"Quem te disse que havia alguém de quem Elliot gostava? Onde você conseguiu essa informação? Você sabe qual é o nome dela?"

Chelsea estava começando a se sentir desconfortável, apesar de ser inflexível que Elliot não tinha outra mulher além dela.

Avery balançou a cabeça e disse: "O que eu disse foi só o que eu acho... eu não conheço Elliot tão bem quanto você."

Avery mudou sua postura depois de se acalmar um pouco.

Ela percebeu que as coisas não eram tão simples quanto pareciam, e ela não queria ser arrastada para o meio disso.

Ela só queria dar à luz seus bebês e viver uma vida normal.

"Você me assustou! Achei que você tinha visto ele com uma mulher!"

Chelsea relaxou depois de ouvir a explicação de Avery.

"Elliot não é o tipo de homem que você pensa que é. Ele odeia mulheres e crianças."

"Você sabe por que ele não gosta de crianças?" Avery perguntou casualmente.

"Para ser honesta, eu não tenho ideia. Eu também não quero saber. Se ele não gosta, eu simplesmente não vou querer", disse Chelsea, então franziu as sobrancelhas e murmurou para si mesma: "Ele é realmente muito bom para mim."

"Se isso te faz feliz..."

Avery desistiu de tentar mudar de ideia.

Todos tinham a liberdade de escolha. O importante era ser capaz de lidar com as consequências dessas escolhas.

Ela achava que Chelsea era tola. No entanto, aos olhos dos outros, sua decisão de dar à luz os filhos dela e de Elliot provavelmente também foi tola.

Quando a comida foi servida, Avery estava com tanta fome que começou a comer imediatamente.

Chelsea tinha muita coisa em mente e perdeu o apetite.

"Tem certeza que você não se apaixonou por Elliot?" ela perguntou.

"Tenho certeza," Avery respondeu com um aceno de cabeça.

Chelsea não conseguia entendê-la.

"Por quê? Ele é capaz e bonito."

Avery olhou para ela e disse: "Se eu tivesse que escolher entre você e ele, eu escolheria você."

Pelo menos assim, ela não se machucaria.

Chelsea ficou totalmente surpresa com sua resposta.

"Por que? Você é-"

Avery acenou com a mão no ar e disse: "Eu só usei isso como um exemplo. É só para você entender o que eu quero dizer"

Chelsea baixou completamente suas defesas, quando Avery de repente começou a parecer muito mais agradável para ela.

Ela pensou em como Avery era a única em sua família que trabalhava para manter a empresa de seu pai após sua morte. Chelsea não conseguiu impedir que a simpatia brotasse dentro dela.

"Você ainda está na faculdade, certo?" perguntou Chelsea.

Avery tomou um gole de água e respondeu: "Vou me formar no ano que vem".

"Hmm, eu ouvi sobre a empresa do seu pai. A dívida dele não tem nada a ver com você desde que ele faleceu. Você deve se concentrar em se formar e viver sua vida", aconselhou Chelsea. "Onde você vai encontrar o dinheiro para pagar todas as dívidas do seu pai? Não se esforce assim."

Avery baixou o olhar e não respondeu.

Todos ao seu redor estavam lhe dizendo para desistir das Indústrias Tate.

Cento e vinte e cinco milhões de dólares não era uma quantia pequena.

Até sua própria mãe estava pedindo para ela desistir.

No entanto, Shaun estava sempre dizendo a ela o quão revolucionário era o novo produto da empresa, e que tudo só iria melhorar a partir dali, desde que eles superassem esse obstáculo.

Avery estava constantemente lutando contra seus pensamentos conflitantes.

Chelsea pagou o almoço quando elas estavam quase terminando de comer.

Como sua refeição consistia principalmente de vegetais, elas não gastaram muito. Portanto, Avery não insistiu em pagar a refeição.

"Me dá o seu número", disse Chelsea quando ela caminhou até Avery depois de pagar a conta.

"Por que?" disse Avery. "Elliot e eu vamos nos divorciar em breve, então não vai ter motivo para a gente se encontrar depois disso."

Chelsea estava um pouco chateada por ser rejeitada, mas o pensamento de nunca mais ver Avery a confortava.

"Isso é verdade. Quando isso acontecer, eu serei a única ao lado de Elliot," Chelsea disse enquanto lançava um olhar para Avery, antes de se afastar.

***************

Às 14h30, Avery encontrou o médico depois de receber todos os seus relatórios.

A médica folheou os relatórios, depois ajustou os óculos e disse: "Tudo parece bem. No entanto, parece que você está grávida de gêmeos bivitelinos!"

Avery ficou congelada em um silêncio atordoado.

"Você ainda quer se livrar deles, agora?" provocou o médico. "A probabilidade de estar grávida de gêmeos bivitelinos é quase a mesma de ganhar na loteria. Você basicamente acertou na loteria!"

O coração de Avery estava batendo descontroladamente em seu peito.

Gêmeos bivitelinos!

Ela só tinha ouvido falar de gêmeos assim, mas nunca conheceu um par na vida real.

"Se você decidir fazer um aborto, é melhor enquanto você ainda está no primeiro trimestre. Quanto mais você esperar, maior o risco. É uma coisa cruel, tanto para você quanto para os bebês. Agora, seus bebês já estão tomando forma dentro de você", disse o médico.

"Doutor, estou com eles. Quero dar à luz meus bebês."

Naquele momento, Avery finalmente se decidiu.

"Ótimo. Preencha estes formulários para mim, e eu abrirei uma ficha para você."

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Eram quatro da tarde quando Avery saiu do hospital.

Talvez fosse porque ela tinha acordado cedo e não tinha tirado uma soneca, mas estava prestes a adormecer.

Era como se ela estivesse vendo o mundo através de um filtro. Pessoas. Carros. Ela não podia ver nenhum deles muito claramente.

Ela pegou um táxi de volta para casa, foi direto para seu quarto e caiu em um sono profundo.

Estava quase escuro quando Avery finalmente acordou.

Ela se sentou em transe na cama. Tanto sua mente quanto seu estômago estavam vazios.

Ela sabia que estava com fome, mas não conseguia mover um músculo.

Seu telefone de repente começou a tocar, então ela pegou e atendeu.

"Avery, você entrou em contato com os nomes da lista que eu te dei?" A voz de Shaun veio do outro lado da linha.

Avery baixou o olhar, respirou fundo e disse: "Não. Vou fazer isso amanhã."

"Amanhã já é fim de semana! Você não deveria incomodar essas pessoas no fim de semana. Talvez você possa ligar para eles agora?" disse Shaun.

"Claro", respondeu Avery.

"Você precisa que eu envie uma cópia da lista?" perguntou Shaun.

"Está tudo bem, eu tenho aqui comigo", respondeu Avery.

"Lembre de tentar ligar para alguns deles hoje à noite. Certifique-se de parecer sincera e—"

"Eu sei, eu sei. Vou jantar agora."

"Ah, isso mesmo. Onde você está hospedada desde a reintegração de posse de sua casa?"

Avery olhou ao redor do quarto de hóspedes em que estava hospedada e disse: "Eu aluguei um lugar. Não se preocupe comigo. Estou bem."

"Ok, Avery. Estarei esperando por algumas boas notícias de você."

Avery não conseguiu provar seu jantar. Voltando ao seu quarto, ela começou a contatar as pessoas em sua lista.

No momento em que ouviram seu nome, não lhe deram a chance de dizer sua parte. Eles imediatamente a rejeitaram e desligaram.

Ela levou apenas vinte minutos para fazer todas as ligações.

Todos eles a rejeitaram.

Ninguém queria ouvir sobre o novo produto das Indústrias Tate.

Ela foi derrotada antes mesmo de ter a chance de explicar a ideia.

Ela realmente tinha que desistir?

Se ela fizesse isso, as Indústrias Tate desapareceriam para sempre.

Se ela não desistisse, então o que mais ela poderia fazer para salvar a empresa?

A sala de repente parecia pesada e sufocante.

Avery vestiu um cardigã comprido e saiu do quarto.

A sala estava vazia e toda a casa estava quieta.

Ela se enrolou no cardigã e saiu de casa.

O vento da noite acariciou seu cabelo, fazendo-o ondular ao redor de seu rosto.

A frieza da noite perfurou seus ossos.

Ela estava andando sem rumo pela rua quando uma onda de lembranças de repente encheu sua mente.

Todos a tinham visto como a herdeira das Indústrias Tate, que nunca teve uma preocupação em sua vida.

Ninguém sabia quantas refeições frias e noites doentes ela passou sozinha.

Um sedã de luxo preto entrou na vizinhança.

Desacelerou até parar.

Elliot abriu os olhos lentamente.

Da janela do carro, ele viu uma mulher agachada no chão sob o brilho quente dos postes de luz. Ela estava com os braços firmemente em volta dos joelhos.

Os ombros de Avery estavam tremendo por causa dos seus soluços.