ฮาร์วีย์ดูเบื่อหน่ายและพูดว่า “ไม่ดีกว่า ... ““นาย…”“นายพยายามจะบอกอะไร? นาฬิกาของคุณอาจะเป็นของปลอม แล้วผมจะทำยังไง?”“นายไม่รู้วิธีตรวจสอบราคานาฬิกาโบราณนี้เหรอ? นาฬิกาเรือนนี้เป็นของ พอล นิวแมน ซึ่งนาฬิกาต้นแบบ Rolex รุ่น เดย์โทน่า! อย่าบอกนะว่านายไม่รู้!” ชาร์ลส์ตะคอกออกมาฮาร์วีย์หยิบนาฬิกาขึ้นมาและมองมัน เขาค่อนข้างประหลาดใจนี่คือนาฬิกา Rolex ในตำนาน มันเป็นต้นแบบของรุ่น เดย์โทน่า และเป็นที่รู้จักมากเนื่องจาก พอล นิวแมน นักแสดงชาวอเมริกันในช่วงปี 1980 นาฬิกาเรือนนี้เคยถูกประมูลในราคาประมาณหนึ่งร้อยยี่สิบล้านในงานประมูลที่เจนีวา!นี่เป็นของหายาก แต่มันกลับตกอยู่ในมือของชาร์ลส์“อะไรนะ? นี่คือนาฬิกาในตำนาน ฉันได้ยินมาว่านักสะสมนาฬิกาโบราณหลายคนต้องการมัน!”“มูลค่าของนาฬิกาเรือนนี้มากพอที่จะซื้อห้องชุดหลายห้องในเมืองหลักที่พัฒนาแล้วได้!”“ประธานซาราเต้เป็นคนใจกว้าง เขายังเอาของแบบนี้มาเดิมพันแข่งกับลูกเขยคนนี้ด้วย”“นี่ยังแสดงให้เห็นว่าประธานซาราเต้มีความมั่นใจสูง! ในความคิดของฉันลูกเขยคนนี้อยู่นี้ช่างน่ารังเกียจ!”ฮาร์วีย์พูดไม่ออกในตอนนี้เองเชนขมวดคิ้วและพูดว่า “ชา
ฮาร์วีย์เหลือบมองหลุยส์อย่างไม่แยแส จากนั้นเขาก็พูดว่า “ตอนนี้ผลงานของแท้ของ แจสเปอร์ ฮิกกินส์ หาได้ทั่ว ๆ ไปงั้นเหรอ? ได้มาโดยบังเอิญงั้นเหรอ? “ขวับ! ทุกสายตาจดจ่อไปที่เขาในทันทีที่เขาพูดแบบนี้เด็กคนนี้ไม่ใช่คนโง่ ใช่ไหม?ประธานซาราเต้ยืนยันแล้วว่านี่เป็นผลงานของแจสเปอร์ ฮิกกินส์ จริง ๆ เขามีหน้ามาพูดได้อย่างไรว่ามันเป็นของปลอม?เป็นไปได้ไหมที่เขาคิดว่าเขาชนะประธานซาราเต้ก่อนหน้านี้?หลุยส์บอกเป็นนัยว่าเขาชนะการแข่งขันก่อนหน้านี้เพราะเชน ไนส์เวลล์ ช่วยเขาโกงเด็กคนนี้คิดว่าตัวเองมีความสามารถมาก เพียงเพราะทักษะธรรมดา ๆ เหล่านั้นเหรอ?เขาไม่รู้ว่าจะหยุดตอนไหน ใช่ไหม?หลุยส์รู้สึกประหลาดใจ เขาไม่คิดว่าฮาร์วีย์จะพูดแบบนี้เขาหัวเราะเยาะและพูดว่า “เนื่องจากนายใหญ่ยอร์ก มีข้อมูลเชิงลึกที่ไม่เหมือนใคร เราก็อาจรับฟังเขาหน่อย”หลุยส์จงใจเน้นคำว่า “นายใหญ่” ด้วยการถากถางชาร์ลส์เสียใจมากลูกเขยคนนี้มาจากที่ไหนถึงได้ขัดขวางแผนของนักเรียนเขาตอนนี้ทักษะการตรวจประเมินของเขาก็ยังมาวุ่นวายกับฉันซ้ำแล้วซ้ำเล่าชาร์ลส์เป็นคนที่โดดเด่น เขาไม่จำเป็นต้องเยาะเย้ยฮาร์วีย์ด้วยตัวเอง หลุยส์จะ
หลุยส์เย้ยหยันและสาปแช่งเมื่อฮาร์วีย์พูดแบบนี้ “ภาพวาดนี้ถือได้ว่าเป็นของโบราณงั้นเหรอ? ถ้าเป็นของจริงก็คือของจริง ถ้าเป็นของปลอมแสดงว่าเป็นของปลอม”“ไม่เคยได้ยินคำพูดแบบนี้ในอุตสาหกรรมโบราณวัตถุมาก่อน ถ้านายไม่รู้ ก็อย่ายุ่งและออกไปจากที่นี่ซะ! ที่นี่ไม่มีใครต้อนรับ!”หลายคนที่อยู่รอบ ๆ ซุบซิบกันกระหึ่ม นี่คือถิ่นของตระกูลไนส์เวลล์ ไม่มีใครกล้าไล่ฮาร์วีย์ออกไปฮาร์วีย์ไม่ได้แม้มองไปที่หลุยส์ จากนั้นเขาก็พูดว่า “สิ่งที่ประธานซาราเต้พูดนั้นถูกต้อง ภาพวาดของ แจสเปอร์ ฮิกกินส์ มีคุณลักษณะเฉพาะ ไม่ว่าภาพวาดจะน่าอัศจรรย์เพียงใดแต่สีของงานศิลป์นี้ซึมเล็กน้อย ผมต้องการจะบอกว่าภาพวาดนี้เลียนแบบของจริงได้เหมือนมาก” “แก…” คราวนี้ชาร์ลส์ชี้ไปที่ฮาร์วีย์และร่างกายของเขาก็สั่นสะท้านไปทั้งตัวเขาบอกว่าภาพวาดนี้เป็นเพียงของเลียนแบบงั้นเหรอ?ชายหนุ่มคนนี้รู้เรื่องการวาดภาพและการประดิษฐ์ตัวอักษรจริง ๆ งั้นเหรอเขารู้แล้ว ไอ้สารเลวคนนี้แค่อยากจะโอ้อวดสำหรับการพิสูจน์เวนซ์บอทเทิลก่อนหน้านี้ เชนอาจจะต้องสอนเขามาก่อนไม่งั้นไอ้ขยะนี่เขาจะรู้ได้ยังไง?หากอาจารย์ถูกทำให้อับอาย เขาก็จะต้องอับอายเช
ทุกคนจ้องไปที่ฮาร์วีย์ด้วยใบหน้าเฉยเมย เพราะมันร่องรอยตื้น ๆ บนภาพวาดโบราณอันล้ำค่านี้จากการพับของเขาฮาร์วีย์ยิ้มมุมปากมองไปที่ชาร์ลส์ “ประธานซาราเต้คุณบอกว่าถ้าคุณแพ้ผม นาฬิกาเรือนนี้จะเป็นของผมใช่ไหม?”จากนั้นเขาก็มองไปที่หลุยส์ “คุณบอกว่าถ้าภาพวาดนี้เป็นเพียงของเลียนแบบ คุณจะคำนับขอโทษผมใช่ไหม? ชาร์ลส์กระวนกระวายมากหลังจากที่เขาเห็นการหักมุมทดสอบความแท้ของฮาร์วีย์อย่างไรก็ตามเขายังคงเป็นผู้เชี่ยวชาญในการประเมินผลงานประดิษฐ์ตัวอักษรและการวาดภาพ เขามีความเชื่อมั่นในอาชีพของเขา เขาจะถอนตัวในตอนนี้ได้ยังไง?ผู้ชายที่อยู่ตรงหน้าเขาเป็นเพียงลูกเขยของตระกูลชั้นสองในนิอัมมี่ ไม่ค่อยมีใครรู้จักเขาในวงการค้าวัตถุโบราณ เกิดไรขึ้นถ้าเขาบอกว่าภาพวาดนี้เป็นของปลอม? ทุกคนจะเชื่อเขาไหม? เป็นเรื่องตลกสิ้นดี!มันยิ่งทำให้ชาร์ลส์กล้าและมั่นใจมากขึ้น เขาพูดอย่างโมโห “ใช่ ฉันจะพูดอีกครั้งว่าภาพวาดนี้เป็นของจริง! ถ้าไม่ใช่ ฉันจะให้นาฬิกา Rolex นี้กับนาย! ถ้าเป็นของจริงฉันก็ไม่ต้องการอะไร แต่นายต้องคุกเข่าขอโทษฉัน!”หลุยส์ยังคงหัวเราะเยาะหลังจากที่เห็นอาจารย์ของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ “ฮาร์วีย์
“พล่ามอะไรออกมา!” มีคนตะโกนออกมา“นั่นคือรอยที่แกเพิ่งพับ แกทำลายภาพวาดในตำนานที่มีชื่อเสียงและแกยังคงพูดเรื่องไร้สาระอยู่อีกเหรอ! เชื่อไหมว่าฉันจัดการแกได้!”“ใช่! ใช้ตรงนี้เป็นหลักฐานงั้นเหรอ? คิดว่าเราโง่หรือไง? หรือคุณเสียสติไปแล้วหรือไง?”“ฮาร์วีย์ นายอย่าทำเป็นเรื่องตลกได้ไหม? รีบคุกเข่าลงซะ ถ้านายทำให้ทุกคนโกรธ ฉันจะจัดการนายแน่นอน” หลุยส์ยังคงหัวเราะเยาะแม้ว่าฮาร์วีย์จะอธิบายได้ดีและละเอียดมาก แต่เขาก็ไม่มีหลักฐานสนับสนุนคำพูดของเขา ทุกอย่างเป็นเพียงการคาดเดา มันไม่มีประโยชน์อะไรในสถานการณ์แบบนี้ทุกคนย่อมเชื่อชาร์ลส์ และไม่มีวันเชื่อฮาร์วีย์แน่นอนฮาร์วีย์จ้องไปที่หลุยส์ราวกับว่าเขากำลังมองดูคนโง่คนหนึ่ง จากนั้นเขาก็พูดว่า “หนุ่มน้อย ทักษะของอาจารย์ของคุณไม่ดีเท่าไหร่หรอก ตอนนี้ผมเข้าใจแล้วว่าทำไมคุณถึงมีความสามารถแค่นี้”“หลังจากนี้ผมขอแนะนำให้คุณเปลี่ยนเป็นอาจารย์จะดีกว่า อย่าเสียเวลาชีวิตไปกับเขาเลย!”ฮาร์วีย์ตบไหล่หลุยส์ด้วยความปลอบใจ“ไปให้พ้น! ถ้านายมีความสามารถขนาดนั้นทำไมนายถึงมาเป็นลูกเขยขยะได้ล่ะ?!”“ถ้ามั่นใจขนาดนั้นก็แสดงหลักฐานให้ฉันดูสิ ฉันอยากเห็นมัน!
“คนโง่เขลาพูดอย่างไร้ความรับผิดชอบ! ผมเบื่อที่จะเถียงกับคุณแล้ว!”ชาร์ลส์จ้องมองไปที่ฮาร์วีย์ และเลื่อนสายตาไปมองเชน“เชน นายเป็นปรมาจารย์ด้านการพิสูจน์ประเมินค่า ทุกคนจะเชื่อในสิ่งที่นายพูดถ้านายลองพิสูจน์ภาพวาดนี้ดู”“ใช่ครับนายใหญ่ไนส์เวลล์! คุณลองตรวจดู!”“ใช่! อย่าปล่อยให้ลูกเขยขยะคนนี้สบประมาทชื่อเสียงของประธานซาราเต้!”“เราเชื่อนายใหญ่ไนส์เวลล์ ด้วยประสบการณ์ของคุณ คุณจะต้องพิสูจน์ประเมินได้อย่างถูกต้องแน่นอน”เชนจ้องเข้าไปในดวงตาของชาร์ลส์ จากนั้นล้วงหาแว่นขยายและเริ่มส่องมองภาพวาดอย่างใกล้ชิดหลังจากนั้นเขาก็พูดว่า “เสือที่แข็งแรงในภาพวาดนั้นดูสดใสและมีพลัง… จากมุมมองนี้มันต้องเป็นภาพวาดของจริงอย่างไม่ต้องสงสัยเลย”“หวา…”ทุกคนตกใจ!ลูกเขยคนนี้หลับตาพูดหรือไง ถึงได้บอกผลสรุปออกมาแบบนั้น! มันจะเป็นของปลอมได้ยังไงในเมื่อนายใหญ่ไนส์เวลล์บอกว่าเป็นของจริง?“ไอ้ขยะ! นายได้ยินแล้วใช่ไหม! คุกเข่าลงซะ! ควานออกจากที่นี่ซะ!” หลุยส์ระเบิดอารมณ์โมโหร้ายใส่ฮาร์วีย์ทันทีหลังจากได้รับคำตอบของนายใหญ่ไนส์เวลล์ “หลุยส์อย่าโกรธเขาเลย ฮาร์วีย์แค่ไม่รู้ มันเป็นแค่เรื่องสนุก ๆ อย่าจร
ชาร์ลส์โกรธมาก ความสุขก่อนหน้านี้มลายหายไปทันที จากนั้นเขาก็มองไปที่ฮาร์วีย์อย่างเหยียดหยาม“พ่อหนุ่ม กำลังพูดอะไร? นายใหญ่ไนส์เวลล์ได้สรุปแล้วว่าภาพวาดนั้นเป็นของจริง แต่คุณยังคงพูดพล่ามอะไรอีก หรือว่าไม่เชื่อในคำตัดสินของเขา?”เชนเป็นปรมาจารย์แห่งการพิสูจน์ประเมินค่า ใครจะกล้าตั้งคำถามในความสามารถของเขา?ลูกเขยขยะยังไม่ยอมรับว่าเขาผิด เขาไม่กลัวความตายใช่ไหมในตอนนี้ทุกคนในงานกำลังตัดสินฮาร์วีย์เชนเหวี่ยงมือไปด้านหน้า“ทุกคน ได้โปรดหยุดก่อน ฮาร์วีย์พูดถูก ทำไมพวกคุณไม่ให้ฉันพูดให้จบก่อน?”‘ฮะ?’‘นายใหญ่ไนส์เวลล์พูดไม่เสร็จเหรอ? แต่เขาพูดออกมาแล้วว่าภาพวาดนี้เป็นของจริง เขาจะคืนคำได้ยังไง?’‘เพื่อปกป้องเจ้าลูกเขยขยะนี้นั้นเหรอ?’‘มันคุ้มค่างั้นเหรอ?’เชนยังคงพูดต่อไป “ภาพวาดนี้เป็นของจริง ใช่ แต่ไม่ใช่ภาพที่ถูกวาดโดย แจสเปอร์ ฮิกกินส์ แต่เป็นภาพที่วาดโดย เจอรัลด์ มอร์ตัน ซึ่งเป็นการเลียนแบบภาพวาดของ แจสเปอร์ ฮิกกินส์!”ทุกคนตัวสั่นทันทีที่เชนพูดจบ ไม่สามารถเปล่งเสียงออกมาได้แม้แต่คำเดียวไม่มีใครคาดคิดว่าฮาร์วีย์จะรอดจากสถานการณ์ที่ยากลำบากนี้ได้ภาพวาดนี้มาจาก เจอรัลด์
ฮาร์วีย์ตรวจประเมินของโบราณชิ้นนี้ทันที“ดาบสั้นเล่มนี้น่าจะมาจากศตวรรษที่ 12 แม้จะมีการสึกกร่อนเพียงไปบ้าง และคราบเล็ก ๆ น้อย ๆ บนเครื่องถ้วยทองสัมฤทธิ์เหล่านี้ก็เป็นเรื่องปกติ!”“โคมระย้านี้ต้องมีอายุมาตั้งแต่ศตวรรษที่ 15 ถูกส่งเข้าไปในพระราชวัง!”“และแหวนนิ้วโป้งนี้ต้องเป็นแหวนในตำนานที่เจ้าชายจอร์จใช้ในการล่าสัตว์”เชนยืนนิ่งเหมือนถูกแช่แข็งหลังจากที่ฮาร์วีย์ตรวจประเมินเสร็จจากนั้นเขาก็ปรบมือให้ฮาร์วีย์หลังจากกลับมาได้สติอีกครั้ง เขารู้สึกพึงพอใจ‘ช่างเป็นคนมีพรสวรรค์จริง ๆ ฮาร์วีย์มีพรสวรรค์ในการประเมินค่าวัตถุโบราณ ทำให้สายอาชีพนี้ดูเหมือนงานง่าย ๆ ไม่ใช่ทุกคนในสายอาชีพนี้ที่มีความสามารถถึงขนาดนี้’‘น่าเสียดายที่ฮาร์วีย์ไม่สนใจที่จะประสบความสำเร็จในอาชีพนี้ สิ่งที่มีค่าอย่างยิ่งในสายตาของชาร์ลส์และลูกศิษย์ของเขา อาจจะไม่มีค่าอะไรสำหรับฮาร์วีย์’‘ผู้ชายแบบนี้จะต้องเป็นทายาทที่ดีที่สุดสำหรับตระกูลไนส์เวลล์’‘ฉันไม่รู้ว่าเมื่อไหร่เขาจะหย่ากับภรรยา…’เชนถอนหายใจเฮือกใหญ่ขณะมองหลานสาวที่รักของเขาที่กำลังชื่นชมฮาร์วีย์จากอยู่ไกล ๆ หากหลานสาวของเขาต้องการผู้ชายสักคน ทุกคนก็