Cada palavra de Natacha era como uma lâmina afiada, cortando impiedosamente o lugar mais sensível do coração de Joaquim. Seus olhos profundos estavam cheios de dor, e ele deu um sorriso amargo ao dizer:

— Não tem problema, não precisa me perdoar. Desde que você fique bem, é o suficiente. Só não odeie Otília e Adriano. Eles cresceram achando que não tinham pai. Agora que finalmente têm, você realmente teria coragem de deixar esses dois sem mãe? O que essas crianças fizeram de errado?

Essas palavras despertaram um sentimento de culpa em Natacha.

“Essas duas crianças... O que elas realmente fizeram de errado? Apenas o fato de terem o sangue de Joaquim correndo em suas veias?”

Apesar desse pensamento, cada vez que Natacha via Joaquim e as crianças, sentia que estava traindo a memória de Gabriel.

Foi então que alguém bateu suavemente à porta. Joaquim, achando que era uma enfermeira, foi abrir. Quando viu quem estava lá, ficou surpreso: era Sra. Lopes.

— A senhora está aqui? — Joaquim