Pensando até agora, ela foi até ao fim do corredor e ligou para o Ethan. O telefone tocou durante muito tempo antes de ser atendido. Ethan respondeu com indiferença. "O que se passa?"Tiffany já não queria saber da sua atitude. Ela podia aceitar alguém que fosse frio por fora, mas quente por dentro. "Obrigada."Ethan estava colado ao ecrã do seu computador e não prestou realmente qualquer atenção às suas palavras. "Pelo quê?"Os seus lábios encaracolavam-se num sorriso. "Pare de fingir. Foi você que doou dinheiro ao meu pai, certo? Porque escolheu permanecer anónimo? Sinto muito por o ter feito sentir-se só ultimamente. Há tanta coisa a acontecer com a minha família agora. Não fiques zangado comigo. Encontrar-te-ei quando estiver livre".Ethan franziu o sobrolho. Ele queria negá-lo, mas não disse as palavras que lhe chegaram aos lábios. A sua atenção estava no computador, e não lhe apetecia explicar-se. "Estou ocupado, vou desligar agora"....Já passava da meia-noite quando Mark

Enquanto eles estavam no meio da conversa, a porta da enfermaria abriu-se. Tiffany tossiu duas vezes e puxou a bainha da blusa de Arianne.Ao virar-se, os olhos de Arianne encontraram-se com os olhos suaves de Will Sivan. "Oh, também estás aqui".Foi apenas uma simples saudação, mas havia demasiadas emoções escondidas enterradas por baixo.Will depositou os suplementos que comprou na mesa de cabeceira. "Estou aqui para visitar o meu tio. Não esperava que estivesse também aqui. O ambiente aqui... não é muito bom. Tiffie, porque não o transferes para a ala privada?"Assim que o Will disse isso, os familiares do paciente que no dia anterior tiveram um conflito com Tiffany desdenharam. "Ala privada? Mas ainda estão muito endividados..."Tiffany bateu com o peito, depois fechou as cortinas de privacidade. "Apenas um bando de cães. Ignora-os".Um dos membros da família puxou as cortinas e gritou: "A quem estás a chamar cão? Não tem maneiras! Não admira que a sua fábrica tenha ido à fal

A Tiffany mordeu a colher, parecendo um veado nos faróis. Ela deslocou o seu olhar entre Will e Arianne, e depois optou por permanecer em silêncio. Isto não era algo que ela pudesse resolver.Will franziu-lhe o sobrolho. "Como é que sabia que eu estava aqui?"Wendy sorriu e tomou um lugar ao seu lado. "Acreditaria em mim se lhe dissesse que eu estava apenas de passagem?"Will não disse nada, mas Arianne falou em seu lugar. "Já comeste? Se não se importa, pode juntar-se a nós".Wendy atirou-lhe um sorriso e ordenou ao empregado que lhe trouxesse um prato e um conjunto de talheres. "Todos vocês não têm planos depois do almoço, certo? Estou a pensar em ir às compras com o Will. As meninas gostariam de se juntar?"Arianne foi a primeira a responder-lhe. "Tenho de continuar com a minha caça ao trabalho mais tarde"."Tenho de voltar ao hospital e tomar conta do meu pai. Vocês os dois vão divertir-se!" Tiffany rapidamente disse a seguir.Um olhar de piedade apareceu no rosto de Wendy.

Tiffany podia ver que Arianne se estava a forçar a dizer tudo isso, mas optou por não a expor. "Agora sinto que Mark está realmente a tratá-la mal. Vocês os dois estão casados há três anos, mas ele nunca sequer te comprou um anel. As pessoas certas não podem acabar juntas, e as pessoas erradas ficam fortemente ligadas uma à outra. Quem é exactamente o que está a ser torturado aqui?"Arianne não continuou a conversa. Separaram-se e, assim que ela chegou a casa, ela publicou o seu currículo na Internet. Se houvesse escolha, ela não queria um trabalho que exigisse que ela andasse por lugares. A sua experiência de trabalho até agora ainda não a tinha transformado numa pessoa extrovertida. Assim que pensou nisso, achou a sua própria personalidade ridícula, considerando o facto de ter crescido com alguém como Mark Tremont.Mark não voltou para casa à noite. Arianne foi deixada a comer sozinha numa mesa cheia de pratos. "Mary, não cozinhe tantos pratos da próxima vez se Mark não voltar para

Mary fez uma pausa, depois sugeriu: "Podes telefonar-lhe e perguntar se ele voltará para jantar ou algo assim. Marido e mulher devem comunicar-se mais, não podem continuar a viver as vossas próprias vidas desta maneira. Sei que ambos se casaram em primeiro lugar por uma razão... Para ser honesta, com base na personalidade do senhor, o facto de ele poder esquecer o passado e ainda assim casar consigo significa que ele realmente a ama. Não pode agir de forma tão indiferente para com ele. Sabe como ele é, então porque não pode simplesmente ouvi-lo? Desde que duas pessoas possam viver juntas em harmonia, importa quem é o que baixa a cabeça?"Arianne sentiu como se tivesse acabado de ouvir os conselhos mais absurdos. "Estás a brincar comigo, Mary? Ele ama-me? Eu tinha apenas oito anos quando entrei para a família Tremont, e ele já tinha dezoito. Provavelmente já tinha namoradas na altura. Eu ainda era uma criança. Como é que ele poderia ter-se apaixonado por mim? Só nos casámos devido ao i

Um pensamento repentino atingiu Mary. "Ari, quando foi a última vez que teve o seu período?"Arianne pensou por um momento. "Tenho estado a descansar irregularmente, por isso o meu ciclo está desregulado. Está quase um mês atrasado, mas estou a ter sintomas recentemente, por isso deve estar a chegar em breve. Penso que ficarei bem depois de uma visita ao médico, quando estiver livre para obter alguns comprimidos para o regular".Mary tentou sondar. "Pensas que estás grávida?"O semblante de Arianne mudou, uma vez que ela rapidamente o negou. "Impossível!" Para além da sua primeira vez com Mark, ela só o tinha feito com ele uma vez desde então. Por isso, ela sentiu que as probabilidades eram improváveis.Vendo quão confiante tinha negado essa possibilidade, Mary ficou ainda mais preocupada. "Então deve haver um problema. Não espere até estar livre. Deve apressar-se e fazer o controlo no hospital".Arianne assegurou rapidamente a Mary. Ela tinha estado a pensar em ir ao hospital há

Mark Tremont tirou um cartão da sua carteira e atirou-o para a mesa do café. Ignorou então a sua presença e pegou numa revista para ler.Arianne pegou no cartão, agradeceu-lhe, depois virou-se e subiu as escadas. Ela informou especificamente a Mary que não ia jantar. Por agora, tudo o que ela queria fazer era dormir. As suas pálpebras sentiam-se extremamente pesadas, como se alguém as estivesse a fechar.Quando a comida foi servida à mesa, Mark estava um pouco infeliz por descobrir que Arianne não estava em lado nenhum à vista. "Onde está ela?""Ela não se está a sentir bem e informou-me que não vai jantar. Senhor, a senhora tem estado a sentir náuseas ultimamente. E... o seu... período está atrasado. Instei-a a ir fazer um check-up ao hospital", respondeu Mary.As pupilas de Mark dilataram subitamente. "O que é que disse?"Mary reflectiu sobre as suas próprias palavras. Depois de ter verificado que não tinha dito nada de errado, continuou a falar sem preocupações. "É isso que est

Depois de sair da sala de consulta, Arianne tentou fugir. "Acho que agora estou bem, Brian. Vamos voltar agora".Brian pensou que ela só tinha medo de ser espetada por uma agulha, pelo que ele a confortou. "Vai ficar tudo bem. É apenas uma análise de sangue. Vai acabar antes que dê por isso".Arianne ficou sem palavras. Entraram no departamento de flebotomia. Ela olhou fixamente para a enfermeira e observou enquanto introduzia a agulha na sua veia. Cerca de dois tubos de ensaio cheios do seu sangue vermelho vivo foram então recolhidos.Brian não pôde deixar de murmurar para si próprio. Não parecia que Arianne estivesse assustada... mas então porque estava ela a agir com tanta inquietação?O resultado da análise ao sangue saiu muito rapidamente. Arianne não conseguia fazer sentido dos pequenos números no papel. Quando voltaram à sala de consultas com o envelope, o telefone de Brian tocou de repente. "Senhora, eu vou atender a chamada primeiro".A médica deu uma olhadela no talão e

Eric estava em incredulidade. "O que há para pensar? Em primeiro lugar, se voltar, esquecerei a sua demissão e considerarei esta pausa como uma licença remunerada. Que tal? Deixa-me esclarecer-te primeiro, não estou de olho em ti para o Mark. Preciso simplesmente de um designer altamente talentoso como tu a trabalhar sob o meu comando".Verdade seja dita, Arianne estava ligeiramente em conflito. Poder receber um salário durante o período em que não trabalhava era definitivamente uma oferta atractiva. No entanto, ela não conseguia livrar-se da sensação de que Eric lhe estava a esconder outra coisa.Ela estava claramente ciente das suas próprias capacidades. Eric definitivamente não tinha falta de empregados como ela. "Diz-me a verdade... Estás a fazer isto porque tens outro motivo oculto?"Eric ficou atordoado com a sua pergunta. "Que motivo poderei ter? Sou amigo de Mark há décadas, não é como se eu fosse namoriscar com a mulher dele. Estou apenas a convidá-la de novo a bordo, uma v

Talvez a Tiffany estivesse apenas ocupada, por isso Arianne não pensou muito nisso.Foi então que a voz do mordomo Henry foi subitamente ouvida vinda do andar de baixo. Mark tinha voltado...Ele não parecia estar a planear ir a lado nenhum esta noite. Tomou um banho e mudou de roupa assim que regressou. Nenhum dos dois falou à mesa durante o jantar. O ambiente estava bastante tenso.Mary serviu o último prato e a última sopa. "Senhora, como se tem sentido mal ultimamente, pedi à cozinha que fizesse uma sopa nutritiva para si. Embora um pouco de peixe, é bom para o seu estômago. Por favor, aguente e coma um pouco, mesmo que só um pouco".Preocupada em ficar enjoada de novo, Arianne cobriu rapidamente o nariz. "Eu não quero... Mary, eu disse-te para não preparares nada com cheiro de peixe. Não consigo aguentar".Mary pôs uma pequena tigela da sopa à sua frente. "Tape o nariz e beba-a. Vai ficar bem. Passei a tarde inteira a preparar esta sopa".Não querendo que o esforço de Mary fo