Na verdade, Rosana sabia muito bem o quão exagerado era seu pedido anterior. Mas ela também sabia que, para alguém tão esperto quanto Manuel, enfrentar um adversário inteligente não era o que ele tinha medo. O que Manuel tinha medo, na verdade, eram os loucos. Afinal, loucos não seguem a lógica, e estão dispostos a arriscar tudo! Assim como Rosana naquele momento. E, como esperado, Manuel sorriu. No entanto, aquele sorriso não alcançou seus olhos. Manuel se virou para Joyce e disse: — Desculpe, temo que hoje não poderei acompanhá-la para buscar seu pai e sua mãe. Estou muito ocupado com o trabalho, e essa entrevista foi algo que nosso escritório de advocacia já havia agendado há tempos com a editor de revistas. A jornalista aqui já me esperou o dia inteiro; seria muito desagradável mandá-la embora assim. Joyce jamais imaginou que Manuel a rejeitaria tão diretamente, especialmente em uma situação como aquela. "Rosana é amiga de Susan, e da última vez ela foi tão arroga
Assim que Rosana pegou a câmera, ouviu Manuel dizer: — Volte para mim, eu posso te pagar um salário. Rosana ficou perplexa, sua mão, ainda segurando a câmera, parou no ar, sem entender direito o que ele queria dizer. Vendo sua reação, Manuel explicou: — Você pode vir à noite e me preparar o jantar, arrumar a casa, e deixar minhas roupas prontas para o dia seguinte. Eu te pago mensalmente! Afinal, o caso do seu pai é um poço sem fundo, e você precisa de dinheiro. Ganhar de mim ou de outro não faz diferença, certo? Finalmente, Rosana entendeu o que Manuel estava propondo, mas, ao mesmo tempo, sentiu sua dignidade ser pisoteada mais uma vez por ele. Controlando a raiva que borbulhava dentro de si, ela respondeu: — Quer dizer que, além de fazer isso tudo, eu deveria transar com você mais uma vez, não é? Manuel, deixa eu te dizer uma coisa: sim, eu preciso de dinheiro, e sim, eu quero ganhar dinheiro. Mas nunca vou aceitar ganhar o seu! Sem esperar por uma resposta, Rosana g
Do outro lado, Cristóvão convidou Rosana para ir até seu escritório ao meio-dia, caso ela estivesse livre. Rosana, então, aproveitou as duas horas de descanso do almoço para visitar o escritório de advocacia de Cristóvão.— Srta. Rosana, é o seguinte: houve um progresso no caso de seu pai. — Cristóvão começou. — Tenho um amigo cujo tio está envolvido na reavaliação do processo.Rosana, incapaz de conter a emoção, perguntou:— Sério? O que preciso fazer? Devo enviar algo para ele?Cristóvão sorriu satisfeito e respondeu:— A Srta. Rosana é muito esperta. Quando se pede ajuda, é preciso mostrar um pouco de boa vontade, só assim as coisas ficam mais fáceis de resolver.— E quanto de boa vontade preciso demonstrar?Dessa vez, Rosana se sentiu insegura. Afinal, essas coisas costumavam ser resolvidas com dinheiro, e no momento, ela estava com sérias dificuldades financeiras.Cristóvão explicou:— O tio do meu amigo gosta de antiguidades. Parece que ele se interessou por uma peça em uma loj
Manuel parecia não reconhecer Rosana, continuando sua conversa com a dona da loja.— Sr. Manuel, conto com o senhor. Meu marido já desviou boa parte dos bens, preciso recuperar todo esse dinheiro! E sobre a guarda do meu filho, se o senhor também puder me ajudar a conseguir, estou disposta a pagar-lhe três vezes mais pelos seus serviços de advogado.Enquanto isso, Rosana abaixou a cabeça, saindo da loja quase como se estivesse fugindo.Após concluir os negócios com a dona da loja, Manuel disse:— Larissa, me mostre os colares que aquela garota trouxe.Larissa sorriu e perguntou:— O Sr. Manuel conhece essa moça?Manuel respondeu com indiferença:— Uma amiga.Assim, Larissa pediu a um funcionário que trouxesse o colar.Manuel não esperava que Rosana estivesse tão arruinada a ponto de vender o colar que sua mãe havia deixado para ela.Ele suspirou, com um leve sorriso nos lábios. "Rosana é realmente teimosa. Mesmo nesse momento, preferiu não me pedir dinheiro."Manuel então disse a Laris
O olhar de Manuel escureceu um pouco. Sim, Manuel estava, de fato, incomodado. Até mesmo alguém como Cristóvão era digno da confiança de Rosana. Mas Rosana... Preferia chegar ao ponto de vender colares, alugar uma casa miserável, tudo para cortar os laços com Manuel. Como alguém tão orgulhoso quanto Manuel poderia engolir essa humilhação? Por isso, Cristóvão havia se tornado o alvo da ira de Manuel. Mesmo assim, Manuel não deixou transparecer sua raiva, falando com calma: — Ela pode procurar quem quiser, isso é problema dela. O que você pretende fazer, também é problema seu. Cristóvão soltou uma risada fria e disse: — Eu só acho curioso. Srta. Rosana deixou de procurar um advogado tão renomado quanto você. Por que será que ela fez tanta questão de me procurar? Não seria porque ela te conhece bem demais e sabe que suas habilidades não passam de fachada? Manuel sorriu levemente e respondeu: — Se Rosana também não te procurasse, quanto tempo o seu escritório ainda du
Enquanto as duas conversavam, o editor-chefe se aproximou e perguntou: — Catarina, como está indo? Você conseguiu falar com o Sr. Manuel? Deixe-me dizer uma coisa: vocês precisam acelerar esse artigo. Se outra editora publicar essa matéria antes de nós, estaremos em desvantagem! Catarina, visivelmente frustrada, respondeu: — Esse Sr. Manuel é realmente um monstro. Como pode ser tão difícil de lidar? Nem sequer quis me dar vinte minutos do seu tempo. O editor-chefe soltou uma risada irônica e disse: — Agora você entende como essa tarefa é complicada, não é? Acho melhor passar essa responsabilidade para Rosana. Afinal, ela já entrevistou o Sr. Manuel algumas vezes. Catarina, no entanto, não estava disposta a abrir mão da oportunidade que tanto custou a conseguir. Seus olhos brilharam com uma pitada de malícia, e ela disse: — Editor, meu primo conhece o Sr. Manuel, pode deixar que eu terminarei essa entrevista. No entanto, se ele nos convidar para um jantar, precisarei de al
Ezequiel não imaginava que essa mulher fosse colega de trabalho de sua prima. Catarina percebeu que o olhar de Ezequiel não se desviava de Rosana e brincou: — Primo, você não vai me dizer que está interessado na minha colega, né? Ezequiel, consciente de que sua condição financeira era boa, imediatamente puxou a cadeira ao seu lado e disse: — Senhorita, se sente aqui ao meu lado. Rosana franziu levemente as sobrancelhas, inicialmente querendo recusar o convite de Ezequiel. No entanto, seu olhar cruzou acidentalmente com o de Manuel, e, num impulso, ela decidiu se sentar no lugar que Ezequiel havia oferecido. Aos olhos de Ezequiel, isso foi um claro sinal de aceitação. Enquanto os demais colegas também se acomodavam, a mesa, que antes parecia vazia, foi aos poucos ficando animada. O editor-chefe se levantou rapidamente para brindar com Manuel: — Sr. Manuel, mesmo com sua agenda tão cheia, o senhor ainda encontra tempo para estar conosco. É uma honra para o nosso departa
Rosana olhou para Manuel, vendo sua expressão fria e distante, e sentiu seu coração esfriar junto. Em momentos como aquele, ela sabia que só podia contar consigo mesma. Não havia ninguém para ajudá-la. Finalmente, Rosana decidiu que não suportaria mais aquilo. Ela sorriu levemente para Ezequiel e disse: — Desculpe, Sr. Ezequiel, o senhor não é o meu tipo. Este copo, por favor, beba o senhor mesmo. Já bebi bastante e estou começando a ficar tonta. Ezequiel ficou furioso. Para ele, Rosana não tinha vergonha alguma, rejeitando ele na frente de tantas pessoas. Já um pouco bêbado, ele segurou a cabeça de Rosana pela nuca, pressionando o copo contra seus lábios, quase a forçando a beber. — Srta. Rosana, é melhor beber este copo. Caso contrário, ligue para o seu namorado. Deixe ele vir beber comigo. Se ele perder, você se torna minha namorada, o que acha? Todos ao redor da mesa ficaram visivelmente desconfortáveis com a situação. Ezequiel, sendo capaz de convidar Manuel para a reu