Malumanay na ngumiti si Mark. "Hindi maayos ang pakiramdam niya. 'Wag kang magalala sa kanya at tayo na lang ang kumain." Naglagay ng ilang pagkain si Nina sa mangkok ni Mark. "Ito, subukan mo ito. Gustung-gusto mo ang pagkain na ito. Sinabihan ko ang chef mo na gawin ito. Nga pala, bakit masama ang pakiramdam ni Arianne? Mukha siyang may sakit at narinig ko na kakalabas lang niya sa ospital. Anong nangyari?" Nakasimangot si Mark. "Siya ay dumudugo nang sobra pagkatapos niyang malaglagan. Kasalanan ko ito dahil sa kapabayaan ko. Mabuti na lang at okay na siya ngayon." Inilabas ni Nina ang kanyang dila. "Mukhang nagtanong ako tungkol sa isang bagay na hindi ko dapat malaman. Pasensya na. Nga pala, kung pwede kong tanungin, bakit mo siya pinakasalan? Narinig ko mula sa tatay ko na siya ang inampon mo noon. Ang pagkakamali ng kanyang ama ang naging dahilan kung bakit nag-crash ang eroplano na pumatay sa pamilya mo. Medyo curious lang ako... Bakit mo pinili na makasama siya? Alam ko

Sa pag-iisip na ginawa ito ni Nina para kay Mark, naisip ni Arianne ang isang hindi maipaliwanag na pagnanasa na ubusin ang buong plato. Sa kanyang unang kagat, muling nabuhay ang kanyang panlasa. Ito ay medyo maanghang... Sa kanyang pangalawang kagat, hindi niya mapigilan na maramdaman ang gumuhit na isang matalim na lasa. Masyado itong maanghang! Pinaghihinalaan niya na si Nina ay isang tao na mahilig sa maanghang. Ginawa ba ito para sa mga tao? Hindi nakakagulat kung bakit hindi ito masyading nakain! "Ari, kung ikaw wala kang gagawin, maghanda ka ng isang tasa ng tsaa para kay sir..." Nang marinig na bumalik si Mary, nagpanggap si Arianne na walang nangyari at agad na umalis sa kusina. "O sige, sige, gagawin ko iyon!" Binalaan diya ni Mary nang makita niya si Arianne na papalayo. "Magdahan-dahan! Paano kung matumba ka? " Bakit niya babagalan ang galaw niya? Nag-aalab ang dila niya ngayon! Kailangan niya ng tubig! Pagbalik niya sa kanyang kwarto, unti-unting humupa an

‘Knock, knock...’Biglang may kumatok sa pintuan. Binuksan ni Arianne ang pinto, nakita niya si Nina na nakangiti sa kanya. Nang hindi naghihintay ng reaksyon mula kay Arianne, pumasok siya sa kwarto. "Si Mark ay abala at naiinip ako, sana okay lang pumunta ako dito para makipag- usap sayo!" Masasabi ba ni Arianne na hindi okay para sa kanya na pumunta dito? "Hindi, okay lang. Maupo ka. Hindi maganda ang pakiramdam ko, kaya hihiga muna ako." Pinagmasdan ni Nina si Arianne na bumalik sa kama, pagkatapos ay nakakita ng isang upuan para maupo. "Paano ka nalaglagan?" Biglang nanigas ang katawan ni Arianne habang pinipilit niyang ngumiti. "Aksidente ang nangyari." Tinikom ni Nina ang kanyang mga labi na para bang nakikiramay siya. “Aksidente? Paano… napaka pabaya mo naman. Ito ay isang buhay, kung tutuusin. Ang pamilyang Tremont ay hindi nagkulang, maliban sa pagkakaroon ng anak ni Mark sa kanyang edad. Sayang nawala ang sanggol na iyon." Si Arianne ay nawalan ng anumang

Dinampot niya ang wallet ni Mark at binuksan ito. Mayroong hindi bababa sa isang dosenang mga card sa loob. Dahil naalala niya na binanggit ni Mark ang isang black card kanina, ang kanyang mga mata ay nahulog sa isa na tumutugma sa paglalarawan na isang card na may gold inscription. Bigla siyang nakakita ng isang larawan sa wallet. Kaninong larawan ang tinatago ni Mark sa kanyang wallet na lagi niyang dala? Bago pa niya makita kung sino ang nasa litrato, biglang inagaw ni Mark ang wallet at kinuha ang black card para sa kanya. "Matulog ka na." Kinuha ni Arianne ang card at bigla siyang napataning, “Sino yung nasa picture? Ang first love mo? Sa tingin ko ito ay isang babae... pero hindi ko masyadong nakita ng maayos ang itsura…"Ang larawan ay kinunan mula sa malayo, kaya mahirap sabihin kung sino ito maliban kung tingnan niya ito ng malapitan. Nalilibang na tumingin si Mark sa kanya at tinaas ang kanyang kilay. "Oo, picture 'yan ng first love ko." Hindi na pinagpatuloy ni Ar

"Excuse me, Unc... este, pangit na palaka. Saan mo nakuha ang lakas ng loob mo? Noon, ang isang lalaki na tulad mo ay hindi sapat na para matulungan akong dalhin ang aking sapatos. Huwag mong isipin na magagawa mo ang anumang gusto mo dito dahil lamang sa mayroon kang kaunting dirty money. Siguro ilang taon bago ka makaipon ng sapat na pera para mabayaran ang isang bahay, di ba? Fine, ako ang magbabayad ng bill dahil wala pa ang pagkain at hindi ka pa nakakain. 'Wag mong isipin na makakakain ka, umalis ka na lang. Para mapanatili ang aking huling pagtitimpi ko, hindi kita sisigawan dito. Kaya't pwede mo bang pagulungin ang iyong bilog na katawan sa exit?" Tumayo ang lalaking kalbo at tumingin ng masama. "Anong sinabi mo? Ulitin mo nga? Madali akong makakahanap ng mga babaeng tulad mo sa mga nightclub na binibisita ko. Huwag kang masyadong magmagaling! Bakit ko pa dapat pagsisikapan at ubusin ang laman ng wallet ko kung maaari lamang akong magbayad ng isang $100 para sa isang buong fu

"Si Tiffany Lane, isang empleyado sa kumpanya ko," kalmadong sagot ni Jackson, pagkatapos ay tumingin kay Tiffany. "Coincidence nga naman. Mag-isa kang pumunta dito?"Medyo awkward ang nararamdaman ni Tiffany. "Hindi ... May kasama akong sa kaibigan, pero umalis muna siya." Ngumiti si Jackson sa kanya. "Okay, bigyang pansin ang lunch break sa susunod. Aalis muna ako." "Um..." Hindi makapagsalita si Tiffany. Kung talagang umalis si Jackson, sino ang makakatulong sa kanya? "Hmm?" Huminto si Jackson para tingnan siya. Kinuha niya ang kanyang lakas ng loob at dinala niya si Jackson sa isang gilid. "Pahiram ako ng pera at ibawas mo ito sa aking sweldo... Nakalimutan kong magdala ng pera," bulong niya. Natawa si Jackson at mahinahon siyang tiningnan. "Magkano?" "$ 6,600..." Pinilit niyang sabihin ang halaga. "Waiter, bill para sa table eight." Masiglang tinawag ni Jackson ang waiter upang mag-swipe ng kanyang card. Matapos kunin ang bayarin, kaagad umalis si Jackson kasama ang

Hindi na nagulat si Tiffany na hindi tinuloy nina Will at Wendy ang kanilang engagement, pero paano siya naaksidente sa kanyang kotse kinahapunan? Si Will ay isang steady na driver. Naisip ni Tiffany hindi kasing simple ng inaakala niya ang sitwasyon. Ang kanyang unang reaksyon ay tawagan si Arianne, na ngayon ay nililinis si Rice Ball. Nabigla si Arianne nang matanggap ang balita tungkol sa hindi natuloy na engagement nila Will at Wendy, pati na rin ang aksidente ni Will. "Ano? Totoo ba yan?" Sabi niya. Agad na sinabi ni Tiffany ang balita sa kanya. "Pumunta ka dito nang makita mo. Hindi ito isang pagkakamali. Ang aksidente ay nabalita sa loob ng dalawang oras matapos itong nangyari. Pinaghihinalaan kong inayos ng pamilya Galena ang car accident dahil sa hiya ng nasirang engagement. Hindi ako naniniwala na si Will maaaksidente sa dahil sa kanyang sariling pagkakamali!" Huminahon sandali si Arianne, pagkatapos ay sinabi, “Tiffie, alamin mo kung nasaan ang ospital ni Will at magta

Napangiti si Nina at tinitigan ng mabuti si Arianne. "Ang intuwisyon ng isang babae." Ngumiti si Arianne at walang sinabi. Totoo na naiinis siya kay Nina. Hindi dahil gusto niyang makipag-away kay Nina, ngunit kailangan niyang patuloy na mag-ingat sa sinumang babae na lumilitaw sa paligid ni Mark at tiyaking hindi na sila magbabanta muli sa kanya. Hindi nagtagal pagkatapos nito, tinawag siya ni Mark mula sa taas. "Tapos na akong maligo." Umakyat si Arianne at iniwan si Rice Ball sa sala. Mahigpit niyang sinarado ang pinto nang bumalik siya sa kwarto at hindi na siya nagpatumpik-tumpik pa. “Wala na ang engagement nina Will at Wendy. Hindi lang iyon, naaksidente rin si Will sa kanyang kotse." Si Mark ay nakabalot ng bathrobe habang pinatuyo ang tumutulo niyang buhok. Makikita ang inis sa kanyang mga mata. "Ganoon ba? Wala akong oras para alamin ang balita. Mukhang nalaman mo ang tungkol dito bago ko pa malaman iyo. Ikaw ba ay naging proactive dahil si Will ang naaksidente?" Hin

Nainis si Arianne at tumayo siya habang nakatingin kay Nina. “Aba, pwede kang umalis! Ako ang maybahay ng bahay na ito. Hindi ko kailangan ng pahintulot ng sinuman para mapanatili ang isang alagang hayop, at lalong hindi kailangan ang opinyon ng isang bisita na tulad mo. Kasalanan ng aking pusa na nakalmot ka niya, pero hindi nito kakalmutin ang kahit sino. Pasensya na sayo at babayaran ko mismo iyong injection mo. Okay na ba? " Si Nina ay masungit na tinakpan ang mga kalmot sa kanyang kamay at umakyat. Hinampas niya ng malakas ang pinto, malinaw itong narinig sa baba. Pumasok si Mark sa kwarto ni Nina, siguro dahil narinig niya ang insidente. Walang ideya si Arianne kung ano ang pinag-usapan nila, ngunit si Nina ay bumaba hindi pa nagtatagal dala ang kanyang bagahe habang may kausap sa kanyang cell phone. Mula sa kanyang tono, parang siya ay nakikipag-usap kay Charles Moran sa telepono. Inagaw ni Mark ang cellphone sa kamay niya. "Uncle Moran, hindi ganun kaseryoso ang mga baga

Tahimik lang si Arianne habang namumula ang mga mata niya. Hindi mailalarawan ng mga salita ang kanyang nararamdaman ngayon. Kahit na halos sigurado siyang si Mark ang nagplano ng aksidente ni Will, mas gusto niya itong tanggihan kaysa galitin si Mark. Sobra siyang nadidismaya ngayon. Ang pusa ang nagsimula ng away nila. Alam ni Arianne na siya ay kumikilos tulad ng isang bata na nagtatampo. Bago sila ikasal, si Arianne ang isang bata habang si Mark ay isang mahigpit na magulang sa kanya. “Mary, hayaan mo na. Ihatid siya sa kwarto. Kung tumanggi siya, magpadala ka ng tao para kunin ang pusa at itapon,” walang pakialam na sinabi ni Mark bago siya bumalik sa hapag kainan. Halos pilit na hinila ni Mary si Arianne pabalik sa kwarto. Pagkatapos ay pinayuhan niya ito. "Ari, bakit kailangan mong kausapin si sir ng ganoon, alam mo naman na nagbabago na siya ng ugali sayo? Malaki ang pinagbago niya, bakit mo kailangan mong lumapit at sirain ito? Hindi ba kayong dalawa ay naging maayos na