༺ Scarlett Winslow ༻Peguei alguns lenços de papel e, com cuidado, comecei a limpar o nariz de Antony. Ele estava um pouco tonto, porém queria me certificar de que estava tudo bem com ele. Olhei para ele com um leve fardo de culpa.— Está melhor agora? — perguntei, preocupada.Ele respirou fundo, tentando relaxar, e me deu um sorriso suave, tentando aliviar a tensão que pairava no ar.— Está tudo certo. Mas, da próxima vez que aquele filho da puta colocar a mão em mim, vou à polícia. Não continuarei levando isso de graça — disse ele com firmeza, percebi que a dor não era só física, mas emocional também.Suspirei profundamente, sentindo o peso da situação.— Entendo, Antony. Sei que é complicado… — comecei, mas ele me interrompeu com um gesto gentil.— Está tudo bem, Scarlett. Só não quero mais ser arrastado para esse tipo de aborrecimento. Esse cara… ele não tem noção — ele disse, a frustração evidente na sua voz.Tentei mudar de assunto, pensando que talvez isso ajudasse a aliviar a
༺ Grayson Fonseca ༻Após acompanhar toda a confusão causada por Chloé, decidi que seria melhor me retirar por um tempo. Não estou no clima para lidar com Scarlett ou qualquer outra pessoa que quisesse despejar suas frustrações sobre mim. Passei pela recepção e segui em direção à sala de um dos executivos, um local mais afastado onde poderia ficar em paz por alguns minutos.Assim que me acomodei no sofá da sala, senti a tensão começar a se dissipar, mas foi por pouco tempo. Meu celular vibrou no bolso, interrompendo meu instante de tranquilidade. Atendi sem verificar quem era, já prevendo que seria mais um problema.— Sr. Grayson? — A voz de Zoe soou do outro lado da linha, apressada e ligeiramente irritada. — Preciso atualizá-lo sobre o que acabou de acontecer.Suspirei, sabendo que a situação com Chloé ainda não tinha acabado.— O que houve agora, Zoe? — perguntei, tentando soar calmo.— Dona Chloé e Scarlett tiveram uma discussão feia aqui na recepção. Chloé foi completamente expuls
༺ Scarlett Winslow ༻Enquanto caminhava em direção ao elevador, sinto o peso da tensão em meus ombros. Antony mantinha-se ao meu lado, com um leve sorriso no rosto que contrastava com meu estado de espírito. Quando paramos diante das portas de aço, ele se aproximou um pouco mais e, de maneira gentil, pousou as mãos nos meus ombros, realizando uma massagem que parecia intencionada a aliviar o meu nervosismo.— Está se sentindo bem? — perguntou, com a voz suave e preocupada.Soltei um suspiro, cruzando os braços, enquanto olhava para o painel do elevador.— Claro que não. É muita audácia essa mulher aparecer aqui, na minha empresa, e ainda querer tirar graça com a minha cara. E o pior, usar a desculpa do "filho". — Meus lábios apertaram-se, denunciando minha indignação.Antony balançou a cabeça, concordando, enquanto sua expressão assumia um tom mais sério.— Realmente, Scarlett. Essa mulher tem uma coragem que beira o absurdo. Parece que o propósito dela é testar os limites das pessoas
༺ Grayson Fonseca ༻Seguia pelo corredor com passos firmes, determinado a encontrá-la. Precisava de respostas, de alguma coisa que me desse uma chance de consertar o que estava desmoronando entre nós. Contudo, antes de alcançar a sala de Scarlett, parei abruptamente ao vê-la saindo ao lado de Antony.Rapidamente me escondi atrás de uma divisória, torcendo para que nenhum dos dois me notasse. As vozes deles chegaram até mim, claras o suficiente para eu entender o teor da conversa.— Quase. Só preciso me certificar de que não estamos sendo seguidos. — Ouvi Scarlett dizer, com um tom de desconfiança evidente.Anthony riu, um som despreocupado que imediatamente fez meu sangue ferver. — Você acha mesmo que o Grayson teria a audácia de te seguir depois de tudo o que aconteceu hoje?Scarlett, no entanto, não parecia convencida.— Não duvido de nada. Do jeito que ele é, sempre tem uma cartada na manga.— Talvez hoje ele tenha tirado um dia de folga — retrucou, ainda rindo. — Já causou proble
༺ Scarlett Winslow ༻Me servi de mais uma fatia do rocambole de carne, tentando absorver a explicação de Antony enquanto ele falava sobre o trabalho na empresa do pai. Sua voz era firme, mas, ao mesmo tempo, envolvente, e observava com atenção cada movimento seu.— Estamos investindo em materiais biodegradáveis há anos — ele começou, gesticulando levemente enquanto explicava. — Nosso principal foco é substituir o plástico convencional em embalagens por alternativas que não agridam tanto o meio ambiente. Recentemente, lançamos um projeto de compostagem em larga escala, que permite que esses materiais sejam reaproveitados como adubo em vez de se acumularem em aterros sanitários.Assenti, realmente impressionada com o que ele estava dizendo.— Isso é incrível, Antony. Não só a ideia, mas o impacto que vocês estão gerando. Não é qualquer empresa, com coragem de mudar suas práticas dessa forma.Ele deu um pequeno sorriso, como se estivesse satisfeito com meu reconhecimento.— A coragem vem
༺ Grayson Fonseca ༻Estou sentado na cadeira de plástico desconfortável do laboratório, observando o movimento ao meu redor enquanto esperamos pela nossa vez. Uma semana havia se passado desde toda aquela confusão, mas parecia que a tensão entre Simone e Chloé só aumentava. O olhar de Chloé para minha irmã era uma mistura de desdém e impaciência.— Por que ela teve que vir? — perguntou Chloé, cruzando os braços e lançando um olhar acusador para Simone.Antes que pudesse responder, Simone, que nunca foi de se calar, adiantou-se, encarando-a com firmeza:— Porque sou irmã dele. Sou da família. Tenho todo o direito de estar aqui.— E eu concordo com ela — acrescentei, inclinando-me para frente.Chloé bufou, visivelmente incomodada.— Não se trata disso — rebateu, olhando de relance para mim. — É só que ela está sempre torcendo contra mim.Simone riu, mas foi um riso sem humor, carregado de ironia.— Torcendo contra? — retrucou, inclinando a cabeça, como se quisesse ter certeza de que hav
༺ Scarlett Winslow ༻A loja estava agitada, com cores vibrantes e tecidos espalhados por todo lado, mas mal conseguia me concentrar nos vestidos. Linda estava ao meu lado, vasculhando as araras, enquanto sinto meu coração bater um pouco mais rápido. Antony havia me convidado para o teatro essa noite, e eu queria parecer perfeita para ele. A ideia de passar uma noite com ele, sem as tensões de Grayson, era reconfortante, porém, confusa.Linda interrompeu meus pensamentos com uma pergunta direta, como sempre.— Então, você realmente está se dando bem com o Antony? — ela perguntou, lançando um olhar curioso na minha direção. — Você parece bem mais leve, mais… feliz, digamos, do que quando está com o Grayson.Suspirei e a encarei enquanto mexia em um vestido de seda.— Com Antony, tudo é mais fácil — respondi, sem hesitar. — Já com Grayson… é complicado. Ciúmes, obsessão, dominância… ele me sufoca, e estou exausta disso.Linda revirou os olhos, uma expressão que eu já conhecia bem.— Ah,
༺ Chloé Bustinn ༻Enquanto observava Scarlett se afastar ao lado daquela loira insuportável, um fogo de indignação queimava dentro de mim. Como alguém com tanto dinheiro podia agir com tamanha arrogância, acreditando que tinha o pode de humilhar quem bem entendesse?Respirei fundo, decidida a não deixar isso me afetar. Scarlett podia exibir seu sorriso superior o quanto quisesse, mas era só uma questão de tempo até que Grayson voltasse para mim. Afinal, ele já havia sido meu, e sabia exatamente como fazer isso acontecer de novo.Peguei o vestido que havia escolhido, uma peça magnífica que parecia ter sido feita sob medida para mim. Caminhei até o balcão e o depositei sobre o mármore impecável. A vendedora me olhou com um sorriso profissional e perguntou:— A senhorita gostaria de experimentar o vestido antes de levar?Ergui o queixo, segura da minha resposta.— Não há necessidade. Tenho certeza de que ficará perfeito no meu corpo.O sorriso dela se ampliou enquanto pegava a peça para