…. Com uma guinada repentina dentro do meu peito, meus olhos se abriram. Eu estava ofegante, tentando compensar a asfixia que me afligia momentos antes.... Exceto que eu não estava mais lá....Eu estava na minha cama.Minhas mãos freneticamente agarraram meu corpo, inspecionando qualquer sinal de dano... mas não havia nenhum.Então não foi real? Mas eu tinha sentido. Não poderia ser um sonho. Eu sei que não foi um sonho.Mas acabou sendo mais fácil do que o esperado descobrir exatamente o que havia acontecido.A náusea me atingiu primeiro, forçando-me a me jogar para o lado da cama e esvaziar o conteúdo do meu estômago. Então o zumbido nos meus ouvidos... quando, finalmente, o nariz sangrando.... Foi uma visão. Facilmente a mais longa que já tive; a mais real que eu já tive. De alguma forma, foi forte o suficiente para se mostrar mesmo com meu colar, agora me punindo com os piores efeitos colaterais que já tive até hoje.Minha cabeça ainda lutava para limpar o trauma do que a

Acordei no dia seguinte em algum momento no meio da tarde. Não que fosse muito surpreendente, dado os eventos ocorridos na noite anterior.Confusão foi minha reação inicial, me encontrando em uma cama estranha, antes que minha mente finalmente compreendesse o que estava acontecendo. Ainda parecia tudo tão louco que, se não fosse pela dor no meu corpo, talvez eu tivesse pensado que a coisa toda era apenas um pesadelo. Ou talvez eu pudesse pelo menos fingir que era.Vesti algumas roupas que haviam sido deixadas para mim e fiz meu caminho para a sala de estar, meus movimentos ainda incrivelmente rígidos... só que encontrei os quartos completamente vazios. Eu sabia que não era razoável esperar que Aleric estivesse aqui, mas uma parte de mim ainda estava no limite por quase ter sido sequestrada. Ele tinha saído para falar com Tytus em meu lugar?Uma batida veio da porta da frente, me fazendo pular, e me aproximei cautelosamente."Sim?" Eu chamei.Sem qualquer aviso, a porta se abriu pa

"...Qual é o nome dela?" Eu me peguei perguntando educadamente, embora eu realmente não me sentisse presente.Sinceramente, não senti muita coisa. Meu corpo ficou completamente dormente, caindo em respostas de piloto automático enquanto eu lutava para chegar a um acordo com o que Cai tinha acabado de me dizer.Ele encontrou sua companheira.Mas ele tinha apenas dezenove anos. Ele não deveria tê-la encontrado tão cedo.‘Caius knight morre aos vinte e um anos sem Luna, companheira ou filho’. Esse era o futuro para Cai que eu conhecia. No entanto, de alguma forma, essa linha do tempo havia mudado o suficiente para que ele a tivesse conhecido. Foi um tapa cruel na cara quando a realidade me lembrou, mais uma vez, que se recusaria a me deixar ser feliz. Mesmo que por apenas alguns anos, que eu pensei que poderia ter com ele.“Caitlyn,” ele respondeu sem jeito. “Ela parece... legal. Doce."Doce? Sério? Isso era o melhor que ele poderia dizer sobre a mulher que supostamente era sua outr

"... O que diabos você está fazendo aqui?" perguntou Aleric.Ele estava na minha porta, braços cruzados, olhando para mim como se eu fosse louca.Mas eu não me importei. Minha mente fugiu. Não havia nenhuma maneira de eu ter essa conversa hoje à noite."Não", eu respondi categoricamente."'Não'?"“Não, eu não vou fazer isso agora,” eu esclareci. "Eu estou muito cansada. Podemos conversar mais tarde."Eu rolei para lado, de costas para ele, e puxei o cobertor por cima do meu ombro. Talvez se eu fechasse os olhos e fingisse dormir, ele simplesmente saísse por conta própria."Aria, você precisa me dizer o que está acontecendo", ele pressionou. “Joseph me disse que você voltou pela fronteira e eu pensei que ele estava brincando até que eu senti seu cheiro nas escadas. Aconteceu alguma coisa? Você foi pega?”"Não", eu murmurei."Pare com isso. Independentemente de quão cansada você esteja, isso é mais importante. Preciso saber se algo deu errado.”Eu gemi de frustração, mas reluta

— A noite passada foi real? Eu me perguntei, olhando para o teto da cama.Tantas coisas aconteceram, tantas verdades finalmente vieram à tona....E eu me senti... mais leve.Acordei depois de um sono profundo, sem saber quanto tempo havia se passado, mas meu corpo estava grato pelo descanso ininterrupto.Embora uma parte de mim estivesse com raiva de mim mesma por correr o risco da reação deles, eu estaria mentindo se dissesse que não estava feliz com o resultado. Ou pelo menos eu quis dizer isso no caso de Aleric. Cai... bem, eu tinha que acreditar que o que fiz foi o melhor.O fato de eu não estar trancada em um hospital agora aguardando uma avaliação psicológica significava que Aleric realmente acreditou em mim. Era algo que me preocupava durante todo o tempo em que voltei. Eu sabia o quão insano soava quando ouvi pela primeira vez. Alguns dias até eu ainda não conseguia acreditar.Eu lentamente saí da cama, meu corpo ainda doendo em vários lugares, e coloquei algumas roupas.

'...Eu poderia simplesmente perguntar a ela', pensei comigo mesmo, olhando no espelho para o meu reflexo.Depois daquela noite, Aleric e eu concordamos que precisávamos bolar um plano sobre como me libertar do colar... bem como remover Tytus como Alfa no processo. Por razões óbvias, permitir que ele continuasse me marcando estava fora de questão, independentemente dos termos em que Aleric e eu estávamos agora. E então nós admitimos que era hora. Hora de Tytus deixar o cargo, permitindo uma mudança adequada....Mas agora isso nos deixou com a necessidade de pensar em uma maneira de realmente conseguir isso.Eu já tinha passado horas despejando ideias diferentes, mas não elas não vinham. Todas elas não funcionariam ou eram moralmente questionáveis....E foi assim que eventualmente fui olhar para o meu reflexo, contemplando algo que eu normalmente nunca teria considerado.Pedir ajuda ao meu antigo eu.A garota que eu não ouvia falar comigo há meses, mas ainda era uma parte de mim. N

“...Por que Elder Luke?” Aleric me perguntou alguns dias depois.Estávamos em seu carro, dirigindo em direção ao conjunto habitacional onde os Anciões residiam. Um lugar que eu não visitava desde minha confirmação de marcação, três anos atrás."...Você está me perguntando isso de verdade?"“Bem, é só que ele é o Ancião menos experiente, certo?” disse Aleric. “Ele não se juntou apenas alguns anos atrás? Não seria melhor entrar em contato com um dos outros seis Anciãos, já que eles são mais experientes?”“O fato de você estar me perguntando isso significa que você ainda não deve estar muito familiarizado com como essa alcateia funciona”, respondi."Eu sei o suficiente", disse ele defensivamente, me fazendo rir."Ok, ok, desculpe... vou explicar", eu disse. “Você já notou como toda a carga de trabalho que Tytus lhe dá consiste apenas em problemas muito pequenos? Como problemas mesquinhos que não precisam de muita reflexão?”“Sim, mas ainda não sou um membro totalmente juramentado.

"Isso é falso", eu disse, soando muito mais confusa do que eu pretendia. “Não há como haver pessoas por aí apenas andando por aí com… com poderes divinos. Isso é... isso é tão estúpido.É um absurdo. Insano. Algum tipo de piada.Porque se for real, então isso significa que minha vida foi muito mais controlada do que eu achava. Que havia poderes muito mais avançados lá fora do que apenas uma marca da Deusa. E isso significava que Cai...Eu queria vomitar.“Com base em sua reação”, disse o Élder Luke, seus olhos me examinando, “não posso deixar de me perguntar se essa descoberta não é realmente tão estranha para você. Eu estaria correto em supor que talvez você tenha uma visão pessoal da teoria?”Ele estava certo. Eu estava ficando muito nervosa porque uma parte de mim já havia começado a juntar as peças... e isso me assustou. Quanto mais eu pensava nisso, mais plausível se tornava.Porque, na verdade, havia algo com o qual eu já estava muito familiarizada; minhas visões. 'Previsão

“Alguma dor, desconforto ou náusea recentemente?” minha mãe me perguntou, tomando notas enquanto eu me deitava em cima da mesa de exame.Já estávamos nisso há um tempo, então eu tinha certeza de que já estávamos chegando ao fim.“Além de viver todos os dias com prata queimando meu pescoço? Não”, respondi.“E como tem sido sua dieta? Você está comendo direito?”"Provavelmente não estou comendo tanto quanto deveria...", admiti. “Embora minha dieta seja baseada em pequenas refeições saudáveis. Cortesia dos chefs do da casa da alcateia, é claro.Sua boca se enrugou em uma linha fina de desaprovação, mas ela escreveu mesmo assim.“Você está se exercitando e se mantendo em forma? Eu sei que você não precisa mais treinar para a posição de herdeira Beta, mas espero que pelo menos tenha se mantido ativa.”“Até cerca de duas semanas atrás, eu não estava me exercitando, não”, confessei. “Embora, nas últimas semanas, estive na academia todas as manhãs por algumas horas. Aleric tem me ajudad

Quente.Estava tão quente.Tudo ao meu redor parecia estar queimando, nossa pele já corada o suficiente do treinamento anterior.... E eu queria mais.Com uma mão emaranhada em seu cabelo escuro, a outra estava traçando lentamente a frente de seu peito, sentindo cada músculo sob meu toque. E Deusa, foi impecável. Seu corpo se moldava perfeitamente ao meu, como se tivesse sido feito para caber ali.'...Isso está errado,' uma voz sussurrou lá dentro.E, no entanto, esse pensamento só parecia me excitar ainda mais.Parecia um milhão de vezes melhor do que eu pensava que seria, sua boca se movendo avidamente enquanto respondia contra a minha. Seus lábios mais macios do que eu jamais imaginaria.'…Pare…'Havia uma sensação de urgência, uma sensação de necessidade enquanto eu me agarrava a ele, me pressionando contra ele mais perto, desesperadamente procurando o máximo de contato possível.'...Você precisa parar.'Não, eu realmente não deveria ter querido isso, queria ele, mas era