Makalipas ang ilang sandali, biglang napatanong si Arianne, "Kumusta naman si Rice Ball? Kamusta ang kalagayan niya?" Hindi nagkasalubong ang kanilang mga mata, simpleng lang ang sagot ni Mark, "Okay lang naman." Napabuntong hininga si Arianne. "Okay yan. Nakita ko ang weather forcast na magiging mahangin at umuulan pa noong nakaraan." Pagkatapos ay tinanong niya, "Pwede... pwede mo bang payagan si Rice Ball na pumasok sa bahay? Medyo bobo ito. Hindi siya marunong magtago sa ulan..." Tumingin sa kanya si Mark. "Medyo tanga siya. Pwede itong pumasok sa bahay hangga't hindi ito lumalapit sa akin." Ang ugali ni Mark ay mas mabuti kaysa sa dati. Ito ay isang magandang senyales. Nakaramdam ng ginhawa si Arianne dahil hindi nahirapan si Rice Ball. Dahil napagpasyahan niyang alagaan ito, responsibilidad niya ang kalagayan nito. Pinanood ni Jackson ang kanilang usapan mula sa isang gilid at nanahimik lamang siya. Isang nurse ang pumasok para magsagawa ng regular na observation kay

Makalipas ang ilang panahon, hindi na nakatiis si Arianne. "Umuwi ka na. Siguro busy ka din. Mukha kang hindi nakatulog ng maayos. Wala akong kailangan dito. Darating na din si Mary." Hindi siya pinansin ni Mark at kinuha ang kanyang cellphone para libangin ang kanyang sarili. Hindi niya sinasadyang tingnan ang cellphone ni Mark. Walang kahit anong libangan doon; lahat ay may kinalaman sa trabaho. Ang mga dokumento na nandoon ay nilalaman ng maraming mga salita. Sumakit ang ulo niya. Maya-maya, dumating na rin si Mary. Nakahinga ng maluwag si Arianne at sinabihan siyang lumapit para bulungan siya, "Kailangan kong gumamit ng banyo..." Halos mabulunan sa tawa si Mary. "Hindi ba nandito si sir kung kailangan mong gumamit ng banyo? Ikaw ang asawa niya. Anong kinatatakutan mo? 'Wag mong pigilan ito, hinihintay mo ba akong makapunta dito? Bakit mo gagawin ang ganoong bagay!" Kinabahan si Arianne at hindi naglakas-loob na tumingin sa ekspresyon ni Mark. Tahimik niyang binulong ito,

Naisip ni Arianne pamilyar ang pangalan. Napaisip siya ng matagal habang tinitingnan ang magandang mukha ni Nina na puno ng makeup at sa wakas ay naalala kung saan niya ito narinig. "Kilala kita, anak ka ni Uncle Moran." Tama iyon, anak siya ni Charles Moran, siya si Nina Moran. Nang kumain siya kasama si Charles habang nasa business trip kasama si Mark, binanggit ng matandang lalaki si Nina habang kumakain sila. Matagal nang magkakilala si Charles at ang mga Tremonts. Siya ay isang taong iginagalang ni Mark, isang nakakatandang kaibigan para sa kanya. Biglang ngumiti si Nina. "Great. Hindi ako pinayagan ng mga bodyguards na makapasok. Naghihintay lang ako dito. Sinubukan kong tawagan si Mark, pero hindi nakakonekta ang tawag. Malamang busy siya." Sinabihan ni Arianne ang mga bodyguard na buksan ang gate habang hinili ni Nina ang isang malaking maleta mula sa trunk ng kanyang kotse nang walang tulong ng kahit sinuman. Naisip ni Arianne na medyo nagustohan niya ang babaeng ito

Oras na para sa tanghalian at si Nina ay hindi pa bumababa, hindi mapigilan ni Mary ang umakyat upang suriin. Agad siyang bumaba na nakasimangot. “Ari, nandito ba si Nina Moran na babaeng iyon para agawin ang iyong asawa? Mapapatawad ko kung naligo siya sa kwarto, pero ano ang mangyayari kung natulog siya sa kama habang ang nakabalot lang sa kanya ay walang iba kundi isang tuwalya? Sa ilang taon na nagtrabaho ako para sa mga Tremonts, hindi pa ako nakakakilala ng isang babaeng napakalaswa dito! Ginamit pa nga niya ang twalya ni sir! Nakakagalit! Itatapon ko ang lahat pagkatapos nito! " Sumimangot si Arianne. Magsisinungaling siya kung sinabi niyang wala siyang pakialam. Kahit na sabihin nating hindi ito ang kwarto ni Mark, ito pa rin ang kanyang personal na kwarto. Sigurado na magaalala siya kaoag ang isang stranger ay gumagamit ng kanyang banyo at kama, at natutulog pa gamit sa isang tuwalya. Bukod pa dito, mas napaatras siya nang maalala niya ang suot na twalya ni Mark. Ginamit i

Bumulong si Nina ng isang kasunduan at nagtungo sa kusina para kumain. Pagkatapos nito, nagbihis siya at lumabas.Nagrereklamo si Mary habang nililinis ang master bedroom. Sa sandaling mahiga si Arianne, naramdaman niyang guminhawa ang pakiramdam niya. Ayaw niya dati matulog sa higaan ni Mark, pero hindi niya inaasahan na masanay na siya dito ngayon. Walang nakakaalam kung gaano katagal na ang ingay mula sa baba. Mayroong tunog ng pinto na hinampas at ang pag-click-clack ng takong sa sahig. Nagising si Arianne na may nararamdamang sakit sa kanyang ulo. Hindi siya natutuwa dahil sa ingay na ito, tiningnan niya ang oras at nakita na four o'clock pa lang ng umaga… Hindi niya kailangang hulaan na si Nina ay bumalik na at wala rin naman siyang masasabi na kahit ano. Hindi rin siya pwedeng magalit sa kanya. Nagtakip na lang ng ulo si Arianne at bumalik siya sa pagtulog. Bumangon siya ng ten o'clock noong susunod na umaga at bumulong sa kanya si Mary. "Si Nina ay bumalik ng four o'cl

"Mahangin ngayon. 'Wag kang tumayo dito. Bumalik ka at humiga. Sabihan mo si Mary na ipadala ang pagkain mo sa kwarto." Pumunta si Mark kay Arianne at nilagay si Rice Ball sa kanyang mga braso. Nabugla ulit si Arianne. Pinayagan siya nito na kumain sa kwarto, na binanggit noon ni Mark na hindi ito tamang asal noong nakaraan. Ngayon, si Mark mismo ang unang nag-suggest nito. Sa init ng sandali, napatanong si Arianne, “Pwede bang pumasok sa kwarto si Rice Ball? Hindi ko pa siya nakikita buong araw, natatakot ako na..." Napatigil ng saglit sa paglalakad si Mark. "Huwag kang masyadong kampante. Kapag nakita ko ito, itatapon ko ito." Ang kanyang tono ay hindi masyadong strikto, pero ang kanyang pananalita ay kaswal. Biglang napangisi si Arianne. Ibig ba niyang sabihin ay maaari niya itong dalhin hangga't hindi niya ito nakikita ni Mark? Si Arianne ay hindi nag hapunan sa kwarto dahil gusto alam niyang ayaw ito ni Mark. Hindi sa ayaw niyang gumalaw. Si Nina ay nakikipagdaldalan

Itinulak ng pinto sa sumunod na segundo at tulad ng inaasahan, pumasok si Mark. Napayuko si Arianne dahil medyo nagsisisi siya. Ang kanyang pisngi ay namula mula sa kanyang kaba at ang puso niya ay malakas na tumibok. Mabuti na lang at hindi gumalaw si Rice Ball. Parang maganda ang mood ni Mark ngayon. Bagaman walang ibang tao sa paligid, nakangiti pa rin siya at tinanong pa niya, "Hindi ka komportable?"Sobra ang kaba ni Arianne ngayon, hindi siya mapakali sa mga hindi magandang bagay sa pagitan nila. "Hindi naman, medyo okay na ang pakiramdam ko. Sa tingin ko, pwede na akong bumalik sa trabaho bukas,” maayos ang sagot niya. Nagalit si Mark. "Tumigil ka sa kalokohan mo. Dapat kang magpahinga ng isang buwan sa bahay. Huwag mo akong asarin sa susunod. Hindi ito makakabuti para sayo. Hindi mo ba kayang... pasayahin ako tulad ng ibang mga babae?" Itinaas ni Arianne ang kanyang tingin upang salubungin ang kanyang mga mata. "Tulad nino? Ni Aery Kinsey?" Napatigil sa paghinga si M

Biglang namula si Arianne. Bakit siya naghihinala na may ibang tinutukoy si Mark? Dirty joke ba iyon? Upang maalis ang kakaibang pakiramdam, binuka niya ang kanyang bibig at kumagat sa saging. Nahirapan siyang lunukin ang pagkain. "Hindi ko ito makagat. Pwede mo ba itong ilayo? Mag-iiwan ng amoy dito ang mga prutas." Bahagyang nanlilisik ang mga mata ni Mark habang pinapanood ang medyo nanginginig na labi ni Arianne. Bigla siyang sumandal at hinalikan siya sa labi. Naririnig ni Arianne na nag-ring ang kanyang ulo. Ano ang ginagawa niya! Marami pa silang hindi nalutas na mga problema sa pagitan nila. Hindi ba naiinis ang magkaaway kapag nakikita nila anv bawat isa? Bakit niya hinalikan si Arianne "Umph ... 'Wag..." Sinubukan niyang pigilan si Mark. Pagkabukas pa lang ng bibig ni Arianne ay sinamantala na ito ni Mark. Dinikit niya ang buong katawan niya kay Arianne para mapigilan siyang manlaban. Sa pamamagitan lamang ng isang layer ng kumot sa pagitan ng kanilang mga katawan, h

Itinuwid ni Arianne ang kanyang likuran at deretsong nagtanong, "Ano ang inaasahan mong makuha na sabihin sa akin ang lahat ng ito? Nakikilala mo lang si Mark sa pamamagitan ng tatay niyo. Sa palagay ko, wala ka sa lugar para magsalita ng kahit ano tungkol sa amin. Wala kang pakialam sa relasyon namin ni Mark. Masyado kang naging tsismosa, Miss Moran." Ngumiti si Nina saka bumalik sa kanyang kwarto nang walang sinabi. Itinulak ni Arianne ang pinto at pumasok sa kwarto. Mukhang mahimbing ang tulog ni Mark kaya ang kwarto ay tahimik. Tahimik siyang nahiga na may magulong isipan. Sa tuwing may nagbabanggit ng pagbagsak ng eroplano, pakiramdam niya ay nasasakal siya ng napakabigat na pressure. Lalo niyang gustong hanapin si Mr. Sloane sa lalong madaling panahon para malaman niya ang katotohanan. Umagang umaga, nag-ayos na si Mark para lumabas. Nagmadaling lumabas ng kwarto si Nina. "Mark, lalabas din ako! Pasakayin mo ako! Tinatamad akong magmaneho." Si Arianne, nang marinig ito, a

Kinahapunan, bumalik si Mark kasama si Nina. Hindi lamang iyon, ngunit bumalik din sila nang mas maaga kaysa sa dati. Hindi pa oras para umalis mula sa trabaho si Mark. Si Mark ay palaging maselan sa trabaho; hindi siya makakauwi ng maaga maliban kung nasa ilalim ito ng mga espesyal na kalagayan. Dala-dala ni Nina ang malaki at maliliit na bag ng mga ingredients. Punong-puno rin ang mga kamay ni Mark. Pagpasok pa lang ni Nina sa pintuan ay sumigaw siya ng tulong. "Mary, halika at tulungan mo akong buhatin ang mga ito!" Dahan-dahang lumabas si Mary sa kusina. Nang makita niya ang mga ingredients, agad niyang sinabi, "Meron kami ng mga ito sa bahay. Bakit ang dami mong binili?” Ngumisi si Nina sa kanya. "Ayokong maging isang freeloader! Hindi ako magiging masaya na maging freeloader kapag magtatagal ako dito. Ito ang lahat ng mga bagay na gusto namin ni Mark, kaya gamitin lamang ang mga bagay na binili ko para sa hapunan ngayong gabi." Nang makita na walang sinabi si Mark, walang