Quando aquele avião decolou, Gabriel Cross não estava algemado ou contido de forma alguma, e isso só significava duas coisas: a primeira era que o homem o achava inteligente o suficiente para não atacar um avião no meio do vôo; e a segunda era que ele poderia ser mais útil para seus próprios propósitos do que ele achava que era.-Você é um homem interessante", murmurou Gabriel após alguns minutos. Já lhe ocorreu de me algemar? - perguntou ele.Seiko encolheu os ombros.-Não há pára-quedas neste avião, e como você disse, você está motivado, por isso não acho que você será nenhum problema até chegarmos ao nosso destino.Eles estavam sentados nas cadeiras de couro na seção central acima das asas, Seiko segurava um uísque na mão e olhava aborrecidamente para fora da janela. Não se podia ver muito; apenas nuvens brancas e alguns lampejos de luz aqui e ali.Gabriel olhou à sua volta. Não era só ele e Seiko no avião, mas também outros seis homens que pareciam ser seus guarda-costas.-Você nã
Seiko sentou-se em frente a ele durante todo o passeio, e embora ele não parecesse muito amigável, também não era hostil. Com o passar das horas, Gabriel descobriu que era uma pessoa bastante interessante; ele lhe disse que havia nascido no Japão, mas criado nos Estados Unidos a partir dos dois anos de idade, que era um ex-marine e que havia se tornado insubordinado após perder vários amigos em uma operação mal direcionada. Depois disso, ele cumpriu pena na prisão, juntou-se a um grupo paramilitar e, de alguma forma, acabou trabalhando para Angus Moore.Quando desembarcaram e apesar do clima quente, Gabriel sentiu um frio ao perceber que estava na mesma cidade meio destruída onde havia sido feito prisioneiro há dois anos.-Jordânia... -surmou.-Este era o território do Comandante Hopper... então sua esposa percebeu que ele era um cabeça quente inútil. Ela o entregou à Justiça Internacional e este se tornou seu território", disse-lhe Seiko. Há alguns meses, Moore estava fazendo negóc
Moore abriu seus olhos com medo, sem saber o que dizer. Para ele Seiko havia torturado e matado dezenas de pessoas ao longo dos anos, mas ele nunca o havia visto fazer isso. Ele sempre lhe havia dito que parte da "negociação" que ele tratava em particular, e nunca havia acreditado que o seqüestro do filho de Cross era um problema para ele.-Espere... espere..." ele gaguejou. -Ele gaguejou: "Isto não é pessoal... há apenas coisas que são necessárias para chegar ao poder...". -Moore tentou sentar-se, mas Gabriel o forçou a ajoelhar-se na sua frente.-E você faria qualquer coisa para mantê-lo", o capitão assobiou.-Espere! Se você me matar, você nunca sairá daqui! -Moore advertiu a Seiko.-Você acha que não é substituível? -Você acha que eles são mais leais a você do que ao dinheiro? Não tenha ilusões!-Não, claro que não acho isso! -Mais roncado de desprezo. Mas eu garanto que eles não seguirão um traidor. Se eles souberem que você me traiu, eles o matarão.Gabriel balançou o cano da ar
Marianne sentou-se em frente a uma das janelas planas, escaneando a rua com os olhos inquietos. Jay dormiu em seu pequeno bambino bem na frente dela, ela sabia que ele não seria capaz de tirar os olhos dela por muito tempo, e que Reed teria que lhe dar muita terapia para que ela não se transformasse em uma mãe paranóica e superprotetora.Tinha sido quase um dia inteiro desde que Gabriel partiu, e Marianne não poderia estar mais desesperada ou nervosa. E se algo tivesse acontecido com ele?Ela suspirou desconfortavelmente, tentando tirar aqueles pensamentos indesejados de sua mente, e começou a contemplar o lugar onde havia vivido tanto. A cidade parecia diferente agora, quase como se fosse um sonho.As ruas estavam desertas e silenciosas ao anoitecer, e o céu era um cinzento sinistro. Ou talvez só se sentisse assim com ela, que estava esperando por um homem que não tinha acabado de chegar.Uma lágrima brotou em seus olhos e deslizou pela bochecha e Marianne não pôde fazer nada para im
Os rapazes, em vez de se assustarem ou fugirem, como faria qualquer pessoa sensata, só se olharam e desataram a rir. Bem... eles não deveriam ter. Um minuto depois, Marianne estava dando tapas para a esquerda e para a direita.- Você realmente acha que vai se safar com tanta facilidade? -Jay-Jay não será batizado até que vocês limpem esta bagunça! Não quero ver aqueles roxos nas fotos de batismo do meu filho!Dois dias depois, todos os meninos estavam sentados na sala de estar de Marianne com caras esperançosas e uma carga de maquiagem que não mostrava um grão.No final, Marianne riu mais por poder gozar deles por sua maquiagem do que por estar zangada com eles, e percebeu que era inútil tentar controlar esses loucos.-Desculpe, Marianne! -gritaram em coro.-Muito bem, muito bem, já chega", respondeu Marianne, rindo e abanando a cabeça. Agora vamos batizar meu filho.Algumas horas depois, eles estavam no jardim de Lucius, mais do que animados, mas ainda brigando por quem iria batizar
Seis meses mais tarde.Marianne estava nervosa. Era a primeira vez que eles seriam separados de Jay depois de quase meio ano, mas agora eles não tinham nada a temer. Seus inimigos estavam mortos e Astor, tanto quanto sabiam, tinha que ser confinado à solitária em uma prisão de segurança máxima, onde estava cumprindo uma pena de prisão perpétua.Mas Marianne não pôde evitar o fato de que se separar de Jay era difícil para ela. Ela deu cem mil instruções a Stela e Reed, e Gabriel acabou por arrastá-la para a van, caso contrário eles nunca sairiam.Algumas horas depois, eles estavam assinando o novo contrato para a cabine que haviam acabado de comprar no sopé dos Alpes, e o capitão a levantou em seus braços para carregá-la para dentro.-Esta será nossa nova lua-de-mel? - perguntou ela coquettishly.-Sim, meu amor, será nossa nova lua-de-mel", disse ele, beijando seus lábios. Bem-vindo a casa! -sussurrou contra o cabelo dela, no que parecia para Marianne como um sonho.Toda a casa era fei
Seis anos mais tarde.Marianne andou para frente e para trás na pequena antecâmara do novo escritório de Reed.-Ei, ei! Você não precisa ficar nervoso", disse Gabriel, dando tapinhas nos braços para cima e para baixo. Vamos apenas ajudar Morgan com seu maldito estudo, não é como se fôssemos entrar em guerra.-Eu sei, mas é um estudo de compatibilidade, e se de repente se souber que não somos compatíveis?Gabriel rolou seus olhos.-Brat, você acha que alguém neste momento poderia dizer que você e eu não somos compatíveis?Marianne sorriu enquanto se aconchegava em seus braços. Reed havia pedido a eles que ajudassem com um novo estudo que ele estava liderando para a universidade da cidade, então Marianne e Gabriel não podiam recusar.Havia muitos casais na pequena sala de espera, e Marianne tinha visto muitos deles saírem da luta de teste.Infelizmente Reed os tinha deixado para o fim, mas eles o viram sorrir com alívio ao entrarem.Eles se instalaram no sofá à sua frente e Reed os mand
Gabriel sentiu sua mão sendo tocada e acordou um pouco. Ele havia voltado do trabalho há algum tempo, jurou que havia se sentado apenas por alguns segundos em frente à lareira, mas havia adormecido em sua poltrona em um instante.-Pai...?O capitão abriu imediatamente os olhos para encontrar os curiosos olhos de seus gêmeos. Eram duas ervilhas em uma vagem.-Como estão as princesas do papai?As meninas rastejaram de joelhos.-Vocês nos lêem uma história? -Jay está jogando videogame sob sua colcha e mamãe está colocando Artie para dormir. Você pode nos ler uma história?Gabriel colocou seus braços ao redor deles e beijou suas cabecinhas. Ele abriu o livro de histórias que haviam trazido com eles e leu pela milésima vez a história da Bruxa Bonita, que era sua favorita.Eles já estavam exaustos quando Marianne entrou na sala com passos silenciosos. Ela se inclinou para dar a Gabriel um beijo suave de boas-vindas e levantou uma das meninas em seus braços enquanto ele carregava a outra.-U