في مواجهة نظرات الرجل الباردة، لم تُلقِ لها علية أيَّ اعتبار.

أومأت برأسها قائلة: "حسنًا."

بعد أن تحدثت، نهضت وصعدت إلى الطابق العلوي.

عند الدرج، توقفت علية وقالت: "في وقت مبكر من هذا الصباح، جاءت الآنسة وردة إلى المنزل، وحطمت الصورة، وجعلت الآنسة نورة غير سعيدة طوال اليوم."

"إذا كان السيد أمين لا يستطيع التحكم في علاقته مع الآنسة وردة، فلا ينبغي له أن يوافق على طلبات الآنسة نورة بشكل عرضي، لتجنب تعاسة كلتا المرأتين."

نظر أمين إلى ظهرها، وكان صوته أبرد من هواء المحيط، "هل تُعلّمينني كيف أدير أموري؟"

"مجرد اقتراح."

كان صوت علية هادئًا وخاليًا من المشاعر، "بعد كل شيء، فإن استرضاء الآنسة نورة باستمرار عندما تكون غير سعيدة يزيد من عبء العمل الخاص بي."

بعد أن تحدثت، رفعت ساقها وصعدت إلى الطابق العلوي، وتركته غير مبالية.

جلس الرجل على الأريكة، ينظر إلى ظهرها، وعبس حاجبيه بعمق.

......

في وقت مبكر من صباح اليوم التالي، لم تكن وردة قد استيقظت بعد عندما تلقت مكالمة من يسري.

"آنسة وردة، أنا في الطابق السفلي. أمرني السيد أمين بالحضور لاصطحابك. لديه شيء لمناقشته معكِ."

"أمين يبحث عني؟!"

قفزت وردة من السرير بحماس!

كانت هذه هي المرة الأولى منذ سنوات عديدة التي يبحث فيها أمين عنها في الصباح الباكر.

"انتظر لحظة، سأضع بعض المكياج وأنزل!"

بعد ساعة، خرجت وردة بالمكياج الرائع، مرتدية فستانًا طويلًا، وفتحت باب السيارة برشاقة.

في المقعد الخلفي، كان أمين جالسًا هناك مغمض العينين، مرتديًا ملابس سوداء.

عند دخولها السيارة، كانت مندهشة لدرجة أن صوتها ارتجف، "أمين، لم أتوقع منك شخصيًا..."

قاطعها الرجل بهدوء، "يسري، إلى المطعم".

في المطعم.

خفض أمين رأسه وتناول وجبة الإفطار، وتحدث بلا مبالاة، "في غضون نصف شهر، أخطط لأخذك إلى مأدبة عيد ميلاد جدتي".

"بعد كل شيء، لقد عشتِ كخطيبة لي لمدة ست سنوات. حان الوقت لتغيير وضعك".

أضاءت عيون وردة!

من المؤكد أن أمين لديه أخبار جيدة لذلك قابلها في الصباح الباكر!

كانت مسرورة سرًا، لكن وجهها كان مليئًا بالخجل، "لا أمانع..."

"أنا أمانع".

نظر أمين إليها ببرود، "سأعلن في مأدبة عيد ميلاد جدتي أننا سنفسخ الخطوبة".

"تحطيم-!"

سقطت الشوكة والسكينة من يد وردة فجأة على الطاولة.

نظرت إلى أمين في حالة صدمة، "أمين، ماذا تقصد؟"

واصل أمين تناول الإفطار بأناقة، "لقد وافقت سابقًا على الحفاظ على خطوبتنا لسببين: تحقيق رغبة علياء الأخيرة وحمايتك بعد وفاتها. ولكن الآن بعد أن رحلت، لم تعد بيننا علاقة، وتحتاجين إلى وضع مختلف لحمايتك."

"اتفقنا أيضًا على أنه إذا وجد أي منا شخصًا نحبه حقًا، فيمكن إنهاء هذه الخطوبة السخيفة في أي وقت."

عضت وردة شفتها بقوة، "لكن يا أمين، لم يجد أي منا شخصًا نحبه."

"لكن عادت نورة.

وضع أمين سكينته وشوكته، ونظر إلى وردة بعيون غير مبالية، "يثبت وجود نورة أن علياء لم تمت قبل ست سنوات."

"بما أن زوجتي لا تزال على قيد الحياة، فلا ينبغي لي أن أحافظ على هذه العلاقة معك."

"وعلاوة على ذلك،" تابع وهو يخفض رأسه ليشرب الحساء، "أنتِ ونورة لا تتفقان جيدًا."

"قالت مدبرة المنزل أنك جعلت نورة غير سعيدة طوال اليوم أمس."

"لذا، ينتهي هذا العقد هنا."

وضع الوعاء الفارغ، "في مأدبة عيد ميلاد جدتي، سأعلن أولاً عن هوية نورة، ثم فسخ خطبتنا."

بعد أن تحدث، وقف ومشى بعيدًا بخطوات طويلة.

جلست وردة هناك، ويداها مشدودتان في قبضتيها.

"صوت سقوط!"

بعد مشاهدة سيارة أمين وهي تغادر بلا رحمة، انهارت وردة أخيرًا، وكسحت كل أدوات المائدة الموجود على الأرض!

اعتقدت أن أمين لديه أخبار جيدة لها في الصباح الباكر!

لكن بدلاً من ذلك، أراد فجأة فسخ الخطوبة لتلك الطفلة الصغيرة البرية، نورة!

ضاقت عيناها بغضب.

لقد كان كل هذا خطأ تلك الفتاة!

إذا لم تعد، فلن يعاملها أمين بهذه الطريقة!

لقد عادت منذ ثلاثة أيام فقط، ولم يكن أمين يريدها بالفعل!

إذا لم تتخلص من نورة، فلن يُطلق عليها وردة!

لا تجرؤ وردة على الظهور وفعل ذلك بنفسها، إرسال هذه الفتاة الصغيرة إلى حتفها. ولكن ستتأكد من حدوث ذلك!

في الظهيرة، حملت وردة صندوق غداء إلى مبنى مجموعة أمين.

عندما دخلت مكتب أمين، كان قد انتهى للتو من اجتماعه الصباحي.

عبس الرجل، "ماذا تفعلين هنا؟"

ابتسمت وردة ووضعت صندوق الغداء، "أحضرت لك الغداء، يا صهري".

جعل هذه الكلمة "الصهر" أمين يتوقف.

عبس، "لماذا تناديني بهذا؟"

"بما أن أختي لا تزال على قيد الحياة وأنت ستفسخ الخطوبة معي، فسأناديك بصهري كما في السابق".

قدمت وردة الطعام إلى أمين بابتسامة، "بعد أن تحدثنا هذا الصباح، فكرت كثيرًا. أدركت أنني لم أكن بخير".

"حتى لو فسخنا الخطبة، ستظل صهري، وستظل نورة ابنة أختي، أليس كذلك؟"

أومأ أمين برأسه.

"إنه لأمر مؤسف أن نورة لا تحبني..."

تنهدت المرأة وسلمت الشوكة والسكينة بلهفة إلى أمين، "صهري، أريد أن آخذ نورة للخارج غدًا لتحسين علاقتنا."

"بعد كل شيء، سنظل عائلة، وأريد نورة أن تكرهني أقل من ذلك."

تحدثت وردة بصدق، وبعد لحظة من التردد، أومأ لي أمين برأسه.

حسنًا.

من موقف وردة، بدت نادمة حقًا.

إحداهما أخت علياء والأخرى ابنتها، لا ينبغي لهما أن يكونا على خلاف.

"شكرًا لك، صهري!"

ومض بريق عابر من المكر في عيني وردة، "سأذهب للاستعداد الآن!"

أثناء العشاء، أبلغ أمين هذا الأمر لنورة.

"لا أريد الخروج معها!"

دارت نورة بعينيها، مليئة بالمقاومة: "إنها شريرة للغاية!"

تنهد أمين بهدوء: "نورة، هي لا تزال عمتك."

إذا كانت علياء هنا، فلن ترغب في رؤية نورة ووردة على خلاف، أليس كذلك؟

لكن نوايا أمين الطيبة كانت تعني شيئًا أخر بالنسبة لعلية.

لقد قات وردة بإيذاء نورة مرارًا وتكرارًا، مستهدفة إياها على وجه التحديد، ومع ذلك مازال أمين يقنع نورة ببناء علاقة جيدة معها...

نورة لم تكن تعرف مدى أهميتها لهذا الرجل، لكنها كانت تظن أن وردة هي الأكثر أهمية في قلبه.

ارتفعت موجة من الحزن.

"علية."

فجأة، سحب الصوت الذكوري العميق أفكارها إلى الوراء.

نظر إليها أمين بلا مبالاة: "سترافقين نورة غدًا."

"سأقوم أيضًا بتعيين عدد قليل من الأشخاص الإضافيين لمتابعتك."

تنهدت علية: "هل يجب أن أذهب حقًا؟"

"هذا ليس شيئًا يجب على الخدم أن يقلقوا بشأنه. فقط اعتني بنورة."

"... نعم."

بعد العشاء، عادت نورة إلى غرفتها، تتدحرج على السرير: "لا أريد بناء علاقة مع تلك المرأة!"

"مشاعر نورة محدودة. بعد إعطائها لأمي، لم يتبق أي شيء لأي شخص آخر!"

لقد استمتعت علية بتصرفاتها وواسيتها أثناء مراسلتها لباسم.

لقد مرّ يوم منذ آخر مرة رأته فيها، وهي تفتقد ذلك الوغد قليلاً.

"أمي."

"لا تذهبي إلى تلك الموعد مع وردة غدًا."

نظر باسم إلى المحتوى المتزامن على جهازه اللوحي المتصل بهاتف وردة، والذي كان يحمل بوضوح عناوين مثل "اقتل الطفل الصغير المتوحش."

على الرغم من عدم وجود خطط محددة، إلا أن مثل هذه العناوين جعلت قلب باسم يصبح أكثر برودة: "أمي، لا تذهبي، هل تسمعينني!"