—É melhor eu ir", murmurou Miranda suavemente, de pé.—Sim, é melhor você ir.—Valeria! —Nick deu—lhe um olhar feio, e Valeria deu—lhe um olhar de raiva.Miranda Jones saiu daquele escritório sabendo que tinha cumprido metade de seu objetivo. Ela pode não saber como fazer Nicholas Bennet se apaixonar, mas conhecia todos os seus demônios e sabia exatamente como usá—los contra ele. Ela abriu caminho até o elevador, e seu sorriso se expandiu ao conhecer Anna antes de chegar. A mulher o acenou para o seu escritório.—Você está sorrindo", disse—lhe Anna.—Eu deixei Nicky e Valeria brigando no escritório principal, então sim, estou muito feliz", respondeu Miranda.—Você quer mantê—lo assim? —asked Anna, e Miranda inclinou—se para frente em sua cadeira.—Obviamente.— Você acha que eles vão lutar por tempo suficiente?—Sim, por quê? —Miranda queria saber.—Porque se você usar bem seu tempo e sua influência, posso ajudá—lo a fazer com que Valeria Williams desapareça da vida do Sr. Bennet — co
Devem ter sido talvez três da manhã quando Nick ouviu seu telefone celular tocar e o atendeu. Pela primeira vez em algumas semanas ele estava dormindo em seu próprio apartamento, porque as coisas com a Valeria não estavam indo bem o suficiente para pedir—lhe para ficar com ela.Já haviam passado cinco dias desde que a quarta coleção da Valeria havia sido lançada ao público por Steven Harris, e desde então ela não havia tirado a cabeça de sua mesa e seu caderno de esboços, tentando projetar uma nova coleção para que a entrega ao Davies não fosse muito tarde.—O que é isso?—Nicky? —A voz de Miranda soava do outro lado, chorosa e desesperada.—Miranda...? —Ela olhou para as horas e sentou—se na cama. Você está bem? Posso ajudá—la?—Não sei", a mulher soluçou. Estou no hospital, acabaram de trazer o papai, ele não parece estar bem....—Mas o que aconteceu com ele? —Nick lhe perguntou.—Pensa que é um ataque cardíaco e diz que seu coração parou... Estou tão assustado, Nicky!—Diga—me em q
O rosto de Nick tornou—se uma máscara de frieza ao olhar para a memória que Valeria havia colocado em sua mão.—O que é isto? —se rosnou para ela.—É a filmagem da câmera de segurança do meu corredor....—Quem lhe deu isto, Valeria?! —Você permitiu o acesso de Andrew Davies à segurança do meu escritório?—Eu não permiti nada! —E seus escritórios não têm nenhuma segurança! Andrew conseguiu as gravações, ele não me disse como e eu não perguntei a ele. Mas eu os aceitei mesmo que tenham vindo dele porque ele parece ser o único que se preocupa com o que aconteceu?—Você acha que eu não me importo? —Nick ficou visivelmente irritado.—Então você fez sua pesquisa? —Você sabe o que está nessas fitas e não disse nada? Você não fez nada?Nick franziu o sobrolho sem compreender.—O técnico disse que essas gravações foram corrompidas. Que alguém apagou dez minutos da câmera em seu escritório?E há uma pessoa, Nick! Uma pessoa que aparece naquelas câmeras pouco antes e pouco depois daquele corte d
O mundo estava muito escuro, tão escuro e frio que ela não queria acordar, mas algo a empurrava para abrir os olhos, e quando ela finalmente fez, a dor de cabeça era insuportável. Ela estava no banco de trás de um carro estacionado e olhou para o lado, reconhecendo Andrew.—Com o que você me bateu? —Valeria reclamou, mas Andrew não sorriu, ele estava muito assustado.—Você desmaiou, felizmente você já estava comigo, mas não quero imaginar o que teria acontecido se você estivesse sozinho", murmurou Andrew. Como você se sente?—Minha cabeça dói muito e... tudo está girando", disse Valeria, tentando sentar—se melhor, mas parecia que toda a sua força a tinha deixado.Andrew pegou uma de suas mãos e a acariciou com um gesto reconfortante enquanto a Valeria tentava se recuperar. Toda a história entre Nick, Miranda e ela veio correndo de volta para ela e ela sentiu um aperto horrível no peito.—A conversa com Nick não correu bem, não é mesmo? —Andrew perguntou e Valeria negou, sentindo aquel
Valeria pensou duas vezes antes de deixar o elevador, mas ela não podia faltar ao trabalho só porque estava com raiva de Nick. Afinal, ela teve que cumprir sua palavra a Andrew para terminar suas coleções.Além disso, Nick não estava no trabalho há dois dias. Ele não a havia chamado, não havia vindo procurá—la e ela preferiu manter a distância em vez de ter outro confronto como aquele com ele.Nick não tinha acreditado nela, ele preferia acreditar nas mentiras e manipulações de Miranda, razão pela qual ele ainda estava com ela no hospital.Valeria entrou em seu cubículo, fechou a porta e puxou as persianas para não ter que lidar com ninguém, porque sabia que todos naquela empresa estavam cientes de sua discussão com Nick e que mais de um deles estava dando uma festa por causa disso.Ela olhou para a tela do seu celular, mas só havia silêncio. Nick não ia ligar para ela até que ela pedisse desculpas à Miranda e ela não ia pedir desculpas àquela bruxa.A mais de vinte quilômetros de dis
Andrew Davies inclinou sua cabeça para trás, sentado na cadeira atrás de sua mesa em seu escritório na Davies Inc. Ele tinha parado para pegar os resultados dos testes da Valeria mais de três horas atrás, mas desde então ele só tinha olhado para o envelope sobre a mesa, incapaz de reunir a coragem de abri—lo.Se se revelasse que Valeria não era sua filha, a decepção seria enorme para ele. Mas, se se revelasse que ela estava, então ele começaria a guerra mais longa e difícil de sua vida para recuperá—la, porque estava convencido de que Valeria não perdoaria tão facilmente o que ele havia feito a Lisa, ou a maneira como ele sempre esteve ausente de sua vida.—Bolas, Andrew, como você pôde cometer tantos erros? —se reprovou a si mesmo. Valeria não era a única que se machucaria; o que pensariam os gêmeos se descobrissem que tinham uma irmã mais nova?Ela fechou os olhos por um segundo e alcançou o envelope. Ela começou a rasgá—lo quando ouviu passos e vozes do lado de fora de sua porta, e
Miranda olhou para aquele documento com frustração. Não lhe foi útil, e ela havia pago uma quantia considerável por isso. Na noite anterior a Nick ter voltado para vê—la, lutou com Valeria e a expulsou de seu apartamento, mas por mais feliz que isso a fizesse, Miranda sabia que isso não era suficiente. Com resultados como esse, a Valeria poderia fazer Nick perceber seu erro.Ele tinha que tirá—la de sua vida de uma vez por todas, sem ter como voltar!Ela discou o número do funcionário da clínica que ela havia subornado para obter os resultados e o homem respondeu imediatamente.—Eu preciso que você mude esses resultados", ele rosnou sem sequer dizer olá. Onde diz Negativo, eu quero que diga Positivo.—Isso lhe custará mais", respondeu o homem.—Quanto mais?—Triplo.—Triplo? Isso é muito dinheiro! —Miranda reclamou.—E eu me vendo por dinheiro, querida. Eu não sou caridade pública", riu o cara, e Miranda grunhiu desconfortavelmente.—Muito bem, mas espero isso em quinze minutos no meu
Valeria caiu no meio daquele círculo de pessoas surpresas e chocadas, e seu primeiro instinto foi de se enrolar em uma bolinha. Mas ela estava nua. Nus, expostos e vulneráveis na frente de todas essas pessoas e isso não mudaria.O frio do ar condicionado machucou sua pele e sua bochecha foi pressionada até o chão enquanto suas lágrimas fluíam incontrolavelmente. Nunca em toda sua vida ela havia se sentido tão humilhada e tão desamparada. Deus, Nick a jogou nua no chão do hall de entrada! Na frente de todos! Como poderia ser tão cruel? Como poderia ser tão desumano?Ela sentiu seu corpo inteiro começar a tremer ao ouvir risos, murmúrios e sons de imagens. Ela se encolheu com um soluço e foi como se seu cérebro se desconectasse repentinamente da realidade. Isto se tornaria público. Suas fotos, nuas, humilhadas e ultrajadas no chão de Bennet Designe estariam por todas as teias entrelaçadas, provavelmente se tornariam virais em poucas horas e ela carregaria para sempre o estigma de ser o