KIERAN:
Raras vezes, na minha longa existência, senti uma fúria tão ardente como a que agora me dominava. Era algo cru, visceral, animal. A minha Lua estava a ser atacada. E não por garras ou dentes, mas por algo muito mais pérfido: um vínculo que alguém ousou criar com a sua essência. Claris era minha. Ninguém tinha direito de tomar o que é meu.
Elena tentava explicar-se, preocupada, dizendo que provavelmente Claris ou a sua loba, Lúmina, tinha tentado curar alguém à beira da morte. O seu instinto de cuidar e proteger o mais fraco fazia parte da sua natureza mais básica... e, talvez, em algum momento, sem se dar conta, essa pessoa tinha-se agarrado à sua energia vital. —Pode ser que não o saibam, Kieran —disse Elena, tentando apaziguar-me, embora sem sucesso—. Às vezes, estas conexões criam-se de forma inCLARIS:Eu podia sentir como a vida se esvaía, pouco a pouco, como se alguém estivesse a roubá-la sem piedade. Tentei mexer-me, despertar, gritar o nome de Kieran, o de mamã, até o de Clara, mas o meu corpo não respondia. Os meus lábios permaneciam fechados, assim como os meus olhos. Havia algo que drenava a minha força, a minha essência, como se quisesse arrancar tudo o que eu era. Naquela penumbra que me cegava, o uivo permanecia vivo. Ressoeava com força nas profundezas da minha consciência, uma e outra vez, insistindo, exigindo a minha obediência. Atravessava o muro de escuridão que me envolvia. Chamava-me. Alguém esperava por mim, alguém exigia que eu fosse até ele; e eu tinha a certeza, tanta certeza como a do meu próprio fôlego, de que pertencia a Kieran, não àquele outro. Os filhotes no meu ventre agitavam-se,
KIERAN: A emoção quase me transbordou ao ver os olhos verdes de Claris pestanejarem suavemente no corpo de Lúmina. Um calor indescritível acendeu-se no meu peito, espalhando-se até às extremidades. Era ela. A minha Claris, a minha Lua, tinha voltado para mim. As minhas mãos instintivamente seguraram-na com mais firmeza, como se temesse que um simples descuido pudesse arrancá-la de mim novamente. Antes que pudesse assustar-se ao ver-se ainda em forma de loba, usei toda a conexão que tínhamos para guiá-la de volta à sua forma humana. Foi como um sussurro partilhado entre as nossas almas, um leve empurrão que ela não resistiu. E assim, num brilho que parecia parar o tempo, a minha Claris voltou. Não a minha loba, mas a minha mulher, o meu tudo. Tinha-a à minha frente, frágil e poderosa ao mesmo tempo, com os fios escuros caindo sob
KIERAN: Depois de ouvir a terrível história da família da minha Lua, cada detalhe caiu como um golpe seco que ressoava na minha mente. Tinha salvo as meninas sem saber quem eram realmente e, muito menos, o que significariam para mim no futuro. Virei-me para Elena quando ela relatou a parte mais dolorosa, aquela em que, sob uma chuva implacável, se viu obrigada a deixá-las sozinhas na floresta, rodeadas pela escuridão e pela ameaça dos lobos do norte, enquanto tentava despistar os perseguidores. Vorn, o Alfa da alcateia do norte, tinha estado atrás dela. Persistente. Implacável. Pensava que Clara e Claris eram suas filhas, enganado pelo inconfundível poder que emanava das Lobas Lunares, a sua energia única que ele podia perceber graças ao poder do seu sangue. Vê-las como seu próprio sangue não só o impulsionava a reclamá-las, mas també
FENRIS: Sabia que o tempo era curto, mas compreendia que o meu Alfa tinha que salvar a sua Lua, por isso dediquei-me a evacuar toda a alcateia enquanto ele resolvia o problema com ela. —Rafe, já foram todos? —perguntei ao vê-lo chegar agitado. A sua respiração era pesada e o suor escorria-lhe pela testa. Vi-o a tentar recompor-se, apoiando-se no batente da porta antes de responder. —O que se passa? —A Sarah juntou-se aos lobos do norte, está com o Vorn e a Chandra Selene a tentar entrar pela porta sul. Temos que sair daqui, Fenris. Já tenho o helicóptero pronto. Conseguiste preparar algo que a Sarah não saiba? —perguntou, lançando de vez em quando olhares rápidos e tensos para a sala do nosso Alfa, como se estivesse à espera que a qualquer momento Kieran aparecesse. —Sim, preparei. Viste o Gael com eles? —insisti, con
GAEL: Tinha traído o meu único primo durante demasiado tempo para agradar à minha parceira destinada, alguém que nunca me apreciou. Mas não mais. O alívio apoderou-se de mim ao chegar ao terraço e ver o helicóptero com ele e os outros a descolar, desafiando o caos que nos rodeava. Segui-o com o olhar, reparando na forma como o seu corpo inteiro transmitia determinação, disposto a lançar-se em meu auxílio uma vez mais, algo que tinha feito toda a sua vida. Desde que perdemos os nossos pais, Kieran tinha-se tornado no meu protetor. Eu, fraco e desajeitado num mundo que valorizava a força, tinha encontrado consolo nos estudos, o que resultou numa carreira em medicina que, pelo menos na minha mente, me tornaria útil para a alcateia. Mas nem mesmo isso podia apagar o que eu tinha feito. Descobrir que Sarah, a eterna apaixonada pelo meu primo e que sonhava ser a sua
ALFA KIERAN THORNEO cheiro me atingiu como uma descarga elétrica, enviando arrepios pela minha coluna vertebral. Minha pele se arrepiou ao reconhecê-lo: era minha própria essência, mas mais doce, mais intensa, entrelaçada com algo que não conseguia identificar. Impossível. Isso só acontecia quando... Não! Depois de centenas de anos esperando, por que agora? Meus músculos se tensionaram por instinto e, antes que eu pudesse processar isso conscientemente, já estava correndo. O aroma me guiou além dos limites da matilha, em direção a uma velha casa de pedra e madeira nos arredores da cidade. O edifício, cercado por pinheiros centenários, havia sido ocupado recentemente por três humanas. Eu podia sentir suas essências entrelaçadas com o cheiro de tinta fresca e caixas de papelão. Meu lobo Atka se agitava dentro de mim, desesperado para irromper na casa, mas três séculos de controle me mantiveram ancorado ao chão. Eu não podia simplesmente entrar e assustar os humanos. Como era possív
As náuseas me assaltaram novamente enquanto organizava os documentos na minha mesa. Era a terceira vez naquela manhã e eu já não conseguia disfarçar. Corri para o banheiro, sentindo o olhar penetrante do meu chefe seguindo cada um dos meus movimentos. Ao passar por ele, pude ver como ele enrugava o nariz com aquele gesto de desgosto que tanto o caracterizava. Depois de três meses trabalhando nesta cidade perdida, conhecia bem essa expressão. O senhor Kieran Thorne, um homem rabugento com rotinas, e qualquer alteração o perturbava visivelmente. — Preciso sair mais cedo hoje — anunciei ao voltar, limpando discretamente o suor da minha testa —. Tenho uma consulta médica. Ele mal levantou os olhos de seus papéis, mas pude notar como seus ombros se tensionavam. Depois de um silêncio que pareceu eterno, assentiu secamente. Caminhei apressada, olhando meu relógio com medo de me atrasar. Enquanto esperava, suspirei pensando que não era hora de ficar doente agora. Minha mãe e minha pob
KIERAN:Observei como minha assistente pegava suas coisas e se afastava em direção à sua velha caminhonete. A admirei da minha janela, admirando sua extraordinária beleza e a aura de vitalidade que emanava. Meu lobo Atka rosnava dentro de mim, ainda relutante em aceitar que aquela humana havia rejeitado nossa oferta de levá-la para casa. Sou o Alfa, ninguém me rejeita jamais. Mas havia algo nela que me inquietava. Enquanto seu veículo desgastado se afastava, fiz uma anotação mental: eu precisava providenciar um carro melhor e mais seguro para ela. O som da porta interrompeu meus pensamentos. Virei-me após dar uma última olhada na caminhonete que desaparecia à distância. — Meu Alfa, seu primo Gael está lá fora, bastante alterado — informou Fenris, meu Beta, com uma expressão preocupada —. Ele pediu para estar presente no que descreve como uma reunião de extrema importância e confidencialidade. Você tem ideia do que se trata? — Deixe-o entrar e feche a porta — respondi, deixando-m