Simon não tinha certeza se Xena realmente não se sentia bem ou se apenas fingia. Ele encarou a criada e disse: — Saia. —A mulher entendeu o recado e saiu rapidamente, deixando os dois a sós.Xena sentia uma pressão intensa no peito e uma sensação de frio percorreu seu corpo. Ela começava a se arrepender de ter colocado roupão, mas fez o possível para sorrir para Simon, dizendo gentilmente: — Ei, conversa comigo... por que você não parece feliz? —Os olhos afiados de Simon estavam olhando diretamente para Xena, enquanto ele lentamente avançava, sem dizer uma única palavra. O silêncio a deixou ainda mais assustada.Ele continuou caminhando para o lado da cama e de repente se inclinou para frente, colocou uma de suas palmas ao lado de seu corpo. Seus olhos frios estavam fitando-a, enquanto disse com uma voz profunda e fria: — Era você quem estava por trás do sequestro de Sebastian, certo? —Ela não esperava que Simon fosse tão direto. O coração de Xena se apertou de repente e

Xena olhou para o rosto do homem, que estava tão perto do dela. Ele parecia despreocupado, mas uma sensação de terror a percorreu como se o mundo estivesse prestes a acabar.No entanto, no fundo de seu coração, estava se sentindo insatisfeita e continuou lutando para reunir a última gota de força que tinha e agarrou as mãos dele. Ela disse: — Eu imploro, por favor, pare... Tenho algo importante para lhe dizer... Me deixe compensar o que fiz... —A ideia de ela contratar sequestradores para sequestrar e até mesmo matar seu filho, tornou Simon incapaz de se livrar da raiva. Ele não sentiria pena mesmo se a matasse ali, e não afrouxou o aperto. ‘Deixá-la viva só vai trazer mais problemas.’— É... é sobre Sharon... ter sido... envenenada... Você não quer... saber sobre... isso? — Xena fez um grande esforço para deixar escapar essas palavras. Seus olhos estavam prestes a revirar por causa da privação de oxigênio.Simon ouviu e imediatamente franziu as sobrancelhas. Desta vez, ele

Howard olhou para a mãe sem dizer uma palavra. Seus olhos brilhavam com sentimentos mistos.— Não se preocupe, mãe. Eu nunca vou deixar aqueles que estão nos fazendo viver uma vida miserável fazer isso como bem entendem. Eles irão ter o que merecem. — Havia uma expressão assassina em seu rosto.Fiona continuava comendo maçãs, sem se preocupar com o que Howard dizia. Às vezes, ele pensava que, talvez, até fosse melhor para sua mãe estar nesse estado, assim ela não precisava se preocupar tanto com as coisas.Depois que Howard visitou sua mãe e saiu do hospital psiquiátrico, ele recebeu um telefonema de seu subordinado:— Jovem mestre Howard, a senhorita Sharon desmaiou. —— Desmaiou!? Sério!? — Era como se ele já tivesse previsto que aquilo aconteceria.— Sim, agora ela está em uma das enfermarias do hospital. —— Entendi. Vou para lá agora. — Howard desligou a ligação e imediatamente se dirigiu para o hospital.Ele esperava, ansioso, que esse dia chegasse. Afinal, somente quando

Naturalmente, Howard queria levar Sharon embora, caso contrário, o que mais ele poderia usar para conter o tio? Abandonando os pensamentos em sua mente, o jovem manteve a expressão respeitosa em seu rosto, enquanto encarava seu tio:— Tio, você também ouviu as palavras do médico. No momento, o mais importante é mantermos o veneno no corpo de Sharon sob controle. É melhor eu levá-la para Darren dar uma olhada... —Simon não mudou sua expressão. Suas sobrancelhas frias escondiam algumas emoções. Ele disse, novamente com neutralidade: — A medicação que ele prescreveu para ela é inútil, Sharon não precisa mais procurá-lo. —Howard estava se sentindo impaciente, mas, contendo-se, ainda lembrou a Simon, pacientemente: — Tio, você não tem o direito de se intrometer nos problemas dela agora. Se ela estivesse consciente, ela nunca voltaria para casa de Zachary. Você sabe disso muito bem. —A expressão de Simon tornou-se fria e ele comentou: — Você não tem o direito de dar ordens, ou p

Os olhos de águia de Simon brilharam com uma vibração fria e aterrorizante. Se ele pudesse matar apenas com o olhar, talvez Howard já estivesse morto.— Então você acha que você e Sharon ainda têm chance de ficarem juntos? Você a envenenou e a fez sofrer tanto. Você não acha que ela vai te odiar quando souber disso? — ‘Isso é ridículo. Ele ainda tem a intenção de voltar com ela!’ Pensou incrédulo.A expressão de Howard mudou, mas ele logo se recompôs e zombou: — Claro, eu já pensei sobre isso há muito tempo. Não precisa se preocupar comigo... Tenho meus caminhos e ela vai me perdoar, sem sombra de dúvidas. —Os olhos de Simon brilharam sombriamente. ‘Ele não está sendo muito convencido?!’— Me entregue logo o antídoto! — Simon não queria perder tempo com ele. Tudo o que queria era o antídoto.Howard sorriu friamente:— Tio, você acha que eu vou entregar o antídoto assim tão facilmente? —— Se você não entregar, não pense que sairá deste lugar! — ‘Então ele já veio preparado.

Ver Xena correndo fez Howard saber instantaneamente o que acontecia ali. A traidora tinha sido ela.Xena correu ansiosamente até a frente de Simon, agarrou o frasco de veneno e imediatamente o jogou no chão. O frasco se quebrou em múltiplos pedaços.— Você é muito cruel, Howard! Não importa o que aconteça, Simon ainda é seu tio. Como você pôde forçá-lo a se injetar o veneno? — Só então, ela percebeu o quão louco Howard era.Howard olhou para ela friamente e zombou:— Xena, agora você está tentando agir como uma boa pessoa? Não se esqueça que somos parceiros! —A aparência de Xena era péssima, mas ela já havia contado tudo a Simon, então não tinha mais medo de Howard expor suas verdadeiras intenções na frente dele.— Isso mesmo. Eu cooperei com você, mas desde o começo, eu nunca desejei que nada de ruim acontecesse a Simon! —Simon olhou para o veneno no chão e depois para as duas pessoas que expunham as intenções uma da outra. Ele franziu a boca, sem dizer uma palavra. Seus olho

Então, a única coisa que ela podia dizer era que tinha sido muito tola e que Howard era um ótimo ator.As emoções nos olhos de Howard eram turbulentas. Depois de um tempo em silêncio, ele finalmente disse com uma voz rouca: — Eu também não queria que fosse assim, Shar. Mas, se eu não conseguir sair dessa hoje, você vai morrer comigo. Eu não quero deixá-la sozinha. Você é minha! —E se dirigindo a Simon disse:— Você vai ter que escolher agora, tio. Ou você nos deixa partir, ou morreremos juntos, aqui mesmo! — Era como se Howard tivesse enlouquecido completamente, mas, ele ainda sabia que os homens de Simon estavam do lado de fora. Se ele deixasse Sharon ir, não poderia escapar disso.Não havia uma única expressão no rosto frio de Simon. Havia apenas uma aura terrivelmente sedenta de sangue que exalava de seu corpo. Por outro lado, Xena desejava que Howard e Sharon caíssem mortos ali mesmo, mas, fingiu gentilmente lembrá-lo: — Simon, você não pode deixá-lo levar Sharon embora.

Simon estava sentado dentro do carro, com a janela abaixada. Ele olhou para a mansão inteiramente cercada e seus olhos se estreitaram ligeiramente.— Presidente Zachary, vamos invadir e salvar a senhorita Sharon, agora mesmo! — Ao cercar a mansão, eles receberam ordens de não agir precipitadamente, contudo, Franky não conseguia entender por que Simon havia pedido a Howard para levá-la embora.— Não! Eu disse para você não se mover. Apenas fique parado em sua posição! — Simon fez uma carranca assustadora. Simon simplesmente não acreditava que Howard tivesse qualquer tipo de habilidade para lutar contra eles, de qualquer maneira.Não que ele tivesse medo de Howard, e também não queria que Sharon fosse levada embora. No entanto, a escolha certa tinha sido deixar ela ir com Howard. Simon era um homem maduro e sabia avaliar cada situação. Para ele, as ofensas e ameaças do sobrinho não significavam nada e, a única coisa realmente importante era o bem-estar de Sharon.Por isso, seu plano

Sharon lançou um olhar de soslaio para Howard. Ela não podia acreditar que ele tinha a ousadia de lhe dar uma razão tão absurda.— Eu tenho implorado para você voltar comigo. Quando você me rejeitou, eu ainda estava disposto a deixar esse assunto de lado. Mas você quase se casou com meu tio! Claro que eu não permitiria isso! —— Você... Você realmente acha que tudo isso faz algum sentido? — Ela tinha descoberto que tudo era tão ridículo, que, honestamente, não conseguia compreender a forma pensar distorcida de Howard.O rapaz, de repente, segurou a mão dela, em um gesto aparentemente afetuoso, mas misturado com insanidade e disse: — Shar, às vezes, não precisamos de um motivo para amar outra pessoa. Não me importo se faz sentido ou não; a única coisa que sei é que não posso te perder de novo! —Sua aparência insana assustava Sharon e ela imediatamente retraiu a mão, enquanto se afastava. Era evidente que tentava evitá-lo.— Não me toque! Isto não é amor. É loucura! E você defini

— O antídoto? Você realmente desenvolveu o antídoto? — Howard estava naturalmente incrédulo e tinha todos os motivos para duvidar de Darren.Ele vinha o pressionando há tanto tempo, mas o homem sempre continuava dizendo que não conseguia pensar na fórmula. No entanto, Darren de repente fez o antídoto quase em um piscar de olhos, no momento mais crítico. — Você não preparou algo aleatório e está chamando de antídoto porque tem medo de que eu o mate, certo? —Darren ficou imediatamente chateado quando ouviu isso e disse: — Você está certo, tenho medo de você me matar. Mas eu não mentiria para você. Digamos apenas que a mulher teve muita sorte por eu, finalmente, ter inventado isso. —Vendo que Howard ainda duvidava dele, Darren bufou friamente e disse: — Bom, tudo bem se você não acreditar em mim. Este é o único antídoto disponível, e se você me pedir para fazer outro, há uma grande probabilidade de eu não conseguir fazê-lo novamente. —Howard pegou o frasco. — Eu acredito em