Por um segundo o homem congelou. Ambos os pilotos sangrentos estavam mortos! E, pela forma rígida de seus corpos, eles estavam mortos há mais de três horas.

Talvez em outro momento, como qualquer ser humano normal, ele teria gritado porque alguém tinha envenenado duas pessoas naquele avião, mas a realidade era capaz de bater com mais força do que qualquer homem.

Eles estavam no ar, doze mil metros acima, alguém tinha envenenado os pilotos e a única razão pela qual eles ainda não tinham caído era porque o avião estava em piloto automático. Entretanto, ele tinha certeza de que isso não os ajudaria por muito mais tempo.

Ele cerrou os punhos sobre os assentos de cada piloto e respirou fundo até que seus nós dos dedos ficassem brancos. Foi estúpido dizer que ele não estava assustado, mas se havia algo que ele havia aprendido na vida, era não deixar o medo dominá-lo.

Ele não tinha a menor idéia de como aterrissar aquela coisa, ele já havia pilotado aviões ultraleves antes, mas era muito, muito diferente de um jato executivo daquele tamanho. Esse painel tinha mais botões e luzes do que um computador dos anos sessenta.

-OK, Diablo! Pense, pense... Você não pode voar nisto... Mas você pode pular!

O problema era: ONDE IR?!

Ele correu de volta para a sala e sacudiu Sammy com urgência para acordá-la.

Levante-se! Vamos! -Ele a exortou, e ela se sentou com um começo.

-O que... O que foi! -exclamou, vendo-o abrir sua bolsa e levar as coisas para dentro e para fora como loucos.

-Venha, Sammy! -gritou e ela saltou da cama com o coração na boca. Ela não entendia o que estava acontecendo, mas ele definitivamente parecia muito perturbado e isso a irritou. Vamos lá, vamos lá!

Ele agarrou a mão dela e a fez correr para a frente do avião.

-Sente-se, preciso que você me escute! -Ele a encomendou, mas a realidade era que ele nem sequer olhava para ela.

Seus olhos ousaram ao redor dos lados do avião até chegar ao painel que ele procurava. Ele bateu forte e arrancou duas bolsas amarelas de neon de tamanho médio.

-O que está acontecendo...?

Angel parou na frente dela por um momento. Ele sabia que ela ia gritar, mas tinha que dizer a ela de qualquer maneira.

-Os pilotos estão mortos", ele rosnou, mas não obteve a reação que esperava.

Sammy olhou para ele com um olhar atordoado, como se ela ainda estivesse sonhando, então ele pegou a mão dela e a levou para o cockpit para mostrá-la.

Para seu desgosto, o piloto que ele havia movido ainda estava assim, naquela posição antinatural, com sua cabeça de orvalho e seus olhos largos e vítreos olhando para o teto, e Sammy se virou gritando contra o peito de Angel.

Eles não tiveram tempo para isso, mas ele apenas a segurou com força e a deixou desabafar por pelo menos um minuto.

-Ouçam... olhem para mim, olhem para mim Sammy! -lhe ordenou, sacudindo-a pelos ombros antes de ela entrar em um ataque ou algo parecido.

-Quem... como...? -As lágrimas brotaram de seus olhos sem que ela fosse capaz de detê-los. Eles estão mortos, eles estão...

-Murdido, sim..." murmurou Angel.

-E... e as hospedeiras?

-Não havia hospedeiras conosco, Sammy, era para ser um vôo curto e além disso, em lua-de-mel...! Era para estarmos fodendo, não dormindo! Para que diabos queríamos hospedeiras?!

-Oh Deus! -solvou a menina, colocando as duas mãos na cabeça e puxando o cabelo de volta em desespero. Oh Deus, nós vamos morrer!

-Não vamos morrer, não diga isso! - exclamou com os dentes cerrados, mas a verdade era que ele ainda estava pensando no que diabos iria fazer.

Os olhos de Sammy estavam fixos nele, meio perdidos e meio aterrorizados.

-Você sabe...?

-O quê? Pilotar isto? Não, nem pensar, mas não vamos pousar, vamos pular.

Angel viu sua boca abrir e fechar várias vezes sem dizer nada e então aquele pequeno corpo inclinou-se para um lado e começou a vomitar com a delicadeza de um motorista de caminhão bêbado.

-É verdade, você fica lá e se mantém entretido! -Ele murmurou antes de voltar para o cockpit e alcançar o rádio, mas não importa quantas vezes ele gritou "May Day", ele não obteve resposta.

Ele desapercebeu um dos pilotos e o levantou para fora do cockpit. Ele fez o mesmo com o outro e se sentou em um dos assentos vazios.

Ele tentou se concentrar naquelas telas digitais, para encontrar os mesmos valores que no painel ultraleve, quando o avião deu um abalo e ele ouviu um grito atrás dele. Sammy correu para seu lado e Angel a fez sentar-se no outro assento vazio.

-Ask...! Peça ajuda! Peça ajuda! -gritou, apertando a manga de sua camisa e ele agarrou a mão dela.

-Já chamei por ajuda, não há ninguém do outro lado! Eu nem sei onde estamos...

A garota respirou rápido e praguejou. De repente, algo começou a apitar e Angel pôde ver o sinal FUEL piscando em vermelho.

-Merda, esta coisa está ficando sem combustível!

Sammy começou a tremer, e embora estivesse verdadeiramente aterrorizado com a idéia, era preferível a morrer, então seus lábios descascaram de volta com uma única pergunta:

-Nós podemos... podemos realmente... pular?

O homem ao lado dela olhou para ela com os dentes grisalhos e a incerteza no rosto.

-Devemos ter passado pelo Havaí há três horas", murmurou ele. Estamos no meio do Pacífico Norte. Mesmo se saltarmos, há apenas milhares de quilômetros de água ao nosso redor. A única esperança que temos é esperar que a terra apareça no radar antes de saltarmos... algum atol... alguma ilha...

E esse não era o único problema, ele tinha saltado vezes suficientes para saber que tinham que estar a uma altitude muito mais baixa para poder fazer isso.

-Quanto você pesa? -Quanto você pesa, Sammy?

Cinqüenta e quatro quilos! -Gritou e ousou até onde estava sua bolsa. Olhe para a tela do radar, diga-me se você vê terra!

Sammy olhou fixamente para a tela RADAR e sentiu como se tivesse parado de respirar durante dez minutos agonizantes, até que uma sombra marrom apareceu no canto da tela verde.

-Angel! -gritou ela em desespero. Angel!

Ela o viu chegar em um segundo e olhou para aquela tela.

-Vamos lá, vamos lá, vamos lá! -Ele a apressou para fora da cabine e a colocou na frente de uma das portas de emergência. As duas bolsas coloridas de néon, a bolsa preta do homem e uma mochila laranja platina já estavam amarradas no chão. Mas em vez de colocá-lo sobre ela, ele colocou um arnês ao redor do tronco e entre as pernas dela sem muito alarido.

Ele mesmo ajustou o pára-quedas e fixou quatro âncoras adicionais.

-Sammy, Sammy, olhem para mim! Isto vai cair...!

-Noooooooo!

-Sim, tem que cair porque não podemos saltar de 40.000 pés! Tenho que tirá-lo do piloto automático! E ele tem que cair! -Você tem que se segurar! Você tem que se segurar firme até eu voltar! -Ele a agarrou violentamente pela parte de trás do pescoço e a fez olhar para ele. Jure-me que você vai se segurar!

Ele a viu acenar com a cabeça, aterrorizada, e envolveu seus braços em torno de uma das barras de segurança do avião.

Ele correu de volta ao cockpit e viu a estimativa, eles estariam no chão em três minutos.

-Damn! -se rosnou com o coração na boca. Ele tinha feito muitas coisas estúpidas e arriscadas, porque adorava esportes radicais, mas tudo tinha sido por diversão, ele nunca teve realmente que lutar para salvar sua vida desta maneira. Deus nos ajude! -se murmurou, desengatando o piloto automático e correndo em direção ao Sammy antes do nariz do avião começar seu mergulho.

Segundos, foi apenas segundos antes que o avião girasse ligeiramente em seu eixo e começasse a cair. Ele ouviu Sammy gritar, e teria que ouvi-la gritar por mais dois minutos. A queda livre os empurrava para a parte de trás do avião, mas ele conseguiu colocar um braço através da barra enquanto puxava a garota na sua direção.

Seu coração estava acelerado, ele estava prestes a se molhar, mas o terror só serviu para que ele se movesse mais rápido. Ele prendeu os arnêses de Sammy ao pára-quedas dela, rezando para que ele pudesse enroscar os malditos parafusos mais rápido, e puxou as pernas dela em torno dele.

- Abrace-me! -gritou ele, "Sammy, abraça-me!

E ela obedeceu apesar de não saber o que estava fazendo.

O barulho de advertência no cockpit começou a soar alto e ele sabia que eles tinham acabado de passar a barreira dos três mil metros.

-Feche seus olhos..." murmurou-lhe no ouvido, porque se desse errado, pelo menos um deles não teria que ver, e Sammy escondeu seu rosto no peito com um soluço.

Ele apertou a corda com a qual havia amarrado todos os sacos, e depois puxou a alavanca da porta. Os parafusos estalaram e o barulho da cabine despressurizada permeou tudo.

Ele se jogou na escuridão, na escuridão do mar e da noite enquanto o avião passava por cima e continuava a cair. A certa altura ele deixou de ouvir Sammy gritar e sabia que simplesmente tinha desmaiado, infelizmente ele não tinha esse luxo.

O pára-quedas foi colocado por trinta segundos, então ele rezou para que ele tivesse pulado no tempo. Ele nunca havia feito um tandem antes, carregando outra pessoa; seu pára-quedas era pessoal, esportivo, mas era personalizado para suportar um peso como o dele e um pouco mais. Foram os trinta segundos mais longos de sua vida, e eles escaparam enquanto ele abraçava a mulher inconsciente, mas finalmente o pára-quedas se desdobrou e ele a apertou com mais força para suportar o puxão.

Ele não sabia se devia agradecer a Deus ou ao diabo pela lua, porque pelo menos ele podia ver que eles estavam se movendo em direção à água. Ele manobrou o melhor que pôde, e soltou os cabos do pára-quedas segundos antes de bater na água, porque sabia que cair debaixo dele era afogar-se com certeza.

O mar estava gelado quando ele os engoliu, mas deu um pontapé forte até chegar à superfície e puxou a cabeça de Sammy para fora da água. Ele viu sua boca se abrir, penhorando e chutando até perceber que eles estavam na água, ainda vivos.

Angel puxou a corda que tinha sido amarrada a um pé, e ao seu lado surgiram duas bolsas. Eles haviam perdido um dos de cor neon no outono, mas o outro estava intacto. Ele a abriu, e menos de vinte segundos depois aquela jangada de emergência auto-insuflada ao seu lado.

Ele puxou o Sammy para dentro, e então ele subiu, deitado no fundo, seu hálito vindo em arfadas irregulares. Ainda bem que ele estava molhado até o osso, porque a realidade era que assim que ele bateu na água, ele mesmo tinha feito xixi.

Ele olhou para Sammy, que estava enrolado ao seu lado, soluçando, e a puxou para um abraço.

-Fácil, princesa, estamos vivos... estamos vivos... estamos vivos...