Depois de limpar toda confusão, Tiffany estava tão exausta que já não tinha vontade de se mexer, nem mesmo um músculo, ao deitar na sua cama. Ela pensou por um momento e depois telefonou à sua mãe. Assim que a chamada foi feita, ela ouviu ruídos do outro lado da linha. "Três bambus! Espera! Jogo!"Tiffany nem precisou de adivinhar para dizer que Lillian estava a jogar mahjong novamente, e isto irritou-a. "Podes parar de jogar mahjong? Já é tão tarde e ainda não estás de volta".Lillian respondeu com ainda mais raiva. "Como parece que já não te importas comigo, farei o que me apetecer, seja para comer ou para jogar mahjong. Não vou voltar hoje. Vou jogar a noite toda! Faça o que quiser e deixe-me em paz!"Ter a chamada desligada na cara deu a Tiffany a vontade de gritar e descarregar a sua raiva. Se ela não estivesse preocupada em ser denunciada por incomodar os seus vizinhos, teria gritado no topo dos seus pulmões durante dez minutos inteiros. Se as coisas continuassem assim, mais c

Ao reparar que a situação não estava boa, a recepcionista apressou-se a ligar a secretária de Mark. "Ellie, a Sra. Tremont está aqui à procura do Sr. Tremont. Penso que ela parece bastante agressiva... Ela também tem alguém com ela. Nunca o vi antes, mas ele parece ser o seu mordomo ou algo assim".A secretária anotou a informação e depois desligou o telefone. Ela levantou-se e bateu à porta do escritório de Mark. "Sr. Tremont, a sua mulher está aqui".Ela podia ouvir Mark cantarolar friamente em resposta do seu escritório.O elevador chegou muito rapidamente ao quadragésimo sexto andar. Ellie Amore, que já estava à espera junto à porta do elevador, usou instantaneamente um sorriso profissional no seu rosto ào avistar Arianne. "Sra. Tremont, o Sr. Tremont está no seu gabinete".Os olhos de Arianne foram atraídos pelos chinelos fofinhos nos pés de Ellie que não condiziam com o traje de escritório que ela usava. Ela lembrou-se então que Mark não gostava de ser distraído por ruídos qu

Depois de todo o choque e emoções flutuantes, Arianne caiu no banco do carro, sentindo-se como uma concha vazia. "Sim, vamos", disse ela de forma fraca.Pensando na chamada de Helen que tinha rejeitado anteriormente, pegou no seu telefone e voltou a ligar. A chamada foi atendida muito rapidamente e levada directamente ao assunto. "Sabia que foi Aery que me bateu, certo?"Helen engasgou-se no outro extremo da linha. "Ari... Desculpa... As minhas mãos estão atadas. Ambas são igualmente importantes para mim, mas eu também tenho as minhas dificuldades... Desculpa..."Arianne zombou. "Claro, tem as suas dificuldades. Eu mereci. Mereci este aborto, mereci ser quase morta. Não me pediste um favor antes, já que me deste à luz? Devia-te a vida que me deste, por isso agora... paguei-a com a vida do meu filho. De agora em diante, não te devo mais nada".Ela desligou imediatamente depois de dizer isso e bloqueou de uma só vez o número de telefone da Helen.Depois de fazer tudo isso, ela solto

Aery fez biquinho com a boca. "Eu não disse nada, você mesmo disse tudo isso... Afinal, aquele escândalo de há três anos atrás por causa da foto indecente de si e do Will, não deveria estar a evitá-lo agora, especialmente sendo casada com o querido Mark ? A criança que perdeste... era realmente do Mark? Podes ser honesta comigo!?"Enquanto dizia tudo isto, Aery piscava os seus enormes e inocentes olhos. Ela estava a fazer com que parecesse que as coisas inapropriadas que a sua boca disparava eram involuntárias.A resposta de Arianne foi surpreendentemente calma. "Não, não era dele. Está satisfeita? Agora, podes tirar as tuas coisas e desaparece!"O seu depoimento enviou instantaneamente toda a gente para um alvoroço. Ninguém esperava que ela admitisse abertamente em público que tinha enganado Mark Tremont!Eric também ficou chocado. "Arianne, não podes simplesmente dizer disparates! Não fiques zangada, falamos depois do trabalho. Continua com o teu trabalho. Aery, não vais encontra

Em vez de regressar a Propriedade Tremont depois de sair do escritório, Arianne enviou ao Will uma mensagem de texto. "Estás bem? Lamento que tenha sido implicado no acidente enquanto eu era o alvo".Will ligou-lhe directamente para o telefone. "Eu estou bem. Tenho apenas um arranhão. Mas... estás bem agora? O que quer dizer com ‘você era o alvo’?"Arianne não queria impor esses assuntos nojentos aos outros, por isso não disse nada ao Will. "Estou muito melhor aqui, por isso não falemos mais disso. Ainda bem que estás bem. Vou desligar agora".Sem dar ao Will uma oportunidade de dizer outra coisa, Arianne terminou rapidamente a chamada.Como Tiffany estava a trabalhar e Arianne também não a queria incomodar, encontrou um café aleatório para passar o seu tempo. Ela relaxou gradualmente enquanto bebia a chávena de café com leite que encomendou enquanto observava o trânsito ocupado do lado de fora da janela.De repente, reparou num gato vadio sujo a passar pela janela do lado de fora

A notícia era o mesmo que dizer que ela tinha enganado Mark Tremont sem afirmar o óbvio no título.Depois de ler a notícia, Arianne colocou calmamente o telefone de volta no seu bolso. "Bem, já o vi. Então?"O rosto de Mark caiu e ele parecia estar prestes a devorar alguém vivo. "Então?" Ele repetiu a pergunta dela num tom extremamente frio.Arianne encolheu os ombros. "O quê? Pediu-me para ler a notícia e eu li. E então? Não disse que a criança não é sua? Agora o mundo inteiro sabe que não é sua. Não é fantástico? Pelo menos agora não tens de brincar de papá".Mary ouviu por acaso as palavras de Arianne quando levou um prato de comida para a sala de estar. Ela ficou tão chocada que o prato escorregou da sua mão e se partiu abruptamente no chão com um barulho alto. Mark saltou do seu assento e agarrou Arianne pelos seus ombros. "Diga isso outra vez!"Arianne olhou para o homem mesmo à sua frente com uma indiferença sem precedentes nos seus olhos. Ela não tinha dúvidas de que Mark

Arianne continuou a comer sem olhar para ele. "Não é uma 'coisa'. Bola de Arroz é o meu animal de estimação"."Não me interessa o que é! Livra-te dele. Não quero voltar a vê-lo até à manhã seguinte. Se não se livrar do gato você mesmo, então eu peço a alguém que o faça por si". Mark não deixou espaço para negociação."Odeias mais o Bola de Arroz do que me odeias a mim. Então porque não te livraste de mim mais cedo em vez de me manteres por perto para ser uma dor aos teus olhos? Eu não me vou livrar do Bola de Arroz. Em troca, permitirei que andes por aí a brincar. Tenho a certeza que Aery não é a única mulher que tens por perto. Qual é o problema de eu ficar só com um gato?" Ela provocou-o destemidamente."ARIANNE WYNN!" Mark rebentou-se de raiva outra vez ao levantar-se e bater com a mesa.Arianne ignorou o seu surto. Ela mastigou lentamente a comida na boca e falou depois de a ter engolido. "Não grites. Não sou surda. Como não gosta de voltar para casa de qualquer maneira, tenho

Antes de poder falar, Jackson clicou com a sua língua. "Encontrarei uma forma de resolver o incidente de teres sido 'cornudo'. Não gostaria que os seus parceiros tivessem pena de si cada vez que assinam um contrato consigo. A reputação do nosso Mark Tremont é importante!"Mark lançou-lhe um olhar de fúria. "Cala-te!"Jackson respondeu com um sorriso de provocação. "Acho que... não a devias chatear. Ela costumava ser como um coelhinho que se podia brincar e rolar por aí. Eu não esperava que ela fosse tão assustadora uma vez que finalmente se enraivou".Mark acenou com a mão desdenhosamente. "Muito bem, saia já da minha sala".Jackson desatou a rir. "Hahaha... está bem, está bem. Parece que esta noite o nosso Mark Tremont vai dormir no escritório. Que pena. Vou sair agora e correr para os braços de uma beldade"....No dia seguinte, Ellie Amore entrou na sala do Mark assim que ele voltou depois de se ter arrumado na casa de banho do escritório. "Sr. Tremont, o Sr. Sivan está aqui".

Como se sentisse as suas emoções, Bola de Arroz estendeu a sua pata e esfregou as costas de Arianne. Ela pousou o gato e depois caminhou até à janela. Telefonou ao Mark, mas desligou rapidamente um segundo antes de a chamada ser atendida.Não valia a pena telefonar e interrogar Mark neste momento. Quer isto fosse pessoal ou não, ela não tinha razão para o interrogar sobre nada relacionado com negócios.Em vez disso, ela telefonou ao Will. "A sua empresa foi adquirida por Mark? Porque não me disse antes? Ligou-me antes por causa disto, certo? Deves ter ficado muito deprimido..."Num tom indiferente, Will disse: "Os fracos são presas para os fortes. A família Sivan é inferior à família Tremont. A compra não é uma surpresa. Devia estar grato por ele não ter feito o pior, mas em vez disso permitiu-me continuar a gerir a empresa. A única diferença é que eu vou trabalhar para ele. Um dia, aceitarei de volta o que quer que seja que pertença à família Sivan. Não se preocupe com isso, Ari. E

Arianne já não conseguia comer, por isso pegou no prato de salmão e foi lá acima.O Bola de Arroz parecia gostar muito de salmão. Depois de limpar o prato num instante, a fofa bola branca de penugem começou a esfregar-se na sua perna.Ajoelhando-se para baixo para acariciar o pêlo macio do gato, Arianne sentiu o seu humor elevar-se significativamente. "Pequena Bola deArroz, antes eras um gato vadio, mas porque és tão gorducho?"Um vulto frio veio de fora do estúdio. Arianne virou a cabeça e vislumbrou a figura de Mark a passar, seguida pelo som da porta da sua sala de estudo a ser fechada.Ela não o levou a sério e até rolou secretamente os seus olhos. Por vezes, até os animais eram mais humanos do que os humanos. Pelo menos, cuidar de Bola de Arroz fê-la feliz.Depois de Arianne ter acabado de brincar com o gato, ela voltou para o quarto para dormir. Como era demasiado aborrecido em casa, ela decidiu voltar a trabalhar no seu escritório amanhã.Era meia-noite quando Mark se sent