Houve um sorriso bastante amargo no rosto de Gerald quando ele disse isso."Hum? Porque é que o Shane voltou para dentro?"Antes que alguém pudesse sequer reagir a essa afirmação, um grito de choque ecoou pelo corredor.Não demorou muito até que todos viram Shane e os seus subordinados a recuar de volta para a sala de estar, e também por uma boa razão.Uma mulher de aspecto poderoso fez a sua aparição segundos depois, e seguindo-a, estava um grupo de homens extremamente intimidadores que todos pareciam ser igualmente fortes. "Quem... Quem poderia ser...? Senhora Yaleman pensava para si própria como os cantos dos seus lábios se torciam.Bea, por outro lado, estava cheia de admiração e espanto ao olhar para a jovem e bela mulher. Afinal, ela tinha testemunhado com os seus próprios olhos como Shane tinha recuado com medo dentro da presença daquela mulher."Que coincidência absoluta, Shane! Encontramo-nos de novo!" disse a mulher enquanto mastigava a pastilha enquanto olhava para o homem
"Outro presente?" disseram vários dos convidados enquanto esperavam ansiosamente por ele. Afinal de contas, seria certamente de perguntar o que mais os dois poderosos irmãos Crawford tinham para oferecer depois de verem a pedra da lua e todos os presidentes Gerald tinham convidado."Uma vez que Gerald e eu já apresentamos um presente cada um, o terceiro presente ser-vos-á dado pela nossa cunhada", disse Jessica ao virar-se para trás.Enquanto os outros seguiam o seu olhar, viram que um grupo de criados - liderados por uma mulher de aspecto extremamente gracioso - caminhava agora pelo corredor na sua direcção.Mesmo de longe, todos podiam dizer quão gentil era a disposição da bela mulher. Isso tornou a atmosfera ainda mais tensa do que já era."Que bela mulher" gritou várias das pessoas enquanto a observavam a entrar na sala de estar."Cunhada?" disse Bea, chocada.A cunhada em questão, era nada mais nada menos que Lyra.Quando ela se virou para olhar para Gerald, ele simplesmente baixo
Após o fim da festa, Rose, a Segunda tia, e muitas outras pessoas mal conseguiram recuperar de tudo o que tinham acabado de testemunhar. Embora tivessem tido a ideia de bajular Jessica um pouco antes, tudo o que receberam foram clarões frígidos dela. Ficaram tão intimidados por Jessica que no final, nenhum deles conseguiu sequer dizer-lhe uma palavra, quanto mais agradar-lhe!Bea tinha disparado para o estrelato em apenas um dia."Então acontece que Dylan tinha uma influência e um poder tão grandes! Que surpresa!" disse Senhora Yaleman tristemente depois de ouvir um resumo de Gerald do que tinha acontecido.Era agora de noite e incluindo a própria Senhora Yaleman, alguns outros estavam de pé dentro do seu quarto. "Os ressentimentos de outrora não têm razão para continuar a existir, avó... É tempo de os deixar ir e de fazer com que as nossas famílias se reúnam!" disse Gerald."Mas serão eles? Eu fui tão cruel com Yulia nesse ano... Até fiz o pai de Bea sofrer terrivelmente! Uma vez q
Um dos homens arrancou imediatamente o Yura pelo cabelo antes de lhe dar várias bofetadas.Foi apenas quando Yura viu um dos outros subordinados de Shane brandir-lhe uma faca quando finalmente voltou à razão."D-deixa, não está a agir de forma imprudente agora, Sr. Long! Se alguma coisa, vamos apenas falar" gaguejou Yura enquanto o seu medo crescia a cada segundo."Hah! Se estivesse um pouco mais consciente de como se comportar correctamente, então não teria precisado de o tratar desta maneira em primeiro lugar! Independentemente disso, porque é que está a falar como se eu tivesse vindo atrás de si à procura de problemas? Estou aqui para o seu próprio bem! Afinal de contas, nunca ninguém teria conseguido adivinhar que Bea tinha os irmãos Crawford do seu lado. Como resultado, ela é agora a grande figura mais influente de todos os ianques! Embora a família Long irá certamente sofrer muito com isso, tenho a certeza que aquele que sofre a maior perda é o senhor, Sr. Yaleman! Não concorda?
Gerald estava honestamente a sentir-se ligeiramente desapontado quando se dirigiu à casa.Será que uma grande família conseguiria sequer viver num lugar tão isolado...?Quando estava a poucos passos da porta da casa de madeira, Gerald observava como um homem velho - que parecia estar a mais de sessenta anos de distância da casa.Embora o velho estivesse vestido como um aldeão, as suas roupas estavam bastante limpas.No segundo em que reparou no Gerald, ficou momentaneamente atordoado, embora rapidamente tenha escondido o seu choque com um sorriso antes de perguntar: "Bem, olá, senhor! Posso ajudá-lo em alguma coisa?"."É um prazer conhecê-lo, senhor! Gostaria apenas de lhe perguntar se conhece alguma família grande a viver aqui em cima, nesta montanha", respondeu Gerald."Famílias grandes? Haha! Dê uma boa vista de olhos, senhor! Não há nada além de montanhas e árvores por todo o lado! Eu só vivo aqui desde que guardo as florestas! Ninguém mais aqui além de mim!" explicou o homem enqua
"Não disse que a sua tia estava aqui? A zona de construção é completamente desprovida de vida", disse Bea dentro de um carro estacionado.O próprio local estava ligado à sua família. Afinal, era inicialmente o projecto do seu tio. No entanto, devido a um problema muito sério com o empréstimo do seu tio, qualquer desenvolvimento futuro da zona de construção foi completamente terminado.Embora isso tenha acontecido, uma vez que a cerimónia de entrega foi realizada ainda no outro dia, algumas pessoas ainda deveriam estar presentes. O facto de ninguém estar presente foi, honestamente, o que mais surpreendeu Bea."Humph! A tua tia está ali dentro à tua espera!" gritou Yura num tom frio, um forte contraste com a sua voz desesperada há apenas alguns minutos."...O que quer dizer com isso, Yura?" disse Bea, ao perceber agora que algo estava terrivelmente errado com ele."Oh, nada realmente! Já que já aqui estamos, porque não seguir-me depois de uma pequena conversa", respondeu Yura com um sorr
Foi nesse momento que um telefone pertencente a um dos subordinados do Yura começou a tocar."É o Sr. Long, Sr. Yaleman", disse o subordinado."Por isso, agora está do lado da família Long! Ficaste verdadeiramente louco, Yura! E não só tu, tia e tio, devem ter perdido a cabeça também", disse Bea, incrédula."Levem-na já!" ordenou Yura enquanto acenava uma mão com impaciência antes de responder à chamada."Está tudo a correr bem, Sr. Long. É melhor não esquecer a promessa que me fez"."Mas claro que não o fiz! Nunca esqueceria tal promessa, Sr. Yaleman!"Estava perto da noite na casa da família Yaleman e ninguém parecia ter notado nada particularmente anormal.No entanto, muitos membros da família notaram que Bea tinha estado desaparecida durante todo o dia, particularmente a Segunda tia e a sua família que tinham estado à espera para tratar Bea e Catherine a uma refeição. Devido à sua ausência durante a maior parte do dia, eles simplesmente assumiram que Bea estava extremamente ocupada
O desaparecimento de Bea tinha causado um grande tumulto entre os que viviam no Yanken, e isso incluiu vários grandes êxitos de Jacksonville. Como sabiam que o Sr. Crawford não estava por perto, tinham enviado pessoalmente os seus próprios subordinados à procura de Bea, entretanto.Embora suspeitassem que algumas pessoas estivessem envolvidas, no final, simplesmente não havia pistas suficientes para acompanhar o processo. Bea parecia ter desaparecido no ar!Embora a própria Catherine quisesse contactar os Crawfords de Northbay, só Bea tinha os meios para os contactar! Ninguém mais sabia sequer como chegar até eles!Eles nem sequer tinham a certeza se Bea ainda estava viva. Afinal, já tinham passado sete dias desde que alguém a tinha visto. Desde o dia em que percebeu que a sua filha já podia muito bem estar morta, Catherine tinha tido uma expressão extremamente fatigante gravada no seu rosto.Hoje, os membros da família Yaleman estavam todos reunidos para discutir como progredir com o