"Porra!" Eu gritei de frustração enquanto jogava mais uma pasta de arquivos no chão. "Já faz meses, Aleric, e ainda não estamos longe de onde começamos."Aleric estava sentado no parapeito da janela da nossa pequena área de escritório, seus próprios papéis na mão que ele estava revisando. Ele parecia acostumado com minhas pequenas explosões ocasionais e geralmente as ignorava, mas hoje ele apenas virou o rosto para mim, levantando uma sobrancelha como se perguntasse silenciosamente 'sério?'.Eu enterrei meu rosto em minhas mãos, totalmente exausta e não precisando de seu julgamento adicional. Quando foi a última vez que dormi sossegada? Antes da morte de Myra?Depois que Cai foi acolhido, os dias se transformaram em semanas, que se transformaram em meses, tudo com pouca mudança.Meu aniversário de dezessete anos passou sem comemoração, ou mesmo com qualquer tipo de reconhecimento. Como eu poderia enquanto Cai permanecia preso quando prometi limpar rapidamente seu nome?As alegaçõe

"...O que você acabou de dizer?" Eu perguntei, minha voz grossa de descrença."Eu disse que eles declararam guerra", Alexander repetiu. "Eles disseram que, se não soltarmos Caius antes do pôr do sol de amanhã, eles anunciarão oficialmente sua intenção de trazê-lo para casa à força."Menos de vinte e quatro horas. Eu tinha menos de vinte e quatro horas para libertá-lo ou estaríamos iniciando uma guerra.... E seria minha culpa."Não é tempo suficiente", eu sussurrei, o pânico crescendo dentro de mim mais uma vez. "...Não é tempo suficiente... Não é tempo suficiente."Dei um passo para trás enquanto minha mente continuava a girar. Era isso. Tudo levava a este momento e finalmente era isso."Há mais alguma coisa que eu preciso saber?" Aleric perguntou a ele.Alexander franziu a testa como se esperasse que ele tivesse uma reação diferente. "...Não? Só que recebemos uma carta do Lago de Prata agora mesmo... —.""Você pode ir então," Aleric interrompeu. "Obrigado por me dizer o mais

Eu andava nervosamente ao redor da área de espera comunitária, localizada do lado de fora da sala de reuniões. Cada passo em uníssono com os segundos que passavam no relógio na parede, minha respiração e meu coração batendo tão alto que só aumentava minha ansiedade.A reunião foi planejada, tudo estava pronto. Só faltava Aleric. A qualquer minuto ele estaria entrando por aquela porta com as notícias que decidiriam meu destino. Que estranho que mais uma vez eu me encontrasse tentando a morte nas mãos de Aleric; embora agora confiando nele como meu salvador, não meu carrasco. Embora eu tivesse que admitir, estaria mentindo se não reconhecesse que ele esteve fazendo exatamente isso nos últimos meses.Mas não, eu não seria morta. Eu tinha que acreditar na própria sede de poder de Tytus caso o pior cenário acontecesse. Eu tinha que acreditar que meu valor superava minha morte... pelo menos por enquanto.Ao meu redor havia várias outras pessoas. Pude ver alguns Anciãos que chegaram cedo s

"Alfa... estou aqui hoje para confessar meus crimes de traição."A sala ao meu redor ficou gelada, um silêncio ensurdecedor pairando como ninguém se atreveu a respirar muito alto. Todos eles muito chocados com minhas palavras.E, entre eles, parecendo o mais chocado e magoado... meu pai. Eu não tinha dito a ele o que eu tinha feito. Na verdade, mal nos falamos nos últimos meses desde que tivemos aquela discussão sobre Thea. Não porque eu ainda estava com raiva dele, Deusa sabia que eu estava errada ali, mas porque eu estava com vergonha. Eu tentei forçá-lo a fazer algo que colocava em risco não apenas sua segurança, mas também a de minha mãe. Mesmo em luto, era estúpido.Tytus me olhou de cima a baixo, a única pessoa que não tinha sido afetada pelo meu anúncio repentino. Conhecendo-o, sua mente já estava pensando em maneiras de transformar o que eu estava prestes a dizer em algo que pudesse beneficiá-lo."...Elabore", foi tudo o que ele disse.Forte. Eu precisava ser forte."Eu..

Na linha do tempo passada, eu tinha dezesseis anos quando percebi que tinha sentimentos por Aleric, dezoito quando soube que estava apaixonada por ele.Toda a minha vida eu cresci acreditando que ele seria meu um dia, esperando que eu o deixasse orgulhoso. Fui preparada, controlada e moldada para me tornar a Luna perfeita desde o momento em que nasci.Lembrei-me do meu primeiro turno, como me senti quando o vi com o vínculo de companheiro nos conectando. Era como se o ar ao redor dele brilhasse, me chamando para frente, exigindo que eu gravitasse ao redor dele. Se eu me concentrasse o suficiente, eu ainda poderia me lembrar de como a pele dele estava na minha; como pequenas faíscas de prazer fluíam por mim onde quer que tocasse. Tão forte, um líder incrível e capaz de feitos em batalha que ninguém mais havia realizado. Essas eram as boas lembranças de Aleric que eu enterrei.Então, por que na minha mente estavam vindo à tona agora? Talvez eu estivesse tentando justificar a mim mesma

Trezentos e um… trezentos e dois… trezentos e três… trezentos e quatro….Eu rastejei meus dedos como pernas ao longo do painel de madeira enquanto me sentava enrolada no assento do canto do peitoril da janela. Na minha cabeça, eu contava os passos que dava até que minha mão não alcançasse mais... então eu repetia. Quantos passos eu poderia contar até os dezoito anos?Tudo parecia se misturar, quase como se duas linhas do tempo fossem agora indistinguíveis. Deve ter se passado pelo menos um mês ou dois desde que eles me arrastaram até aqui chutando e gritando. Eu tentei correr no minuto em que vi para onde eles estavam me levando, uma reação que surpreendeu até a mim mesma. Mas este lugar guardava lembranças piores para mim do que até mesmo os campos de julgamento onde eu morri.'*“Não, não aqui,”*' eu disse inflexivelmente enquanto eles tentavam me forçar a entrar. '*"Qualquer lugar exceto aqui."*''*“Este é o lugar onde você foi instruída a viver, senhora. Não está em discussão.”*

Uma batida forte soou na minha porta na manhã seguinte, instantaneamente me acordando.Estava escuro, a luz da manhã fraca estava fraca, mas definitivamente era mais cedo do que eu esperava ser perturbada naquele dia. Era tão cedo que eu sabia que nem Lúcia teria chegado ainda.Apesar dos meus melhores esforços, meu cérebro se recusou a se acalmar depois que eu fui dormir na noite anterior. Descobrir uma possível teoria relacionada a Thea despertou uma nova faísca dentro de mim, uma que me impediu de acalmar minha mente. Como resultado, eu me senti exausta do pouco descanso que consegui.Eu me puxei para fora da cama lentamente e fiz meu caminho até a porta, abrindo-a para ver um Aleric desgrenhado na minha porta. Parecia que ele ainda não havia se acostumado com as manhãs, mesmo depois de tanto tempo.“...Aleric? Por que você está aqui tão cedo?” Bocejei, cansada demais para realizar as formalidades exigidas."Você acabou de abrir a porta para qualquer um sem verificar primeiro?"

“Se pudermos solicitar uma redução de quarenta por cento em nosso imposto de aliança apenas pelos próximos cinco anos, acredito que esse valor por si só nos permitiria crescer exponencialmente”, disse o Alfa da alcateia Estrela Vermelha. “Você veria facilmente os retornos perdidos na íntegra do incentivo fiscal, embora eu ache facilmente mais do que completo, uma vez que nossa receita anual crescesse ainda mais. Atualmente, temos vários planos para expandir nossos interesses comerciais, mas não temos os fundos necessários para implementar.”Aleric levou um momento para considerar antes de finalmente responder.“Fico feliz em permitir isso”, disse ele, “mas espero que um aumento de bens comerciais venha através da Névoa de Inverno durante esse período de desconto, algo que ajudaria nossas duas economias. Além disso, também adicionarei a condição em que, se você não aumentar sua renda bruta total após dez anos, a Névoa de Inverno se reservará o direito de reivindicar o valor dos impost

O resto da reunião transcorreu sem mais incidentes e logo todos se separaram da sala de reuniões para se reunir do lado de fora. Era o pôr do sol a essa altura e eu podia sentir a exaustão de todos ao meu redor enquanto esperavam que seus arranjos de dormir fossem disponibilizados para a noite.Aleric e eu ficamos de lado, evitando mais interação após os eventos que ocorreram. Não que eu imaginasse que alguém ficaria chateado com isso. De qualquer forma, eles ficariam gratos por nossa distância, não querendo ser o próximo assunto de nosso foco por muito tempo.Mas havia um indivíduo que eu tinha a sensação de que não captaria essa sugestão social óbvia. Um indivíduo que tinha acabado de sair do prédio, seus olhos começando a escanear a área ao seu redor.Sem hesitar, rapidamente empurrei Aleric pela esquina do prédio da sala de reuniões para nos escondermos de ninguém menos que Alfa Fredrick.Só ele seria descarado o suficiente para não deixar os cães adormecidos mentirem. Ou neste

'Pegue-a...''Estique-se...'Eu cavei fundo dentro de mim, procurando de onde eu tinha sentido aquela energia familiar originar-se pela primeira vez. Antes, sempre parecia que estava fora do comprimento do braço, como se apenas a ponta da minha unha pudesse roçá-la, mas agora parecia que eu precisava de muito mais para chegar perto dela.Mas estava lá. Eu tinha que acreditar que não tinha sido apenas minha imaginação.'Estique um pouco mais...'Mas então eu exalei rapidamente em liberação, ofegante pela tensão que causou ao meu corpo.Eu estava sentada na minha cama praticando desde que voltei para meus aposentos. No entanto, desde o início, há mais de uma hora, não havia evoluído grande coisa.Eu sabia que tinha que haver um truque para isso, algum tipo de deixa interna para convocar a energia. Élder Luke havia mencionado que essa energia era algo que poderia ser treinado, mas agora eu estava tentando fazer isso, mas sem sucesso nenhum. Então, naturalmente, uma parte de mim est