Mark Tremont estava a negociar um contrato com um parceiro por telefone quando foi perturbado pelo toque do seu telemóvel. Sentindo-se bastante incomodado, desligou o seu telemóvel sem olhar para o ecrã.Só depois de o contrato ter sido assinado e de ter voltado ao hotel é que voltou a ligar o seu telemóvel. A sua expressão tornou-se séria quando percebeu que a chamada perdida era de Arianne. Ela normalmente nunca tomou a iniciativa de lhe telefonar.Ele retornou à chamada. Após um longo e ocupado tom de marcação, apareceu uma fria voz feminina robótica. "Desculpe, o número para o qual ligou não pode ser alcançado neste momento. Por favor, tente novamente mais tarde".Mark ligou então para a Propriedade Tremont, e a chamada foi atendida por Mary. Assim que foi atendida, perguntou: "Onde está Arianne?".Mary olhou para cima e explicou: "A senhora não se está a sentir bem. A luz no seu quarto esteve acesa toda a noite de ontem, por isso acho que ela está agora a dormir, uma vez que n

Aery já estava deprimida. Assim, quando viu Helen a defender Arianne, a sua raiva explodiu em força total. "Da última vez que me esbofeteaste, foi por causa dela, e agora proíbes-me de a repreender. Dizendo de forma severa, ela é apenas um pedaço de lixo que tu deitaste fora. Ela não pode ser considerada sua filha. Porque é que a protege tanto? Será por culpa? Nunca cumpriu a sua responsabilidade como mãe para com ela antes, então o que se passa com a hipocrisia?"A expressão de Helen afundou-se. "Aery Kinsey, se alguma vez te voltar a ouvir falar de tais coisas, renegar-te-ei!"Esta não foi a primeira vez que lutaram por Arianne. Aery simplesmente não podia se incomodar em discutir com a sua mãe. "Muito bem, eu não sou sua filha. Ela é que é! Estás feliz?"Helen virou-se e saiu com uma cara escura, trancando Aery no seu quarto. "Vai ficar neste quarto até se acalmar. Não me causem mais problemas!"…Quando a Arianne acordou, já era de noite. Mary, vendo como estava mal disposta,

Meia hora mais tarde, Mark finalmente emergiu com o Sr. Yates. A secretária do Sr. Yates seguiu de perto atrás, juntamente com Brian. Arianne pôs-se à frente do carro e não se aproximou deles. Ela esperou até que Mark e Brian estivessem sozinhos antes de dar um passo em frente.Mark foi apanhado de surpresa quando a viu. "Há quanto tempo está aqui?", perguntou ele num tom aparentemente casual.Ela colocou as mãos, que tinham ficado vermelhas do frio, nos seus bolsos. "Acabei de chegar. Mesmo quando estava a sair".As suas bochechas tinham ficado vermelhas, devido ao vento frio e penetrante. Ele não era cego. Ele não acreditou numa palavra do que ela disse. "Entra no carro. Vamos primeiro para o hotel".A primeira coisa que Mark fez ao voltar ao hotel foi tomar um duche. Arianne tirou partido dos seus hábitos de limpeza para pensar na melhor maneira de abordar o assunto com ele. A porta da casa de banho abriu-se antes que ela pudesse inventar qualquer coisa. Acendeu um cigarro enq

O que quis ele dizer com "eu sei o que fazer?" Arianne tinha uma suspeita furtiva de que ele estava ‘a ligar o seu motor’, mas o olhar severo na sua cara dizia-lhe que não era esse o caso... Como resultado, ela começava a suspeitar que algo lhe tinha corrido mal na mente.Ele adormeceu assim que se deitou; talvez estivesse demasiado exausto.Arianne deitou-se cuidadosamente na cabeceira da cama depois do seu duche. Ela não conseguia dormir, mas tinha muito medo de se mexer demasiado. Essa sensação era realmente insuportável.De repente, o telefone de Mark tocou. Por acaso, foi deixado na gaveta da cabeceira da cama ao lado dela. Ela levantou-se e roubou-lhe um olhar. O ecrã do telefone iluminado mostrava uma parte de uma mensagem: ‘Mark, querido, estás a dormir? Eu estava em erro, sinto a tua falta. Podes vir...’A parte seguinte da mensagem não foi mostrada, mas ela conseguiu adivinhar o que continha - Aery queria vê-lo!Se ela tivesse de fazer uma distinção, o seu ódio a Mark er

O corpo de Arianne prontamente endureceu. Este tipo de coisas assustavam-na ainda mais. "Consigo dormir. É que eu dormi demasiado durante o dia. Vai dormir, não te incomodo mais."Mark não respondeu, e a sua mão não continuou a causar estragos. Suspirou de alívio e olhou vazio para o tecto preto. Sem que ela soubesse, os seus olhos também estavam abertos e o seu olhar estava sóbrio e calmo, ao contrário de há uns momentos atrás, quando tinha acabado de acordar...De manhã cedo, logo no dia seguinte.Arianne acordou de um pesadelo e estava a suar por todo o lado. O aquecedor na sala estava demasiado quente, e ela não estava habituada a ele. Levantou-se e desligou o aquecedor. O céu estava apenas a brilhar lá fora, mas Mark ainda estava a dormir. Sentou-se no sofá do outro lado do quarto, destrancou o telefone e leu as notícias. A fábrica da família Tiffany tinha desabado ontem à noite. A notícia foi inundada com relatos da falência da terceira melhor fábrica de processamento de jói

Mark parecia bastante livre à tarde, por isso não saiu, mas sentou-se no sofá, a trabalhar no seu portátil.Arianne bocejou incessantemente. Ela não pôde deixar de tentar encontrar um tópico sobre o qual falar, para que pudesse permanecer acordada. De alguma forma, ela acabou por deslizar para o assunto de que Charles tinha falado anteriormente. "Tens mesmo um irmão mais novo?"A mão de Mark endureceu. A sua expressão tornou-se sombria. "Acha que isso é possível? Se isso fosse verdade, ele teria vindo bater à porta por uma parte da fortuna da família há muito tempo atrás".Percebendo que tinha posto o pé na boca, tinha agora muito medo de dizer mais alguma coisa. A sonolência estava lentamente a tomar conta quando o seu telefone recebeu subitamente uma mensagem: ‘Estou na Cidade de Jolague’.Jolague era a cidade que ela e Mark estavam actualmente a visitar. Quem enviou essa mensagem? Como souberam que ela estava aqui?O seu coração disparou. Depois de ter alinhado todas as possibi

"Ele é muito simpático. Pelo menos, ninguém consegue detectar os seus defeitos". Arianne baixou o seu olhar para os dedos quando disse isso."É verdade... Todos o acham simpático, mas espero que ele também a trate genuinamente bem". A inexplicável tristeza nas palavras de Will fez com que Arianne pendurasse a sua cabeça ainda mais abaixo.Ela pôde sentir o peso deste tema e teve apenas de mudar de assunto. "Já sabe o que aconteceu à família da Tiffie? Não há nada que eu possa fazer"...Will acenou com a cabeça. "Sim, sim. Eu também não posso fazer nada. A quantidade é simplesmente demasiado elevada. Todas as propriedades da família serão confiscadas no prazo de meio mês para pagar a dívida. Contraindo empréstimos bancários e outras coisas, a única dívida que lhes resta é... o que devem a Mark Tremont. A minha estimativa é que ainda há pelo menos um milhão de dólares de dívida que eles não serão capazes de pagar. Tudo depende de como Mark Tremont irá lidar com isso. Com base na sua p

As intenções por detrás das suas palavras de provocação não podiam ser mais óbvias.Em vez disso, um olhar de irritação apareceu nos olhos de Mark. Ele levantou-se e caminhou até à janela. "Podes ir agora".Aery foi surpreendida, mas não estava disposta a desistir. "O quê? Mark querido... Apressei-me aqui ontem à noite e só me encontrei contigo hoje. Err, como podes mandar-me embora tão cedo?""Não me faças dizê-lo duas vezes". Ele não olhou para a mulher na cama. A irritação nos seus olhos transformou-se gradualmente em raiva.Aery não teve outra escolha senão levantar-se e ir-se embora.Amaldiçoou sob a respiração milhares de vezes quando pensou na mensagem de texto que Mark tinha recebido. Embora ela não soubesse o conteúdo da mensagem, era muito óbvio que era a causa principal. Que pessoa estúpida arruinou o seu grande momento?!No dia seguinte, ao meio-dia, Mark convidou Charles Moran para almoçar no mesmo restaurante onde tinham jantado anteriormente.Quando Charles chegou

O membro da família do doente entregou uma garrafa térmica velha e suja que só Deus sabia por quanto tempo a tinham usado. "Aqui, pode ficar com esta".Tiffany, enojada, não a aceitou. "Já que tem a sua própria garrafa térmica, não poderia ir enchê-la de novo? És assim tão estúpida?"Quando os outros membros da família do doente ouviram o insulto, todos eles se levantaram ferozmente. "A quem é que estás a chamar estúpido?! É apenas uma garrafa térmica. E se a partirmos? Substituí-la-emos para si. Têm de continuar a insistir nisso?!"Tendo vivido a vida de uma esposa rica durante toda a sua vida, Lillian Lane nunca tinha encontrado pessoas como eles. Ela caminhou rapidamente e empurrou Tiffany para ficar por de trás dela. "Está tudo bem, Tiffie. Vai e compra uma nova. Não faças tanto barulho pois vais perturbar o descanso do teu pai".Tiffany disparou um olhar para a outra família, depois saiu de repente e bateu com a porta atrás dela. Parecia ter as palavras "vai-te f*der" escritas

Jackson West sorriu ironicamente. "Não, mas conheço a sua filha".A enfermeira sentiu instantaneamente como se o seu futuro marido tivesse sido raptado por outra pessoa. Na sua voz estava um sinal de decepção que ela não conseguia esconder. "Uh... está bem, eu resolvo isso por si"....Na propriedade Tremont, Arianne reuniu todo o dinheiro que tinha e pôs à venda os seus quadros na Internet. Infelizmente, a venda de quadros não era uma forma de rendimento estável, pelo que ela lamentou subitamente ter-se demitido tão apressadamente nessa altura. Ela não esperava que tal infortúnio acontecesse na família Lane. Sem um rendimento estável, era difícil para ela dar sequer uma pequena contribuição.Ela transferiu o dinheiro que tinha para a Tiffany primeiro. Com medo de que Tiffany recusasse a sua boa vontade, ela até lhe enviou um lembrete: ‘Podemos ultrapassar esta provação juntos. Não está sozinha nisto, ainda tem a mim e o Will. Não sejas teimosa numa altura como esta'....Quando