"Bem, esta não é uma festa animada!" gritou uma voz particularmente ingrata que vinha da entrada principal.Como todos se viraram para olhar, um grupo de pessoas - liderado por um herdeiro rico e jovem - podia ser visto a entrar na casa."Não se pode entrar porque não se foi convidado!" gritou um criado que os tinha tentado bloquear no momento em que entraram no edifício. "Saiam do nosso caminho!" rosnou um dos homens que estava a ser conduzido pelo herdeiro enquanto empurrava o criado para o lado.Ao ver isso, todos se calaram."...Shane Long?" disse Senhora Yaleman ao levantar-se com o rosto franzido.Um a um, os outros Yaleman também se levantaram, e todos eles carregaram expressões igualmente frias no rosto enquanto olhavam de frente para Shane.Shane era o jovem mestre mais velho da família Long, e embora fosse jovem, era conhecido por ser bastante astuto. Os Yalemans estavam bem cientes de que por detrás desse rosto gentil havia uma personalidade viciosa.Dentro da família Long
Uma vez que vários outros presidentes que tinham cooperado com eles também estavam presentes, Yuma rapidamente acrescentou: "Não percebe que o que fez arruinou a família Yaleman?"!"Já chega, Yuma. És cego? É bastante óbvio que o Presidente Mill e os outros conspiraram com os Longs muito antes!" disse Senhora Yaleman enquanto olhava de relance para Yuma.Ao ouvirem a sua pergunta, os presidentes envolvidos simplesmente olharam um para o outro antes de se encolherem de ombros e de se escarnecerem de Yuma."Digo-o agora, mesmo que soframos uma perda maciça, continuaremos a estar melhor do que a maioria das pessoas comuns! Tudo o que temos de fazer é desistir de algumas das nossas propriedades e, quando terminarmos, não deveremos um único cêntimo aos Longs! Não precisa de se preocupar com isso!" declarou Senhora Yaleman.Embora ela tivesse dito isso, as suas mãos já estavam a tremer enquanto falava. Afinal de contas, ela sabia muito bem que os Yaleman iriam sofrer terrivelmente desta vez.
"Tudo em que ela pensa é naquele seu aniversário! Que aniversário poderia ser mais importante do que uma celebração da família Yaleman?" gritou Senhora Yaleman, sentindo-se agora extremamente ténue."Avó!" gritou Bea - que tinha acabado de chegar - enquanto corria para ela, os outros presidentes da festa de aniversário de Bea seguindo de perto atrás."Tu! onde é que..."Assim que Senhora Yaleman estava prestes a soltar toda a sua raiva, o seu olhar caiu sobre aqueles que estavam atrás de Bea. Foi preciso o que parecia uma eternidade para que ela finalmente percebesse quem eram as pessoas agrupadas atrás de Bea. No entanto, quando finalmente se libertou dela, ela - juntamente com as duzentas pessoas na sala de estar - criou um tumulto enorme."Aquele não é o Presidente Jagger?! A pessoa mais rica de Jacksonville?!""Porra! É mesmo ele! E aquele ali! Aquele é o Presidente Yarbury, certo? O que é que um figurão como ele está a fazer aqui?""O Presidente Goldwell também está aqui! Ele é o
Houve um sorriso bastante amargo no rosto de Gerald quando ele disse isso."Hum? Porque é que o Shane voltou para dentro?"Antes que alguém pudesse sequer reagir a essa afirmação, um grito de choque ecoou pelo corredor.Não demorou muito até que todos viram Shane e os seus subordinados a recuar de volta para a sala de estar, e também por uma boa razão.Uma mulher de aspecto poderoso fez a sua aparição segundos depois, e seguindo-a, estava um grupo de homens extremamente intimidadores que todos pareciam ser igualmente fortes. "Quem... Quem poderia ser...? Senhora Yaleman pensava para si própria como os cantos dos seus lábios se torciam.Bea, por outro lado, estava cheia de admiração e espanto ao olhar para a jovem e bela mulher. Afinal, ela tinha testemunhado com os seus próprios olhos como Shane tinha recuado com medo dentro da presença daquela mulher."Que coincidência absoluta, Shane! Encontramo-nos de novo!" disse a mulher enquanto mastigava a pastilha enquanto olhava para o homem
"Outro presente?" disseram vários dos convidados enquanto esperavam ansiosamente por ele. Afinal de contas, seria certamente de perguntar o que mais os dois poderosos irmãos Crawford tinham para oferecer depois de verem a pedra da lua e todos os presidentes Gerald tinham convidado."Uma vez que Gerald e eu já apresentamos um presente cada um, o terceiro presente ser-vos-á dado pela nossa cunhada", disse Jessica ao virar-se para trás.Enquanto os outros seguiam o seu olhar, viram que um grupo de criados - liderados por uma mulher de aspecto extremamente gracioso - caminhava agora pelo corredor na sua direcção.Mesmo de longe, todos podiam dizer quão gentil era a disposição da bela mulher. Isso tornou a atmosfera ainda mais tensa do que já era."Que bela mulher" gritou várias das pessoas enquanto a observavam a entrar na sala de estar."Cunhada?" disse Bea, chocada.A cunhada em questão, era nada mais nada menos que Lyra.Quando ela se virou para olhar para Gerald, ele simplesmente baixo
Após o fim da festa, Rose, a Segunda tia, e muitas outras pessoas mal conseguiram recuperar de tudo o que tinham acabado de testemunhar. Embora tivessem tido a ideia de bajular Jessica um pouco antes, tudo o que receberam foram clarões frígidos dela. Ficaram tão intimidados por Jessica que no final, nenhum deles conseguiu sequer dizer-lhe uma palavra, quanto mais agradar-lhe!Bea tinha disparado para o estrelato em apenas um dia."Então acontece que Dylan tinha uma influência e um poder tão grandes! Que surpresa!" disse Senhora Yaleman tristemente depois de ouvir um resumo de Gerald do que tinha acontecido.Era agora de noite e incluindo a própria Senhora Yaleman, alguns outros estavam de pé dentro do seu quarto. "Os ressentimentos de outrora não têm razão para continuar a existir, avó... É tempo de os deixar ir e de fazer com que as nossas famílias se reúnam!" disse Gerald."Mas serão eles? Eu fui tão cruel com Yulia nesse ano... Até fiz o pai de Bea sofrer terrivelmente! Uma vez q
Um dos homens arrancou imediatamente o Yura pelo cabelo antes de lhe dar várias bofetadas.Foi apenas quando Yura viu um dos outros subordinados de Shane brandir-lhe uma faca quando finalmente voltou à razão."D-deixa, não está a agir de forma imprudente agora, Sr. Long! Se alguma coisa, vamos apenas falar" gaguejou Yura enquanto o seu medo crescia a cada segundo."Hah! Se estivesse um pouco mais consciente de como se comportar correctamente, então não teria precisado de o tratar desta maneira em primeiro lugar! Independentemente disso, porque é que está a falar como se eu tivesse vindo atrás de si à procura de problemas? Estou aqui para o seu próprio bem! Afinal de contas, nunca ninguém teria conseguido adivinhar que Bea tinha os irmãos Crawford do seu lado. Como resultado, ela é agora a grande figura mais influente de todos os ianques! Embora a família Long irá certamente sofrer muito com isso, tenho a certeza que aquele que sofre a maior perda é o senhor, Sr. Yaleman! Não concorda?
Gerald estava honestamente a sentir-se ligeiramente desapontado quando se dirigiu à casa.Será que uma grande família conseguiria sequer viver num lugar tão isolado...?Quando estava a poucos passos da porta da casa de madeira, Gerald observava como um homem velho - que parecia estar a mais de sessenta anos de distância da casa.Embora o velho estivesse vestido como um aldeão, as suas roupas estavam bastante limpas.No segundo em que reparou no Gerald, ficou momentaneamente atordoado, embora rapidamente tenha escondido o seu choque com um sorriso antes de perguntar: "Bem, olá, senhor! Posso ajudá-lo em alguma coisa?"."É um prazer conhecê-lo, senhor! Gostaria apenas de lhe perguntar se conhece alguma família grande a viver aqui em cima, nesta montanha", respondeu Gerald."Famílias grandes? Haha! Dê uma boa vista de olhos, senhor! Não há nada além de montanhas e árvores por todo o lado! Eu só vivo aqui desde que guardo as florestas! Ninguém mais aqui além de mim!" explicou o homem enqua