A tensão cresce a cada segundo, envolvendo todos em um medo paralisante. Alice, com a mão pressionada contra o peito, sente o desespero tomando conta ao ver a lâmina da faca sendo apontada para a cabeça de sua filha.Ao ver sua filha nos braços de Dora, uma onda avassaladora de choque e desespero a atinge. Seu coração, já acelerado pela tensão, parece parar por um instante, antes de retomar em batidas tão fortes que quase doem em seu peito. Seus olhos se arregalam, fixando-se imediatamente na pequena Lily, que está tão indefesa e assustada. A visão da bebê, com os cabelos negros e os olhos azuis brilhando de medo, apertada contra a mão fria e cruel de Dora, é um golpe profundo para ela.As pernas de Alice fraquejam, quase incapazes de sustentá-la. Um tremor começa em suas mãos e se espalha por todo o corpo, como se estivesse à beira de um colapso. Sua respiração torna-se ofegante, rasgando sua garganta como se o ar fosse insuficiente para preencher seus pulmões. O pavor que a consome é
Ao perceber o movimento brusco de Dora, o policial, que já estava estrategicamente próximo, a imobiliza com rapidez, arrancando a faca de sua mão. Outros policiais se aproximam rapidamente e notam que Alice está manchada de sangue. Toda a cena é aterrorizante e se desenrola em questão de segundos.Lily começa a chorar, assustada pela queda ao chão, e Alice, mesmo ensanguentada, segura sua filha com toda a força e amor que possui.— Está tudo bem agora, meu amor. A mamãe está aqui — sussurra com ternura no ouvido da criança, tentando acalmá-la.— Chamem a ambulância agora mesmo! — ordena o chefe da operação, com urgência na voz. Laila e Abraham, que estavam afastados por orientação policial, se aproximam rapidamente. Abraham corre para pegar a neta nos braços de Alice e levá-la para a ambulância, onde poderá receber os primeiros cuidados. Enquanto isso, Laila se abaixa ao lado de Alice, observando com olhos alarmados o sangue que mancha sua amiga.— Onde ela te feriu? — pergunta Laila,
A estadia no hospital dura poucos dias, e George recebe alta para continuar sua recuperação em casa. Quando ele chega ao apartamento e encontra Alice e o restante da família, sente uma alegria imensa, mas logo nota, com estranheza, o hematoma na cabeça de Richard.Silvia percebe que é hora de contar ao marido toda a verdade sobre o que aconteceu desde que ele foi internado.— Eu não posso acreditar nisso — comenta George, aterrorizado pelas informações que acaba de receber. — Vocês deveriam ter me avisado sobre o que estava acontecendo.— Pelo amor de Deus, George! O que você poderia fazer no estado em que se encontrava? — questiona Silvia, com um tom de voz que mistura preocupação e firmeza.— Minha mãe tem razão, pai. O importante é que tudo está bem agora. Quero aproveitar que estamos todos juntos para curtir esse momento em família — comenta Alice, abraçando o pai com carinho.— Estou feliz por você estar aqui, filha, mas não posso ficar tranquilo sabendo as circunstâncias que a tr
— Não consigo acreditar que já estão voltando para os Estados Unidos — comenta Silvia, com lágrimas nos olhos, enquanto se despede da filha, do genro e da neta no aeroporto.— Em breve nos veremos de novo, mamãe. Esqueceu de que tem mais dois bebezinhos aqui dentro? — diz Alice, tocando suavemente sua barriga. — Eles vão adorar a ajuda e os cuidados da vovó.— Do jeito que as coisas estão, acho que vamos acabar nos mudando de vez — comenta Silvia, de forma enigmática.— Como assim? — pergunta Alice, surpresa com a revelação da mãe.— Com tudo o que aconteceu, eu e George percebemos que precisamos valorizar mais a nossa família — explica Silvia, com os olhos brilhando ao olhar para a filha e a neta. — Que sentido faz ficarmos aqui, tão longe, enquanto nossa única filha e nossos netos estão em outro país?— Está dizendo que vocês estão pensando em se mudar para os Estados Unidos? — questiona Alice, agora animada com a possibilidade.— Sim, minha filha. Seu pai já estava pensando em se a
Logo após chegarem a Nova York, a rotina do casal começa a voltar ao normal, embora ainda faltasse algo para que tudo estivesse completo.Alice e Richard estão sentados lado a lado na sala de exames, suas mãos entrelaçadas enquanto aguardam ansiosamente o início da consulta de pré-natal. O ambiente é acolhedor, com uma iluminação suave e paredes decoradas com fotos de bebês sorridentes. A médica entra com um sorriso caloroso, cumprimentando o casal antes de se sentar ao lado do equipamento de ultrassom.— Como estão hoje? — pergunta a médica, notando o nervosismo de Alice.— Estamos bem, só um pouco ansiosos para saber como estão os bebês — responde Alice, com uma leve risada que revela a mistura de emoção e apreensão.— Isso é completamente normal — tranquiliza a médica, enquanto prepara o equipamento. — Vamos dar uma olhada neles agora.A médica ajusta o equipamento de ultrassom e aplica o gel frio sobre a barriga arredondada de Alice. Richard aperta suavemente a mão da esposa, seus
Quando vê o marido entrando pela porta da sala, Alice nota uma mulher sentada próxima à sua mesa.— Bom dia a todos — saúda Richard, fazendo com que todos se levantem imediatamente em sinal de respeito.— Bom dia, senhor e senhora Carter — respondem todos em uníssono.Alice sorri discretamente, observando os rostos de seus colegas até que seus olhos pousam na nova funcionária. De repente, sua expressão suaviza ao reconhecer sua melhor amiga Laila, que sorri empolgada para ela. Alice fica de boca aberta, dividindo seu olhar entre a amiga e o marido.— Esqueci de mencionar que essa amiga é especial porque é a melhor amiga da minha esposa — comenta Richard, notando que a expressão de surpresa de Alice retorna ao normal.— Seu engraçadinho — protesta Alice, caminhando rapidamente em direção a Laila e a abraçando calorosamente. — Eu nem acredito que você está aqui!Embora ambas quisessem colocar os papos em dia, sabiam que aquele momento não era o ideal, afinal, estavam no ambiente de trab
À medida que os meses passam, a chegada dos gêmeos se torna cada vez mais iminente. Já batizados com os nomes de Zack e Brian, eles são aguardados com grande expectativa por todos. O apartamento do casal está em constante movimento, não apenas pela preparação para o nascimento dos gêmeos, mas também pelos preparativos para o aniversário de um ano da pequena Lily, que, além de ser a caçula da família, é a única neta menina até o momento.Richard decide que o primeiro aniversário de Lily será celebrado na casa dos pais, na ensolarada Califórnia. Embora o evento seja planejado para ser algo simples e íntimo, destinado apenas à família, a atenção aos detalhes faz a festa se tornar memorável.O dia está perfeito, com o céu azul adornado por poucas nuvens brancas que flutuam preguiçosamente. O jardim, com seu gramado perfeitamente aparado, está decorado com uma abundância de flores brancas e rosas, escolhidas meticulosamente para refletir a pureza e a doçura da pequena Lily. Rosas, lírios e
— Esta é a última caixa — diz Silvia, pegando sua bolsa no canto da sala e retirando uma nota de cinquenta dólares para dar ao carregador que ajudou a trazer as caixas para o antigo apartamento onde Alice morava. — Muito obrigada!Ela acompanha o homem até a porta e, antes de fechá-la, vê Alice chegando com Lily no colo.— Boa tarde, minha filha — saúda Silvia, pegando a neta com carinho. — Você não deveria carregar a Lily no colo, especialmente agora que sua barriga está tão grande.— Eu sei, mamãe, mas quando saímos do elevador, ela me pediu colo e eu não pude resistir — explica Alice, com um sorriso. — Já ouviu dizer que as crianças ficam mais apegadas aos pais com a chegada de um novo irmão? E no caso da Lily, são dois, então talvez ela sinta um pouco de ciúmes.— Isso é só no começo, querida. Tenho certeza de que ela se acostumará rapidamente, ainda mais agora que tem o vovô e a vovó morando bem pertinho — declara Silvia, enchendo a neta de beijinhos afetuosos.— Falando nisso, c