༺ Grayson Fonseca ༻Estava voltando ao trabalho, ainda que com um braço na tipoia. Oito dias longe da empresa e percebendo que, nesse intervalo, Vivian já devia ter tentado de tudo para manipular os membros do conselho. Não podia me dar ao luxo de ficar parado, mesmo com a dor no braço latejando.Vivian estava jogando pesado. Reconheço isso. Mas Scarlett também não era do tipo que se deixava intimidar. Durante minha recuperação, ouvi relatos do quanto ela vinha desafiando a ex-madrasta. Era admirável. Scarlett estava mais afiada, mais determinada, e isso me enchia de orgulho. Eduardo, meu velho amigo, ficaria tão orgulhoso ao ver o quanto sua filha cresceu. Em momentos como esse, eu sentia falta dele.Suspirei, puxando a gravata que estava me incomodando. Apesar do orgulho que sentia por Scarlett, havia algo entre nós que precisava ser resolvido. Desde que reencontrei Chloé no hospital, Scarlett parecia diferente. Fria, distante. E quem poderia culpá-la? O passado sempre volta de man
༺ Scarlett Winslow ༻ Assim que saí da sala de Grayson, senti aquela pontada amarga apertando meu peito novamente. Ele não era mais o homem que conheci. Frio, distante, como se algo dentro dele tivesse congelado desde reencontrou aquela mulher. Por quanto tempo conseguiria suportar aquilo? Era uma questão que me perseguia a cada dia. Fui até Zoe, que trabalhava como sempre, concentrada e eficiente. — Zoe, preciso de um favor — pedi, tentando soar casual. Ela me olhou curiosa, largando o que fazia. — Claro, Sr.Scarlett. O que seria? Hesitei, mas falei diretamente: — Se o Grayson sair hoje, e não, for qualquer compromisso fora da empresa. Avise-me assim que ele for. Ela piscou, surpresa com o pedido. — Tudo bem, mas… está tudo bem entre vocês? Respirei fundo. Não adiantava mentir. — Não sei, Zoe. Talvez não. Só quero acabar com esses tormentos na minha cabeça, tomar uma decisão. Preciso entender o que ele está armando. Zoe pareceu ponderar por um momento e então as
༺ Grayson Fonseca ༻Assim que Scarlett saiu pela porta do café, senti como se o chão tivesse sumido sob meus pés. Olhei para Chloé ainda sentada à minha frente, o rosto marcado por uma expressão de satisfação perversa que me revirou o estômago.— Por que você fez isso? — perguntei, com a voz firme, tentando controlar o caos dentro de mim.Ela deu de ombros, apoiando o queixo na mão como se tudo fosse uma brincadeira.— Porque eu quis, Grayson. E, porque você também quis, mesmo que não admita.— Está louca? — Passei a mão pelos cabelos, tentando processar o que acabara de acontecer. — Você destruiu tudo. Eu não queria isso, Chloé. Não queria esse beijo, não queria esse maldito encontro. Eu só… só queria entender o que ficou para trás.Chloe arqueou uma sobrancelha, o tom dela agora mais provocador.— Entender o passado? Não minta para si. Você ainda sente alguma coisa por mim. Sempre sentiu.Bati a mão na mesa, o som ecoando pelo ambiente. Algumas pessoas olharam, mas não me importei.
༺ Scarlett Winslow ༻Dirigi sem rumo pelas ruas de Washington, as lágrimas transformando minha visão em um borrão. Meu peito estava pesado, como se todo o ar tivesse sido sugado de dentro de mim. Quanto tempo perdi me enganando? Desde o início, era claro que meu casamento não passava de um acordo. Uma fachada.— Nunca mais — murmurei para mim mesma, a voz trêmula, mas decidida. — Nunca mais vou deixar ele me machucar.Essa era minha promessa. Grayson não teria mais esse poder sobre mim. Nem com as palavras, nem com os gestos que um dia me fizeram acreditar.O trânsito ao meu redor parecia um vulto. Passei entre os carros, acelerando sem prestar atenção. Num cruzamento, quase atropelei um casal com uma criança na faixa de pedestres. Pisei no freio com força.O homem gritou:— Você é louca!Abri o vidro, minha voz saindo trêmula:— Me desculpe.Ele balançou a cabeça, puxando a criança pela mão, enquanto eu encostava o carro em um canto próximo. Estacionei na praça ali ao lado, precisand
༺ Grayson Fonseca ༻Dois dias. Dois dias desde que Scarlett desapareceu sem deixar vestígios. Estava ficando louco. Minha mente não me dava descanso, repetindo a mesma cena maldita: Chloé inclinando-se para mim naquele café, e eu… sem reação.Simone estava ao meu lado, sempre com aquela postura impassível, enquanto Linda caminhava pela sala nervosa. Eu mal prestava atenção no que ela dizia, até que ela parou abruptamente atendeu o celular e fez uma pergunta que me deixou em alerta.— Onde ela está? — Linda perguntou, e, após uma pausa, completou: — Certo, sei onde é. Estou indo agora.Senti meu coração acelerar, como se finalmente houvesse uma pista.— Ela apareceu? Onde ela está? — Minha voz saiu mais alta do que eu pretendia, mas o desespero falava mais alto.Linda me lançou um olhar que misturava cansaço e irritação.— Grayson, não é a hora. E, sinceramente, a Scarlett não quer te ver agora.— Não é a hora? Como assim não é a hora? — retruquei, avançando um passo. — Linda, você sab
༺ Scarlett Winslow ༻Os últimos dois dias foram como um refúgio e um tormento ao mesmo tempo. Ficar na casa de Antony parecia a escolha lógica, eu não queria voltar para minha casa. Lá era o primeiro lugar onde Grayson me procuraria, pronto para tentar manipular minha mente com mais uma de suas histórias. Posso ouvir a desculpa: “Scarlett, eu só fui lá para resolver o passado.” Mas nem ele sabe o que fazer com o próprio passado, quanto mais comigo.Anthony entrou na sala naquele momento, segurando uma caneca fumegante em mãos. O aroma doce de chocolate quente encheu o ambiente, e ele me entregou com um sorriso.— Fiz com todo carinho. Vai ajudar a esquentar nesse frio.— Obrigada, Antony — respondi, aceitando a bebida.O inverno estava se aproximando com força, e cada dia parecia mais frio que o anterior.Enquanto tomava o chocolate, percebi que ele me observava com uma atenção inquietante. Seus olhos estavam fixos em mim, como se tentassem decifrar meus pensamentos. Suspirei fundo, s
༺ Grayson Fonseca ༻Quando Chloe soltou aquelas palavras — “Grayson, nós temos um filho de 9 anos” — tudo dentro de mim pareceu parar. O mundo ao meu redor ficou em silêncio, e a única coisa que conseguia ouvir era o som do meu coração batendo rápido e descompassado.Eu não sabia o que dizer. Nem como reagir. Olhei para ela, incrédulo, tentando entender se aquilo era algum tipo de piada cruel.— Filho? Você está falando sério? — minha voz saiu rouca, cheia de incredulidade.Ela cruzou os braços, o semblante cheio de uma calma quase ensaiada.— É claro que estou falando sério, Grayson. Você pensa que eu inventaria algo assim?Estava tentando formular qualquer resposta, ouvi um movimento na porta do café. Minha cabeça virou instintivamente, e meu coração parou pela segunda vez naquele dia. Scarlett estava ali, parada, me olhando. Seus olhos brilhavam de um jeito que conhecia bem. Não era surpresa, era dor.— Scarlett! — levantei imediatamente, me aproximando. — Por favor, escute… Eu não
༺ Scarlett Winslow ༻Enquanto o carro ganhava velocidade, apertava minhas mãos no volante, tentando me concentrar na estrada, mas a cena daquele café ainda estava viva na minha mente. Linda me observava de soslaio, claramente preocupada, enquanto respirava fundo para tentar manter a calma.— Scarlett, vá com calma — ela pediu, seu tom suave, mas firme. — Sei que você está com raiva, mas preste atenção no trânsito.Suspirei, aliviando um pouco a pressão no acelerador, mas não conseguia disfarçar minha irritação.— Maldita hora que decidi ir naquele café… — murmurei, mais para mim mesma do que para ela. — Sinto muito, Linda, não imaginava que íamos encontrá-los.Ela balançou a cabeça, como se quisesse me confortar.— Eu também não imaginava, mas parece que esse homem está em qualquer lugar.— Pois que ele fique onde quiser — retruquei, amargamente. — Ele pode fazer o que bem entender com a vida dele. Só quero o divórcio, Linda.Linda virou-se para mim, franzindo a testa.— Você tem cert