GRACE

"Mamá, ¿podemos cambiar de tema?", gemí, acercándome a ella y depositando un beso en su mejilla: "he venido aquí con la esperanza de alejarme de esto durante un tiempo. Solo un rato".

"No creo que eso vaya a ser posible porque Rykes está de camino a verte", informó Afrodita, "No está enfadado así que no te preocupes por eso pero realmente quiere hablar contigo".

"¿Estás segura de que no está enfadado? Quiero decir, ataqué a un lobo alfa que tenía permiso para estar en nuestro territorio", empecé a tantear con mis dedos, la ansiedad aumentando dentro de mí. Estaba dispuesta a enfrentarme a cualquier castigo que me ofreciera. Atacar sin razón o causa iba en contra de la ley de la manada.

"El Alfa Silas habló con Rykes y le pidió que te dejara libre con una advertencia. Parece que entiende por qué te niegas a aceptar el vínculo", dijo antes de que sus ojos se volvieran vidriosos. Afrodita tenía la extraña habilidad de comunicarse dentro de un vínculo mental y al mismo tiempo hablar con alguien en persona. No tenía ni idea de cómo lo hacía, pero parecía ser un talento especial que solo ella poseía.

Gruñí al mencionar el nombre de Silas: "No necesito su ayuda. Ojalá se mantuviera fuera de mis asuntos".

"Grace", dijo mi madre en un tono bajo de advertencia.

"No me digas 'Grace', madre", le dirigí una mirada exasperada: "Tú y papá no sabrían lo que se siente porque han estado juntos desde que se conocieron. Él es la única pareja que has conocido y viceversa. Tengo estos sentimientos contradictorios dentro de mí ahora mismo y odio tener esa sensación de traicionar a Carter. Simplemente no puedo aceptar este vínculo".

"No estoy diciendo que lo aceptes. Solo digo que seas más respetuoso con él. Te crié con la decencia de tener siempre modales sin importar la situación", dijo mi madre rotundamente.

Divisé al lobo negro de Alfa Rykes acercándose a nosotros, siendo su única oreja blanca lo más notable. Se detuvo detrás de un árbol, cambiando a su forma humana y poniéndose la ropa que llevaba en la boca antes de salir a nuestro encuentro.

"Mi Luna", saludó a Afrodita, la mirada cariñosa en sus ojos mientras miraba a su pareja me hizo sentir aún peor de lo que me sentía.

Quería lo que ellos tenían, lo que mis padres tenían pero lo quería con Carter. Él era mi primera pareja, mi verdadera pareja. Si él no hubiera dado su vida por mí ese día tal vez las cosas hubieran sido diferentes. Si hubiera sido una mujer loba normal que muriera inmediatamente después de su pareja, eso habría sido definitivamente mejor. En cambio, me encontré atrapada en esta posición.

"Gloria", el Alfa Rykes saludó a mi madre antes de volverse hacia mí: "Grace, ¿te importa si charlamos un poco?".

Sacudiendo mis pensamientos, respondí: "Eh, claro".

Los cuatro entramos en la casa, nos dirigimos a la pequeña mesa de comedor que tenían mis padres y tomamos asiento. En la mesa del comedor solo cabían cuatro personas porque en mi familia éramos cuatro y apenas recibíamos visitas. Si necesitábamos ver a alguien, nos limitábamos a dar un paseo hasta la manada. Cuando mi hermana, Diana, encontró a su pareja en una manada situada en Washington, se marchó para quedarse con él. Cuando encontré a mi pareja, nos mudamos a una pequeña casa de campo propia, pero después de que él falleciera, ya no podía quedarme allí. Había demasiados recuerdos dolorosos, así que acabé en la casa de la manada.

El Alfa Rykes se aclaró la garganta, despertándome de mi ensoñación: "Sobre lo que pasó hoy...". Se interrumpió, su mujer puso una mano sobre la suya encima de la mesa y le dio una sonrisa tranquilizadora: "El Alfa Silas ha decidido darte una semana para que pienses en lo que quieres hacer. Ese es el tiempo que pasará aquí".

"¿Y crees que una semana es suficiente para que cambie de opinión?".

"Puede que no lo sea, pero si sigues sin querer aceptarlo como pareja, entonces tendrás que rechazarlo. No estamos seguros de cómo podría afectarte teniendo en cuenta tus experiencias pasadas, pero esperamos que tu loba sobreviva y se te permita permanecer en esta manada", informó el Alfa Rykes: "Durante esta semana, ya que ambos estarán en la misma casa de la manada y eventualmente se cruzarán, por favor, trata de ser cortés. Si intentas matarlo de nuevo, podrías iniciar una guerra entre nuestras dos manadas".

Con un suspiro, cedí: "Bien, el sábado de la semana que viene, si sigo sintiendo lo mismo, lo rechazaré como pareja".

Tenía sentido que solo tuviera una semana para decidirse. Uno: el Alfa Rykes no quería que Silas y sus lobos se sintieran demasiado cómodos aquí. Dos: Silas, como alfa de su propia manada, tenía que volver pronto. Si los vagabundos se enteraban de que Silas estaba lejos de su manada durante tanto tiempo, podrían aprovecharse de la situación y atacar a la manada. Y por último, tres: debido a que la atracción del vínculo de pareja se hizo más fuerte después del primer encuentro, se hace difícil mantenerse alejado de tu pareja. El hecho de que ya hayamos dormido juntos no ayudó.

¡Estúpida aventura de una noche! Primera y última vez.

Después de almorzar me dirigí a la casa de la manada. El Alfa Rykes se había marchado justo después de nuestra charla, con su mujer, dejándonos a mi madre y a mí solas. No insistió en el tema de que Silas fuera mi pareja y se lo agradecí. Mi padre, Denver Evans, estaba en el control de fronteras durante la semana y llegaría tarde a casa, así que apenas estaba en casa durante el día, pero le prometí a mi madre que lo visitaría pronto. Seguro que se había enterado de que a su hija la habían proclamado compañera del Alfa Silas y querría saber si era cierto o solo eran estúpidos rumores que corrían por la manada.

Entrar en la casa de la manada se sintió como ser arrojada a la parte profunda de una piscina sin saber nadar. Las miradas que me dirigían los miembros de la manada que pasaban y las palabras que salían de sus labios solo me irritaban. A veces, tener tan buen oído no era una ventaja. Era aún peor cuando me conectaba al enlace de la manada. La mayoría de las quejas provenían de chicas descontentas que querían salirse con la suya con Silas. Se negaban a creer que yo fuera la pareja de Silas, difundiendo rumores de que lo tenía bajo algún tipo de hechizo o alguna m*erda.

Bueno, z*rras, ¡ni siquiera quiero estar emparejada con el tipo!

Apagué por completo el enlace mental, algo que había hecho mucho últimamente, y fui directamente a mi habitación, donde encontré a Monica sentada en su cama con un cigarrillo metido entre sus labios carnosos y su teléfono en las manos.

"Mono, cuántas veces tengo que decirte que no quiero que fumes en la habitación. ¡Sal de aquí!", grité, acercándome a la ventana y abriéndola lo más posible para que el aire fresco eliminara el horrible olor de su cigarrillo.

Me sacó la lengua y luego presionó el cigarrillo encendido sobre la suave y húmeda carne, apagándolo. Se oyó un chisporroteo y yo sentí una arcada y un escalofrío al verlo. A continuación, colocó la colilla en el cenicero que había junto a su cama.

"Me gustaría que no hicieras eso. ¡Es un poco raro!".

Se encogió de hombros, levantándose de su sitio en la cama y poniéndose la chaqueta de cuero sobre la camiseta negra de tirantes que llevaba. Unos vaqueros negros rasgados cubrían sus tonificadas piernas como una segunda piel y unas botas moteras en los pies: "Lo siento, Gracey. Me encantaría quedarme a charlar, de verdad, pero esta noche tengo que correr. Darius me ha conseguido un puesto esta noche y el ganador se lleva un premio en efectivo".

Darius era uno de los amigos humanos de Monica. Tenía muchos. Aunque odiaba admitirlo, incluso a ella le gustaba sentirse un poco normal y vivir la vida de un humano algo corriente. A diferencia de mí, creció para convertirse en una adicta a la adrenalina. A los quince años se compró su primera moto y desde entonces no ha dejado de correr.

"Así que una noche de sábado normal para ti", gemí, dejándome caer en la cama. Mi cuerpo rebotó dos veces antes de hundirse finalmente en su comodidad.

"Sí".

"M*ldita sea, parece que voy a estar sola entonces. Ahora que Gino ha encontrado a su pareja, va a estar pegado a su lado como si alguien les hubiera echado pegamento extra fuerte y los hubiera pegado el uno al otro".

Monica se rio de eso, lanzándome una almohada que cayó en mi cara: "Deja que el chico se divierta. Al menos ha encontrado a su pareja".

Quitando la almohada de mi cara, dije: "Sí. Mañana vamos a encontrar a esos miembros de la manada del Bosque Verde que vinieron aquí y ver si alguno de ellos resulta ser tu pareja".

Ella puso los ojos en blanco: "Si uno de ellos lo es, entonces nos mudaríamos a la misma manada. Es como si no pudiera deshacerme de ti aunque quisiera".

Tarareé en respuesta: "Oye, ten cuidado esta noche. Sé que te gustaría creer que eres la Mujer Maravilla pero...". No quise terminar mi oración. No quería pensar en lo que podría salir mal. Ya se había metido en innumerables accidentes, pero gracias a su curación de mujer loba, salía casi siempre bien.

"Lo sé, lo sé. Te preocupas demasiado. Estaré bien", el sonido de la puerta de nuestra habitación abriéndose me hizo saber que estaba a punto de irse: "No me esperes despierta esta noche", dijo antes de que el sonido de la puerta cerrándose llenara la habitación.

Y entonces me quedé en un silencio ensordecedor. Solo yo y mis pensamientos. La manera perfecta de pasar el resto de un sábado... ¡CLARO QUE NO!