Quando olhei de volta para Nicholas, ele ainda estava me encarando. Talvez ele tivesse ficado olhando para sempre, eu não sabia.Mas então Olivia apareceu perto do braço dele. Ela tocou seu antebraço e ele teve que olhar para ela.Ela usava um vestido da cor do oceano, fluido, com acabamento branco. Nicholas usava uma gravata combinando.Assim como Julian e eu, eles estavam combinando. Foi um lembrete amargo dos nossos papéis esta noite, algo que eu parecia esquecer tão facilmente toda vez que olhava Nicholas nos olhos.Olivia puxou o braço de Nicholas, e ele aquiesceu ao seu comando, sem olhar para trás.A decepção surgiu em mim. Eu não esperava que todos nós teríamos entrado juntos como uma espécie de desfile real, mas teria sido bom receber algum reconhecimento."Parece que Nicholas vai ter as mãos ocupadas esta noite", disse Julian."Sim", concordei, irritada com a rapidez e facilidade com que ele seguiu o chamado de Olivia."Não devemos presumir que podemos depender dele", disse J
Nicholas continuou a me encarar, esperando minha resposta. Ele parecia totalmente despreocupado com a multidão reunida de suas suposições."Piper?", ele perguntou, quando hesitei."Claro que podemos falar", eu disse.Assentindo, ele se virou."Se me derem licença", eu disse, primeiro para Julian e depois para a multidão reunida. Então corri para seguir na sombra de Nicholas. Ele já tinha começado a se afastar.Quando estávamos longe o suficiente para não podermos ouvir, me movi da sombra de Nicholas para o lado dele."Essas garotas são as mesmas que fizeram suposições sobre nós... Receio que seu pedido possa ter jogado mais lenha na fogueira", eu disse."Preciso falar com você. Você quer que eu espere até depois do baile?""Não, claro que não. Mas essas garotas... E provavelmente outras...". Eu me aproximei dele e abaixei minha voz. Eu não queria correr o risco de ser ouvida. "Elas podem dizer sobre nós apenas pelo jeito que você olha para mim."Nicolas levantou a sobrancelha, então ol
Então, para mim, Nicholas falou novamente: "Olhe para mim, Piper."Hesitei no início, mas ele não se moveu do seu lugar na minha frente, como se estivesse me esperando pacientemente.Então, eventualmente, arrisquei um olhar para cima.Nicholas capturou meu olhar com o seu e me manteve cativa. Ele tinha tanta emoção em seus olhos, afeição flagrante, que roubou meu fôlego."Você sabe com quem eu preferiria estar", ele disse.Ele estava falando de mim.E as palavras roubaram meu fôlego.Eu também preferiria estar com ele. "Nicholas..."."Me encontre", ele disse, "antes de atacar Jane...". Ele suspirou. "Ou encontre Julian. Só não faça nada por conta própria."Este pareceu um momento crucial, como se ele estivesse barrando seu coração, e era hora de eu fazer o mesmo. Eu não o decepcionaria. Eu queria que ele soubesse que suas afeições eram recíprocas, caso houvesse alguma dúvida sobre isso."Eu vou te encontrar", eu disse. Era algo difícil de prometer. Ninguém sabia quando ou como Jane apa
O rei e a rainha assistiram do alto de seus tronos enquanto os príncipes dançavam com e entre as candidatas e convidados, enquanto as câmeras entravam e saíam para capturar tudo.Mantivemos nossos sorrisos brilhantes, ansiosos para mostrar o quanto estávamos nos divertindo, tudo para manter nossa posição na competição, é claro.Minhas bochechas estavam começando a doer de tão grande e falso que eu estava sorrindo. Risadas falsas soavam ao meu redor, cada concorrente competindo entre si pela atenção da família real, assim como pelas câmeras.Eventualmente, enquanto Julian me girava pela pista de dança, notei Susie parada perto da borda dela. Seu sorriso estava trêmulo. Ela parecia mais nervosa do que feliz, mesmo fingindo.Dei um tapinha no ombro de Julian e gesticulei em direção a Susie. "Preciso falar com ela."Ele entendeu e me soltou. "Eu vou fazer a ronda." Ele desapareceu instantaneamente de volta entre os dançarinos, com uma nova parceira agora. Ele trocou tão rápido que nem vi q
Era Jane. Eu não tinha dúvidas.O que eu precisava fazer agora era manter minha promessa e alertar Nicholas. No entanto, quando me virei para encontrá-lo, o vi pisando no palco onde estavam os tronos, com Olivia em seu braço. O rei e a rainha os cumprimentavam calorosamente.Eu não podia exatamente interromper isso sem repercussões. Melhor deixar para lá.Olhei ao redor procurando por Julian, mas ele ainda estava desaparecido. Para onde ele foi?A única do nosso pequeno grupo que consegui localizar foi Verônica. Fui até ela agora. Ela percebeu minha seriedade imediatamente e interrompeu o preâmbulo da dança."Ela está aqui", eu disse.Verônica, para seu crédito, não tentou olhar ao redor. Ela apenas continuou olhando para mim."Nicholas e Julian estão fora de alcance", eu disse. "Mas tenho que agir antes que Jane fuja. Vou atrasar o máximo que puder. Por favor, chame Nicholas assim que ele sair do palco."Verônica olhou dessa vez, para o palco."Você precisa de tempo para se preparar p
“Piper e eu estamos tendo um caso”, Joyce disse no microfone.O rei deu um passo à frente e tentou arrancar o microfone de suas mãos, mas Joyce, mais jovem e mais forte, o afastou com relativa facilidade.“Deixe-me falar a minha verdade, pai!”“Você está louco!” O rei retrucou.“Não estou! Eu tenho provas!”A rainha deu um passo à frente então. “Joyce, por favor. Não é assim que se faz isso. Vamos falar em particular.”“Para você poder encobrir? Para poder empurrar o amor da minha vida para Julian? Não!” Joyce estava frenético, tão diferente de sua personalidade habitual e quieta. Era como olhar para uma pessoa diferente.Senti a acusação fisicamente, como um golpe, então dei um passo firme para trás. Então me lembrei de Jane.“O que você fez?!” Eu gritei.Ninguém além de Jane podia me ouvir. O salão de baile agora estava cheio de conversas e outras comoções. Apenas Joyce no microfone falava mais alto que os outros."Nós dormimos juntos", Joyce anunciou para o quarto inteiro.Meu rosto
Enquanto Jane se lançava em minha direção, eu fiz meu próprio movimento, alcançando meu corpete.Jane agarrou meu braço esquerdo, mas usei minha mão direita para enrolar a algema no pulso de Jane.Eu esperava que ela estremecesse, ou suspirasse, ou tivesse algum tipo de reação. Em vez disso, ela apenas pareceu divertida. Ela parou de repente, mas também sorriu para mim. Era um sorriso diabólico, como o de um gato."O que é isso?" Ela perguntou. "Usando meus próprios brinquedos contra mim?""Isso diminui a força da minha loba", eu disse. "Aquela que você roubou.""Fofo que você acha que eu preciso da loba para ter vantagem aqui.""Eu peguei você", eu disse. Eu não conseguia entender como ela podia estar tão calma sobre isso. Ela estava agindo como se tivesse algo, quando fui eu quem a prendeu.Seu sorriso era afiado como o fio de uma adaga. "Quem pegou quem exatamente, Piper?"Um estalo de metal soou. Uma pulseira de metal frio fechou em volta do meu próprio pulso. Uma algema?Ela nos a
Obedeci, sem vontade de ser esfaqueada. Ela escondeu a faca contra meu lado enquanto me conduzia em direção à porta. Olhei para trás, mas ninguém da família real estava à vista. Nem Verônica.Eu talvez pudesse ter chamado a atenção de Susie, se eu a chamasse ou a chamasse para parar. Ela estava bravamente tentando fazer as danças bobas acontecerem novamente. Mas seu conhecimento limitado da situação atual poderia fazê-la se colocar em mais perigo do que ela perceberia.Eu não podia arriscá-la. Jane não hesitaria em machucar Susie, se o ataque de Jane a Nicholas fosse alguma indicação.Eu desejava mais do que tudo que Nicholas aparecesse. Eu poderia encontrar seus olhos, e mesmo do outro lado da sala, ele saberia o que estava errado.Mas ele estava ocupado com Joyce. Outro dos planos de Jane para perturbar a família real. E a mim.Jane pretendia que as consequências fossem piores do que pareciam que seriam. Mas mesmo que seu plano falhasse completamente, ela ainda conseguiu levar meu pr