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CLARIS:
Sentia uma necessidade imperiosa, quase irreprimível, de que ele me amasse, a mim, à humana Claris. Também sabia que ele precisava sentir-se seguro do meu amor. Kieran olhava para os gémeos que dormiam placidamente no centro da nossa cama, alheios a tudo. Entendia que o que lhe pedia com eles ali presentes era impossível, mas não me permitiria recuar.
Decidida, aproximei-me dele. Havia uma determinação e uma necessidade que me impulsionavam a seguir em frente. Peguei nele suavemente e guiei-o até à casa de banho. Ele seguiu-me sem resistir, o seu olhar estudava-me, intrigado. O ar na casa de banho parecia carregado com tudo o que não tínhamos dito desde aquela noite em que a minha teimosia em rejeitar o que eu sou o levou a marcar-me novamente, como se essa fosse a única solução para evitar que fugisse com os nossos filhos.
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150. SOMOS LOBISOMENS
O som da água do banho era apenas um eco distante, abafado pelo peso da presença que me rodeava. Ainda de costas para ele, sentia como cada fibra do meu corpo vibrava, inquieta, desnuda não só no corpo, mas também na alma. Atka tinha entrado em mim sem muita força, mas o suficiente para estar completamente presente. As mãos de Kieran transformaram-se em garras; senti como a sua roupa se rasgava com a transformação. Até agora tinha visto o lobo de quatro patas e o humano. O licantropo, nunca; o mesmo acontecia comigo: ou era humana ou loba, nunca uma mistura de ambas. Fechei os olhos, tentando controlar a agitação provocada pelo que ele estava a fazer. As suas garras cravaram-se nas minhas ancas e, longe de gritar de dor, sentia um enorme prazer. —Vou-te ensinar o que é ser a minha loba. Queres ser minha loba, Claris? —chamou-me pelo nome do meu lado humano;
151. FAZENDO AMOR COMO HUMANOS
KIERAN: Tinha permitido que Atka assumisse o controlo, mas não ao ponto de me perder completamente. Embora lhe desse liberdade, não deixei que ele me eclipsasse; ambos sabíamos que isto não era uma luta, mas sim um equilíbrio. Atka tinha mostrado a Claris quem ela realmente era: uma licantropa, uma de nós, e tinha deixado a sua marca nela com uma paixão selvagem e voraz. Sentir esse poder transbordando entre nós dois era embriagador, um lembrete do que éramos na nossa essência mais pura. Apesar dessa intensidade, mantive-me alerta. Sabia o quão frágil podia ser a ponte que ela tentava construir entre a sua humanidade e o que agora fazia parte da sua natureza. Por isso, enquanto Atka desfrutava de cada instante com ela, eu já planeava o nosso próximo passo. Comuniquei-me com Fenris, o meu beta, através do vínculo, pedindo-lhe que trouxesse Clara par
152. O GAMMA RAFE E A LOBA GUARDIÃ
RAFE: Depois de percorrer todo o território da alcateia para confirmar que os guardas estavam nos seus postos, Elena, a loba lunar guardiã e minha companheira, acompanhava-me com a testa franzida e uma preocupação evidente. A sua inquietação não havia diminuído desde o ocorrido com Clara, a sua pupila, que havia sido manipulada com demasiada facilidade pelos inimigos. Parámos nos limites do território. A poucos passos começava a área controlada pelos lobos do norte. Escondemo-nos atrás de alguns arbustos, cuidando para que os guardas da outra alcateia não nos detetassem. Apesar de estar atento a qualquer movimento suspeito, a tensão de Elena era tão palpável que me distraiu. —O que te inquieta assim tanto? —perguntei em voz baixa, sem tirar os olhos do seu rosto, embora permanecesse atento aos arredores.
153. EM TERRITÓRIO INIMIGO
ELENA:Era uma Loba Lunar Guardiã, uma das poucas que a Deusa escolhia a cada mil anos para uma missão sagrada. A minha geração, destinada a possuir poderes extraordinários, perfilava-se como a última esperança para restaurar o equilíbrio. Mas eu tinha falhado. A minha confiança, transformada em arrogância, tinha-me cegado, e agora estávamos a enfrentar o preço desse erro. Claris, relutante em abraçar a sua natureza, e Clara, manipulada com tanta facilidade, eram a prova mais dura do meu fracasso. Elas, assim como eu, estavam destinadas a trazer de volta o equilíbrio perdido, mas eu não tinha conseguido prepará-las. Esse vazio era precisamente o que as Lobas Antigas tinham aproveitado para estender a sua sombra, e agora cabia-nos detê-las. Tudo tinha começado com a visita ao refúgio da mãe místic
154. INÍCIO DA PUNIÇÃO
CLARIS: Quando voltei a despertar, foi porque senti a falta do calor dele. Procurei-o com o olhar e ouvi a água do duche. Levantei-me rapidamente, decidida a aprender a ser uma loba. Não só tinha de o fazer, como também o desejava. Corri para a casa de banho e entrei no duche com ele. Não disse nada, apenas me olhou e deu-me espaço debaixo do jato de água. Saiu antes de eu terminar. Ao sair, já não estava. Vesti umas calças confortáveis, decidida a não me separar de Kieran durante todo o dia. Desci as escadas a correr, lembrando-me de que ele já me tinha dito que Clara estava a cuidar das crianças. Isso tranquilizou-me, embora ainda tenha subido para lhes levar leite. Encontrei-as a dormir, abraçadas à tia. —Clara, vou percorrer a alcateia com o meu Alfa. Não saias de casa com as crianças —indiquei-lhe com firmeza. —Cuida-te, Claris, e não exageres, lembra-te da tua situação —respondeu entre balbucios, apertando as crianças contra o peito antes de voltar a adormecer. —O que
155. APRENDENDO A SER UMA LUA
CLARIS: Passo a passo, a floresta começou a parecer menos estranha, como se as sombras se afastassem para me deixar entrar num mundo ao qual nunca acreditei pertencer. Houve momentos em que senti que o meu corpo não seria capaz de manter o ritmo. Queria demonstrar o meu valor, mas, perante cada desafio que enfrentava, surgia também uma sensação de vulnerabilidade que não podia ignorar. Kieran observava-me em silêncio, sem julgar, mas também sem se deter quando percebia as minhas dúvidas. Isto era outro tipo de prova, uma em que ele parecia esperar que eu começasse a compreender algo que ainda não conseguia pôr em palavras. De repente, parou de forma repentina. —O que sentes, Claris? —perguntou diretamente. Fechei os olhos e tentei organizar os meus pensamentos. Sentia muitas emoções contraditórias, mas, acima de tudo, es
156. NÃO QUERO OUTRO
KIERAN:Eu tinha-me proposto a educar a minha Lua, mas, após um único treino, percebi que não tinha paciência suficiente para o fazer. Claris não tinha qualquer traço de instinto lupino. Nós, os licantropos, mesmo na nossa forma humana, preservamos a essência do nosso lobo: agudeza, força, reflexos, olfato. Mas nela… nada. Atka rugia como um trovão na minha cabeça, irritado e frustrado. Nunca tínhamos treinado ninguém antes, nem sequer considerávamos que essa era a nossa responsabilidade. Sempre deleguei essa tarefa a Fenris, o meu Beta. Ele tinha a experiência necessária e a moderação que me faltava. Mas agora… não podia nem queria permitir-lhe fazer isso. Não se tratava de desconfiança para com Fenris. No entanto, conhecia demasiado bem a sua lealdade e respeito por Claris. Não seria sufi
157. PRIMEIRO DESAFIO
CLARIS:Estava assustada, não vou negar. Nunca tinha sido covarde na minha vida humana; contudo, este mundo sobrenatural ao qual pertencia era demasiado vasto e desconhecido para mim. Por isso, aterrorizava-me a ideia de ser deixada com aquele lobo estranho e temível. Esforçar-me-ia ao máximo, mas ao lado dele, ou pelo menos ao lado de alguém da alcateia. —Segue-me —ordenou e começou a correr pelo trilho de regresso à alcateia. Fi-lo; costumava correr e gostava. Ainda a escuridão do amanhecer nos envolvia, embora a lua cheia brilhasse no céu. Ao chegar a uma clareira, ali estava a alcateia em pleno, a treinar sob as ordens de Fenris e Rafe. Não parámos. Continuámos a correr sob os olhares curiosos até chegar onde estavam os filhotes e parámos. Será que me ia colocar com eles? Isso envergonhava-me. Seria motivo de troça
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