Manuel fez uma breve pausa e, em seguida, seus lábios pálidos e finos se curvaram levemente em um sorriso frio enquanto perguntava:— O que houve? Isso tem alguma coisa a ver com você?Depois de cinco anos de submissão, Rosana finalmente falou com um pouco mais de firmeza:— Claro que tem! Se você vai se casar, não podemos continuar assim.— Continuar como? — Manuel perguntou com um sorriso cruel nos lábios, segurando o queixo de Rosana com frieza. — Escute bem, não importa se eu me casar ou o que quer que aconteça, o seu status não vai mudar! Não espere que eu vá te deixar em paz!Os olhos de Rosana se encheram de lágrimas, e sua voz tremia de emoção:— Você pode me dizer por quê? Manuel, mesmo depois de eu ter sido sua amante por cinco anos, sempre fazendo tudo o que você pediu sem jamais recusar, você não pode me deixar um pouco de dignidade? Você pode ter qualquer mulher que queira, mas por que tem que ser eu?O simples pensamento de que Manuel talvez estivesse prestes a se casar f
As rosas estavam tão radiantes e frescas, com um aroma agradável que se espalhava pela ponta do nariz de Natacha, mas ela se sentia enjoada. Natacha deu um sorriso suave enquanto pegava as rosas, cheirando elas levemente antes de perguntar, intrigada:— Por que você decidiu me dar rosas de repente?Joaquim se inclinou levemente, apoiando uma mão na mesa e a outra no braço da cadeira em que ela estava sentada. Isso fez com que o corpo delicado de Natacha ficasse envolvido nos braços de Joaquim.Joaquim olhou para Natacha, sentindo que todos os seus hormônios estavam em ebulição. Ele engoliu em seco, a voz rouca quando disse:— Não consegui pensar em outro presente para te dar, mas acredito que todas as mulheres gostam de flores.O lindo rostinho de Natacha se ergueu, encarando o rosto atraente de Joaquim, enquanto ela dizia:— Sr. Joaquim, você não tem medo de que alguém nos veja?— O que há para temer? — A voz de Joaquim era grave, respondendo calmamente. — Você não se casou, eu não me
Após dizer isso, Natacha se levantou, pegando sua bolsa e se preparando para sair. Mas Joaquim, que havia finalmente vislumbrado uma esperança, não estava disposto a deixá-la partir tão facilmente. Ele segurou a mão de Natacha com firmeza e disse:— Por que a pressa? Eu não disse que não concordo com você!Só então Natacha parou, ficando imóvel enquanto olhava para Joaquim. Após um momento de silêncio, ele prometeu:— Vou dar uma quantia de dinheiro à Rafaela como compensação por ela ter dado à luz o Domingos. Depois disso, não vou mais encontrá-la. Mas você também precisa me prometer uma coisa: tem que aceitar o Domingos, está bem?O objetivo de Natacha não era Domingos; ela só queria causar dificuldades para Rafaela e Joaquim. Além disso, Domingos era uma criança adorável, e como Natacha não tinha realmente a intenção de se casar com Joaquim, aceitar a condição dele significava apenas que Rafaela continuaria a se sentir derrotada.Natacha fingiu pensar por um instante, então concord
— Joaquim está realmente decidido a cortar qualquer laço comigo? Afinal, nós temos um filho juntos, ele é mesmo cruel! — Rafaela finalmente percebeu hoje que, quando um homem decide ser cruel, ele o é de verdade. Além do filho, ele é capaz de ser impiedoso com qualquer outra pessoa!Rafaela, é claro, não aceitaria o cheque que Joaquim ofereceu a ela. Ela engoliu sua inveja e raiva, se apresentando como uma vítima, e disse com a voz embargada:— Você já me deu muitas coisas antes, eu não vou querer mais o seu dinheiro. Eu te amo de verdade e estou disposta a te deixar livre. Mas, Joaquim, qualquer outra pessoa seria compreensível, mas Natacha está, sem dúvida, te enganando. Você não pode deixar que Natacha te iluda!— Rafaela, pare de dizer uma única palavra ruim sobre Natacha! — Joaquim interrompeu bruscamente. — Se houve algum erro, fui eu quem errou primeiro. Se eu não tivesse hesitado entre vocês duas, Natacha não teria vivido sozinha por cinco anos. Mesmo que Natacha esteja realmen
Natacha assentiu e disse:— Deixe isso comigo.Depois de falar, Natacha perguntou a Dora sobre o quarto de Domingos e, em seguida, subiu as escadas sozinha.Joaquim, temendo que Domingos pudesse tratar Natacha mal, hesitou em deixá-la subir, mas Natacha já estava a caminho do andar superior.Ao chegar à porta, Natacha bateu levemente.Logo, Domingos abriu a porta para ela.Mas ao ver que era Natacha na porta, ele imediatamente gritou, furioso:— Por que é você? Minha mãe estava certa, é você quem destruiu nossa família! Meu pai só deixou minha mãe porque queria ficar com você!Natacha não se irritou. Ela entrou no quarto, sorriu ao olhar para a criança irritada, se agachou e puxou Domingos para perto:— Então, você acha que eu sou uma pessoa má?Natacha inclinou a cabeça, olhando para Domingos.Ele, ainda indignado, disse:— E não é? Antes eu gostava tanto de você, até defendia você para a minha mãe! Nunca pensei que você fosse mesmo desse jeito!Natacha respondeu seriamente:— Se eu f
Ainda há pouco, Joaquim estava preocupado que Domingos pudesse maltratar Natacha. Mas Joaquim nunca imaginou que Natacha conseguiria fazer Domingos obedecer tão docilmente. Ao ver isso, Joaquim finalmente respirou aliviado e se aproximou do filho, dizendo:— O que aconteceu? O papai fala e você nem dá ouvidos, mas o que foi que a tia disse para você que te deixou tão obediente agora?Domingos lançou um olhar enigmático para Natacha e respondeu misteriosamente a Joaquim:— Como posso te contar? Isso é um segredo entre mim e a tia.Joaquim não levou a sério, achando que era apenas uma brincadeira de Natacha para distrair a criança.Ele então olhou para Natacha, e disse com admiração:— Você tem um jeito especial com ele.Agora, no olhar de Joaquim, além de carinho e saudade, havia uma nova admiração por Natacha.Durante o jantar, Domingos não parava de lançar olhares para Natacha. Foi então que ela falou:— Você deveria mandar Domingos para a escola. Ele já tem cinco anos e, se continua
Depois de comer, Joaquim queria passar um tempo a sós com Natacha. Mas, para sua surpresa, Domingos a puxou para o seu quarto, onde fez uma série de perguntas. Domingos disse que queria ser médico quando crescesse e até pediu o estetoscópio de Natacha. Natacha achou Domingos tão puro e adorável quanto Otília e Adriano. Embora Natacha guardasse ressentimento contra Rafaela e Joaquim, ela não conseguia odiar Domingos nem um pouco.Às nove da noite, Domingos precisava ir para a cama. Devido à sua saúde frágil, ele sempre dormia cedo e pontualmente. — Tia, você pode me contar uma história? — Os olhos claros de Domingos se fixaram em Natacha enquanto ele começava a lacrimejar, falando com a voz embargada. — Desde que minha mãe foi embora, ninguém mais me conta histórias para eu dormir. Natacha sentiu uma compaixão crescente e perguntou suavemente: — E o seu pai? — Meu pai trabalha muito. Às vezes, ele só chega em casa depois que eu já dormi. — O pequeno fez um biquinho, ex
— Sr. Joaquim, eu preciso ir. — Natacha disse friamente a Joaquim.Mas Joaquim não conseguia suportar a frieza de Natacha.De repente, Joaquim se inclinou, usando suas mãos para segurar os cabelos de Natacha, trazendo sua cabeça em sua direção.Os lábios finos de Joaquim capturaram o sabor doce que era unicamente de Natacha, mas Natacha, sem que Joaquim percebesse, franziu as sobrancelhas de maneira discreta.Joaquim parecia só conseguir expressar o quanto sentia falta dela e o quanto desejava tê-la de volta através desse gesto.No entanto, o distanciamento e a evasão de Natacha em relação a Joaquim eram genuínos.Ela não respondeu ao beijo de Joaquim, apenas suportou ele passivamente.Foi só depois de um longo tempo que Joaquim finalmente a soltou.Ambos estavam com a respiração perturbada.Natacha continuava repetindo para si mesma que aquilo era apenas uma forma de vingança contra Joaquim, que ela estava apenas aguentando tudo.Mas, mesmo assim, seu coração começou a bater mais rápi