"Linda!".“Olívia!”.Alguns outros nomes também foram chamados, mas nenhum tão alto quanto esses dois. Elas pertenciam a bandos superiores, por isso tinham tantos espectadores na pequena multidão.Elva, nervosa com o barulho, escondeu-se atrás da minha saia. Eu a peguei em meus braços."Você está com medo?", perguntei a ela.Ela assentiu.“Não se preocupe”, eu disse. “Eles só querem ver você. Eles estão aqui para torcer por você, Elva”.“Eles não estão dizendo meu nome”.Beijei-a levemente no lado de sua cabeça. “Eles simplesmente não sabem disso ainda”.Quando a família real subiu ao palco, a equipe de filmagem ganhou vida.Nathan caminhou até nós. “Atenção garotas! estamos prestes a começar”.Endireitei o vestido de Elva e abracei-a enquanto o apresentador acenava e a multidão explodia num rugido.Nathan respirou fundo, levantando todo o seu peito, e falou.“A família real agradece humildemente a todos por se juntarem a nós. Aos que estão aqui conosco e aos que estão assi
Com a boca próxima do microfone, Nicholas parou por um momento, como se estivesse pensando. Então ele falou.“A senhorita Piper foi uma das escolhidas na cerimônia, portanto a família real honrará essa seleção”.Ele continuou: “Uma das muitas crises que enfrentamos como povo é a baixa taxa de natalidade entre os lobos. Qualquer mãe, especialmente aquela que cria um filho sozinha, deve ser elogiada”.Ele fez uma pausa, organizando novamente seus pensamentos. A maneira como ele falava era proposital e cuidadosa, cada palavra cuidadosamente considerada.“Piper representa a progressão cultural do nosso reino. Nós, coletivamente, ultrapassamos a era de permitir que apenas jovens donzelas fossem Luna. Agora, qualquer mulher poderá ter essa oportunidade”.Algumas palmas soaram na plateia, antes que o repórter falasse novamente. “Além de ser mãe solteira, Piper também não é uma loba, é isso?”.“Nem os não-lobos, nem as mães solteiras enfrentarão discriminação por parte desta família real
Pisquei, atordoada e em silêncio. Eu? Uma das favoritas na competição?Não. É evidente que essas pessoas não percebiam o quanto Nicholas me odiava. Assim que as câmeras pudessem entrar no palácio e mostrassem como era a nossa interação, certamente eles descobririam a verdade.Nicholas me odiava.Julian só queria me usar em seus jogos.E Joyce parecia totalmente desinteressada de tudo.Eu não era uma favorita, na verdade era alguém que mal se aguentava.Apesar de tudo, agradeci à criada pela informação.“Agora”, ela me disse, virando-se para o armário. “É hora de prepará-la para o banquete”.Sim, o banquete. Certo. Esta noite seria o primeiro banquete oficial com os três príncipes e as candidatas, que aconteceria formalmente na sala de jantar.Os treinadores reforçaram a etiqueta exigida para as refeições que eu havia esquecido nos últimos três anos. Eu me sentia confortável o suficiente para fazer refeições casuais com as pessoas, mas estar na frente da família real e de possí
Nicholas e eu continuamos a nos encarar, nenhum de nós dizendo uma palavra. Nós dois olhamos para a cadeira vazia e um para o outro novamente.Todos os outros lugares da mesa estavam ocupados. A menos que Nicholas pedisse licença, teria que sentar-se ao meu lado, no entanto, sair no meio de sua própria competição seria insuportavelmente rude.A família real não estava tentando conquistar os corações e mentes das pessoas comuns?Nicholas certamente tinha a mesma linha de pensamento, embora seu rosto não revelasse nada.Ele se sentou.O rei pigarreou. Depois de lançar um olhar incisivo para Nicholas, que o evitou ao olhar fixamente para a mesa, o rei então falou alto o suficiente para que toda a mesa ouvisse.“Mais uma vez, damos as boas-vindas a todas as senhoras escolhidas pela nossa magia real para essa cerimônia”.Embora se dirigisse às meninas sentadas à mesa, seus olhos estavam voltados para as câmeras nos cantos da sala, nas quais os cinegrafistas haviam clicado. As luzes v
Ao nosso redor, as garotas conversavam entre si e com a família real. Apenas Nicholas, Susie e eu ficamos em silêncio.O rei lançou um olhar severo para Nicholas e seus lábios se contraíram como se ele quisesse franzir a testa, mas não o fez.Achei que ele poderia conversar comigo, no entanto, ele se inclinou para se aproximar mais de Susie, que estava ao meu lado.“Está uma noite agradável, não concorda, Susie?”.Ela empalideceu. "Você sabe meu nome?"."Claro, sei o nome de cada uma das candidatas”.“Eu… oh…”. Ela engoliu audivelmente uma colher de sopa. "Oh, sim, me desculpe se o ofendi”.“Não estou ofendido”, disse Nicholas. “Mas, quanto a minha pergunta, você concorda?”.O rosto de Susie mudou de branco para vermelho tão rápido que fiquei preocupada que ela perdesse o sentido, então coloquei um braço ao lado dela, pronta para pegá-la se ela se inclinasse.“C-Concorda...?”, Susie gaguejou."Sim". A testa de Nicholas franziu ligeiramente. “Que o tempo está agradável?”."Oh!
Depois de receber a notícia de Susie, precisei de um momento para recuperar o fôlego. Eu não entendi. O médico real tinha examinado Elva no dia anterior. Como ela poderia estar com febre de novo? Ele certamente teria detectado alguma anomalia antes que ela se formasse completamente, não teria?Essas perguntas teriam que esperar. Por enquanto, tudo que eu sabia era que minha filha estava doente e eu precisava ir até ela.Afastei minha tigela de sopa e pedi desculpas às pessoas ao meu redor. "Desculpem-me. Há uma emergência e tenho que sair agora".Susie apertou meu braço e depois voltou para sua cadeira.Enquanto corria em direção à saída, olhei de volta para a mesa.Uma garota ousada já havia se sentado em meu lugar. Ela deveria ter contado uma piada, porque as pessoas ao seu redor riam. Até Nicholas olhou para ela e deu um sorriso relaxado.Meu coração pulou no meu peito. Ele estava tão tenso quando eu estava sentada naquele lugar, no entanto, na minha ausência, ele se sentia co
Forçando para não gritar, controlei ao máximo meu tom de voz e perguntei: “Por que não fui previamente informada de que Elva sofria de uma doença terminal?”.O médico mais compassivo empurrou os óculos no nariz com o dedo indicador. “Talvez estivéssemos muito otimistas, mas desde então ela piorou. Além disso, não somos videntes, senhora”.Não era isso que eu queria ouvir. “Então não irão tratá-la? De forma alguma?".O mesmo médico encolheu os ombros e respondeu. “Qual é o objetivo?”. Ele colocou a mão no meu ombro e precisei de toda minha força interior para não o afastar bruscamente.“Desistir agora é o melhor. Você entenderá isso em breve”.“Eu nunca concordarei com isso”, eu disse. “Vale a pena salvar Elva, ao menos tente, por favor. Eu estou implorando!”.Ele apenas balançou a cabeça e chamou seu colega. “Terminamos aqui!”.“Não...”. Minhas pernas ficaram fracas.Enquanto o médico saía pela porta, o outro, aquele com expressão vazia, parou ao meu lado.Num sussurro que nin
Quando voltei para o quarto, Elva não estava mais na cama. Quase gritei, não fosse pelas duas criadas que rapidamente se aproximaram de mim.“Onde está Elva?”, perguntei a elas, o pânico fazendo minha voz tremer.“Você causou certa comoção, correndo por aí”, disse a criada mais falante. “Que foi suficiente para chamar a atenção do Príncipe Nicholas”.Nicholas? “Ele ainda está no banquete…?”.Lembrei-me de olhar para ele quando estava saindo. Ele estava sorrindo para uma garota ansiosa e desesperada por sua atenção.“O banquete ainda está acontecendo”, a criada respondeu. “Mas ele deve ter se desculpado por sair mais cedo”.Por que ele faria isso? Certamente não ouviu o que Susie disse sobre Elva? Mesmo se tivesse, ele não teria se importado... não é?“O príncipe Nicholas veio aqui”, a criada que estava cuidando de Elva disse. “Ele percebeu a febre dela e então, a carregou para fora do quarto”.Minha mente era uma espiral de medo e preocupações. Eu me esforcei para pensar corre