KIERAN:Entrei rapidamente no carro, observando pelo espelho retrovisor como os gêmeos se agarravam ao pequeno volume que era o bebê. Seus olhos brilhavam com desconfiança, mas pelo menos já estavam dentro do veículo. Atka grunhiu dentro de mim, seus sentidos em máxima alerta.—Fenris, quero dois carros na frente e dois atrás —ordenei enquanto ligava o motor—. Se notar algo estranho, qualquer coisa, me avise imediatamente.Meu Beta assentiu com firmeza antes de fechar a porta e dirigir-se ao seu próprio veículo. O comboio se pôs em marcha, mas a sensação de perigo só aumentava. A floresta ao nosso redor parecia mais escura que o normal, como se algo antigo e poderoso estivesse nos observando das sombras.A noite nos envolvia enquanto os carros se afastavam em alta velocidade do local; cada segundo era um eco de incerteza em minha mente. Sentia a adrenalina
KIERAN:Guardei silêncio diante da pergunta de Claris; não queria mentir, mas sentia que ainda não era o momento de revelar essa verdade. A ouvi enquanto me contava tudo o que havia acontecido no mercado com riqueza de detalhes. Precisava falar com meu primo Gael; não tinha querido adverti-lo de que Sarah, sua parceira destinada, só o estava utilizando e que planejava me trair. Ele era um ômega muito fiel, minha única família, e o amava como o irmão que nunca tive. Embora se supusesse que não deveria mudar nada do passado, não suportava a ideia de que ela continuasse manipulando-o; ele era um excelente médico.—Claris, neste mundo existem muitos seres que desconhecemos. Não tenho direito de desmentir você; não seria capaz de fazer algo assim —falei com toda a suavidade que pude enquanto nos deslocávamos pelo caminho de pedras, tentando ev
KIERAN:Fomos direto até a pequena pista atrás da minha casa na manada; não podíamos correr o risco de aterrissar na cidade com todas aquelas crianças com poderes sobrenaturais. Ao abrir a porta, a saudade encheu meu coração: meu território, minha manada, minha floresta. Desci devagar, entregando os filhotes ao meu gamma, Rafe. Corri com todas as minhas forças, adentrando a vegetação até chegar à colina da lua. Me transformei em Atka e soltei meu uivo de alfa, um que ressoou na manhã do meu território e foi respondido por aqueles que estavam por perto e por todos os outros lobos das manadas ao meu redor. Pude ouvir o uivo de boas-vindas dos alfas. Estava em casa, havia voltado.O ar fresco da manhã dançava ao meu redor, impregnado com o aroma dos pinheiros e da terra molhada, sussurrando promessas de novos começos. Ao meu redor, a floresta despert
CLARIS:Não sabia como me comportar pela primeira vez na minha vida. Desde pequena, sempre fui a correta, a que não fazia loucuras. Mamãe me educava de forma rígida e me fazia estudar tudo o que lhe ocorria. Conhecia perfeitamente algumas enciclopédias que ela me fez decorar desde que aprendi a ler, além de vários idiomas arcaicos que ninguém usa.Agora, aqui estava eu, diante de uma nova etapa na minha vida profissional, aceitando trabalhar para uma família que, embora misteriosa, parecia encarnar todos os valores que eu admirava. Havia algo peculiar neles, uma espécie de magnetismo inexplicável, mas decidi deixar esses pensamentos de lado e me concentrar na minha tarefa como advogada.A casa onde haviam decidido que eu viveria era a de Kieran. Embora já a tivesse visitado antes, ao observá-la com mais atenção percebi que tinha um ar antigo e majestoso. Era uma
KIERAN:Fiquei em silêncio enquanto escutava claramente como batia o coração de Claris, cheio de curiosidade. Ela sorriu sutilmente ao saber que não havia um passado romântico entre Sarah e eu, embora isso não fizesse sua inquietação desaparecer completamente. Atrás de seus olhos perspicazes, senti que ela queria perguntar mais.Claris continuou trabalhando, mas podia perceber que ter lhe dito para não sair sozinha havia semeado um pouco de medo em seu peito. Embora o tivesse feito por hábito antes que ela se adaptasse completamente a este mundo, precisava começar a cumprir as leis da alcateia.Os lobos guardiões silenciosos deste lugar a protegiam como havia ordenado, mas Sarah era outra coisa, uma ameaça viva. Ela poderia fazer qualquer coisa para que os outros vissem Claris como uma intrusa e atacá-la. A alcateia inteira sussurrava que tínhamos humanos vi
KIERANE lá estava eu, meu passado-futuro voltando novamente. Sentei-me com a maior lentidão possível depois de indicar a Claris que fizesse o mesmo, puxando uma cadeira. Ela se sentou olhando para mim, preocupada. Era uma advogada inteligente e sabia o que Chandra havia dito.— Então, deixe-me ver se entendi bem. A urgência que vocês têm é que vieram me propor casamento. Com quem é desta vez, se puder saber? — perguntei intencionalmente—. Porque já deixei claro da primeira vez que não me interessava Chandra. Quem escolheram desta vez para ser minha esposa e a que… “família” pertence? Porque deixe-me esclarecer algo: por enquanto, não estou interessado em casar.A figura majestosa do Alfa Aleh erguia-se diante de mim enquanto tentava medir suas próximas palavras. Ele se mexeu desconfortavelmente em seu assento enquanto Chandra mantinha
CLARIS:Embora a conversa no escritório parecesse normal, eu podia sentir que havia algo mais por trás das palavras trocadas entre eles. Quando chegou a proposta de casamento, meu coração deu um salto. Por um lado, isso me dizia que o que Vikra tinha mencionado, ao não parar de buscar meu olhar, era mentira: Kieran Theron não era casado com Sarah; na verdade, eles o desejavam para sua irmã Chandra. Por outro lado, o medo tomou conta de mim diante da possibilidade de que ele aceitasse e eu ficasse de fora de sua vida. Para minha alegria, ele havia rejeitado, apesar de todos os estranhos rumores de desaprovação que tinham chegado aos meus ouvidos sobre nosso relacionamento, rumores cujo motivo eu não compreendia.Era verdade que eu era uma estrangeira recém-chegada à sua vida e, talvez, mudar-me com ele tivesse sido algo precipitado. Mas eles não me conheciam; eu era uma advogada rec
CLARIS:A floresta ao meu redor parecia estar conectada a mim enquanto observava aquele impressionante lobo negro como a noite, com olhos dourados que me fitavam intensamente, como se esperassem que eu fizesse o primeiro movimento. Era tão enorme que minha mente buscava desesperadamente uma comparação com os lobos dos documentários, sem encontrar nenhum de tais dimensões. Kieran não estava em lugar nenhum; ele me guiou até essa clareira, onde o aroma da terra e o som de um riacho próximo preenchiam o ar. Os olhos do lobo, fixos em mim, brilhavam de uma maneira incomum; ele estava ali, me observando sem se aproximar. Ele se deitou com a cabeça apoiada sobre as patas e observou ao longe, para a bela paisagem.—Kieran —chamei suavemente, vendo como o lobo movia as orelhas e voltava a me olhar, rastejando lentamente para onde eu estava, sentada na grama. Ele roçou seu nariz no meu pé, e