Enquanto caminhava com outras garotas, chegando ao centro da floresta, vi alguém que chamou minha atenção. Ele era muito atraente, bem mais velho que eu, com cabelos pretos, longos, olhos escuros, muito alto e másculo. Totalmente diferente do meu ex-marido. Ele tinha um charme irresistível. Ele era o Alpha Zane Quimby.

Era a segunda vez que o via de tão perto e agora faria parte da alcateia.

— Os novos membros, se aproximem.

Dizia um dos lobisomens que estavam ao lado do Alpha. Eu e os demais nos aproximamos devagar. No coração da floresta sagrada, sob o manto prateado da lua cheia, nós nos reunimos para começar o ritual do despertar do lobo.

O cheiro da natureza envolvia a clareira enquanto a antecipação pairava no ar. Eu, ao lado dos demais, nos ajoelhamos, olhando para o Alpha e os outros lobisomens.

Os colares do ancião e dos outros lobisomens, incluindo o adorno majestoso de Zane, foram cuidadosamente colocados em um tronco de árvore antigo.

A atmosfera estava impregnada de energia, e todos aguardavam o início do ritual. A matriarca da alcateia, uma – lobisomem, começou a cantar uma música ancestral conhecida por todos os lobisomens presentes. Sua música ecoava pelas árvores, uma melodia que ressoava com tradição e uma profunda conexão com a natureza.

Todos nós estávamos ajoelhados em volta do tronco. Nesse momento, sentia certa ansiedade e nervosismo, mas tentava relaxar. Ao olhar para o ancião, ele proferiu as palavras do juramento, que repetimos em coro.

— Juramos obedecer às ordens do Alpha, seguir as tradições da alcateia e nunca desobedecer. Em nome da lua e em nome da alcateia, seremos um só. — Dizíamos em coro, olhando para cada face ali presente. Com o juramento feito, os lobisomens colocaram colares em nossos pescoços, um símbolo de que agora fazíamos parte da alcateia.

A música continuou a ecoar e a lua cheia, uma testemunha silenciosa, derramou sua luz sobre todos. Eu e os outros novos membros sentimos uma mudança — algo diferente em nossos corpos, uma transformação iminente.

A agonia começou quando nossos corpos começaram a se mover, ossos se realinhando e dor rasgando nossas peles. Abaixei minha cabeça, sentindo a dor se prolongar, sentindo como se morreria ali, devido à dor. Gritos ecoaram pela floresta, incluindo o meu.

Comecei a suar e minhas mãos tocaram a terra fresca, tentando apertar algo para a dor diminuir, mas foi em vão.

Cheguei a arfar cada vez mais, sentindo meus ossos se quebrarem. A voz suave de minha mãe ecoou em minha mente, encorajando-me a ser forte e a me concentrar em pensamentos positivos. Apesar da dor, perseverei.

"Eu consigo...", pensei, fechando bem meus olhos, me concentrando. Minha pele se rasgou e olhei para baixo, abrindo meus olhos e vendo garras afiadas e presas pontiagudas.

"Eu consegui." Um sorriso de alívio apareceu em meus lábios e senti a dor cessar.

O reflexo no lago próximo mostrava meus olhos cor-de-rosa brilhantes, tornando-me única naquele momento. A transformação estava completa.

Todos se levantaram, agora lobisomens em sua forma verdadeira. A celebração começou e a floresta sagrada testemunhou a unidade da alcateia sob a luz da lua cheia.

Eu, uma vez uma estranha em um corpo desconhecido, agora era parte integrante de uma comunidade que me aceitava, celebrando não apenas minha transformação, mas também a promessa de novos começos sob a bênção lunar.

Depois de voltarmos à forma humana, sentei-me com os outros e fiz uma refeição. Após comer, fui até o lago, apreciando a beleza da natureza.

— Seja bem-vinda, Elena. — A voz firme e aveludada de Zane me fez assustar; me virei para ele e fingi sorrir.

Ao fitar bem seu rosto, me lembrei dele, da minha vida passada. Ele era o homem que meu ex-marido tanto odiava. As duas alcateias eram inimigas há muitos anos.

— Obrigada, Alpha — disse, sentindo-me um pouco envergonhada.

Mas quando olhei nos olhos dele, percebi que ele não era como meu ex-marido. Ele era sério, mas, ao mesmo tempo, acolhedor; gentil. Algo que eu não estava acostumada.

Ele se aproximou, ficando na minha frente e falou.

— Na primeira vez que te vi, sua beleza me comoveu, Elena. — Quando ele dizia isso, meus olhos se arregalaram e ele mostrou um sorriso para mim, um lindo sorriso, aliás.

Esse seu elogio fazia meu coração tremer um pouco, mas não como antes. Sentia algo que jamais senti em minha vida, algo bom.

Sentia certa vergonha e mostrei um sorriso a ele. O Alpha se aproximou mais de mim, mas seu olhar foi até a lua, a admirando.

— Fico lisonjeada, Alpha.

Continuei olhando para ele, até que ele se virou para mim e me estendeu uma bebida, a qual nem prestei atenção que estava em sua mão.

— Essa bebida está quente, está um pouco frio, ela irá te esquentar. Aproveite o resto da noite, tenho certeza de que irá conhecer bem todos em breve.

Peguei o copo de sua mão e agradeci a ele.

— Muito obrigada, espero me dar bem com todos. — Falei sem jeito, e Zane assentiu com a cabeça e se afastou de mim, juntando-se a outros lobisomens.

Fiquei um pouco sozinha, admirando a lua e respirando fundo. Não sei o que aconteceu, mas o meu coração acelerou bastante na presença dele.