Arianne viu a Tiffany sentada à janela com um olhar quando chegou ao restaurante. Ela recordou as suas emoções e depois caminhou lentamente na sua direcção e sentou-se.Antes de poder começar, Tiffany começou a tagarelar sem parar: "Estou feita. Pensei que tinha encontrado um bom emprego, mas nunca pensei que o meu chefe fosse o Jackson West! Bati no seu carro e também lhe disse algumas palavras de ódio. Nunca conheci ninguém que não guardasse rancor! Definitivamente, não vou durar muito tempo na sua companhia. Mais vale fazer as malas e partir em vez de esperar que ele me despeça...". Arianne estava um pouco agitada. Ela estava a pensar nas razões de Ethan para a procurar. Se ela desse este cartão à Tiffany, ela acreditaria sem dúvida que Ethan estava a ir bem na vida, o tipo de vida que significava que ele podia passar milhões sem bater um olho. Não havia maior bofetada na cara do que dizer a alguém que a sua ex estava muito melhor do que estava... Tiffany ficou ansiosa quando r

Amanhã, ela iria finalmente esclarecer as coisas com o "Sr. Sloane" que enviou a carta. Talvez depois disso, ela pudesse finalmente sentar-se com Mark e desfrutar juntos de uma refeição pacífica.Depois do jantar, Arianne deu uma volta pelo jardim antes de voltar e deitar-se no seu quarto. Uma vez que a gravidez a deixou facilmente fatigada, Arianne entregou-se cedo para o dia. A qualidade do seu sono foi melhor do que nunca, pelo que ela nem se apercebeu que Mark tinha voltado e tomado um banho. Foi apenas quando ela acordou a meio da noite que ela percebeu que Mark tinha estado sentado em frente à janela francesa durante todo este tempo."Estás de volta...?", perguntou ela atordoada.Mark não respondeu, mas ela não se importou. Só queria tratar dos seus assuntos pessoais o mais depressa possível para poder voltar para o seu cobertor quente.Quando ela se dirigia para a porta, a sua voz fria repentinamente soou. "Porque é que o Ethan lhe deu dinheiro?"Arianne parou no seu rasto

Três horas de viagem de comboio não foi uma viagem longa nem curta. No momento em que o comboio parou, Arianne levantou-se imediatamente com a sua mochila, sentindo-se ansiosa por descer. Tiffany seguiu-a de perto. "Hey, mais devagar! Ainda tens um pequenote na tua barriga"!Era quase meio-dia quando chegaram a uma cidade pequena e abandonada com base no endereço. Foi para aqui que a carta foi enviada. A cidade inteira estava sem vida. Para além de algumas pessoas idosas a cambalearem pelas ruas, não viram jovens enérgicos por perto.A economia da cidade era má, pelo que os jovens trabalhavam sobretudo nas cidades circundantes, deixando apenas os mais velhos para trás.Depois de terem feito vários inquéritos, chegaram finalmente à "casa do Sr. Sloane". Uma casa de dois andares que estava tão degradada que parecia habitável cumprimentava os seus alvos. A porta da frente com erva daninha crescida em excesso foi deixada entreaberta. Parecia que ninguém tinha vivido aqui durante muito t

Recusou-se a acreditar que o Sr. Sloane estava morto. Como poderia uma pessoa morta enviar uma carta?"Pare de pensar nisso por agora, Ari. Vamos levar este assunto com calma. Vou ajudá-lo a analisá-lo também. Passei-lhe esta carta pouco depois de a ter recebido. Dada a distância daqui até à capital, não demoraria muito tempo para que a carta fosse recebida. O remetente deve estar vivo, ou pelo menos, quando enviou a carta. Ele pode ter usado um endereço inválido para enviar a carta porque não queria que descobrisse onde ele vive agora. Hmm, não tenho bem a certeza do que se passa aqui, mas o Sr. Sloane não está definitivamente morto. Não se desencoraje. Uma vez que ele enviou a primeira carta, ele enviará outra com certeza. Teremos apenas de esperar! Ele pode não querer que o localizemos, mas não pode simplesmente deixar-nos pendurados assim, certo?" Tiffany tentou o seu melhor para confortar Arianne."Não te preocupes, eu estou bem, Tiffie. Esperei tantos anos, que posso continuar

"Entendido". Brian notou o mau humor de Mark e voltou cautelosamente para TremontEstate.Quando passaram por uma farmácia, Mark falou subitamente. "Pare o carro".Brian pisou rapidamente os travões. Mark saiu do carro e foi para à farmácia. "Traga-me alguns medicamentos para problemas de estômago", disse ele ao pessoal."É uma gastrite ou algo mais? Quais são os sintomas? É para um adulto ou uma criança?" perguntou o pessoal.Mark franziu um pouco o sobrolho. Pensou então: "Apetite irregular... Náusea crónica e pele pálida. Para um adulto".Uma vez acabado de comprar o medicamento, voltou para o carro com o rosto amuado. Brian não se atreveu a fazer quaisquer perguntas. Ele apenas pisou no acelerador e levou-o de volta para TremontEstate.Mark foi directamente para o quarto com o remédio. Sem olhar para a pessoa deitada na cama, atirou o remédio para a mesa de cabeceira. "Toma o remédio".Arianne sentou-se da cama, sem perceber o problema que Mark estava a tentar causar. "Que re

Mark fez uma pausa nas suas pegadas mas não parou. "Não pode ela sozinha dizer o que lhe vai na cabeça? Será que ela precisa de alguém para dizer por ela?"Mary calou a boca ressentida. Ao ver que Mark estava a sair novamente, Brian estava prestes a tirar rapidamente o carro da garagem quando a voz profunda de Mark o parou. "Eu próprio estarei a conduzir".Brian murmurou em resposta. O suor tinha rebentado nas suas palmas das mãos. As palavras "não te metas comigo" estavam escritas no rosto de Mark neste momento. Quem quer que se atrevesse a ir ter com ele agora estava a cortejar a própria morte!"Brian, leva Arianne ao hospital amanhã de manhã. Manda fazer-lhe um exame físico minucioso e traz-me o relatório". Depois de dar esta ordem, o carro de Mark desapareceu rapidamente pela noite.Ao ouvir o som do carro a sair da Proprieda Tremont, Arianne levantou-se da cama e pôs-se em frente da janela. Ela sentiu-se um pouco perturbada. Afinal, Mark tinha comprado de propósito o seu rem

Mark acenou com a cabeça e depois franziu a testa. Ela tinha acabado de sarar há pouco tempo, como poderia ter sofrido de uma anemia tão grave de repente?Fez uma chamada de volta para a Propriedade Tremont. Mordomo Henry atendeu ao telefonema. "Diga às cozinhas para comprarem mais legumes que alimentem o sangue".Henry reconheceu a ordem e terminou a chamada. O olhar de Mark regressou aos seus documentos de trabalho."Vou então seguir o meu caminho", disse Brian em voz baixa.Mark acenou com a cabeça. De repente, ouviu-se uma batida na porta do seu escritório. Brian abriu-a. Quando viu Aery, franziu o sobrolho, mas não disse uma palavra. Em vez disso, ele saiu imediatamente.Aery entrou no escritório. Os seus calcanhares fizeram um grande barulho enquanto se movia. Mark franziu o sobrolho. "O que faz aqui?"Aery despejou-se lamentavelmente. "Mark, querido. Sei que tens andado ocupado, por isso não tive a coragem de te incomodar. Mas tenho saudades tuas... Passei pelo teu escritó

Apesar de tudo, Helen não suportava ver a família Kinsey cair. Não havia outra esperança para ela, excepto a Ari agora.…Arianne saiu do centro comercial, carregando uma variedade de sacos, à espera do seu carro durante a tarde. Ela não pôde deixar de tremer com as contínuas rajadas de ar frio.Tinha comprado principalmente roupa interior porque de repente percebeu que a sua roupa interior velha tinha ficado um pouco apertada demais para ela, e que não conseguia mais vesti-las.De repente, um carro vermelho parou na sua frente. A janela foi-se abrindo para revelar a cara sorridente de Helen. O seu humor desceu imediatamente para os recessos mais baixos do seu coração. Ela fez uma cara amuada e virou-se para sair sem qualquer hesitação."Ari! Tenho algo a discutir contigo. Dá-me alguns minutos do seu tempo?" Helen correu atrás dela, a suplicar-lhe."Sra. Kinsey, se tem alguma coisa a dizer, fale com o seu marido ou a sua filha em casa. Não há razão para que me faça perder tempo",

"Estou curiosa", disse Arianne zombando, "Estás a depositar as tuas esperanças em mim em vez de Aery?” Ela lembrou-se certamente de como a sua maravilhosa mãe tinha permitido que a Aery permanecesse como amante de Mark, apesar de saber que ele era seu marido. Ela até tentou persuadi-la a deixá-lo. Que nojento!Helen sentiu-se envergonhada. "Ari, eu sei que me odeias. Não fazia ideia de que tu e Mark eram casados quando Aery estava com ele. Posso ter-te feito um pedido desaconselhável, mas impedi Aery de qualquer outra comunicação íntima com Mark. Ultimamente, não se têm contactado com demasiada frequência. Provavelmente já se apercebeu disto, certo? Ajude-me, só desta vez e garanto-te que Aery nunca mais vos vai estragar a vida. Também posso garantir... que não voltarei a aparecer à tua frente!"Arianne riu-se apesar da sua fúria. "Está a negociar comigo? Enquanto eu vos ajudar, ajudar-me-a a livrar-me da amante do meu marido e nunca mais voltará a mostrar a sua cara à minha frente?

Arianne ficou em frente às janelas francesas no seu quarto, a olhar para a noite. O seu coração estava em desordem. A dada altura, começou a chuviscar. Quando viu as luzes brilhantes do carro à distância, puxou as suas lapelas com os seus dedos longos e esguios, virou-se, e desceu as escadas.Alguns minutos mais tarde, Mark entrou, ligeiramente molhado. Ela agarrou numa toalha e aproximou-se dele. "Está frio e a chover. Não fique doente, despache-se e entre no duche".Mark não levou a toalha. Ele nem sequer olhou para ela. Em vez disso, caminhou directamente para cima.Ela também não se envergonhou com isto. Ela sentou-se e pendurou a toalha no sofá. Pouco depois, Mark chegou novamente lá em baixo, acabado de tomar banho. Os seus cabelos pretos a jacto brilhavam com gotas de água cristalinas. Ao passar pelo sofá, pegou na toalha e secou o seu cabelo. Esta pequena acção dele deu a Arianne a coragem de se aproximar dele."Porque rejeitou a colaboração com os Kinseys?", perguntou