"O que vocês querem?" Aleric gritou para eles.Eles não ouviram ou não quiseram responder porque se aproximaram de nós lentamente sem hesitação.Ficou claro qual era a intenção deles."Aleric?" Eu chamei nervosamente. "O que há de errado com eles?"Eu podia ver daqui que algo estava errado. Errado. Suas roupas estavam desgrenhadas e pareciam que não viam uma alcateia decente. Mas não apenas isso, eles também estavam emitindo algum tipo de vibração estranha. Como se estivessem doentes...... E perigosos."Eles parecem bandidos", disse Aleric, aproximando-se do meu lado para entrar em uma posição defensiva. "Você precisa sair daqui.""Você está brincando certo?" Eu agarrei. "Eu posso me controlar em uma briga, Aleric. O que você acha que eu tenho feito todos esses meses?"Mas sua explicação fazia sentido dada a aparência deles. Normalmente, qualquer um que deixasse uma alcateia poderia ser aceito em outra após o devido processo e triagem. Então, isso significava que o restante do

Sentei-me ao lado da cama de Aleric no hospital da Lâmina de Ouro, tendo esperado algumas horas para ele acordar.Para meu alívio, os médicos disseram que ele se recuperaria completamente, apesar de tudo o que havia acontecido. Eles conseguiram remover a faca e cauterizar o ferimento até que a capacidade de cura natural de seu corpo pudesse entrar em ação.A qualquer minuto ele estaria acordando... e isso acabou sendo exatamente o caso.Ele abriu os olhos lentamente, olhando ao redor da sala com as pálpebras ainda pesadas, até que finalmente me viu."Ária...?" ele murmurou fracamente."Estou aqui", respondi, me aproximando um pouco.Acho que o apelido ia ficar e eu ainda não tinha certeza de como me sentir sobre isso."O que aconteceu...?"Percebi que ele devia ter algumas drogas em seu sistema, pois ainda parecia um pouco fora de tudo."Era uma faca de prata", expliquei. "Você tem sorte de estar vivo."Ele apenas balançou a cabeça sonolento, voltando para a cama novamente.

Eu o encarei incrédula.Eu não pensei que o veria novamente, mas aqui estava ele."...Cai?" foi tudo o que consegui dizer.E então uma enxurrada de emoções diferentes me atingiram de uma vez, me esmagando....Mas houve uma que acabou prevalecendo sobre qualquer outra.Eu me movi tão rápido que quase nem percebi que fiz isso... e dei um tapa na bochecha dele.Imediatamente, olhei para minha própria mão com espanto, perplexa comigo mesma enquanto ele cobria o rosto."... eu provavelmente merecia isso", disse ele, e meio que riu da coisa toda. "Uau, você realmente arrasa nos dias de hoje, Aria."...Eu realmente acabei de bater nele?Eu pensei que estava feliz em vê-lo? Que eu queria o seu perdão?Mas eu percebi outra coisa, algo que havia me desencadeado na forma como ele falava."Você não escreve para mim, você não me visita, e você foi embora me fazendo pensar que você me odiava." Eu rebati. "Você não pode simplesmente aparecer aqui, falando como se estivesse cumprimentando u

"...O que?"Eu soltei minhas mãos instantaneamente e me movi para trás de seus braços."Sentimentos por mim? Como amizade? Porque sempre fomos amigos em minha mente, Cai. Foi você quem negou, lembra?"Meu peito batia com tanta força que parecia que eu ia desmaiar.Ele caminhou em minha direção, imediatamente fechando o espaço que eu tinha acabado de fazer entre nós, e segurou meu rosto em sua mão para me fazer olhar para ele. Eu me senti congelada no lugar olhando em seus olhos que pareciam estar completamente sérios."Você sabe o que eu quis dizer, Aria," foi tudo o que ele disse para esclarecer.Senti minha mente ficar completamente em branco enquanto ele segurava meu olhar, tendo sido pega completamente desprevenida por sua confissão repentina. Mas finalmente, depois de alguns momentos, a realidade apareceu.Eu empurrei meu corpo para trás novamente, confusa, lentamente registrando tudo o que ele tinha acabado de dizer.Como isso poderia ser possível? Se isso fosse verdade,

Lá estava ela.Dois anos procurando por ela e ainda assim era como se ela tivesse acabado de cair do céu, tendo sido completamente indetectável esse tempo todo.E o incômodo que eu estava sentindo dentro da minha cabeça? Eu deveria ter conhecido Thea meses atrás. Aleric nos apresentou pela primeira vez antes de atingir a maioridade, eles já deveriam estar namorando neste momento. Lembrei-me de que ela não tinha sido autorizada a comparecer ao evento desta noite, mas não conseguia lembrar por que exatamente.Mas ela não tinha se mostrado nem uma vez durante todo esse tempo que eu voltei. E, até onde eu sabia, ela ainda não tinha se mostrado para Aleric.E, no entanto, aqui estava ela... olhando diretamente para mim. Como se ela soubesse quem eu era.Meu corpo ficou tenso imediatamente quando percebi que ela deve ter descoberto que eu contratei alguém para rastreá-la. Isso explicaria como ela conseguiu evitar ser encontrada todo esse tempo.Bem, eu já tinha percebido que ela havia

Desde que Aleric e eu fomos atacados por ladrões na alcateia Lâmina de Ouro, estávamos ajudando na investigação sobre o que realmente aconteceu.A coisa toda parecia tão estranhamente direcionada. Por que eles decidiram sair do esconderijo? Foi um ataque proposital a Aleric e eu? E, mais importante, será que alguém vazou informações já que sabia que estaríamos lá?Não era necessário dizer que a nossa alcateia estava furiosa com a coisa toda e exigiu respostas que a Lâmina de Ouro não tinha. Eles estavam tão confusos com a situação quanto nós. Por causa disso, eles foram forçados a cooperar conosco durante nossa investigação; para seu desagrado, eu tinha certeza.Já fazia meses desde que tínhamos a última pista. Também não havia nenhum vestígio de acampamento pelo território, fazendo-nos acreditar que eles provavelmente não tinham intenção de permanecer na área por muito tempo quando atacaram. Esta foi a notícia que só tornou a coisa toda ainda mais preocupante.O incidente também m

Seguiu-se uma luta intensa quando fomos rapidamente atacados por um grupo de lobos.Para minha surpresa, Aleric já havia derrubado dois e estava no terceiro antes mesmo que alguns minutos se passassem.Mas havia muito mais.O ponto principal era que não iríamos ganhar, e nós dois sabíamos disso.Eu tinha dois lobos em cima de mim e até agora estava me segurando bem contra eles. Nenhum deles esperava que eu fosse capaz de lutar tão bem como menor de idade. Eles se moviam como se achassem que eu não seria capaz de acompanhá-los, mas estavam errados."Ária!" Aleric gritou. "Eu posso ouvir que há mais vindo. Precisamos ir."Eu sabia que ele estava certo. Nós subestimamos muito o tamanho desse sistema de cavernas. Com o número de lobos aqui, parecia plausível que se expandisse mais do que podíamos ver aqui. Muito provavelmente, havia túneis escondidos em algum lugar que explicariam como eles pareciam estar vindo do nada. Nossa melhor opção era correr.De repente, Aleric gritou de dor

Agora foi minha vez de largar meus talheres, quase engasgando com a comida."Desculpe? Não. Eu não tinha sentimentos por Cai", eu disse, ainda tossindo um pouco. Tomei um gole de água para limpar a garganta. "Você que tinha sentimentos por Cai, lembra? E Cai também não tem sentimentos por mim... a menos que você esteja falando sobre o tipo de sentimentos que a gente encontraa dentro da saia de uma garota.""Sacanagem, Aria!"Eu rapidamente olhei para cima para encontrar os olhos ardentes de Myra. Foi a primeira vez que eu a ouvi xingar ou mesmo soar tão zangada. Fiquei completamente surpreso."Mira...?"Ela fechou os olhos e se recompôs por um segundo. "Desculpe, às vezes eu acho que você exagera."Meu lábio se contraiu em um sorriso. Foi bom ver Myra se defendendo com tanta confiança pelo menos uma vez... mesmo que ela estivesse apaixonada pela coisa errada neste caso."Olha, eu não tinha sentimentos por Cai", ela enfatizou. "Você precisa entender que nossas vidas não são as me

Com tudo pronto e sendo colocado em ação, fui para casa esperar. Agora cabia a Myra fazer a próxima parte.A ideia era que ela fingisse perceber que Thea era nova na cidade e perguntaria educadamente sobre ela, até mesmo tentaria fazer amizade com ela. Com as duas se aproximando, eu esperava que Thea falasse um pouco sobre si mesma; informações que eu estava literalmente pagando um investigador particular para obter há anos.Para que isso funcione, porém, eu não poderia estar em nenhum lugar à vista ou então arriscaria que Thea me visse.Combinamos de nos encontrar novamente em uma hora em um parque na rua. Raramente era usado a esta hora do dia e beirava a floresta. Isso significava que não precisávamos nos preocupar em ser vistos juntas. Se tudo corresse perfeito, Myra obteria as informações de que eu precisava antes de ir buscá-la, e Thea não saberia de nada.O tempo passou rapidamente e, a cada segundo que passava, eu podia sentir minha própria ansiedade crescendo. Eu esperei t

Ela estava morta.Myra estava morta.As palavras continuavam se repetindo na minha cabeça, mas eu estava lutando para aceitar que era real.Infelizmente, eu só tinha permanecido inconsciente por alguns minutos antes de Aleric conseguir me acordar. Eu me encontrei no sofá e respondi todas as suas perguntas da melhor maneira que pude, embora muito roboticamente.Quando terminei de descrever onde Myra estava e seu estado atual, Aleric saiu rapidamente para buscar a equipe de patrulha vasculhando a área em busca de bandidos. Contei a ele sobre minha adaga que foi usada, a da caverna que deixei para trás, e até mesmo sobre Thea. Como ela era, onde os dois estiveram e que eu disse a Myra para falar com ela.Ninguém realmente me ouviu depois que eu mencionei a faca ilegal. Todos eles imediatamente entraram em alerta máximo, principalmente procurando por ela, não por Thea. Todo mundo tinha pensado desde que minha adaga perdida foi usada, que eram os bandidos tentando retaliar por matar se