Às vezes, Manuel realmente não aguentava mais. No fim das contas, ele cumpriu seu papel de amigo e tentou convencer Reginaldo a seguir em frente, a não fugir mais daquele nome. ... À noite, quando Manuel foi buscar Rosana, ela subiu no carro com uma expressão claramente aborrecida. Manuel sabia exatamente o motivo de seu desânimo, mas fingiu não saber de nada e perguntou: — O que aconteceu? Você está chateada? — Culpa sua! Você poderia ter chamado a babá em qualquer outro momento, mas resolveu chamar elas hoje de manhã. Rosana lançou um olhar fulminante em direção a Manuel e contou o que havia ocorrido. Basicamente, o que Reginaldo havia dito. Manuel quase riu, mas teve receio de que Rosana percebesse algo, então fez questão de manter a compostura e falou: — Reginaldo foi longe demais. Ele que pelo menos respeite a minha amizade e não fale desse jeito com você, eu fiquei até irritado só de ouvir! Então, olha, vou ligar para ele agora e pedir para ele te devolver o caso
Manuel respondeu, com um tom de leve surpresa:— Mãe, o que foi que você quis falar comigo?— Eu vim até você porque, é claro, tenho algo a dizer! — Respondeu a Sra. Maria, com um tom que carregava uma leve repreensão. — Agora você cresceu, não é? Parece até que me vê como uma estranha, sempre me afastando, como se eu fosse uma ladra! Nem sequer me contou que trocou a senha da porta da sua casa. Tudo bem, você não quer me contar? Pois então, vou esperar você na porta de casa até você chegar!Manuel não podia suportar a ideia de deixar sua mãe esperando na porta de sua casa, especialmente àquela hora da noite.Além disso, a saúde da Sra. Maria já era delicada, e qualquer estresse poderia piorar a situação. Se Manuel se recusasse a passar a senha, ela certamente ficaria tão irritada que acabaria indo parar no hospital.Ele não teve escolha e acabou dizendo a ela a nova senha da porta.Só então a Sra. Maria se mostrou satisfeita:— Muito bem, então, vou esperar você em casa. Ah, e você já
Joyce se aproximou de Sra. Maria com um sorriso suave e disse: — Mãe, não culpe o Manuel. Ele está muito ocupado com o trabalho, e a questão do noivado fica por minha conta. Sempre que houver algo para fazer, eu vou lembrar o Manuel. — Joyce, com uma nora como você, eu com certeza fico tranquila. — Sra. Maria respondeu, de forma deliberada. — Mas eu temo que alguém, vendo como você é gentil e fácil de lidar, acabe não te dando o devido respeito e te colocando em situações difíceis. Manuel, claro, percebeu a intenção nas palavras de sua mãe e Joyce. Ele havia planejado, antes do noivado, tentar encontrar algo suspeito nos livros contábeis do Grupo Pereira. Infelizmente, o plano foi feito às pressas, e os registros financeiros do grupo eram controlados por pessoas de confiança deles. Manuel sabia que seria difícil obter acesso a esses documentos. Portanto, por enquanto, ele não tinha nada nas mãos contra a família Pereira e teria que continuar atuando nessa encenação com Joyc
A Sra. Maria, visivelmente irritada, disse: — Já estamos quase noivado, e você ainda é tão frio com a Joyce? E quanto àquela Rosana, o que você pretende fazer com ela? Hoje, preciso de uma resposta definitiva! Não pense que vai me enrolar. Manuel sentiu uma tensão no peito e, com um tom nervoso, respondeu à Sra. Maria: — Eu não estou planejando fazer nada com a Rosana. Eu posso, para agradá-la, me casar com a Joyce. Mas, será que você não pode ceder um pouco e me deixar manter a Rosana ao meu lado?A Sra. Maria ficou completamente surpresa, balançou a cabeça e retrucou: — Eu sabia! Eu sabia que não estava errada. Não é à toa que a Rosana tem coragem de ser tão insolente na minha frente, afinal, ela deve achar que tem você sob controle! Você não só perdeu todos os princípios por causa dela, como ainda comprou carro e casa para essa mulher! Eu vejo, você já esqueceu que a Rosana é filha do Diego, já esqueceu como o seu pai morreu!Manuel interrompeu, com firmeza: — Mãe, eu sei m
— Você está pensando demais. — Manuel suspirou e falou. — Deixe pra lá, não vamos mais falar sobre isso por enquanto. Quanto a como lidar com a Rosana, eu sei o que fazer, você só precisa se concentrar em se recuperar, não precisa mais se preocupar com isso.Sra. Maria, com um olhar penetrante, logo percebeu o que Manuel estava tentando esconder e respondeu:— Não tente me enrolar dessa forma! Eu te avisei, essa Rosana, você tem que resolver ela agora! Se você quer se distrair com outras pessoas, isso não me interessa, mas essa Rosana... ela é inaceitável! Só de pensar que ela é filha do Diego, me dá vontade de matá-la! Você ouviu isso, não?Manuel escutava a voz da mãe, cheia de raiva e desprezo por Rosana, e um sentimento de desesperança tomou conta de seu coração. Naquela noite, Manuel apenas queria sondar um pouco os pensamentos de Sra. Maria, e aos poucos revelar a gravidez de Rosana, tentando fazer sua mãe aceitá-la aos poucos. No entanto, para sua surpresa, ele mal havia começa
Manuel, vendo que sua mãe já não estava tão agitada como antes, disse:— Vamos, eu te levo para casa.No caminho, a Sra. Maria ainda estava irritada, sentada no banco de trás do carro, sem prestar atenção em Manuel.Manuel, calmamente, disse:— Não se esqueça de tomar o remédio à noite. Eu vou pedir à Glória para garantir que você tome tudo que o médico receitou. Sua saúde é o que mais me preocupa. Se você ficar doente, não vou ter cabeça para pensar no meu noivado com a Joyce.A Sra. Maria, irritada, retrucou:— Ah, agora você está bem esperto, cada frase sua parece uma ameaça!Manuel sorriu, sem graça:— Mãe, se eu disser que quero que você cuide da sua saúde, isso também é uma ameaça? Sinceramente, não sei mais como falar com você.A Sra. Maria, por dentro, se advertiu a continuar aguentando."Quando meu filho se casar com a Joyce, eu terei tempo de sobra para me vingar da Rosana!"Mas, por enquanto, a Sra. Maria realmente não ousava ir atrás de Rosana.Ela conhecia bem o caráter de
Reginaldo, com uma expressão de desprezo, disse:— Na verdade, eu até pensava em chamar algumas mulheres para se divertirem comigo essa noite, mas eu sou do tipo que valoriza os amigos. Vamos, vou contigo ver o Manuel!Ao dizer isso, Reginaldo não conseguiu se conter e comentou sobre Manuel com Joaquim. Ele contou a Joaquim que Manuel havia pedido a ele ajuda para organizar a situação de Rosana.Joaquim, surpreso, não imaginava que Manuel já tivesse chegado a esse ponto com Rosana.Reginaldo suspirou e disse:— Você não acha que o Manuel tem algum problema? Não é que ele estava prestes a se casar com a Srta. Joyce? Como é que ele ainda está com a Rosana? O que está acontecendo entre eles? Será que ele está planejando se casar com uma mulher em casa e ter uma amante fora?Joaquim sorriu e respondeu:— O que está acontecendo, você vai saber quando chegar lá.Enquanto conversavam, o celular de Reginaldo tocou.Do outro lado da linha, a voz doce de uma mulher parecia quase sair da tela:—
Embora Joaquim tivesse falado a verdade e feito uma análise clara, algo no coração de Manuel parecia pesar ainda mais. Ele olhou para Joaquim e perguntou:— Então, já que você entende tão bem tudo isso, me diga: o que eu devo fazer?Joaquim, com um semblante sério, respondeu:— Se sua mãe não tivesse esse problema, você poderia simplesmente falar a verdade para ela. Afinal, você é o único filho, e no final das contas, ela nunca deixaria de te perdoar. Mas agora, com essa doença dela... Eu ouvi a Natacha dizer que uma crise de epilepsia mal tratada pode ser fatal.Manuel pensou por um momento e, então, revelou seu plano:— Eu já pedi ao Cláudio para mandar alguém investigar os registros financeiros do Grupo Pereira. Se encontrarmos alguma falha ou prova, posso usar isso para forçar o Ronaldo a falar com minha mãe sobre o término do noivado. Pelo bem do futuro da família Pereira, acho que o Ronaldo não vai ousar se opor a isso. Se a família Pereira pedir o término do noivado, minha mãe