“ดูเหมือนว่าจะมีงานประมูลครั้งใหญ่ที่นี่ มีคนส่งคำเชิญมาให้ฉันด้วย คุณจะซื้ออะไรเหรอ?”แมนดี้ ซิมเมอร์รู้ว่าฮาร์วีย์ ยอร์กมีความสามารถพิเศษในการประเมินวัตถุโบราณ เธอจึงถามด้วยความอยากรู้“ก็ไม่เชิงหรอก ผมแค่อยากมาดู แค่อยากมาเปิดหูเปิดตาก็เท่านั้น” ฮาร์วีย์ตอบอย่างคลุมเครือหากนายน้อยฟลินน์ในตำนานจากร้านขายวัตถุโบราณของตระกูลฟลินน์ขายสมบัติของชาติให้กับชาวต่างชาติจริง ๆ ฮาร์วีย์ก็จะมอบบทเรียนที่ยากจะลืมเลือนให้กับเขาอยากไม่รังเกียจเลยทีเดียวภายในโรงประมูลดาร์เรน ฟลินน์ ถือโทรศัพท์ของเขาไว้ในมือขณะที่ยืนด้วยนอบน้อมเสียงเย็นยะเยือกดังก้องมาจากอีกด้านหนึ่งของโทรศัพท์“ตัวแทนลีจากบริษัทสตาร์ แชโบลโทรหาผมเมื่อคืนนี้ เขาบอกว่าเขาจับตาดูสินค้าสามรายการที่จะออกประมูลวันนี้อยู่”“เพื่อเป็นของขวัญในการพบกัน ผมต้องการให้ของทั้งสามรายการนี้ส่งไปยังบริษัทสตาร์แชโบล เตรียมของให้พร้อม”เหงื่อเย็นหยดลงบนใบหน้าของดาร์เรนในตอนที่เขาตอบกลับไป “นายน้อยฟลินน์วางใจได้เลย ผมจะจัดการเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้เอง ผมเลือกคนที่จะเข้าร่วมการประมูลไว้แล้ว และยังได้พบกับคนที่มีเงินพอจะประมูลของทั้งสามรายการน
ดาร์เรน ฟลินน์ยืนขึ้นและปรบมือ“ทุกคนโปรดเงียบและฟัง!”“งานประมูลที่ร้านค้าวัตถุโบราณตระกูลฟลินน์จัดขึ้น มีสมบัติหายากที่เปิดให้ประมูลเพียงสามชิ้นเท่านั้นและมีรายการดังต่อไปนี้ คือหนึ่งในผลงานของแจสเปอร์ ฮิกกินส์ เครื่องลายคราม และตราประทับของแม่ทัพ!”“นายน้อยฟลินน์กล่าวว่าวัตถุโบราณสามชิ้นนี้เป็นสมบัติของทางร้าน หากต้องแยกจากกันพวกมันคงไร้ความหมาย!”“แล้วถ้าเราประมูลทั้งสามรายการพร้อมกันในคืนนี้ล่ะ?!”ดาร์เรนพูดด้วยน้ำเสียงที่เถรตรงราวกับว่ามันเป็นสิ่งที่ถูกที่ควรด้วยความสัตย์จริง เขากำลังวางแผนที่จะยกสิ่งของเหล่านั้นทุกชิ้นให้ตกไปอยู่ในมือของรอยได้ตามที่เขาต้องการ"นี่มัน…"หลายคนตกตะลึงหลังจากได้ยินคำพูดของเขา แต่ไม่นานคนที่ดาร์เรนจัดเตรียมไว้ก็ยืนขึ้นทันที“ร้านค้าวัตถุโบราณตระกูลฟลินน์เป็นเจ้าบ้านจัดงานประมูลในวันนี้ คุณจะตั้งกฏเช่นนี้ก็ไม่ผิดหรอก!”“ผมเคยได้ยินเรื่องวัตถุโบราณสามชิ้นนี้มาก่อน พวกมันเป็นสมบัติของร้านวัตถุโบราณตระกูลฟลินน์ คงจะน่าเสียดายมากหากต้องแยกของทั้งสามชิ้นออกจากกัน!”“มันจะมีค่าก็ต่อเมื่อคุณได้รับทั้งสามรายการนี้!”“ใครก็ตามที่กระเป๋าหนักมากพอ
ปะทะกับสตาร์แชโบล?นั่นไม่ต่างกับการฆ่าตัวตาย!เมื่อมองไปที่คนส่วนใหญ่ที่อุทานการประมูลของพวกเขาแล้ว รอย การ์ฟิลด์ก็ชูป้ายของเขาอย่างใจเย็นและพูดว่า “สตาร์ แชโบลจากประเทศ J จะเสนอราคาหนึ่งร้อยเจ็ดสิบล้านเหรียญ!”ฝูงชนตัวแข็งเล็กน้อยหลังจากได้ยินคำพูดของรอยแม้ว่าสตาร์ แชโบลจะล้มเหลวอย่างน่าสังเวชในเซาท์ไลท์มาก่อน แต่ก็มีคนไม่มากที่รู้เรื่องนี้ มีเพียงคนในแวดวงสังคมของบัควู้ดเท่านั้นที่รู้อีกทั้งยังไม่มีใครกล้ากระจายข่าวเพราะสตาร์ แชโบลมีอำนาจมากเกินไปนั่นเป็นสาเหตุที่ข่าวนั้นยังคงถูกซุกไว้ใต้พรมเมื่อผู้คนได้ยินการเสนอราคาอันแสนทรงพลังของสตาร์แชโบล ก็ไม่มีใครในหมู่ฝูงชนกล้าเป็นคู่แข่งและคนที่อยู่ที่นี่แค่เพื่อทำให้งานคึกคักเหล่านั้นก็จากไปอจนหมด เป้าหมายของพวกเขาสำเร็จแล้ว!ตัวแทนฝูงชนมองรอยด้วยความชื่นชม“ฉันจำเขาได้ เขาคือรอย การ์ฟิลด์ เป็นรองตัวแทนคนใหม่ที่ได้รับการแต่งตั้งจากสตาร์ แชโบลในสาขาของประเทศ H!”“ว่ากันว่าเขาเป็นศิษย์ที่แท้จริงของวอลเลซ พาร์ค นักเทควันโดมืออาชีพชั้นนำ!”“ตระกูลการ์ฟิลด์นั้นทรงพลังในประเทศ J!”ผู้คนที่จำรอยได้ต่างพากันอ้าปากค้างหนักขึ้นเข
เหวอ!ฝูงชนทั้งหมดอ้าปากค้าง พวกเขามองไปที่ฮาร์วีย์ ยอร์กด้วยสีหน้าเหลือเชื่อนี่มันบ้าไปแล้ว!มีใครกล้าเผชิญหน้ากับสตาร์ แชโบลในสถานการณ์แบบนี้บ้าง?มันไม่ง่ายเหมือนการต่อสู้เพื่อทรัพย์สินเสียหน่อยฮาร์วีย์ กำลังต่อสู้กับ สตาร์ แชโบลแบบถวายชีวิต!ผู้ชายคนนี้บ้าไปแล้ว!“ไอ้บ้า! นายกำลังรนหาที่ตายอยู่นะ!”รอย การ์ฟิลด์เดือดดาลด้วยความโกรธเขาเป็นคนตัวใหญ่ที่คำพูดฟังมีน้ำหนักมาก ไม่มีใครกล้าแม้แต่จะต่อต้านเขา สิ่งเหล่านี้เองที่ปลูกฝังความเย่อหยิ่งในตัวเขาแต่ที่โรงประมูลเล็ก ๆ ในวันนี้ กลับมีคนกล้าท้าทายเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่ารอยอยากจะบีบคอฮาร์วีย์ให้ขาดใจตายไปเสียเดี๋ยวนี้และตามงบประมาณจำนวนหนึ่งร้อยเจ็ดสิบล้านเหรียญน่าจะเพียงพอสำหรับการประมูลสมบัติหายากทั้งสามชิ้น แต่เพราะผู้ชายที่มาจากไหนไม่รู้คนนี้ รอยจึงต้องควักกระเป๋าออกมามากกว่าเดิมถึงสองเท่า!แม้ว่าจะไม่ใช่เงินของรอยแต่ปัญหาคือนี่เป็นงานแรกของเขาในฐานะรองผู้แทนเขาทำให้งบประมาณหมดไปตั้งแต่งานแรก เขาจะมีหน้าอยู่ในสตาร์ แชโบลหรือประเทศ J ต่อไปได้อย่างไร?“สี่ร้อยล้าน!”รอยจ้องฮาร์วีย์ด้วยสีหน้าเย็นชาราวกับน้ำแข็ง“สี่ร
หลังจากได้ยินคำอธิบายของดาร์เรน ฟลินน์ ใบหน้าของ แมนดี้ซิมเมอร์ก็เปลี่ยนสีไปในทันทีเธอรู้อยู่แล้วว่าร้านค้าวัตถุโบราณตระกูลฟลินน์กำลังร่วมมือกับสตาร์ แชโบล เพื่อให้พวกเขาเป็นผู้ซื้อแต่เธอไม่คิดว่าหลังจากฮาร์วีย์ ยอร์กชนะการประมูล ร้านค้าวัตถุโบราณตระกูลฟลินน์จะไร้ยางอายถึงขนาดนี้ พวกเขาเปลี่ยนสกุลเงินเป็นปอนด์หลังจากการประมูลจบลงอย่างนั้นหรือ?ทว่าในอีกด้านหนึ่ง ฮาร์วีย์กลับดูความสงบอย่างน่าทึ่งในคืนนั้น ตระกูลฟลินน์จากฮ่องกงเป็นผู้จัดการประมูล อีกทั้งยังมีสตาร์ แชโบลที่ร่วมมือกับพวกเขา พวกเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่รับมือได้ง่าย“ใครบอกว่าสกุลเงินจะคำนวณเป็นปอนด์?” ฮาร์วีย์ถามอย่างใจเย็น"ผมเอง ผมเป็นเจ้าของร้านค้าวัตถุโบราณตระกูลฟลินน์ คำพูดของผมถือเป็นสิทธิ์ขาด ผมจะใช้สกุลเงินใดก็ได้ที่ผมเห็นว่าเหมาะสม ถ้าคุณโกรธจะกัดผมหรืออะไรก้ได้”จากนั้นชายร่างผอมเพรียวก็เดินออกมาจากหลังเวที และยิ้มจาง ๆ ให้กับฮาร์วีย์ดาร์เรนตัวสั่นเมื่อเห็นชายคนนั้น ก่อนรีบเข้าไปหาเขาทันทีและพูดว่า “นายน้อยฟลินน์!”ฮาร์วีย์เหล่ตามองไปครู่หนึ่ง แล้วถามอย่างใจเย็นว่า “นายน้อยฟลินน์? แมทธิว ฟลินน์จากตระกู
ก่อนที่แมนดี้ ซิมเมอร์จะโกรธจัด ฮาร์วีย์ยอร์กก็ก้าวไปข้างหน้าทันที ก่อนตอบอย่างเย็นชาว่า “ออกไป!”แมทธิว ฟลินน์เงยหน้าขึ้นสูงและจ้องไปที่ฮาร์วีย์"อะไร? นายบ้าไปแล้วเหรอ? ฉันค่อนข้างแน่ใจว่าฉันให้นายไปหลายตัวเลือก”จู่ ๆ ฮาร์วีย์ก็เตะแมทธิวจนล้มลงกับพื้น จากนั้นพูดอย่างเย็นชาว่า “ช่างหัวตัวเลือกนายสิ!”ใบหน้าที่หล่อเหลาของแมทธิวดูน่ากลัวในขณะนี้ เขาไม่คิดว่าฮาร์วีย์จะกล้าทำแบบนี้ในที่สาธารณะรอยยิ้มที่น่าสมเพชเผยออกมาจากใบหน้าของเขา“ฉันจะไม่ปล่อยให้นายหลุดมือไปง่าย ๆ หรอกฮาร์วีย์ ยอร์ก ผู้หญิงของแกจะตกอยู่ในกำมือของฉัน! แกปกป้องเธอไปตลอดไม่ได้หรอก!”ฮาร์วีย์ตอบอย่างเย็นชาว่า “นายลองพูดอีกครั้งสิ!”รอยยิ้มของแมทธิวดูหม่นหมองยิ่งกว่าเก่า“ผู้หญิงของแกจะตกอยู่ในกำมือของฉัน!”พลั่ก!ฮาร์วีย์ส่งแมทธิวออกไปด้วยการเตะอย่างแรงทันทีเสียงดังกล่าวดึงดูดความสนใจของผู้คนภายนอก บอดี้การ์ดกลุ่มใหญ่ของแมทธิวรีบเข้ามาฮาร์วีย์เดินไปข้างหน้าโดยที่สีหน้ายังคงไม่เปลี่ยนไปแต่อย่างใด“ฮาร์วีย์ อย่าผลีผลาม”แมนดี้ตกตะลึงอย่างเห็นได้ชัดฮาร์วีย์บอกว่าเขาจะไม่ก่อเรื่องวุ่นวายอีก แต่เขากลับทำม
ที่โรงประมูลสีหน้าของแมทธิว ฟลินน์และดาร์เรน ฟลินน์นั้นดูเลวร้ายมากหลังจากนั้นไม่นาน แมทธิวก็ถามว่า “เขาโอนเงินกว่าห้าร้อยแปดสิบล้านเหรียญมาแล้วจริงหรือ?”"ใช่เขาโอนมาแล้ว มันอยู่ในบัญชี”"ไม่ เดี๋ยวก่อน เงินถูกอายัดไปแล้ว!”ดาร์เรนมีท่าทีลนลาน นี่ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทำได้“เขาอายัดเงินเหรอ? ดูเหมือนว่าที่ปรึกษายอร์กของเราจะมีใครซักคนอยู่เบื้องหลัง!”สีหน้าของแมทธิวเย็นชาราวกับน้ำแข็ง“แต่ไม่เป็นไร สถานการณ์นี้มีคนไม่สบอารมณ์ยิ่งกว่าเรา มารอดูการแสดงกันเถอะ”***สามวันต่อมาที่การ์เด้น เรสซิเด้นท์รถเบนซ์ที่จอดอยู่ในจุดจอดรถเป็นเวลาสามวันเต็ม ๆ สตาร์ทเครื่องช้า ๆ คนหนุ่มสาวสองคนที่ดูธรรมดามากนั่งอยู่ในรถหากพวกเขาเดินไปตามถนนที่เต็มไปด้วยผู้คน จะไม่มีใครสามารถแยกแยะคนสองคนนั้นออกได้เลย แม้แต่ระบบจดจำใบหน้าที่ก้าวหน้าที่สุดก็ไม่อาจตรวจพบนี่เป็นเพราะพวกเขามีใบหน้าที่ดูธรรมดาซึ่งได้มาจากการศัลยกรรมใบหน้าที่ทันสมัยและทั่วทั้งโลก มีเพียงประเทศ J ประเทศเดียวที่สามารถทำเช่นนี้ได้นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา แม้แต่หัวหน้านักเลงที่มีหน้าที่ปกป้องแมนดี้ ซิม
‘ฮาร์วีย์ ยอร์กคือเจ้าชายยอร์กเสียเอง!’คำพูดเหล่านั้นราวกับเสียงฟ้าฝ่า มันทำให้ทุกคนตกใจรอย การ์ฟิลด์ ยิ้มและตอบว่า “ดี! คุณทำได้ดี สุนัขหลง! ที่หาข้อมูลได้ละเอียดขนาดนี้!”“แม้ว่าคุณจะยังไม่มีหลักฐานที่เชื่อถือได้ในตอนนี้ แต่เราควรเตรียมตัวอย่างมีสติกับข้อมูลสำคัญนี้!”“เนื่องจากฮาร์วีย์อาจเป็นเจ้าชายยอร์กจริง ๆ ซึ่งก็สมเหตุสมผลแล้วที่เขาจะสามารถจ่ายเงินห้าร้อยแปดสิบล้านเหรียญและอายัดเงินพวกนั้นในภายหลังได้” แมทธิว ฟลินน์พูดอย่างใจเย็นขณะที่เขาครุ่นคิดอยู่“เจ้าชายยอร์กถือเป็นจุดสูงสุดของเซาท์ไลท์ เป็นยอดมนุษย์ของบัควู้ด ไม่แปลกใจเลยที่เขาจะหยิ่งผยองได้ขนาดนี้!”“ในตอนนี้ เจ้าชายยอร์กค่อนข้างรับมือยาก รองผู้แทนรอย คุณมีแผนอะไรรึเปล่าครับ?”รอยยิ้มขี้เล่นเผยออกมาจากใบหน้าของรอย“เจ้าชายยอร์กอาจดูน่ากลัวในสายตาคนอื่น แต่ถึงยังไงเมื่ออยู่ต่อหน้าสตาร์ แชโบลแล้ว เขาก็ไม่มีความหมายอยู่ดี”แมทธิวยิ้มและตอบว่า “อย่าลืมสิ สตีฟ ลี น้องชายของคุณในสตาร์ แชโบลตายด้วยน้ำมือของเขา ผมได้ยินมาว่าสี่ในแปดราชาแห่งสวรรค์ก็ตายเพราะเขาเช่นกัน”รูม่านตาของรอยหดลงเล็กน้อยหลังจากได้ยินคำพูดเหล่านั