— Fernanda, parece até que eu e o Sr. Marcelo estamos namorando. — A indignação de Fernanda fez Esther rir, tentando suavizar a situação. Ela lançou um olhar de leve desdém, mas seu coração estava apertado. Fernanda, ainda incerta, sentia que havia algo entre eles. Seus olhos brilhavam com determinação, uma chama de esperança de que ela se recusava a deixar apagar. — O Sr. Marcelo parece se importar muito com você. Talvez vocês não percebam, mas quem está de fora vê claramente. Não podemos deixar a Sofia estragar tudo.Para Fernanda, Esther e Marcelo formavam o casal perfeito. Ela via a cumplicidade entre os dois e achava que aquilo era mais que profissional. — Moça, não tome partido sem saber. — Esther disse, dando um leve toque na cabeça de Fernanda. — Minha relação com o Sr. Marcelo é puramente profissional. Quem ele decide ficar não tem nada a ver comigo. Pare de falar isso, se alguém ouvir, vai ser um problema.Fernanda, tocando a testa onde Esther a tocou, garantiu, com um olh
— Não é isso, Diana. Você sabe que nunca te culparia. — Disse Esther, apertando os punhos até que os nós dos dedos ficassem brancos. Seu rosto estava pálido, mas seus olhos brilhavam com uma intensidade determinada. — Mas este casamento sempre foi um acordo.— O quê? — Diana ficou de olhos arregalados e se levantou abruptamente, derrubando sua xícara de café. — Você nunca me contou! Por que o Marcelo aceitaria um casamento de conveniência? Isso não faz sentido!— Eu te contei que o vovô Mendes gostava de mim e queria que eu me casasse com o Marcelo. Naquela hora, eu não tive escolha. — Esther respirou fundo, tentando acalmar o tremor em sua voz. Diana lembrava que Esther sempre gostou de Marcelo, mas nunca tinha pensado em se casar com ele até aquele momento. Agora, tudo fazia sentido. Seu coração batia acelerado enquanto tentava processar a informação. — Preciso de um minuto para processar isso. — Disse Diana, ainda chocada. — Você e Marcelo se casaram por um acordo, e o vovô Mendes
— Se vocês vacilarem, terão problemas! — Iara falou com um tom de desdém, se achando superior aos demais. Sua expressão arrogante e a postura rígida deixavam claro que ela se via acima de todos ali.Diante de uma situação assim, ninguém ousaria desafiar. Mariana, a atendente, que estava ao lado, não teve escolha a não ser responder com total respeito, apesar do nó em seu estômago. — Claro, o vestido que a Srta. Sofia precisa será feito com o máximo de cuidado. — Sua voz estava firme, mas seus olhos revelavam a preocupação crescente.— Mas se lembrem, amanhã é a festa de leilão beneficente mais importante do Grupo Mendes, e Sofia precisa estar impecável. O vestido precisa estar pronto até amanhã! — Iara acrescentou, cruzando os braços e elevando o queixo em um gesto de superioridade.Mariana estava preocupada, seu rosto mostrando claramente a tensão. O vestido já havia sido alterado tantas vezes, e cada nova versão sempre apresentava problemas. Em sua longa carreira, ela nunca havia en
Diana ficou surpresa com a observação de Esther e se virou para ela, o cenho franzido e os olhos brilhando com um misto de curiosidade e descrença. — Então, você está dizendo que o vazamento do romance dela com o Marcelo foi uma jogada para garantir um futuro promissor para ela. Que estratégia astuta! — Diana mal conseguia conter o tom de indignação em sua voz.— Se você tivesse um apoio tão poderoso quanto o Marcelo, não se aproveitaria disso? — Esther respondeu com uma pergunta prática, com um leve sorriso no canto dos lábios e um olhar calculista. Todos fariam o mesmo se tivessem uma chance dessas. Perder essa oportunidade significaria perder a chance para sempre.Diana estava furiosa. Seus punhos cerrados ao lado do corpo tremiam levemente. — Como pode deixar ela se dar tão bem sem esforço? — Ela apertava os lábios, tentando controlar a raiva que borbulhava dentro dela. A injustiça da situação parecia esmagá-la.As duas entraram na loja, e Mariana, com um rosto preocupado, mas te
Esther adorou o vestido assim que o viu. Seus olhos brilhavam de entusiasmo ao tocar o tecido delicado. Ela se dirigiu ao provador para experimentá-lo, com uma expectativa evidente. Enquanto isso, Diana ficou esperando ao lado, distraidamente passando os dedos pelos tecidos pendurados, mas seus pensamentos estavam fixos em Esther.Quando Esther saiu, Diana se virou e ficou boquiaberta ao vê-la. Esther, alta e bonita, exibia uma elegância fria e majestosa que a deixou sem palavras. Aplaudindo, Diana exclamou, os olhos arregalados e um sorriso largo no rosto, ela disse: — Esther, você me surpreendeu! Eu não sabia que você podia ser tão linda!Esther soltou os cabelos, e sua pele clara foi realçada pelo vestido vermelho, tornando-a ainda mais radiante. Ela girou lentamente em frente ao espelho, observando cada detalhe. O corpete do vestido delineava perfeitamente seu busto, enquanto a cintura fina e as curvas graciosas eram destacadas pela saia adornada com rosas feitas à mão, que par
— Entre! — Marcelo respondeu de forma indiferente, sem levantar os olhos do computador.Esther entrou. Marcelo estava absorto na tela, os dedos movendo-se rapidamente sobre o teclado. Recentemente, ele estava ocupado com os preparativos para o evento, trabalhando até tarde na empresa. Não estava claro por que ele ainda precisava trabalhar depois de chegar em casa. Finalmente, Marcelo levantou os olhos para ela, seu olhar penetrante e inquisitivo.— O que foi?Esther respirou fundo, sentindo uma leve hesitação. — Amanhã é o evento anual do Grupo Mendes. Eu planejo participar. — Disse ela, tentando manter a voz firme.Isso chamou a atenção de Marcelo, que fixou os olhos nela com mais interesse. — Lembro que você não gosta desse tipo de evento. — Ele comentou, sua voz era suave, mas com uma ponta de curiosidade.Ela realmente não gostava de participar dessas ocasiões, achava muito chamativo e não gostava de multidões. Antes, ela achava desnecessário, mas agora via a importância. O sorr
A confusão era grande, tanto que todos podiam ouvir. Melissa, sentada numa cadeira, sorriu e tomou um gole de sua água com limão, parecendo satisfeita com a situação. Ela não tinha muito contato com Sofia, mas ficou sabendo que recentemente Sofia estava roubando seus recursos, o que deixou uma impressão amarga nela.No mundo do entretenimento, brigas por espaço eram comuns, mas Sofia passar na frente dela por um vestido sob medida era demais. Quando Melissa soube que Sofia não conseguiu o vestido desejado, sentiu um alívio interno.Mariana estava lá dentro, sabendo que mesmo se conseguisse terminar o vestido, Sofia provavelmente não ficaria satisfeita e acabaria reclamando. A tensão no rosto de Mariana era visível, os lábios pressionados em uma linha fina de preocupação. — Fizemos o nosso melhor... — Disse Mariana, tentando manter a compostura.— Que melhor nada! Todas as outras estão prontas, só a nossa Sofia que não. Isso é de propósito! — Iara gritou, com o rosto vermelho de raiva
Iara descobriu a verdade e, com os olhos arregalados, sussurrou: — Sofia, foi a Esther que atrapalhou tudo!O olhar de Sofia se voltou imediatamente para Esther, que conversava com Diana e analisava um vestido. Uma fúria crescente transpareceu em seus olhos, e ela sentiu um calor subir pelo pescoço. Ela se aproximou de Esther com passos firmes e rápidos, parando bruscamente à sua frente. — Então foi você, Esther? — Disse Sofia, com a voz carregada de veneno. — Sabia que eu estaria no evento e quis me envergonhar? — Vendo que Esther se preparava para se maquiar e se arrumar, Sofia deu uma risada sarcástica. — Quer competir comigo? Ou está tentando chamar a atenção do Marcelo?Esther estava sentada na cadeira, enquanto a maquiadora de Diana arrumava seu cabelo. Pelo espelho, viu a expressão arrogante de Sofia. Era só na presença dela que Sofia mostrava esse lado agressivo.Seu rosto mantinha uma expressão serena, mas seus olhos refletiam um brilho gelado. Sem levantar os olhos, respond