Patrícia passou mais de um mês na ilha, onde os dias eram simples e belos. Visivelmente, sua saúde melhorava e, apesar de o tumor em seu corpo ser como uma bomba-relógio ainda ativa, ela parecia nutrir mais esperança do que quando se encontrava ainda mais doente. Durante esse período, seu relacionamento com Teófilo melhorou significativamente. Ela não dispunha de energia suficiente, então frequentemente era Joyce que brincava com Teófilo, e os três inevitavelmente compartilhavam momentos de proximidade. Como agora, quando Joyce queria ir ao parque aquático. Patrícia não conseguiu recusar e concordou. Ela se sentou à beira da piscina, sem entrar na água, enquanto Joyce olhava para Teófilo:— Tio, brinca comigo.Nos últimos dias, Teófilo vinha evitando atividades aquáticas porque havia aplicado um suco de planta especial em sua pele, capaz de mudar temporariamente sua cor sem causar danos. Entretanto, o efeito colateral desse suco era que ele não poderia ter contato extenso com ág
Patrícia realmente pensou que seu fim estava próximo, afinal, se encontrava em uma piscina privada sem instrutores ou salva-vidas. Se algo desse errado, ninguém perceberia.De forma inesperada, Teófilo surgiu como que do nada. Primeiro, ele ergueu a criança com uma mão e com a outra envolveu a cintura de Patrícia.Após colocar a criança na borda da piscina, se voltou para Patrícia:— Srta. Patrícia, a senhora está bem?— Minhas pernas estão com cãibras, preciso de um momento.— Então, se segure em mim.Naquele instante, desconsiderando convenções de gênero, Patrícia se agarrou ao pescoço de Teófilo com ambas as mãos, aguardando que o desconforto nas pernas amenizasse.Teófilo, paciente, confirmou que a criança estava segura e ficou esperando ao lado dela silenciosamente.Cerca de dez segundos depois, a cãibra na panturrilha finalmente começou a diminuir.Ela suspirou aliviada, mas ao perceber sua proximidade com ele, notou que seu corpo estava demasiadamente perto do dele. Durante os m
Patrícia completou sua higiene noturna, e seu humor gradualmente se estabilizou. Pensando que ela e Teófilo já estavam divorciados há tempos, e que se casar novamente não tinha nada a ver com ele, se perguntava, por que se preocupar se tivera um contato íntimo com outro homem? Deveria permanecer solteira para sempre por causa de Teófilo?Se preparando para sair com o filho, Joyce parou e apontou para algumas gotas de líquido azul-púrpura no chão, dizendo:— Mãe, olhe.Patrícia olhou para baixo e se perguntou qual era a origem daquilo. Parecia suco de fruta do dragão, mas elas não tinham consumido essa fruta naquele dia. A limpeza já havia sido feita na manhã cedo, como poderiam existir marcas tão evidentes na entrada?Ao abrir a porta, Patrícia notou que o chão diante dela havia sido recentemente limpo e ainda estava úmido. Um funcionário alertou sobre o piso escorregadio, pedindo cuidado ao caminhar. Confusa, Patrícia perguntou:— Não é sempre limpo pela manhã e à noite? Por que a
Patrícia calculava o tempo, já mais de metade do ano havia passado desde que ela e Raul começaram a convivência. Inicialmente cauteloso, agora ele desempenhava o papel de pai em tempo integral, cuidando das crianças sem reclamações. Patrícia, por sua vez, já havia deixado de lado suas reservas iniciais.— Eu... — Ela começou a falar, hesitante, e parou. Era uma história longa, e ela estava indecisa sobre por onde começar.— Não se preocupe, sou discreto, não vou contar para ninguém.Patrícia olhou para o filho:— Espera um pouco.— Claro.Ele também não tinha pressa. Tinha levado meio ano até que Patrícia se sentisse pronta para conversar com ele, então esperar mais um pouco não seria um problema.Durante a sesta do filho, Teófilo esperava pacientemente ao lado do canteiro de flores do lado de fora.Quando Patrícia saiu, ele se levantou imediatamente:— Srta. Patrícia.— Não, sentemos para conversar.— Certo.Teófilo, sempre atencioso, preparou um suco para ela. Sentados sob um guarda-
A voz de Patrícia era baixa, e cada frase sua carregava um impacto que deixava Teófilo sem palavras. Como poderia ela considerar uma reconciliação, tendo sido tão profundamente ferida? Ele estava claramente se iludindo.Percebendo o silêncio de Teófilo e o vislumbre de desconforto no rosto de Patrícia:— Desculpe, eu me exaltei.— Não, em relação ao seu ex-marido, eu só posso pensar que mesmo que ele morresse cem vezes, isso não compensaria a dor que ele te causou.— Eu só espero que nunca mais nos encontremos nesta vida, que morramos sem jamais ter contato novamente.Teófilo buscou se recompor emocionalmente:— Entendi. Então agora precisamos entrar furtivamente na Cidade A para que ele não nos descubra, certo?— Sim, por isso eu e George voltamos clandestinamente. Encontrar piratas foi um incidente inevitável. Sem essa opção, teríamos que encontrar outro caminho.— Srta. Patrícia, pode deixar essa questão comigo.Patrícia não esperava que ele tivesse uma solução, e um lampejo de sur
Este tipo de embarcação era apropriado para o perfil de Raul, sem despertar suspeitas em Patrícia.— Um barco ilegal? Isso é seguro?— Conversei com meu amigo antecipadamente. Contanto que fiquemos no nosso quarto e não incomodemos ninguém, não haverá problemas. Não participaremos de nenhuma atividade ilegal a bordo, apenas aproveitaremos a viagem.Patrícia, ainda que subconscientemente, desgostava da ideia de embarcar em tal navio, receosa dos perigos que isso implicava, mas reconhecia que era uma das poucas opções para retornar.— Está bem.— Srta. Patrícia, fique tranquila, eu vou protegê-los.Patrícia assentiu, fortalecendo sua confiança nele a cada momento.Nos últimos três dias na ilha, Teófilo providenciou uma peruca e uma máscara para Patrícia.— Srta. Patrícia, a maioria das pessoas a bordo não são confiáveis. Nós, como pessoas comuns, podemos levantar suspeitas. Teremos que nos passar por marido e mulher, e quanto à Srta. Joyce, teremos que envolvê-la também. — Teófilo fez um
O homem tinha uma meia suja amordaçando ele, claramente aterrorizado. Ele tinha embarcado no navio buscando emoções, pensando que o corpo da mulher era exatamente do seu gosto e tinha feito apenas uma sugestão. Isso justificava tanta brutalidade? Afinal, todos a bordo pareciam mais sujos que os outros, então por que ele estava se fingindo de inocente? Quando Teófilo retirou a meia, o homem se apressou em suplicar:— Era só uma piada, veja como você está agitado. Não pode relevar?— Heh. — Teófilo riu friamente e arrancou sua própria máscara. — Eu vou brincar direito com você.As máscaras eram o que eles usavam para esconder sua vergonha, e removê-las era como deixá-los nus em público. Teófilo reconhecia esse rosto, era um empresário muito conhecido da Cidade A. A mídia sempre promovia sua imagem de marido e pai amoroso, e seus filhos também eram muito bem-sucedidos. Mas por trás dessa fachada de sucesso, ele se envolvia nessas sórdidas atividades, algo verdadeiramente repugnante.
Teófilo passou a mão pela cabeça da criança, e recentemente Joyce ficou cada vez mais próxima dele. Exceto por não chamá-lo de pai, não havia diferença alguma de um pai biológico.— Acabei de fazer, coma enquanto está quente.Patrícia balançou a cabeça, contida:— Não a mime demais, comer muitos doces pode causar cárie.— Não tem problema, é só um pedacinho. — Ele era tão gentil, parecendo uma pessoa completamente diferente quando lidava com estranhos.Patrícia não sabia se era ilusão, mas sempre sentia que Raul tinha mudado um pouco desde o início.Mas pensando bem, isso é normal, quem mostra seu verdadeiro eu no primeiro encontro?— Está tudo pronto?— Sim. — Teófilo então lembrou. — Ah, Srta. Patrícia, aqui está o mapa do cruzeiro para você ver.Quando Patrícia entrou no navio, ela já achava que era grande, mas só depois de olhar de perto percebeu o quão enorme era.O térreo abrigava um grande cassino, o segundo andar continha antiguidades de origem duvidosa, ervas medicinais, armas