— Vamos, vamos tomar algo! — Asher não era um grande bebedor, então, após algumas rodadas, ficou facilmente embriagado. Percebendo isso, Milton se aproximou dele e, agindo com naturalidade, perguntou: — Finn, sinceramente não entendo. Com o seu poder, você ficaria facilmente entre os dois primeiros. Por que desistiu da competição ao enfrentar Luca? — Asher riu e balançou a cabeça enquanto respondia: — Hahaha! É uma longa história... Não tive escolha a não ser desistir. Luca é uma pessoa importante... — ‘Uma pessoa importante?’ Milton ficou mais atento ao ouvir isso e continuou questionando: — O que quer dizer com ‘pessoa importante’? — Fingindo curiosidade, o homem aguardava a resposta. — Bem... — Mesmo estando embriagado, o subconsciente de Asher estava claro. Ele balançou a cabeça e disse com um sorriso — Não sei dizer... Não sei dizer... — ‘Droga! Parece que ele precisa de mais bebida!’ Milton amaldiçoou internamente enquanto sorria e oferecia mais uma bebida a Asher
O Imperador do Novo Mundo examinou os cinco participantes e acenou com a cabeça, satisfeito. Todos os concorrentes eram membros da elite da sociedade, mas Matteo se destacava, sendo extraordinariamente poderoso, inteligente e corajoso. A possibilidade de tê-lo como o Príncipe Consorte trazia certo alívio ao monarca. Florian avançou, observou atentamente ao redor e proclamou em voz alta: — No primeiro confronto, teremos Matteo Hanson contra Sampson Cartor! — Matteo e Sampson dirigiram-se lentamente para o centro do palco, capturando a atenção de todos. Sampson, da Seita Fonte do Céu de Westrington, ostentava o título de Imperador Marcial nível quatro, frequentemente classificando-se entre os cinco primeiros nas competições de artes marciais anteriores. Sua habilidade não podia ser subestimada. Matteo, por sua vez, exibia uma postura descontraída, sorrindo para Sampson: — Não percamos tempo. Ataque agora e eu lhe concederei a vantagem de começar! — ‘O quê?’ ‘Matteo está
A Imperatriz, no altar-mor, não conseguiu disfarçar sua decepção: — A performance desse Luca Moonlight é insignificante. — ‘Ele só teve sorte antes... não possui habilidades reais!’ Ao mesmo tempo, Sloan não pôde evitar olhar para Yvette e perguntar: — Princesa, é a vez do Luca competir. Você acha que ele vai vencer? — Sem entender por que, Sloan sentia uma excitação incontrolável ao ver Luca subir na arena. Talvez fosse porque Luca era único, um milagre, era muito improvável que um Santo Marcial chegasse à grande final. — Sloan, tanto faz para mim se ele ganhar ou perder, já disse. — Respondeu Yvette calmamente, sem expressar emoção no rosto. Antigamente, Yvette teria se interessado por Luca, mas desde a morte de Darryl, seu mundo mergulhara na escuridão. Nada mais a atraía. Sloan sorriu tristemente ao perceber a falta de interesse de Yvette e parou de falar. Na arena, Carl subiu ao palco com arrogância, lançando um sorriso vingativo a Darryl: — Luca! Você não esperava l
— Hahaha! — Carl soltou uma risada estrondosa na arena, colocando a mão na barriga enquanto apontava para Darryl — Que engraçado... Você realmente acredita que pode alcançar o primeiro lugar com suas habilidades tão limitadas? Será que você ao menos ponderou antes de falar? — Com estas palavras, a expressão de Carl tornou-se sombria e gélida — Vamos ver o que você tem a oferecer! — Ele ergueu a mão com determinação e, instantaneamente, o ar diante de Carl se distorceu: — Milhões de Cortes Definidos! — Carl disse friamente, enquanto finas facas voavam e se materializavam no ar torcido. Eram lâminas delicadas como asas de borboleta, formadas a partir de energia interna, em uma quantidade incontável — Luca, sua competição termina aqui! — Carl afirmou com voz fria. Ele estendeu a mão na direção de Darryl e, num piscar de olhos, todas as facas transformaram-se em uma chuva de meteoros, avançando impiedosamente em direção a Darryl, cortando o ar. Ao presenciar tal cena, todos presentes
Darryl não hesitou em revelar seu poder ao criar o escudo protetor. Não fazia sentido manter as aparências, especialmente durante as finais. Encarando Carl de perto, ele sorriu: — Por essa você não esperava, não é mesmo? Deixa eu te contar uma coisa: Eu não sou um Santo Marcial! — Com isso, Darryl relaxou suas mãos e pernas, falando calmamente — Você fez o seu ataque, agora é a minha vez! — Enquanto falava, a energia interna de Darryl explodiu, avançando com seu corpo tão rápido quanto um raio. Carl não teve tempo de reagir. O poderoso soco de Darryl o atingiu, fazendo seu corpo voar para fora da arena de batalha e cair como uma pipa quebrada, a uns trinta metros de distância, até bater no pilar do lado de fora e finalmente cair no chão. Carl tentou se levantar e olhou para Darryl com o rosto pálido, atordoado. ‘Esse cara escondeu sua energia interna o tempo todo?’ Apontando para Darryl, ele conseguiu expressar apenas uma palavra, com raiva: — Você... — Então tudo ficou escuro,
O Imperador do Novo Mundo interrompeu a fala e ficou em silêncio enquanto ouvia a discussão de todos. Sua indecisão era evidente. ‘Luca ocultou as verdadeiras habilidades, o que é uma transgressão significativa. No entanto, sua astúcia e coragem são notáveis... uma raridade. Se eu concluir que ele enganou a Família Real, ele será desqualificado, resultando em uma perda lamentável.’ Com esse pensamento, o Imperador olhou para Florian e perguntou:― Ministro Florian, o que você acha que devo fazer? ― ― Eu... ― Florian ficou atordoado ― E-eu não tenho certeza... ― ‘Eu só sei adorar Vossa Majestade! Não tenho ideia de como lidar com um assunto tão grande.’ Yvette, que ficou em silêncio o tempo todo, não pôde deixar de dizer: ― Pai! Moonlight escondeu sua verdadeira habilidade e enganou a Família Real. Isso é desrespeito! Ele não apenas deveria ser desqualificado, mas também executado em público! ― Yvette olhou para Darryl, determinada. A morte de Darryl deixou de ser uma preocu
Florian suspirou aliviado e começou a sentir o suor frio brotar nas costas: ‘Graças a Deus foi apenas um susto e nada mais sério.’ Sua preocupação não era com a segurança de Luca, é claro, mas sim com o receio de ser envolvido na situação. Ninguém suspeitava dos verdadeiros poderes de Luca, o que era considerado supervisão inadequada pelo juiz. — Uau! — O público também soltou secretamente um suspiro de alívio por Darryl. As impressões que tinham sobre o rapaz mudaram instantaneamente. — Este Luca Moonlight é discípulo de um mestre de outro mundo. Não é à toa que seja tão forte e não queira revelar sua identidade... — O Imperador do Novo Mundo retornou ao trono de dragão e anunciou de forma categórica: — Que a competição continue! — Florian assentiu imediatamente antes de sair e declarar em voz alta: — Certo! Agora vamos iniciar a competição pelo primeiro lugar. Vocês três farão um sorteio, com os dois vencedores competindo entre si pelo direito de disputar o primeiro lug
‘Ascensão Celestial de Nível Um?’ Matteo, de fato, também estava ocultando os poderes. Darryl respirou fundo antes de se tornar mais cauteloso e perspicaz. Na verdade, ele nem se importaria em prestar atenção nele se Matteo estivesse apenas no nível de Imperador Marcial. No entanto, seria uma situação diferente se ele realmente estivesse no nível de Ascensão Celestial, tornando-se um dos indivíduos mais poderosos entre os Nove Continentes. Gong Gong e Zhu Bajie, de Moana do Norte, eram ambos cultivadores de Nível Ascensão Celestial. — Incrível, Mestre Hanson também escondeu os poderes!? — — Parece que Mestre Hanson está em vantagem! Tenho certeza de que Luca Moonlight não esperava por isso... — — Fascinante! Esta competição está se tornando cada vez mais intrigante! — Todos ao redor iniciaram uma discussão acalorada enquanto suportavam a imensa força sufocante que pairava no ar. O Imperador do Novo Mundo sorriu e acenou com a cabeça na plataforma elevada: — Então, Matteo