Naquela noite, deixei Elva com a babá e me encontrei com Nicholas, Julian e Verônica em uma das salas de estar."Por que estamos nos encontrando aqui?", perguntei ao entrar na sala. "Não seria mais fácil nos encontrarmos perto da ala da família real?""Seria, se fosse onde Joyce estivesse", disse Julian.Pisquei, surpresa. Julian balançou a cabeça e enfiou as mãos nos bolsos. Ele não parecia disposto a explicar, então olhei para Nicholas.Era tão bom ver Nicholas sem sua sombra de Bridget. Eu me perguntava o que ele tinha que fazer para escapar dela por tanto tempo. Mas ele não disse, e eu não perguntei. Eu queria aproveitá-lo sozinho o máximo que pudesse, sem envolver Bridget.Além disso, falar sobre ela na frente de Julian o machucaria."Joyce não está em seus aposentos", disse Nicholas, me trazendo de volta ao assunto em questão.Eu franzi minha testa. "Então, onde ele está?""Ele está nas masmorras", Julian disse finalmente.Agora eu estava ainda mais surpresa. Um membro direto da
Verônica ainda estava quieta.Eu queria poder abraçá-la, mas não queria atrapalhar sua linha de pensamento. Ela pessoalmente me pediu para ir com ela."Eu não preciso que você faça nada", ela disse então. Seus olhos estavam baixos, como se ela estivesse envergonhada de pedir ajuda. "Mas eu me sentiria melhor se soubesse que você estava lá, me apoiando.""Eu sempre estarei apoiando você", eu disse, pensando sobre o que aconteceria quando a competição acabasse e todas nós seguíssemos nossos caminhos separados.Vir aqui esta noite era o mínimo que eu poderia fazer por ela."Estou pronta", Verônica disse agora.O resto de nós esperou na sala de observação, enquanto Verônica passava sozinha pela porta para a sala de interrogatório.Joyce olhou para cima quando ela entrou. Ele parecia confuso."O que você está fazendo aqui?""Você sabe quem eu sou?" Ela perguntou."Da competição...", ele disse. Ele não sabia o nome dela."Eu sou Verônica", ela disse. “E eu era como você. Fui recrutada para a
“Empregada! Oh, onde está minha empregada!” Bridget gritou do centro do salão de baile que era mais uma vez nosso palco improvisado. O palco real estava sendo trabalhado no outro extremo da sala. Ocasionalmente, o som de martelos ou serras cortava nosso ensaio.Bridget disse minha deixa, então agora sou forçada a ir para o centro do palco.“Meu verdadeiro amante estará aqui em um momento. Empregada, por favor! Você deve me ajudar. Fique de guarda na porta e, se alguém vier, você deve nos avisar!”Aqui veio minha única fala de todo o show. “Imediatamente, Senhora.”Estávamos interpretando os papéis que nascemos para interpretar, Bridget disse. Muito obrigada.O roteiro ditava que eu me movesse em direção à porta, mas permanecesse na tela, então me movi em direção à borda de onde nosso palco falso estava.Nesse ponto, o personagem de Nicholas deveria escalar uma janela para ver o personagem de Bridget. Como o cenário ainda estava sendo trabalhado, Nicholas apenas subiu.“Oh! Lá está ele!
Gentilmente, bati na porta de Susie. Ela já estava parcialmente aberta. Quando bati, a porta empurrou mais para dentro. Susie estava descansando na cama. Nicholas estava de pé ao lado da cama, falando com ela. Eu tinha acabado de ver a médica sair antes de bater.Susie me viu e acenou para que eu me aproximasse. Enquanto eu seguia sua direção, percebi que ela estava visivelmente chateada. Seu rosto estava vermelho e manchado. Havia manchas de lágrimas em suas bochechas. Ela ainda estava chorando."Vou falar de novo com a médica", disse Nicholas, e depois de um rápido olhar preocupado para mim correu para perseguir a médica. Nesse ritmo, ele a pegaria no corredor.Com ele fora, tomei seu lugar ao lado de Susie. Com ela chorando como estava, ainda parecia muito longe, então me aproximei até estar encostado na cama."Vou falar com Bridget de novo", eu disse. "Vou insistir totalmente que ela troque nossas partes. Susie, sinto muito por não ter lutado mais. Eu nunca deveria ter feito você s
Esfreguei minha própria testa, as perguntas fazendo minha cabeça doer. Eu só conseguia imaginar o que Susie estava passando."Você tem que contar ao Mark", eu disse, porque esse deveria ser o ponto de partida. Mark tinha metade da culpa aqui, então ele deveria carregar metade do fardo do que quer que aconteça a seguir."Eu concordo", disse Nicholas. "Ele fará a coisa certa."Susie balançou a cabeça. "Eu serei um incômodo para ele."Um incômodo? "Susie, o homem te engravidou. Se ele acha que você é um incômodo... Ele não vale seu tempo.”"Ele não pensaria isso", disse Nicholas."Ele vai pensar que estou prendendo ele", disse Susie.Isso parecia improvável. Afinal, eram necessários dois para dançar tango. "Você usou camisinha?", perguntei.Ela balançou a cabeça. "Eu nem pensei nisso. Nós éramos tão... E então...". Ela chorou mais. "Eu me importo tanto com ele. Eu vou perdê-lo.""Você não vai", tentei dizer.Mas Susie estava inconsolável. Ela enterrou o rosto nas mãos e chorou tanto que e
No ensaio seguinte, Susie ainda não tinha saído do quarto. Quando a visitei, ela nem tinha saído da cama. Ela continuava inconsolável, sempre chorando e perdida em pensamentos. Eu a segurei com força, disse que ela era minha querida amiga e que eu seria ela para lá não importa o que acontecesse, e então saí do quarto.Agora, fui direto até Bridget. Não me importei que ela estivesse ladeada por Olivia e Lilliana e em uma conversa profunda. Fui até ela e interrompi a conversa delas, e disse: "Susie e eu estamos trocando de papéis."Bridget franziu a testa para mim por um momento. "Não estou feliz com isso, quero que você saiba disso. O papel de Susie é perfeito para ela, assim como o seu é perfeito para você."Sim, a empregada que teve que assistir ao maior beijo do show à distância. Esse era o meu destino."Nós sobreviveremos", eu disse, mal escondendo meu aborrecimento.Bridget deu de ombros em aceitação relutante. “Se o medo de palco de Susie é tão grave quanto parece, então realmente
No dia seguinte, no ensaio, não consegui tirar os olhos de Julian, Nick e Bridget, observando suas interações. Tentei vê-los de uma nova maneira, agora com um pouco mais do passado deles agindo como uma lente.Se Bridget tivesse beijado Julian a noite toda depois de sua confissão de amor, apenas para terminar com ele na manhã seguinte para ficar com Nicholas, certamente alguns desses sentimentos persistentes permaneceriam e brilhariam em suas ações um com o outro.Até agora, o que eu estava vendo era o que eu estava vendo desde o início.Do outro lado da sala, Bridget mostrou a Nicholas algo no roteiro. Ela se inclinou muito para ele, certificando-se de que seu peito tocasse seu braço. Nicholas não pareceu notar. Ele apontou para o roteiro onde Bridget devia estar se referindo.Eu queria estar mais perto, para ouvir as palavras, mas não tinha certeza de como me mover até lá com qualquer tipo de sutileza. Verônica e Tiffany estavam de pé ao meu lado como parte do nosso próprio pequeno g
"Vão para seus lugares, por favor", Nathan chamou do fundo do palco. Bridget correu para assumir o comando ao lado dele. "Vocês dois estão prontos?""Prontos", disse Nicholas. Ele também tinha seu roteiro."Prontos", repeti. Meu coração batia forte no peito enquanto eu lia a primeira linha. Isso seria ainda pior do que eu pensava."Comecem!" Nathan chamou.Eu me preparei. Nicholas estava pronto para começar a cena.Seus olhos estavam fixos no roteiro. Ele não falou imediatamente."Eu disse, comecem!" Nathan disse novamente.Nicholas pigarreou. Quando olhou para mim, seus olhos estavam duros. "Temos que terminar as coisas entre nós", disse ele.Deus, eu sabia que ele estava atuando, mas as palavras ainda me atingiram. Ele estava apenas lendo o roteiro, mas meu coração desmoronou no peito. Era muito real. Eu não podia fazer isso. Eu não podia.Eu tinha que fazer."Por quê?", perguntei. Era minha fala, mas também era a pergunta no meu coração.Ele engoliu seco. "Há outra pessoa.""Quem?"