Hindi tinanggap ni Tiffany ang sinabi niya, "Hindi ako nag-aalala. Pangangasar lang ito, okay? Isang pangangasar lang! Oo nga pala, ano ang nangyari sa desserts na ginawa mo? Narinig ko na halos mawalan ng buhay si Mark matapos itong kainin. At kailangan pa niyang pumunta sa ospital para sa isang IV drip?"Si Arianne ay nalungkot nang banggitin ang bagay na ito, "Hindi ko nagawang ayusin ang ginagawa ko. Kung kaya kong gawing maganda ang disenyo ng dessert, iyon ay magiging isang achievement para sa akin, pero hindi ito masarap. Kahit si Rice Ball ay ayaw kainin ito. Ngayon, tuwing nakikita ako ng sinumang nasa bahay na nasa kusina ako, nanginginig sila sa takot. Kaya nag-aalala ako."Tumawa si Tiffany ngunit hindi sumobra sa pang-aasar sa kanya. Huminto siya sa tamang oras, “Ari, gusto mo bang sumama na maghanap ng bahay kasama ko? Gusto na ng nanay ko na lumipat, at natatakot ako na baka mamili pa siya. Halika at tulungan akong kumbinsihin siya para makapili na lang tayo pagkatapos

Dumating sila sa isang milk tea shop malapit sa shopping mall. Natutunaw si Arianne mula sa init at nagawa nitong mapalamig ang katawan nita matapos umupo, nang tumunog ang cellphone ni Tiffany.Una nilang naisip na ito ay isang tawag mula kay Lillian. Hindi plano ni Tiffany na sagutin ito noong una. Gayunpaman, tumingin siya sa screen na may call notification at nalaman na si Ethan iyon.Karaniwan nang nasa opisina si Ethan sa ngayon at hindi siya makikipag-ugnay sa kanya. Pinindot niya ang button na pagsagot sa tawag, “Hello? Ano 'yon?"“Pumasok ka sa shopping mall. Meron akong sorpresa para sayo," mahiwaga ang tunog ni Ethan sa kabilang dulo.Katabi lang ng shopping mall. Naghintay ang pares para sa kanilang milk tea bago dahan-dahang lumakad. Isang dagat ng mga rosas na lobo ang nakita mula sa sandaling pumasok sila sa shopping mall. Nagpakawala si Arianne ng isang girlish giggle, "Anong nangyayari sa mall ngayon? Tingnan ang lahat ng mga lobo na ito; ang ganda nila!"Ang circ

Matapos ihatid si Arianne sa Tremont Estate, sa wakas ay sinabi ni Tiffany ang kanyang iniisip, "Ethan, dapat mong malaman na pumayag lang ako sa proposal mo para iligtas ka mula sa kahihiyan ng publiko. Ayokong mag-asawa ng ganito kabilis. Nabanggit ko ito noong una pa lang."Si Ethan ay tila hindi masyadong nagulat sa kanyang sinabu, ngunit hindi niya inaasahan na magsalita siya kaagad, "Ano naman?"Inalis niya ang singsing sa kanyang daliri, "Puwede ba nating pag-usapan ito pagkatapos kong magpasya na magpakasal? Hindi talaga ito ang gusto ko ngayon."Kumulot ang mga labi ni Ethan sa isang mapangutya na ngiti, para bang inaasar niya ang kanyang sarili, "Dati mo akong pinilit na magpakasal, at ngayon kabaligtaran na ang nangyayari? Anong nagbago? Mahal na mahal kita nang higit pa kaysa sa dati, pero unti-unti nawala ang nararamdaman mo para sa akin. Inaamin ko na ang lahat ng ito ay dahil sa akin, at sinusubukan ko ang aking makakaya para ayusin ito. Pero natatakot ako na maaaring

Hindi talaga gusto ni Arianne ang mga lugar na may malakas na tugtog, pero sumang-ayon siya, para mapalayo lamang ang pakiramdam ni Tiffany. Gayunpaman, takot na takot siyang sabihin ito kay Mark. Hindi na niya kailangang isipin pa ito para malaman na hindi siya papayagan ni Mark.Naghanda siyang lumabas bago bumalik si Mark mula sa trabaho at nagpadala ng message sa kanya: Pupunta ako para mag hapunan kasama si Tiffie at pagkatapos ay namimili kami. Baka late na ako makauwi sa bahay.Si Mark ay nasa ilalim ng impresyon na siya ay mababaliw mula sa pagkabagot noong nakakulong siya sa bahay, kaya mas lalo niyang gusto na lumabas at magsaya ngayon. Samakatuwid, hindi niya masyadong iniisip ito: Mm.Napabuntong hininga si Arianne nang matanggap ang kanyang message. Hiniling niya kay Henry na dalhian siya sa isang restaurant sa tabi ng Zero Degree Bar at hinintay siyang umalis bago makipagkita kay Tiffany sa bar. Ang makapal na amoy ng sigarilyo ay naamoy niya mula sa sandaling siya ay

Parang naiinis ang lalaki. "Ilan ang nainom mo?"Pamilyar ang boses niya. Napatulala si Tiffany nang tumingin siya. Si Jackson iyon.Ang exposé ng kanyang mga aktibidad sa mga nightclub ay umangat sa isipan ni Tiffany. Pinilit niyang masayahin na sumagot, “Bakit? Naghahanap ba ulit si Mr. West ng kasiyahan? Wala akong masyadong ininom. Hinihintay ako ni Ari sa upuan namin. Babalik na ako. Mag-enjoy ka."Hindi siya pinakawalan ni Jackson. Sa halip, hinila siya nito sa isang liblib na hagdanan, "Hindi pa sapat na pumunta ka dito, pero isinama mo pa si Ari? Ano sa palagay mo ang mangyayari kung malaman ito ni Mark? Kayong dalawa lang ba magkasama?"Tinulak siya ni Tiffany palayo, "Tama yan, kaming dalawa lang ang magkasama. Sigurado ako na si Ari ay hindi pa nakapunta sa isang lugar na tulad nito dahil lagi niyang kasama si Mark. Hindi pa niya naranasan ang isa sa pinakamasayang aliwan sa buong buhay niya. Hindi ba sayang iyon? Nga pala, nandito ka ba para sabihan ako? Hindi kita paki

Sinundan ni Arianne ang direksyon ng kanyang paningin at tumibok ng mabilis ang kanyang puso. Si Mark ay kapansin-pansin kahit napapaligiran siya ng maraming mga tao. Imposible na hindi niya makita si Mark kahit na subukan niya. Hindi sige sigurado kung sanhi ito ng alkohol, ngunit hindi siya natatakot tulad ng dati. Para lumakas pa ang loob niya, nagbuhos siya ng isa pang baso at ibinaba ito. "Tiffie, kailangan ko nang umalis. Tawagan mo ako kung may kailangan ka...”Si Mark at ang kanyang grupo ng mga bodyguard ay dumating sa kanilang booth ng mabilis. Matapang na itinapon ni Arianne ang kanyang sarili sa pagkakayakap ni Mark bago pa magalit si Mark. "Nag-dinner ako kasama si Tiffie at maaga pa kaya pumunta kami dito. Anong ginagawa mo dito?"Ang mukha ni Mark ay mukhang madilim. Ang lasing na itsura ni Arianne ang nagpakulo ng dugo ni Mark. Pinilit niyang pigilan ang sarili niya. "Pinuntahan kita. Umuwi na tayo."Lihim na nag-paalam si Arianne kay Tiffany at iniwan ang bar kasama

Tumunog ang cellphone ni Tiffany at makikita na tinatawagan siya ni Jackson. Tinanggihan niya ang tawag, wala siyang balak na sagutin ito. Magulo ang kanyang isipan. Ayaw niyang magdala ng anumang karagdagang kaguluhan sa kanyang sarili.Makalipas ang dalawang minuto, narinig niya ang mga yabag na papalapit sa kanya. Kusa siyang tumalikod siya nang may pagbabantay at nakasalubong ang matinding titig ni Jackson. Nakaramdam siya ng bahagyang pagkakasala sa sandaling ito at ipinasok ang kanyang cellphone sa kanyang bag na may tuwid na mukha habang sinasabi niya, "Ah… Wala nang battery yung phone ko..."Tinaas ni Jackson ang noo niya. "Kung wala ka nang battery, hindi dapat naka-konekta ang tawag ko. Paano ito madi-disconnect sa gitna ng tawag? Ano ba ako? Tatlong taong gulang? "Hindi sumagot si Tiffany. Ibinaba niya ang kanyang ulo at tinitigan ang mga paa niya. Kung makakahanap lang niya ang isang butas sa lupa, masya niyang ililibing ang kanyang sarili sa loob!Si Jackson ay hindi

Umupo siya sa hapag kainan at ang kanyang isipan ay puno ng pag-aalinlangan. Tinawagan niya si Tiffany. Si Tiffany ay nanatili sa bar nang siya ay umalis kahapon. Kahit na nandoon si Jackson, nag-aalala pa rin para sa kanya si Arianne.Matagal nang tumunog ang dial tone bago tuluyang sumagot si Tiffany na parang inaantok pa siya, “Ano 'yon, Ari? Bakit ang aga mo magising?"Hininaan ni Arianne ang kanyang boses, “Maaga? Pasado ten o'clock na ng umaga. Kakabangon ko lang. Hinatid ka ba ni Jackson pag-alis ko? Gaano karami ang nainom mo?"Nagulat si Tiffany at nanatiling tahimik ng napakatagal. Biglang bumalik sa kanya ang lahat ng nangyari sa bar. Siya... siya ay nakipaghalikan kay Jackson! Alam niya niya ito dahil konti lang ang nainom niya! Naalala niya ang lahat!Nag-alala si Arianne nang mapakinggan ang matagal na katahimikan ni Tiffany. "Ano 'yon, Tiffie? May nangyari ba?"Bumuntong hininga si Tiffany. "Wala, mag-uusap tayo kapag nagkita na tayo sa susunod. Inimbitahan ko si Et

Pakiramdam niya ay medyo wala siyang magawa. Agad na tumigil siya sa pang-aasar kay Arianne. "Meron akong ganoon kagabi. Akala mo ba talaga hindi ako maglalagay ng ganon? Nag-order ako ng ilang mga desserts para sayo. Di ba gusto mong kumain ng mga dessert? Pwede mong subukan ang mga ito. Isa sa mga masasarap na desserts na nakain ko ang mga ito."Pagkatapos, naglakad siya pabalik sa kanyang mesa at tumawag sa kanyang telepono. "Pwede mo nang ipadala ang mga ito. Magdala ka rin ang dalawang tasa ng amerikano."Matapos ang tawag, napansin niya na ang ulo ni Arianne ay nakababa pa rin at namumula siya. Maalalahanin niyang tiningnan si Arianne at tinanong, "Hindi ka Nahihiya ka ba? Kilala na natin ang bawat isa ng higit sa sampung taon na ngayon. Hindi ba medyo kakaiba mahiya ka pa sa paligid ko?""Hindi ako nahihiya!" Mariing tinanggi ni Arianne habang namumula ang mukha niya.Kahit na alam ni Mark na nagsisinungaling siya, hindi niya ito inilantad. Sa halip, maingat niyang sinigura

Naramdaman ni Arianne na helpless siya, "Hindi iyon ang ibig kong sabihin. Gumagawa lang ako ng kaswal na conversation. Nandito talaga ang iyong office desk mo?"Ngumiti si Ellie at tumango. "Ang floor na ito ay medyo tahimik. Hindi mahalaga kung nasaan ang aking mesa. Mabuti talaga ni Mr. Tremont. Hindi niya gusto ang pagkakaroon ng mga tao sa paligid niya kapag nagtatrabaho siya, pero kailangan kong maging handa na tulungan siya sa kahit anong oras na kailangan. Kaya mas mainam na magtrabaho ako dito."Hindi maintindihan ni Arianne ang ibig sabihin ni Ellie nang tinawag niya si Mark na 'mabuti'. Akala niya ay masungit si Mark kay Ellie. “Magkano ang sweldo mo kada buwan? Ang pagtatrabaho bilang kanyang secretary ay dapat maging isang nakakapagod na trabaho."Ang isang katanungan tungkol sa sweldo ay isang personal na topic, kahit na saan o kailan pa ito ganapin. Gayunpaman, dahil si Arianne ang nagtanong, hindi naiwasan ni Ellie ang usapan na tin. "Ang basic salary k9 ay 3500. Hi