O sol mal havia nascido quando Sarah chegou à Blackthorn Industries na segunda-feira seguinte. Ela havia passado o fim de semana repassando os eventos daquela noite na floresta, o calor dos beijos de Connor ainda vivo em sua memória.

Ao entrar no elevador, Sarah sentiu seu coração acelerar. Como seria enfrentar Connor hoje? Ela ajeitou nervosamente a saia de seu terninho, respirando fundo para se acalmar.

As portas se abriram no 30º andar, e Sarah quase colidiu com uma figura imponente.

"Sr. Blackthorn!", ela ofegou, dando um passo para trás.

Connor a encarou, seus olhos âmbar percorrendo rapidamente seu corpo antes de se fixarem em um ponto acima de sua cabeça. "Srta. Moonflower", ele disse friamente. "Bom dia."

Antes que Sarah pudesse responder, ele passou por ela e entrou no elevador, deixando para trás apenas o aroma de sua colônia cara e uma sensação de vazio no peito de Sarah.

O dia se arrastou. Sarah tentava se concentrar em seu trabalho, mas seus olhos constantemente se desviavam para o escritório de Connor. Ela o viu em reuniões, sua voz autoritária ecoando pelos corredores, mas ele parecia determinado a ignorá-la.

Durante o almoço, Sarah estava na copa quando Connor entrou. Por um momento, seus olhares se cruzaram, e ela viu um lampejo de emoção nos olhos dele - desejo? Arrependimento? Mas tão rápido quanto veio, desapareceu.

"Com licença", ele murmurou, pegando seu café e saindo rapidamente.

Sarah sentiu lágrimas de frustração se formando em seus olhos. Como ele podia agir como se nada tivesse acontecido?

À tarde, houve uma reunião de equipe. Sarah se sentou o mais longe possível de Connor, mas ainda podia sentir a eletricidade no ar entre eles.

"O relatório trimestral está atrasado", Connor disse, sua voz cortante. "Quem é o responsável?"

Sarah engoliu em seco. Era sua responsabilidade. "Eu... eu sou, Sr. Blackthorn", ela disse, sua voz tremendo levemente. "Tive alguns contratempos, mas estará pronto amanhã."

Os olhos de Connor se fixaram nela pela primeira vez no dia. Por um momento, Sarah viu algo suavizar em seu olhar. Mas então, a máscara de frieza voltou.

"Veja que não se repita", ele disse secamente. "Dispensados."

Enquanto todos saíam, Sarah reuniu coragem e se aproximou de Connor. "Sr. Blackthorn, eu gostaria de falar sobre..."

"Passe as informações do relatório para Melissa, minha assistente pessoal", Alpha Blackthorn a interrompeu, sua voz profissional e distante. "Ela finalizará o documento."

Sarah sentiu como se tivesse levado um soco no estômago. "Mas eu posso terminar, eu só preciso de mais algumas horas..."

"Boa tarde, Srta. Moonflower", Alpha Blackthorn disse, virando-se e saindo da sala.

Sarah ficou ali parada, lutando contra a frustração e a mágoa. Como ele podia ser tão frio? Tão distante?

"Não leve para o lado pessoal", uma voz suave disse atrás dela. Sarah se virou e viu Olivia, uma das analistas seniores, sorrindo simpaticamente. "O Alpha tem estado sob muita pressão ultimamente. Ele age assim com todo mundo."

Sarah forçou um sorriso. "Obrigada, Olivia. Eu só... queria fazer um bom trabalho."

"E você está fazendo", Olivia assegurou. "Olha, alguns de nós vamos tomar um drink depois do expediente. Por que não vem com a gente? Vai te ajudar a relaxar."

A ideia de passar mais tempo no escritório, sabendo que Alpha Blackthorn estava por perto, era desanimadora. "Sabe de uma coisa? Acho que vou aceitar."

Mais tarde, em um bar movimentado no centro da cidade, Sarah se viu rodeada por seus colegas de trabalho. Olivia, o bem-humorado analista de TI Jake, e a recepcionista sempre elegante, Sophia, estavam todos lá.

"Então, Sarah", Jake disse, inclinando-se sobre a mesa com um sorriso maroto, "você já ouviu sobre o caso do Greg do RH com a nova estagiária do marketing?"

Sarah arregalou os olhos, surpresa. "Não! Sério?"

Sophia riu, balançando a cabeça. "Jake, você é terrível. Mas sim, é verdade. Eu os vi saindo juntos do armário de suprimentos outro dia, todos desarrumados."

"E não é só isso", Olivia acrescentou, baixando a voz. "Dizem que a Melissa, a assistente pessoal do Alpha Blackthorn, está de olho no novo advogado da empresa."

"Aquele loiro alto?", Sarah perguntou, sentindo-se relaxar com a conversa leve.

"Esse mesmo", Sophia confirmou. "Mas ele nem

Sarah se virou e viu Ethan entrando, acompanhado por alguns outros lobos que ela reconheceu como membros da guarda da alcateia. Seus olhares se cruzaram, e Ethan franziu a testa, claramente surpreso em vê-la ali.

"Aquele", Sarah disse, sentindo-se desconfortável, "é meu irmão, Ethan."

"Seu irmão?", Jake exclamou. "Espera aí, você quer dizer que seu irmão é o Gamma?"

Sophia parecia ter engasgado com sua bebida. "Você é irmã do Gamma? Por que nunca nos contou?"

Sarah deu de ombros, desconfortável. "Nunca pareceu relevante..."

Ela notou Ethan se aproximando, sua expressão uma mistura de surpresa e irritação. "Sarah", ele disse quando chegou à mesa, "não esperava te ver aqui."

"Só vim tomar um drink com os colegas de trabalho", ela respondeu, tentando soar casual.

Ethan assentiu rigidamente. "Está ficando tarde. Acho melhor você ir para casa."

Sarah suspirou, sabendo que era melhor não discutir. "Tudo bem. Pessoal, obrigada pela noite, foi divertido."

Enquanto se levantava, Ethan acrescentou: "Vou pedir ao Sr. Edward para te levar em casa. Ele está lá fora com o carro da alcateia."

Sarah assentiu, despedindo-se de seus colegas. Ao sair do bar, ela viu uma figura imponente encostada em um carro preto luxuoso. Sr. Edward, o motorista da alcateia, era um homem forte e sombrio, com olhos vigilantes que pareciam ver tudo.