Segera setelah itu, Elliot membuka matanya dan meniup lilin di atas kue.Tirai ditarik dan dibuka kembali, dan cahaya menerangi ruangan lagi. "Apa permohonanmu, Elliot?" Ben bertanya sambil tersenyum."Apa kamu selalu memberitahu permohonan ulang tahunmu kepada orang-orang?" Elliot membalas.Ruangan itu dipenuhi suara tertawa terbahak-bahak.Elliot memotong sepotong kue dan meletakkannya di depan Avery."Kamu yang seharusnya makan potongan pertama ini," kata Avery sambil mendorong kue itu kembali padanya."Aku nggak bisa makan sebanyak itu," jawab Elliot.Dia mengambil garpu, menggigit potongannya, dan mendorongnya kembali ke Avery.Seolah-olah dunia milik mereka sendiri, terpisah dari ruangan lainnya.Kerumunan mulai bersuara dan meledek mereka."Haruskah kita mulai memanggil Nona Tate sebagai Nyonya Foster sekarang?""Kenapa kamu nggak mencobanya? Kurasa bos nggak akan keberatan!""Hahaha! Nyonya Tate juga nggak keberatan, kan?"***Avery sangat malu dan nggak nyaman
Di pintu kamar tamu, Avery berkata, "Aku akan membawamu kembali ke kamar. Aku bisa kembali ke sini untuk beristirahat setelah itu. Aku akan bergabung denganmu setelah aku bangun."Elliot memasuki ruangan dan berkata, "Aku juga lelah."Avery tercengang."Kamu belum makan apa-apa! Kamu harus pergi makan—""Rebahan, istirahatlah."Bagaimana mungkin Avery bisa rebahan?Dia merasa nggak nyaman membiarkannya kelaparan di hari ulang tahunnya.Dia bergegas kembali ke ruangan pribadi untuk mengambilkan sesuatu untuk Elliot.Semua orang di ruangan itu dengan senang hati membantunya."Ambil lebih banyak daging, Nyonya Tate! Anda harus memastikan dia memakan semuanya! Dia kehilangan banyak berat badan setelah kecelakaan itu.""Kami akan menyerahkan Tuan pada Anda, Nyonya Tate! Jaga Tuan untuk kami!""Istirahatlah setelah Anda makan, Nyonya Tate. Kami nggak akan mengganggu Anda sama sekali!"***Avery meninggalkan ruangan dengan pipi memerah dan kembali ke kamar tamu dengan nampan mak
Ledakan tembakan menembus malam segera diikuti oleh suara ban mobil yang berhenti berdecit.Avery merasa gendang telinganya akan pecah saat dia memegang erat-erat Elliot.Air mata mengalir di wajahnya saat tubuhnya bergetar tak terkendali.Ban sedan hitam itu meledak. Mobilnya membelok dan menabrak tempat permen kapas tempat Avery membeli permen kapas. Elliot memeluk Avery saat dia melihat mobil dari sudut matanya.Seseorang mencoba membunuhnya tetapi gagal.Kemudian terdengar suara tembakan lagi.Kali ini pistol di arahkan ke kursi pengemudi. Avery dan Elliot dikelilingi oleh teriakan ketakutan saat orang-orang berhamburan dan mencari perlindungan dari bahaya.Kulit Avery terasa dingin saat disentuh.Elliot memeluk wajahnya dengan tangannya, menatap wajahnya yang ketakutan, dan berkata dengan suara serak, "Jangan takut. Ini sudah berakhir sekarang."Dada Avery naik dan turun dengan kecepatan panik. Ketakpastian berkedip di matanya, tetapi tatapannya tetap menatap wajahn
Avery meletakkan ponselnya di atas meja.Mulutnya tiba-tiba terasa kering, jadi dia mengambil semangkuk sup yang diberikan Ben padanya.Ben mengetuk meja, lalu berkata, "Hei! Apa kalian berdua pikir kami nggak tahu kalau kalian diam-diam saling mengirim pesan sekarang?"Avery takut Elliot akan mengatakan sesuatu yang mengejutkan, jadi dia dengan cepat berkata, "Kami berdua sudah kenyang sekarang, jadi kami akan pulang!""Baiklah! Kami juga kenyang," goda Ben. "Kenyang karena menonton kalian saling mengirim pesan!"***Rosalie mendengar berita tentang upaya pembunuhan terhadap Elliot dan bergegas sepanjang malam ke rumah Foster.Wajahnya menjadi dingin saat melihat Avery."Ketika Tuan Foster hampir ditabrak mobil tadi, Nyonya Avery berlari ke arahnya dan memeluknya!"Pengawal itu telah menyaksikan seluruh adegan dan merasa berkewajiban untuk melaporkan apa yang dilihatnya kepada Rosalie."Jika saya nggak menembak bannya, mobil itu akan menabrak mereka. Nyonya Avery akan hancur
"Aku sendiri yang melakukannya," Elliot menjawab dengan nada datar. "Namun, kamu bisa membantuku jika kamu khawatir."Avery merasa seperti baru saja menggali kuburnya sendiri.Tentu saja, dia akan khawatir jika Elliot mengurus kebutuhan kebersihannya sendiri, tetapi apa perbedaan antara dia memandikannya, dan dia mandi bersamanya? Mereka memasuki kamar tidur, dan Avery menutup pintu di belakang mereka."Bisakah kamu membawakan tongkat itu, kumohon?" Elliot bertanya dengan suara rendah dan dalam.Avery baru saja akan bertanya di mana tongkat itu ketika dia melihatnya dan menyerahkannya kepadanya.Elliot memegang tongkatnya dan menggunakannya sebagai penyangga saat dia berjuang keluar dari kursi roda. "Apakah kamu baik-baik saja?" Avery bertanya dengan panik."Aku baik-baik saja. Aku sudah mandi sendiri selama beberapa hari terakhir," jawab Elliot dengan nada humor dalam suaranya. "Apakah aku membuatmu takut?"Avery tersipu, lalu berkata, "Apakah kamu sengaja mempermainkanku?"
Avery masuk kembali ke kamar tidur dengan kotak P3K di tangannya.Dia berlutut di dekat kaki Elliot dan mulai membuka luka-lukanya.Luka-lukanya lebih parah dari yang dibayangkan.Sepotong besar kulit hilang dari kakinya, memperlihatkan daging merah berdarah di bawahnya.Dia pasti kesakitan!Elliot nyaris nggak bergerak saat Avery merawat dan membalut lukanya.Dia memperhatikan bahwa napasnya menjadi berat."Kelihatannya sangat parah ya. Itu nggak sakit kok," katanya, suaranya menembus kesunyian. Dia ingin membuatnya merasa lebih baik, tetapi dia nggak ingin penghiburan palsunya.Avery menusuk lukanya dengan jarinya, menyebabkan Elliot menarik napas dengan tajam. "Coba katakan lagi kalau nggak sakit," katanya sambil memelototinya dengan mata memerah.Elliot meletakkan tangannya di belakangnya, lalu menyipitkan matanya dan berkata, "Nggak sakit kok."Dia bertaruh padanya untuk nggak menyodok lukanya lagi.Hatinya akan sakit karena rasa sakitnya."Ayo tidurlah! Kamu harus
Berita kematian Cassandra keluar sekitar pukul 7 pagi keesokan harinya.Dia telah melompat keluar dari jendela kamar hotel tempat dia menginap dan meninggal karena benturan.Polisi mendapatkan informasi kontak Avery dari identifikasi yang ditinggalkan Cassandra di kamar hotelnya.Jack sudah meninggal dan Wanda berada di luar negeri.Satu-satunya orang yang bisa mengidentifikasi tubuh Cassandra adalah Avery.Avery masih setengah tertidur ketika dia menjawab panggilan itu.Bahkan setelah dia menutup telepon, dia pikir dia sedang bermimpi. Baru setelah dia tersadar dari pikiran nggak sadarkan diri dan memeriksa riwayat panggilan teleponnya, dia menyadari bahwa dia nggak sedang bermimpi.Dia melompat dari tempat tidur, melewatkan sarapan, dan bergegas ke hotel tempat insiden itu terjadi.***"Dia melompat, Tuan. Ketika kami membuka pintu, dia berlari ke jendela dan melompat sebelum kami bisa melakukan apa pun. Jelas bahwa dia diliputi rasa ketakutan bersalah."Bawahan Elliot me
Avery mengeluarkan ponselnya dan menelepon Cole."Halo? Avery?" Cole menjawab."Cassandra sudah mati. Kamu sudah tau?""Apa?! Apa maksudmu dia sudah mati?! Aku di rumah sakit untuk pemeriksaan... Dia baik-baik saja ketika aku berbicara dengannya di telepon tadi malam—""Apakah kallian bertengkar?""Nggak!" seru Cole.Beberapa detik kemudian, seolah-olah dia telah mengingat sesuatu, dia menambahkan, "Aku ingat sekarang. Cassandra ada di sini ketika Paman Elliot pulang untuk makan malam terakhir kali. Itu bukan malam yang menyenangkan. Paman Elliot memberitahunya bahwa dia nggak akan punya waktu hidup yang panjang dan dia ketakutan dengan percakapan itu sejak—""Itu nggak mungkin! Aku bersama Elliot sepanjang malam. Dia nggak melakukan apa-apa!"Cole menghela napas, lalu berkata, "Mengapa kamu kehilangan semua alasan setiap kali Paman Elliot terlibat? Aku hanya mengatakan apa yang aku tahu. Kamu satu-satunya yang akan kuberitahu. Jika polisi bertanya padaku, nggak mungkin aku aka