A Sra. Maria deu uma longa e profunda respirada antes de falar:

— Joaquim, não se esqueça de que o mundo dos negócios é muito volúvel. Você poderia ter ido a muitos lugares onde o Manuel é bem-vindo. Por que, então, precisa criar um inimigo para si mesmo, desafiando a nossa família Marques só por causa de uma mulher?

— Mas essa mulher é a minha esposa. — Joaquim, com Natacha nos braços, falou com firmeza, palavra por palavra. — Enquanto eu estiver aqui, não vou permitir que ninguém a humilhe! Quanto a vocês, parece que hoje não vieram pedir desculpas, então a nossa Festa da Lua Cheia do Bebê vai continuar conforme o planejado, no horário original.

A Sra. Maria, roendo os dentes, respondeu:

— Aguardem! Um dia, vocês vão se arrepender! — E, logo depois, ela disse. — Joyce, vamos!

Assim, as duas saíram furiosas da família Camargo.

Mal passaram pela porta, Joyce, insatisfeita, falou:

— Mãe, o que foi aquilo? Por que você ficou tão irritada? Você poderia ter pedido desculpas,