‘Ang bumpkin na iyon ay gumagana nang mas mabilis kaysa sa mga katulong na nasa edad doon, siya ay bata at masunurin. Narinig mo na ba ang isang salita na lumalabas sa kanyang bibig sa buong araw sa ngayon. Siya ang inuutusan para bumili kami ng tanghalian, milk tea, meryenda at kung anu-ano, ang galing diba?’‘Hulaan ko, ngunit ang mukha niyang iyon ay masyadong nakakaakit. Hindi mo ba napagtanto na mas maganda siya kaysa sa ating dalawa?’‘Pretty my ass! Hindi mo ba nakita kung ano ang suot niya? Nagsuot siya ng parehong damit tatlong araw na magkakasunod, pusta ko ang mga damit niya ay hindi hihigit sa limampu!’‘Hehe, hush! Narito na siya.’Agad na tumigil ang mga tao sa opisina sa kanilang pagtsismisan nang makita nila si Sabrina na papalapit. Narinig ni Sabrina ang bawat salita, ngunit wala lang siyang pakialam. Walang siyang pakealam maliban sa pagkakaroon ng trabaho at sahod. Inayos niya ang kanyang mga gamit at nanatiling tahimik sa natitirang araw. Umalis siya sa opisina ng m
Naglakad-lakad si Nigel papunta kay Sabrina at sinabing, ‘Sabrina, ang iyong ilong ay kasing talas ng bloodhound. Paano mo nalaman na lahat ng mayayaman ay nagtitipon dito?’Hindi direktang hinarap ni Sabrina ang kanyang panunuya ngunit sa halip ay ngumiti at tinanong, ‘Master Nigel, ilang araw na mula nang huli kitang nakita. Nakarating ka na ba sa opisina sa mga nagdaang araw?’‘Namimiss mo ako?’ Tanong ni Nigel.‘Hindi yan …’‘Aba, bakit ka nandito?’ Ang tono ni Nigel ay dahan-dahan na naging bahagyang mapamilit ngunit kahit papaano ay nanatiling mapang-uyam. ‘Hindi pa ako nagpakita sa opisina dahil abala ako sa pag-aayos ng cruise party na ito. Ito ay magiging isang malaking pagtitipon sa bawat solong elite ng South City na dumalo, malinaw na kailangan kong maging hands-on sa mga detalye.’Bahagyang natigilan si Sabrina at sinabing, ‘Ako ... Hindi ako pumunta rito para hanapin ka.’‘Hindi?’ Napatingin sa kanya si Nigel ang habang ngiti atnakatingin kay Sabrina na nakasuot ng murang
Mag-isang naupo si Sabrina sa cabin sa ibabang pitak at pinag-aralan ang tumpok ng kaugalian sa harap niya. Ang bawat isa sa mga customs na iyon ay gawa sa murang tela na mas mababa ang halaga kaysa sa kung ano ang maaaring bumili mula sa isang night market. At higit sa lahat, ang customs ay napakaliit para sa kanya na magmumukha siyang isang murang babae kung kanya itong isusuot. Nagmuni-muni siya sandali bago pumili ng isang uniporme na pang paralan na medyo konserbatibo. Sa sandaling siya ay nakadamit na, tinulungan siya ng mga makeup artist na ilagay ang pinakahindi bulgar na pampagandang posible na magmumuka siyang maayos na tao, bago lumabas na may dala dalang waiting tray upang hanapin si Mindy na naghihintay.Sinisiyasat siya ni Mindy pataas at pababa bago sabihin, ‘Naku, nagpapakainosente ba tayo rito? Ito ang tandaan mo at dapat mong pagisipan, na hindi ka mabibigyan ng tip sa pagiging inosente mo.’ At sa nasabing iyon, kinuha ni Mindy ang kamay ni Sabrina at dinala siya sa i
Tinaas ni Sabrina ang kanyang ulo at natagpuan ang sarili na nakatingin kay Sebastian. Ang ekspresyon niya ay dahan-dahang lumipat, hindi sigurado kung bakit siya ay biglang nakita. Kung titingnan ito ng matuwid, gayunpaman, walang dahilan kung bakit siya ay naririto, dahil karamihan ng nasa cruise ay mayayamang kabataan.Ang suit ni Sebastian ay nakabalot nang mahigpit kay Sabrina habang hinihila siya nito sa isang yakap, nakatingin sa iba pa na may isang galit na ekspresyon.Ang mataong cruise ay biglang tumahimik.Walang sinuman sa cruise ship na iyon ang hindi natakot kay Sebastian.Kung nangyari ito isang buwan na ang nakakaraan, kakaunti lamang ang makakarinig tungkol kay Sebastian, higit na hindi gaanong takot sa kanya. Gayunpaman, sa isang buwan pa lamang, nang natapos ni Sebastian ang kabuuan ng pamilyang Ford, na sinakop ang posisyon ng pinakamataas na kapangyarihan sa Ford Group. Tulad ng kung nag-iisa lamang ay hindi sapat, ang pinakahihintay sa sitwasyon ay na sa kabi
‘Nigel, iligtas mo kami!’‘Ikaw lang ang makakausap ngayon sa pinsan mo.’‘Nakikiusap ako sa iyo Nigel, kung handa kang tulungan ako, bibigyan kita ng aking pinakabago, paboritong sports car ... Walang kondisyon!’Nigel ay nakangiti pa rin habang tumutugon, ‘Ikaw ang nagsabi niyan!’‘Oo sinabi ko!’‘Sige, bibigyan ko kayo ng lahat ng garantiya, magiging okay lang ang lahat! Tiyak na magiging okay kayong lahat, ang aking pinsan ay talagang hindi tutulan ang marami sa inyo na mula sa mga maimpluwensyang pamilya sa isang babae na mukhang pulubi. Siya ay naging abala sa simpleng pagharap sa kanyang sariling mga bagay, paano siya magkakaroon ng oras upang mag-abala tungkol sa inyong lahat?’‘Ipagpatuloy lang ang paglalaro ... Lahat kayo, magpatuloy sa pagkakaroon ng kasiyahan.’‘Mabuti iyon, mas mapapanatag ang loob ko sa sinabi ni Nigel.’‘Hayaan natin si Nigel na maging pangunahing tagapag-ayos ng susunod nating aktibidad. Sa ganoong paraan maaari naming mapaglaro ang nilalaman ng
Nakataas ang ulo ni Sabrina habang nakatingin kay Sebastian, hindi maintindihan kung ano ang ibig sabihin.Ngunit nagsalita siya, napakalayo ng kanyang tono na tila manhid. ‘Mr Ford, ano ang gusto mong sabihin? Ang aking mga iskema, ang aking mga plano laban sa iyo, hindi mo na ba alam ang mga ito? Dahil inilantad mo na ako, ano pa ang tinatanong mo sa akin?’‘Mukhang nakalimutan mo kung ano ang binabala ko sa iyo.’ Ang boses ng lalaki ay tila hindi gaanong malupit kaysa dati.‘Hindi ko nakalimutan.’ Ibinaba ni Sabrina ang kanyang ulo, mahinang ngumiti sa pagtanggap.Binalaan siya ni Sebastian na huwag makipag-ugnayan sa ibang mga lalaki habang nanatili siyang nasa relasyon sa pag-aasawa sa kanya. Gayunpaman kahit na wala ang kanyang babala, kanino siya makakasama?Kabilang sa lahat ng mga kalalakihan at kababaihan sa cruise, wala sa isa sa kanila ang tumingin sa kanya bilang isang tao. Kahit si Nigel, na pinakitunguhan siya ng disente, ay may mga mata na mukhang nakikipaglaro sa
Naiwan si Sebastian na nakatitig sa likuran niya.Kinabukasan.Maagang bumangon si Sabrina kagaya ng dati, at naghahanda na umalis pagkatapos maghugas ng mukha. Gayunpaman, bago pa niya nagawa, may narinig siyang malalim na boses na nagmumula sa likuran niya.‘Humawak ka.’Lumingon si Sabrina at nakita si Sebastian, nakasuot ng suit at leather na sapatos, hawak ang kanyang maleta. Tumingin si Sabrina kay Sebastian na litong lito.‘Pupuntahan natin ang aking ina sa hospital ngayong umaga’ sabi ni Sebastian sa isang malambing na boses.Walang imik si Sabrina.Sumunod siya nang hindi mapakali sa likod ni Sebastian, bumaba siya ng elevator at nakita ang kotse ni Kingston na nakaparada sa pasukan.Naglakad nang mabilis si Sabrina palampas sa harap ng kotse at walang balak bagalan ang lakad. Nang madaanan na niya ang pintuan, biglang hinawakan ni Sebastian ang braso niya.Nagulat si Sabrina na may pagtataka.‘Pumasok ka’ mahinahong sinabi ni Sebastian habang binubuksan ang pinto ng
Tinaas ni Sabrina ang kanyang ulo upang tumingin kay Sebastian, namumula ang mukha ni Sabrina.Tinapos ang kanyang toast, tumayo si Sebastian at umalis, hindi pinapansin si Sabrina.Naiwan siyang walang masabiSi Kingston, na nakatayo sa tabi, na biglang lumapit sa kanya at sinabi sa mahinang boses, "’Miss Scott, mas maganda ang hitsura mo kapag nahihiya ka at nalilito."’Sa pamamagitan nito, sinundan niya ang kanyang panginoon, patungo sa kainan.Sinubo ni Sabrina ang kanyang pagkain bago umalis din. Dahil hindi niya nakita ang sasakyan ni Sebastian sa labas ng kainan, naisip niyang umalis na si Sebastian. Nakatayo siyang mag-isa sa pasukan ng kainan, tahimik na nag-iisip sa sarili.Hindi kalayuan, naobserbahan ni Sebastian si Sabrina mula sa loob ng kotse.Nakatayo ng\a nag-iisa, para siyang manipis na dahon sa hangin. Ang kanyang ekspresyon ay tila medyo sadya, ngunit hindi pamilyar.Nakita rin niya ang isang nag-iisa, at hirap na babae.‘Alamin kung sino ang tatay ng dinad