A casa de hóspedes dentro do terreno da Davies Manor parecia uma casa de bonecas, porque era exatamente isso que a Valeria havia mandado fazer. Era perfeito para a casa que eles compartilhariam, mas a ilusão de carregar a Valeria pela porta se evaporou quando Nick viu Alice sentada na varanda, parecendo muito, muito pouco amigável.—Você não me disse que ele também iria morar aqui", foi a saudação dela, e foi dirigida apenas à irmã. É verdade que você se casou com ele?Valeria fechou os olhos em frustração e foi sentar—se ao seu lado enquanto Nick estava de pé.—Quem lhe disse, baby?—Ouvi—o das garotas da cozinha. É verdade? —Alice insistiu.Mas antes que a Valeria pudesse responder, Nick a interrompeu.—Rebel, você acha que eu poderia falar com Alice por um minuto?A garota o enfrentou.—Não quero.—Eu sei, mas preciso lhe dizer coisas importantes, e se você não as ouvir, sempre se perguntará o que eram", respondeu Nick. E você não gosta de ficar se perguntando, não é mesmo?Alice f
Valeria sentiu—se com falta de ar enquanto observava Samuel Baxter dirigir—se para o elevador.—Miserável desgraçado! —se chorou enquanto as lágrimas brotavam em seus olhos e Nick a abraçou, tentando acalmá—la.—Sinto muito, Valeria. Se eu tivesse depositado o cheque, você não teria podido tirar esse dinheiro dele, mas a ação judicial já estava arquivada", explicou Connor.Nick tentou manter sua compostura pela Valeria, mas ele estava tão zangado quanto ela.—O que vamos fazer? — perguntou ele ao advogado.—Vamos a julgamento e lutaremos pela Alice", declarou Connor com confiança. Começa em três dias, então é melhor começarmos a nos preparar agora.Eles passaram a tarde chamando as testemunhas que o advogado tinha decidido chamar na primeira audiência. Mas nos dias seguintes, nem a Valéria nem Nick puderam descansar facilmente. Eles tinham deixado o trabalho nas mãos dos gêmeos, Bruno e Oli, e tinham se dedicado inteiramente à preparação para o julgamento.Valeria parecia forte e co
Se Valeria e Nick estavam desesperados para colocar Alice sob o estresse de um julgamento, Samuel Baxter também estava, mas por uma razão muito diferente.—Você percebe que se a garota testemunhar que você não vai ganhar o caso, não é mesmo? —Miller perguntou assim que eles deixaram o tribunal.—Você deveria ser meu advogado, não pode consertar isso? —Baxter rosnou para ele.—Sim, eu poderia fazer algumas coisas, mas se eu tiver que sujar minhas mãos, eu o farei por mim, não por dois idiotas como você e Miranda", respondeu o advogado.—Tenham muito cuidado com a forma como falam comigo", Samuel furioso. Eu estou pagando a vocês!—Nooooo. Miranda está me pagando, mas você e eu sabemos que ela não quer saber de você. Ela só quer ferir a esposa de Nick Bennet e você é um peão para ela", disse Miller a ele. Portanto, aqui está o seu problema. Se The Girl falar, você está acabado.—Por que? Ela provavelmente não vai dizer nada", murmurou Baxter.—Pray nisso, porque não se iluda, não import
Nick parou imediatamente, pois sentiu pequenas mãos puxando na borda de seu casaco.Ni—nick! Nick...! Ni—nick...!Ele se virou, empurrando Baxter para longe dele e olhando para Alice que estendeu suas mãos para ele, chorando desconsoladamente. A verdade era que ela era mais histérica do que aflita. Nick sempre a havia visto como exageradamente limpa, e era alarmante vê—la chorando, com o rosto sujo de lágrimas e com o nariz escorrendo.Ela fez o que não deveria ter feito, mas nem sequer pensou sobre isso. Ele se abaixou e levantou Alice em seus braços, pressionando—a até o peito enquanto ela envolvia seus braços ao redor de seu pescoço e escondia seu rosto em seu ombro.Acalme—se, minha filha, acalme—se!As sirenes dos carros da polícia começaram a lamuriar à distância e Baxter olhou com raiva para eles.—Você acabou de assinar sua sentença! —Saiam daqui agora, e nunca mais se aproximem da minha filha!Samuel não teve tempo para responder, ele correu para seu carro e os pneus deixaram
—Bem, eu prefiro ir com meu pai.Essa resposta foi uma surpresa até mesmo para a juíza Adams, tanto que ela teve que confirmá—la.—Alice, quando você diz que quer ir com seu pai, você quer dizer Nick ou Samuel? — perguntou ela.—Samuel, Samuel Baxter, meu pai biológico. Eu quero ir com ele.Valeria e Nick olharam um para o outro com embaraço e Connor suspirou com preocupação. O juiz olhou para todos eles e depois voltou para eles.—Alice, o quanto você ama seu pai Samuel?A garota olhou para ele e tremeu.—Não", ela respondeu honestamente, "não gosto dele nem um pouco". Ele sempre foi mau para mim, e ele me chama de "estúpido".O silêncio na sala foi absoluto enquanto Baxter ficava vermelho de raiva.— Então por que você diz que quer ir com ele, baby? —Judge Adams perguntou, enrugando sua testa.—Porque ele me disse que se eu não dissesse que ele ia machucar minha irmã....—Isso é mentira! —Samuel gritou, levantando—se, mas vários golpes do martelo do juiz o mandaram de volta ao seu l
Valeria estava à beira de um colapso nervoso. Como Connor poderia pedir a ela que fizesse isso?—Tem que haver outra opção! —surmou em desespero.—Há", respondeu Connor: "Espere enquanto isto se arrasta por meses, faça com que Alice passe por este mesmo processo uma e outra vez até que, por exaustão ou exaustão, o juiz decida a favor de um de nós, mas talvez até lá Baxter tenha conseguido fazer algo para virar as coisas a seu favor". Você entende isso?—Mas...—Valeria, não quero forçar sua decisão, mas você tem que confiar em mim agora! —Connor olhou—a nos olhos e pegou uma de suas mãos em um gesto que fez os cabelos de Nick ficarem de pé. Obedeçam—me.A chamada de recesso tocou naquele momento e a juíza Adams retomou seu lugar.— Sr. Sheffield, o senhor já tem uma resposta para mim? — perguntou ele.—Sim, Excelência, meu cliente gostaria de fazer uma breve declaração, se você permitir", respondeu Connor.—Vá em frente.Valeria se levantou sem soltar a mão de Nick. Parecia ser a únic
Se as bombas tivessem expressão humana, deveriam parecer exatamente como Samuel Baxter olhou naquele momento: vermelhas, inchadas e fora de controle.— Sr. Miller! Eu lhe fiz uma pergunta", o juiz ficou impaciente, "Seu cliente tem a renda para pagar a educação de uma criança com necessidades especiais como Alice?Miller cheirava desamparadamente.—Sua Honra, meu cliente e eu gostaríamos de solicitar uma continuação a....—Para quê? —Por favor! Você acabou de entrar com um processo de apoio à criança, Miller! Até a estatueta da justiça sabe que seu cliente não tem renda para sustentar a criança! Pelo amor de Deus, entregue os registros ao juiz e vamos acabar com isso!Miller deu a ela um olhar de ódio, mas assim que ele se dirigiu ao juiz, pôde dizer por seu rosto impaciente que ela não lhe daria qualquer indulto. Ele pegou os registros que estavam dentro de sua pasta e os levou até o juiz, que os folheou em descrença.—Sr. Baxter, sinto muito, mas isto não cobre nem um terço do custo
Valeria se masturbou, chutando Nick na barriga da perna por puro hábito. Ele pulou do sofá e os dois ficaram de frente para a assistente social. A sala estava cheia de doces, pipoca, refrigerantes meio bêbados e o filme "Babá à prova de balas" parou em meio a uma cara engraçada de Vin Diesel.—Isto é um escândalo! — disse a Sra. Baptiste.Nick e Valeria olharam um para o outro com olhos selvagens. Eles estavam usando pijamas Tazmanian Devil e Bugs Bunny, estavam desgrenhados e abatidos, e parecia o cenário do pior fetiche.—Não é o que você está pensando! —Valeria apressou—se a dizer.—É que estamos experimentando tecidos para as roupas da Alice! —Nick a ajudou.—Sim, e nós queríamos experimentá—los para ver se funcionariam!—Mas nada mais estranho do que isso, eh?Pareciam duas crianças malandrecas justificando—se e a Sra. Baptiste levantou uma mão para calá—las.—Não, é ultrajante que a noite que passam sem as crianças seja passada em pipoca e coca—cola, com todas as garrafas de vin