Depois de receber o aviso de Bridget, eu não sabia o que fazer. Eu não podia arriscar encontrar Nicholas, o que significava evitar os lugares que costumávamos ir juntos. Em vez disso, acabei na biblioteca com Verônica.Verônica não pareceu surpresa em me ver quando me juntei a ela. Ela nem me cumprimentou.Quando me sentei em frente a ela na mesa, os livros empilhados ao seu redor, ela levantou a cabeça, olhou para mim e disse: "Eu fiz progresso com o teletransporte.""Você fez?""Eu entendo o suficiente para ter tentado."Ela estava pesquisando tanto por tanto tempo, que eu estava começando a me perguntar se o segredo do teletransporte de Hawk nunca seria descoberto. No entanto, aqui estava Verônica, me dizendo que ela estava tentando? Fiquei atordoada.Em cima dos livros empilhados ao lado de Verônica estava uma maçã. Ela a pegou agora e então a colocou na mesa na frente dela."Segure suas mãos abertas", ela disse.Levantei minhas mãos e as mantive com as palmas para cima e próximas.
"Sinto muito...", comecei.Ela balançou a cabeça minuciosamente, dizendo-me sem palavras que meus motivos não a incomodavam. "Esta é sua chance de desabafar antes que eu volte aos meus estudos."Eu não deixaria essa oportunidade passar. "Presumo que você tenha ouvido os rumores sobre Julian e eu..."."Que você fez sexo na floresta, sim."Sua franqueza me fez corar.Limpei minha garganta. "Sim, bem... Eles não são verdade." Então, contei a ela o resto. Que, depois de encontrar Bridget no quarto de Nicholas, eu precisava de uma fuga e Julian havia oferecido uma. Contei a ela exatamente o que aconteceu, um pouco de flerte leve e diversão, mas nada de sexo.Verônica ouviu em silêncio. Quando terminei, ela disse: "Você já pensou em namorar Julian de verdade?"A sugestão me surpreendeu, já que pela natureza da competição, Verônica estava aqui para ganhar a mão de Julian.Olhei para ela por um momento. "Achei que você ficaria aliviada em saber que os rumores não eram verdade."Verônica cantar
Naquela noite, depois de me preparar para o jantar, parei para conversar com os guardas na minha porta. Agora, todos eles tinham se tornado rostos amigáveis e familiares, e embora eu não nos considerasse exatamente amigos, era sempre um prazer parar e dizer olá.Também foi um alívio saber que as pessoas encarregadas da minha proteção e da de Elva realmente gostavam de nós.Hoje, no entanto, eles pareciam estressados. Seus sorrisos estavam mais tensos do que o normal. Seus olhos, preocupados."Está tudo bem?", perguntei a eles."Ah, nada a ver com sua segurança, senhorita", disse Carl à esquerda. Ele estava com a guarda de Nicholas há mais tempo e tinha um bigode longo e grisalho."Mas algo está preocupando você", eu disse.Carl olhou para seu parceiro na porta, William. William era muito mais jovem, mais novo na guarda e, provavelmente por isso, seu coração parecia mais puro. Ele ainda não tinha se cansado das coisas ao seu redor."Estamos preocupados com o príncipe Nicholas", disse
Tentei sorrir também, pelo menos quando as câmeras estavam voltadas para mim. Estar sendo filmada constantemente estava começando a ser exaustivo."Anunciei recentemente os resultados do evento teatral", disse Nathan. "Bem, hoje, estou animado para anunciar as recompensas."De repente, todas se animaram, como se nosso café tivesse feito efeito de uma vez. As recompensas não tinham sido discutidas antes, então tudo isso era novidade para nós. O que seria dessa vez? Outro encontro privado com um príncipe?"Estou feliz em anunciar que as candidatas mais bem classificadas, uma para cada príncipe...".Suspiros soaram por toda a sala.Nathan continuou, imperturbável. "... Acompanharão Nicholas e Julian em uma viagem especial para a ilha particular da família real ao longo da nossa costa sul."Jéssica falou no silêncio. "O príncipe Joyce não estará lá?"Nathan, olhando nervosamente para as câmeras, limpou a garganta. Ele sabia então, assim como eu, que Joyce estava trancado nas masmorras por
Pisquei, encarando Julian. Sair de férias com eles? Ele estava falando sobre a recompensa pelo evento teatral? Isso explicaria a presença de Verônica.Dei um passo para trás e os recebi na sala. Então os lembrei: "Não sou uma das candidatas de alto escalão."Julian deu de ombros. "Quem se importa?" Ele tinha um comportamento meio blasé e indiferente sobre isso. Um daqueles, eu sou um príncipe e posso fazer o que eu quiser, tipo de atitude."Claro, Verônica...?" Olhei para ela. Esta era sua chance de um tempo pessoal com Julian. Eu sabia que ela tinha dito que estava bem em perder a competição se fosse para mim, mas não havia como ela simplesmente me dar suas chances.Verônica deu de ombros. "Estou mais do que bem com isso. Foi ideia minha."Olhei para ela em choque."É verdade", Julian acrescentou. "Na verdade, ela veio até mim esta tarde e me contou tudo. Nenhum de nós quer que você seja excluída.”Eu ainda tinha dificuldade em entender. Eu não queria parecer ingrata por um presente t
"Não", disse Julian. "Não tem como Bridget ter começado esse boato."Apertei meus lábios com força e abaixei a cabeça para não ter que olhá-lo nos olhos. Eu não falava com ele desde a manhã no jardim. Ele não sabia de todas as coisas novas que eu tinha ouvido da própria Bridget.Ela tinha sido tão completamente indiferente a ele e eu dormindo juntos. Depois que ela "veio em meu socorro" contra Nathan, ela literalmente me disse que não se importava se tínhamos dormido juntos ou não. Eu sabia então que essas palavras machucariam Julian, assim como eu sabia agora. Eu ainda não queria contar a ele."Foi ela", disse Verônica. "Tenho certeza disso."Tendo suspeitado de Bridget desde o início, embora esperasse estar errada, acreditei em Verônica. Bridget e Nicholas eram os únicos que sabiam que eu tinha saído até tarde naquela noite, além de Brian. Mas eu não conseguia imaginar que Brian diria uma palavra. E Nicholas não mentiria para si mesma sobre isso.Só podia ter sido Bridget desde o com
Eu não tinha considerado isso, como minha entrada nessa viagem faria as outras garotas se sentirem. Olhei para Susie em busca de conforto e respostas. Ela, pelo menos, não parecia com ciúmes. Por que ela faria isso? O homem que ela queria estava hospedado aqui."Como todo mundo soube tão rápido?", perguntei baixinho, enquanto Verônica distraía Tiffany com conversas sobre a refeição. O frango à parmegiana estava delicioso. Não conseguia imaginar que Verônica contaria a ninguém. Nem conseguia imaginar Julian entrando na sala para compartilhar a notícia."Bridget contou a todos antes de você chegar", respondeu Susie.Mas como ela sabia? Só Verônica, Julian e eu sabíamos e, oh.Julian deve ter contado a ela. Talvez a acusação de Verônica o tenha abalado e ele decidiu confrontar Bridget por si mesmo. Deus o ajude, espero que ela não tenha partido seu coração grosseiramente de novo.Suspirei. Eu não poderia ficar brava com ele por ter ido até ela para saber a verdade. É exatamente o que eu t
No dia em que deveríamos sair para as férias, as candidatas escolhidas e os dois príncipes pegariam uma limusine para o aeroporto e depois um jato particular para as praias do sul. Mas antes de tudo isso, deveríamos nos despedir do rei e da rainha, que não se juntariam a nós nesta viagem.Rolei minha mala extragrande, cheia com Elva e minhas coisas, atrás de mim pela entrada. Com a outra mão, segurei a de Elva enquanto saíamos para a luz. Fomos as últimas a chegar naquela manhã, as outras candidatas já estavam em uma fila, esperando sua vez de serem recebidas.Bridget deve ter ido primeiro, ela já estava na limusine. Um manobrista estava ajudando a carregar sua bagagem em um trailer. Sua bolsa era quase tão grande quanto a minha. Julian, que estava perto do carro, correu para ajudar com a bagagem também. Bridget a deixou em suas mãos, vagando para falar com Nicholas perto da porta do carro.Verônica foi a próxima. O rei e a rainha foram corteses com ela. “Agradecemos por tentar passar