Já há algum tempo que não comiam juntos e passavam tempo na mesma casa. Não tinha tomado a iniciativa de falar com ela nos últimos dias, pelo que Arianne fez uma pausa nos seus passos quando disseas palavras. "Eu... não gosto do cheiro do fumo. Vá em frente, eu durmo no quarto de hóspedes".Ela nunca tinha dito nada sobre a sua repulsa pelo seu fumo antes... Um brilho complicado atravessou os olhos de Mark. Ele atirou a caixa de cigarros para o lixo e depois levantou-se e foi para a cama. "Dormir".Arianne ficou chocada. Ela não conseguia compreender o que isto significava. Será que ele deitou fora os cigarros, só porque ela disse que não gostava do cheiro? Não parecia possível que ele tivesse feito isto por consideração para com os sentimentos dela. A maior possibilidade era que ele estivesse chateado.Ela entrou numa consternação momentâneo e depois caminhou para pescar os cigarros do lixo. O caixote do lixo no seu quarto estava sempre limpo. Afinal de contas, ela normalmente só d

No outro lado da chamada, Ethan apareceu subitamente na mente de Tiffany. Ela não contou a história da sua separação, mas o seu tom tornou-se um pouco amargo. "Sim... Vai melhorar, e vamos todos ficar bem!"Assim que Arianne terminou a chamada, ela mergulhou de novo no trabalho complicado. A manhã ocupada passou rapidamente. No intervalo do almoço, ela pensou num restaurante chinês próximo que servia comida ligeira, pois era o que lhe apetecia ter hoje.No restaurante chinês, encomendou dois pratos de que gostou e começou a investigar o assunto. Quando saiu, percebeu que já estava a chover lá fora. O tempo era sempre imprevisível nesta estação, tal como Mark Tremont.A chuva estava a cair e não mostrava sinais de abrandar a qualquer momento. À medida que o tempo passava, ela foi tomando consciência de que estava encalhada aqui. Mesmo que o seu escritório não estivesse muito longe, ela não conseguia alcançá-lo. Havia um espaço aberto que servia de estacionamento em frente a um restau

Arianne ficou sem palavras por um momento. "...Está a duvidar de mim, tal como o Tiffie. Muito bem, estamos aqui. Podes estacionar aqui agora".Ela esperou que o carro parasse e depois saiu à pressa, depois de agradecer ao Ethan.Ethan observou através dos seus olhos escuros como a sua figura se foi embora. Parecia que a Tiffany não lhe tinha contado sobre a sua separação.Quando chegou a altura de sair do trabalho por hoje, Arianne recebeu um texto lamuriante da Tiffany. "É demasiado difícil encontrar um emprego! Não só isso, hoje está a chover tanto. É irritante!''.Arianne estava quase a terminar o seu trabalho nesta altura, por isso ela respondeu ao seu texto. "Tens o Ethan para te apoiar, com o que é que tens de te preocupar? Costumava ajudá-lo, agora é a sua vez de lhe retribuir o favor. Uma vez que agora tem um bom emprego e conduz um carro que custa quase cem mil dólares, pode ter uma vida decente. Leve o seu tempo à procura de um emprego".Depois do texto ter sido enviado

Quando Arianne saiu, Mark já estava sentado à mesa de jantar. Ele estava com a sua roupa de sala de estar cinzenta clara com cabelo ligeiramente húmido. Conseguia sentir o cheiro da fragrância do banho no seu corpo. Independentemente das circunstâncias, Mark sempre prestou atenção à sua postura e modos. Mantinha a sua postura sempre direita e nunca parecia relaxar, nem mesmo por um momento.Como Arianne não sabia o que dizer, decidiu não dizer absolutamente nada.Havia dois pratos de camarões grandes para o jantar de hoje à noite. Quando Mary serviu os pratos, ela colocou propositadamente os camarões em frente de Arianne. Arianne começou, sem cerimónia, a descascar as conchas de camarão e enfartou-se com elas. Por outro lado, Mark graciosamente trouxe a pequena tigela para os seus lábios e lentamente bebeu a sopa.Não conseguiu ver como alguém com tão bom apetite sofria de gastrite e começava a suspeitar fortemente que havia algo de errado com ela.Arianne reparou no seu olhar e de

Arianne perguntou-se a si própria. O Mark não dormiu no quarto deles ontem à noite? Porque é que saiu do escritório de manhã cedo? Parecia... que tinha acabado de acordar. Será que saiu do quarto e foi para a sala de estudo a meio da noite?Naturalmente não conseguiu compreender o comportamento de Mark, mas como sabia melhor do que meter-se em apuros, saiu sem sequer tomar o pequeno-almoço.Mary saiu da cozinha com uma tigela de papas de milho, mas Arianne já não estava à vista. "Onde está ela?", perguntou-se ela em voz alta.Assim que a sua voz caiu, ela teve um vislumbre de Mark que descia as escadas. O olhar azedo no seu rosto silenciou-a instantaneamente.Arianne não conseguiu concentrar-se no seu trabalho durante toda a manhã. Ela nunca tinha esperado que se sentisse fraca e tonta só por não tomar o pequeno-almoço. Os seus enjoos matinais sentiam-se ainda mais intensos do que o habitual quando estava com fome.Quando era quase hora de almoço, ela recebeu uma chamada da Tiffan

Falando até este ponto, ela parou porque realmente não queria falar sobre Helen.Tiffany também manteve a sua boca fechada. Afinal de contas, ambas se encontravam em situações deprimentes. Falar sobre isso só as faria sentir ainda pior.Então, um pensamento repentino veio-lhe em mente e ela tirou uma carta da sua mala. "Ari, isto é para ti. Não sei porque foi enviada para a minha casa. Surpreende-me que ainda haja pessoas a escrever cartas nos dias de hoje. Não é mais conveniente usar um telefone? Quem é? Como é que ele sabia onde eu vivo ou mesmo que nos conhecemos uma a outra..."?Arianne também ficou muito perplexa. Ela abriu a carta e olhou fixamente para ela. Havia apenas algumas linhas de caligrafia torta na carta. Foi preciso um grande esforço para que ela percebesse cada palavra. Assim que o fez, sentiu sangue a correr para o topo da sua cabeça. Ela já nem conseguia ouvir a Tiffany a chamá-la."Ari? Ari? O que é que ela diz?" A curiosidade de Tiffany foi despertada quando e

A mente de Arianne estava numa confusão. Ela perdeu momentaneamente a capacidade de tomar qualquer decisão. Só conseguia pensar em investigar o que quer que acontecesse nesse ano. "Isto... Não falemos ainda sobre isso. Tenho de fazer uma investigação completa sobre o assunto que diz respeito ao meu pai. Darei uma boa vista de olhos a esta carta esta noite, depois do trabalho. Farei uma visita ao endereço desta carta e verei este "Sr. Sloane" este fim-de-semana. Talvez então tudo fique claro. “Tiffany acenou com a cabeça. "Isso também é uma boa ideia. Resolvam isto primeiro, não pensem em mais nada por agora. Agora tem um pequeno na sua barriga. Não vás sozinho, eu vou contigo. Não creio que este endereço esteja em qualquer parte da cidade. Preocupar-me-ei se fores sozinho".Arianne regressou ao escritório depois da refeição, mas não conseguiu concentrar-se no trabalho. Cada palavra naquela carta provocava as suas emoções. Ela sentiu-se tentada a desvendar imediatamente o que quer qu

Depois de confirmar que os caranguejos não estavam completamente fora dos limites, mas que só deviam ser comidos com moderação, ela relaxou. Tinha estado particularmente interessada nos frutos do mar desde há muito tempo.À mesa do jantar, Arianne comeu duas patas de caranguejo e deixou de comer mais. Em vez disso, ela concentrou-se em comer outros pratos."O sabor não é do seu agrado, Senhora?". perguntou Mary quando viu isto.Arianne abanou a cabeça, "Não, são deliciosos".Mary franziu o sobrolho, "Com base na quantidade de camarões que já comeu, este caranguejo não deve ser suficiente para si. Devias comer mais alguns..." Mark não gostava de marisco, por isso se Arianne não os comesse, eles seriam deitados fora. Maria era trabalhadora e meticulosa na gestão da sua casa, por isso o seu coração doía só de pensar no desperdício.Arianne olhou para Mark e explicou de forma estranha: "Não me apetece realmente comer hoje...".Esta era a única desculpa que ela tinha para contornar a

Arianne tremeu de medo, provocando o derrame de alguma sopa na tigela, queimando-a. Ela rangeu os dentes e correu para a mesa do café na sala de jantar, que estava muito mais perto. Depois, ela pousou a tigela. Naturalmente, isso significava que a pôs à frente de Mark. A sopa espalhou-se em todas as direcções. O desgosto no seu rosto era óbvio.Ela invocou a sua coragem e arrancou alguns pedaços de toalhas de papel. Depois limpou a sopa sob o seu olhar vigilante. "O que estás a fazer de volta tão cedo?"Mark fez uma pausa, levantou-se e dirigiu-se para cima. "É 1 da manhã".Arianne mordeu os lábios e não respondeu. A sua mão escaldada estava em grande sofrimento. Para ela, o seu regresso foi simplesmente demasiado cedo. Ela tinha inicialmente acreditado que ele não voltaria de todo. Após a refeição, ela lavou tudo e depois andou pela sala durante algum tempo antes de voltar para a sala.Mark estava vestido com roupa de casa e sentado em frente às janelas francesas com um cigarro

"Olá, vice-presidente".Tiffany virou a cabeça em direcção à porta, seguindo a direcção uniformizada dos olhares de todos no escritório.Como recém-chegada, foi-lhe pedido que desse uma boa impressão aos seus superiores. No entanto, quando os seus olhos aterraram na expressão frívola de Jackson, ela quis morrer. "Que tipo de vice-presidente é ele?" perguntou ela a alguém ao seu lado, abafando a sua voz."O filho do chefe". O nosso vice presidente. Ele gere a empresa inteira. O antigo presidente é agora um lojista de braços cruzados. BrightIncorporated é a sede da família ocidental..."Tiffany não conseguia ouvir o resto do que a sua colega tinha dito, nem lhe apetecia ouvir de qualquer forma. Ela nunca pensou que iria acabar ao perto de Jackson. Ela tinha a intenção de deixar uma boa impressão no seu superior, mas parecia que não havia necessidade disso agora. Depois de tudo o que ela passou, era óbvio para ela que Jackson West não tinha uma boa impressão dela. Seria impossível dar