༺ Scarlett Winslow ༻— Então, era isso o segredo entre Grayson e aquela ruiva? Eles já foram namorados no passado? — A voz de Linda soou incrédula, cheia de surpresa.Meu olhar se perdeu no vazio da xícara, enquanto uma pontada de tristeza atravessava meu peito.— Sim. Descobri quando passei pelo corredor para ir lavar o rosto e ouvi aquela ruiva sem sal conversando com outra enfermeira sobre ter reencontrado Grayson — a resposta escapou quase como um suspiro. A lembrança daquele momento ainda queimava como uma chama que não se apaga.Linda abriu a boca, seus olhos grandes de surpresa, antes de se recompor e começar a servir a xícara de chá. O aroma doce da camomila parecia um bálsamo, uma tentativa de suavizar a dor. Ela entregou a xícara com uma expressão preocupada, como se a bebida pudesse consertar alguma coisa.— Não acredito que isso esteja acontecendo. Parece que você realmente tem um azar. Quando penso que você finalmente vai se acertar com ele e ser feliz, acontece isso. —
༺ Grayson Fonseca ༻A conversa com Simone se arrastava. A tensão no ar era palpável, e as palavras dela soavam como aço cortando a garganta. Então, o celular vibrou em cima da mesa. Era Scarlett. As horas haviam se arrastado desde que ela deixara o apartamento, e a inquietação só aumentava. Sem hesitar, atendi.— Grayson — a voz dela era fria, mas o tom de urgência não passava despercebido. — Vivian já está aprontando. Inventou que quer lançar o novo dispositivo no mercado sem passar por avaliações e testes.Meu sangue ferveu nas veias. Aquela mulher não tinha limites. Bastava não está por perto para ela julgar que já poderia mandar em algo.— Ela não pode fazer isso sem a minha presença e muito menos sem a minha permissão— minha voz saiu mais ríspida do que pretendia. — Vou participar da reunião online. Quando você estiver na sala, me coloque junto aos outros membros.Houve uma pausa breve do outro lado da linha, e Scarlett respondeu com um tom de concordância antes de desligar. O si
Scarlett Winslow— Um momento, por favor. Antes que todos se levantem, preciso da atenção de vocês para algo importante — disse, levantando-me com um sorriso satisfeito, observando os olhares surpresos ao redor da sala.Grayson ainda estava na tela, sua expressão firme e intransigente, e, ao longe, posso perceber o olhar de puro ódio que Vivian lançava em minha direção. Que se dane. Ela precisava entender seu lugar nessa empresa. Não permitiria que ninguém, muito menos ela, prejudicasse o legado que meu pai me deixou.Os membros do conselho pararam, relutantes, mas sentaram-se novamente. Até Vivian, a cobra venenosa que era, ficou em silêncio por um instante, observando cada movimento meu com olhos calculistas.— Sei que a WinsTech não lança nenhum produto no mercado há mais de seis meses. Todos estamos cientes da pressão do mercado e da expectativa dos investidores. E sei também que a falta de novos projetos e lançamentos é um grande problema para a empresa. Mas quero deixar claro: i
༺ Grayson Fonseca ༻Estava voltando ao trabalho, ainda que com um braço na tipoia. Oito dias longe da empresa e percebendo que, nesse intervalo, Vivian já devia ter tentado de tudo para manipular os membros do conselho. Não podia me dar ao luxo de ficar parado, mesmo com a dor no braço latejando.Vivian estava jogando pesado. Reconheço isso. Mas Scarlett também não era do tipo que se deixava intimidar. Durante minha recuperação, ouvi relatos do quanto ela vinha desafiando a ex-madrasta. Era admirável. Scarlett estava mais afiada, mais determinada, e isso me enchia de orgulho. Eduardo, meu velho amigo, ficaria tão orgulhoso ao ver o quanto sua filha cresceu. Em momentos como esse, eu sentia falta dele.Suspirei, puxando a gravata que estava me incomodando. Apesar do orgulho que sentia por Scarlett, havia algo entre nós que precisava ser resolvido. Desde que reencontrei Chloé no hospital, Scarlett parecia diferente. Fria, distante. E quem poderia culpá-la? O passado sempre volta de man
༺ Scarlett Winslow ༻ Assim que saí da sala de Grayson, senti aquela pontada amarga apertando meu peito novamente. Ele não era mais o homem que conheci. Frio, distante, como se algo dentro dele tivesse congelado desde reencontrou aquela mulher. Por quanto tempo conseguiria suportar aquilo? Era uma questão que me perseguia a cada dia. Fui até Zoe, que trabalhava como sempre, concentrada e eficiente. — Zoe, preciso de um favor — pedi, tentando soar casual. Ela me olhou curiosa, largando o que fazia. — Claro, Sr.Scarlett. O que seria? Hesitei, mas falei diretamente: — Se o Grayson sair hoje, e não, for qualquer compromisso fora da empresa. Avise-me assim que ele for. Ela piscou, surpresa com o pedido. — Tudo bem, mas… está tudo bem entre vocês? Respirei fundo. Não adiantava mentir. — Não sei, Zoe. Talvez não. Só quero acabar com esses tormentos na minha cabeça, tomar uma decisão. Preciso entender o que ele está armando. Zoe pareceu ponderar por um momento e então as
༺ Grayson Fonseca ༻Assim que Scarlett saiu pela porta do café, senti como se o chão tivesse sumido sob meus pés. Olhei para Chloé ainda sentada à minha frente, o rosto marcado por uma expressão de satisfação perversa que me revirou o estômago.— Por que você fez isso? — perguntei, com a voz firme, tentando controlar o caos dentro de mim.Ela deu de ombros, apoiando o queixo na mão como se tudo fosse uma brincadeira.— Porque eu quis, Grayson. E, porque você também quis, mesmo que não admita.— Está louca? — Passei a mão pelos cabelos, tentando processar o que acabara de acontecer. — Você destruiu tudo. Eu não queria isso, Chloé. Não queria esse beijo, não queria esse maldito encontro. Eu só… só queria entender o que ficou para trás.Chloe arqueou uma sobrancelha, o tom dela agora mais provocador.— Entender o passado? Não minta para si. Você ainda sente alguma coisa por mim. Sempre sentiu.Bati a mão na mesa, o som ecoando pelo ambiente. Algumas pessoas olharam, mas não me importei.
༺ Scarlett Winslow ༻Dirigi sem rumo pelas ruas de Washington, as lágrimas transformando minha visão em um borrão. Meu peito estava pesado, como se todo o ar tivesse sido sugado de dentro de mim. Quanto tempo perdi me enganando? Desde o início, era claro que meu casamento não passava de um acordo. Uma fachada.— Nunca mais — murmurei para mim mesma, a voz trêmula, mas decidida. — Nunca mais vou deixar ele me machucar.Essa era minha promessa. Grayson não teria mais esse poder sobre mim. Nem com as palavras, nem com os gestos que um dia me fizeram acreditar.O trânsito ao meu redor parecia um vulto. Passei entre os carros, acelerando sem prestar atenção. Num cruzamento, quase atropelei um casal com uma criança na faixa de pedestres. Pisei no freio com força.O homem gritou:— Você é louca!Abri o vidro, minha voz saindo trêmula:— Me desculpe.Ele balançou a cabeça, puxando a criança pela mão, enquanto eu encostava o carro em um canto próximo. Estacionei na praça ali ao lado, precisand
༺ Grayson Fonseca ༻Dois dias. Dois dias desde que Scarlett desapareceu sem deixar vestígios. Estava ficando louco. Minha mente não me dava descanso, repetindo a mesma cena maldita: Chloé inclinando-se para mim naquele café, e eu… sem reação.Simone estava ao meu lado, sempre com aquela postura impassível, enquanto Linda caminhava pela sala nervosa. Eu mal prestava atenção no que ela dizia, até que ela parou abruptamente atendeu o celular e fez uma pergunta que me deixou em alerta.— Onde ela está? — Linda perguntou, e, após uma pausa, completou: — Certo, sei onde é. Estou indo agora.Senti meu coração acelerar, como se finalmente houvesse uma pista.— Ela apareceu? Onde ela está? — Minha voz saiu mais alta do que eu pretendia, mas o desespero falava mais alto.Linda me lançou um olhar que misturava cansaço e irritação.— Grayson, não é a hora. E, sinceramente, a Scarlett não quer te ver agora.— Não é a hora? Como assim não é a hora? — retruquei, avançando um passo. — Linda, você sab