― Por favor! Anestésicos! Por favor... use anestésico... Aaaaggrrhhh! ― A agonia atormentava Charlene. Ela desejava cair inconsciente, mas a dor a mantinha muito acordada e lúcida. Assim, estava presa, sentindo cada etapa daquela tormenta.Enquanto a provação continuava, o homem misterioso, sentado em um sofá em frente a ela, observava e sorria, sem simpatia.― Ah, você não vai conseguir nenhuma droga ou saída para isso, Charlene. Eu quero que você grave essa dor profundamente nas fendas do seu cérebro. Você nunca vai esquecer quem te empurrou para este inferno. ―Com um último grito excruciante, Charlene finalmente desmaiou.Quando a mulher recobrou a consciência, o homem levou um espelho para ela. A luz fria refletia a joia em seu anel, enquanto entregava para Charlene a ferramenta com que observaria quem se tornara.A mulher aceitou o espelho, hesitante, mas tudo o que viu foi um rosto completamente envolto em bandagens, que deixavam ver apenas olhos vermelhos e inseguros.O ó

Deirdre sentiu que o homem tentava suborná-la com carinho, mas isso só a deixou mais irritada:― Me põe no chão, Brendan. Isso não vai funcionar. ―Ignorando a relutância da jovem, o magnata a segurou pela mão e puxou escada acima, na direção do quarto, então a abraçou mais uma vez:― Eu não queria voltar atrás na minha promessa. Se eu soubesse que você tinha medo do escuro não tinha te deixado sozinha no quarto! ―Deirdre estreitou os olhos, antes de negar, indignada:― Eu não estava com medo! ―Brendan deixou escapar uma risada e se aproximou dos lábios dela. A jovem cedeu ao contato e eles se beijaram por um tempo, antes que ela se lembrasse de algo e o afastasse.― Já chega! Vá dormir. ―Antes que o magnata pudesse reagir, a jovem pulou na cama e se enterrou sob o edredom. Brendan deu de ombros e deitou ao lado dela, passando os braços pelo corpo da jovem.― Não está abafado aí dentro? ―Demorou um pouco antes que Deirdre respondesse:― Não. Agora chega de conversa que e

Assim que fecharam a porta do escritório. Sam mal conseguiu conter a excitação.― Senhor, temos notícias do doutor Hank, o oftalmologista! ―Os olhos de Brendan brilharam em surpresa agradável.― Ele está aqui? ―― Ainda não. Mas encontrei uma pessoa que já trabalhou com ele algumas vezes. É a mesma pessoa que o trouxe para Neve, uns dois anos atrás. Isso significa que ela é capaz de trazer ele para cá, mais uma vez. ―― E quem é ela? ―― Emily Collins. ―― Emily Collins? ― O nome tocou um sino. ― Faz sentido que ela o conheça. A família toda dela é de médicos, inclusive, acredito que seja mais apropriado chamá-la de doutora Collins, não é? ―― Sim, é essa mesmo ― Sam assentiu animadamente. ― Ela estudou no exterior e acabou construindo sua carreira por lá, mas voltou esta semana para o funeral do pai. Esta é a nossa chance de fazê-la entrar em contato com o oftalmologista. ―Brendan refletiu sobre isso por dois segundos.― Entre em contato com ela. Veja se ela está disposta

Brendan franziu a testa.― Não. Tudo isso aconteceu. ―Emily soltou o peso no encosto da poltrona.― Ah, sinto muito. Mas isso não tem nada a ver comigo, não é? Mas aqui está a coisa. Sempre consigo o que quero em um negócio. Eu não me contento com barganhas. ―― Isso não é um problema ― respondeu Brendan. ― Eu não vim até aqui para barganhar. ―A voz de Emily baixou sugestivamente.― E se o que eu quiser... for você? ―Os olhos de Brendan ficaram frios e um sorriso irônico bailou em seus lábios. Um segundo depois, o magnata perguntou:― Você está brincando? ―A severidade em seus olhos fez o coração da médica parar por um milissegundo e, apenas quando se recuperou, percebeu o quanto era incomum que alguém causasse aquela reação nela.‘Uau. Esse olhar é incrível.’ Emily não estava tão acostumada a ser a pessoa mais segura de si em qualquer lugar que frequentava que não estava acostumada a sustentar um olhar como aquele. Ela não conseguia se lembrar da última vez que alguém c

Brendan fechou os olhos, colocando as ideias no lugar. Ele seria a forçado a escolher algo que o desagradava, mas assentiu:― Negócio fechado. Você tem um acordo. Quando é a excursão? ―Emily pensou por um momento.― Vamos marcar outro dia. Meu pai acabou de nos deixar e estamos todos de luto, então não há como eu estar com disposição para passear. Ainda assim, farei isso em breve. Você também mal pode esperar, não é, senhor Brighthall? ―― Você tem razão. Por favor, diga-me assim que estiver livre. ―Sem querer continuar a conversa, o magnata saiu sem pensar duas vezes. Emily olhou para as costas que ultrapassavam o hall da mansão e respirou fundo. Então, algo brilhou em seus olhos, uma sede de conquista. ‘Se ele não demonstrou nenhum interesse por mim, essa mulher, quem quer que seja, deve ser muito importante para ele.’Agora ela estava curiosa. Quando retornou para a sala, a mãe, Madame Collins, estava parada de braços cruzados e, vendo o sorriso no rosto da filha, franziu

Para pessoas de sua posição, a gravidez de uma mulher pode ser uma notícia letal. Afinal, ninguém gostaria que um filho bastardo herdasse o legado da família. Por isso, Madame Collins balançou a cabeça.― Não, não, filha. Esqueça esse homem. Há muitos homens de boa origem que lutariam entre si por uma mulher como você. Brendan é uma excelente escolha para marido, mas a namorada dele está grávida. Não aprovo que você se desvalorize assim. ―― Ah! Mas quem são esses outros ‘homens de boa origem’ de quem está falando? Um bando de hedonistas com morte cerebral, incompetentes e inúteis, sem nenhum talento. Não se pode comparar um Jack Highhart com um Brendan Brighthall! ― Emily refutou, apertando tanto que o arquivo amassou. ― Ninguém é digno para mim, mãe. Apenas Brendan é meu verdadeiro igual! ―― Mas... ―― Eu não quero discutir isso, mãe! ― Um pensamento tomou forma na mente de Emily, e seus lindos olhos brilharam perigosamente. ― Bem, ela pode estar grávida... mas isso não signific

Quando chegaram no centro histórico de Neve, os dois desceram do carro, mas Brendan não esperou Emily e saiu andando na frente. Quando a mulher viu que o café da manhã que preparara para ele tinha sido praticamente ignorado, seu olhos endureceram. Mas logo se recompôs e o alcançou.― Brighthall, desacelere um pouco ― disse Emily, que estendeu a mão para segurar o braço do magnata. Mas assim que se aproximou, o homem esquivou do toque.Brendan não intencionava ser tão arredio, mas não pôde evitar. Franzindo levemente as sobrancelhas, se justificou:― É desnecessário que fiquemos de braços dados. Mal nos conhecemos. ―Emily forçou uma risada.― Mas Brighthall, você precisa mesmo ser tão cauteloso? Não é como se eu fosse te morder ou arrancar um pedaço. Estou apenas interessada em você. A transação de hoje é puramente porque você precisa da minha ajuda. Sua atitude foi meio grosseira, estou errada? ―― Desculpe. Não tenho nada contra você. Apenas não gosto que as pessoas me toquem

A mente de Deirdre zumbia ao ouvir as acusações que a mãe fazia à Brendan.‘Então, Brendan saiu com essa mulher para fazer comprar? Eles estavam agindo como namorados?’Engel correu, nem mesmo se preocupando em enxugar as mãos.― Não, não! Eu discordo de Ophelia. Para mim, tudo isso é bafafá. Achei que essas fotos parecem bastante normais. Seus braços nem se tocam. Talvez seja apenas um truque de ângulo? Não seria a primeira vez. Afinal, o senhor Brighthall é um homem muito cauteloso e não faria algo assim. ―Ophelia quis explodir de raiva.― Então, porque ele disse que ia para o escritório se iria se encontrar com outra mulher? Por que ele faria isso, filha? ―Engel não soube mais defender Brendan. Então, Ophelia se sentou no sofá e agarrou a mão de Deirdre.― Dee Dee, diga-me, você realmente quer ficar com Brendan? Ele é realmente bom para você? ―― Mãe, ele é muito bom para mim. ― Embora Deirdre não soubesse o que havia acontecido, sua primeira reação foi acalmar a mãe. Não

Percebendo que o magnata estava descontente por ter sido noticiado dos boatos que circulavam sobre ele e Emily, a mulher fez beicinho. 'Mas, que droga! Eu não esperava que os paparazzi fossem tão rápidos.' A mulher pensou, no entanto, precisava continuar no papel que estipulara para si:― Aconteceu alguma coisa errada? Por que você está me olhando assim? ―Brendan mostrou a Emily um dos sites de fofocas e disse:― Doutora Collins, eu a respeito, mas isso não significa que você pode me pregar peças. ― Depois disso, ele se virou e foi embora.Emily alcançou Brendan e tentou segurar o braço do magnata.― Espere por mim, Brendan... ―― Já pedi que não me toque! ―Com o movimento sutil do magnata, a mão com que Emily desejava o segurar errou o alvo e acabou atingindo o batente da porta, fazendo com que ela se engasgasse de dor. Então, acabou derrubando a bolsa no chão, mas ignorou o fato. Impedir que Brendan escapasse era sua prioridade― Espere. Apenas, me escute. Isso não tem nada

Deirdre continuava fingir não saber dos boatos e isso deixava o magnata ainda mais exasperado. Os olhos negros de Brendan estavam opacos e sem vida quando começou a se perguntar se Deirdre realmente confiava nele ou se apenas não se importava se ele se interessasse por outra pessoa.Ao pensar na segunda possibilidade, seu coração começou a se contrair e ele não conseguiu parar.Brendan riu como se estivesse zombando de si mesmo.― Prefiro que você me questione e suspeite de mim. Afinal, eu menti para você. E isso é melhor do que ficar calada e não me importar com o que aconteceu comigo. ―Deirdre não esperava que o magnata jogasse as cartas na mesa e admitisse ter mentido e isso a pegou de surpresa.― Você não consegue pensar em nenhum outro motivo para eu não estar preocupada? É impossível pensar que eu confio em você? ―Brendan arregalou os olhos e não soube o que dizer. Mas Deirdre continuou:― Acredito que não haja nada entre você e aquela moça. Se você pensasse em se casar