Dias depois

Alexander decidiu sair para espairecer. Ele foi a um bar próximo, sentou-se no balcão e pediu uma bebida. Seus olhos percorreram o bar até encontrarem a figura de uma mulher sentada sozinha em uma mesa.

Alexander se aproximou dela e iniciou uma conversa. A mulher, claramente interessada, estava flertando descaradamente com ele. Embora Alexander não amasse Lauren, ele sentia que, no fundo, aquilo era errado. Ele não pôde deixar de se envolver no momento. Eles conversaram por um tempo, mas antes que a situação saísse do controle, Alexander se desculpou e saiu do bar.

Ao chegar à mansão, Alexander foi recebido por Lauren, que estreitou os olhos ao vê-lo. Ela havia notado sua ausência e, embora tivesse medo de confrontá-lo, não conseguiu conter sua curiosidade. Ela havia notado sua ausência e, embora tivesse medo de confrontá-lo, não conseguia conter sua curiosidade.

-Onde você esteve? -perguntou ele, com a voz um pouco trêmula.

Alexander olhou para ela com desdém, sem se incomodar com a acusação implícita em sua pergunta.

-Isso não é da sua conta", ele cuspiu friamente. Eu faço o que quero, quando quero.

Lauren sentiu a raiva queimando dentro de si. Depois de tudo o que ela havia sofrido, como Alexander ousava traí-la?

-Como você se atreve, Alexander? -Ele gaguejou, incapaz de conter suas emoções, "Não é suficiente para você me manter trancada e me tornar sua sempre que quiser?

Alexander soltou uma risada zombeteira, sem se incomodar com o confronto.

-Do que está falando? -Por favor, Lauren, não seja ridícula. Eu sou o dono desta casa e posso fazer o que quiser. Você é apenas minha esposa, nada mais. Não tem nenhum direito sobre mim. Saia de minha vista.

As palavras de Alexander atingiram Lauren como um balde de água fria. Ela se sentiu tão desamparada que se aproximou dele e o confrontou. Ela não aguentava mais esse tratamento por parte dele.

-Não sou seu brinquedo! -Eu mereço respeito, Alexander! Você não pode simplesmente dormir com qualquer um que esteja em seu caminho! Você está fedendo a álcool e tem batom na camisa, por que...

-Cale a boca! -Ele a empurrou contra a parede, e ela gemeu de dor e ficou aterrorizada com a violência de seus movimentos. O que exatamente você quer de mim? Você me odeia, me odeia e agora está com ciúmes de mim... Eu não entendo.

Ela estava prestes a dizer alguma coisa, mas em uma explosão ele agarrou sua nuca e a beijou ferozmente. O beijo surpresa nublou sua cabeça e roubou todo o ar de seus pulmões e, quando Alexander se separou, olhou para ela, com os olhos brilhantes, escuros de desejo implacável.

Lauren baixou a cabeça. Ele ergueu o queixo imediatamente para uma fixação forçada, onde seus olhos se debatiam.

-Você não merece nada, Lauren. Você é apenas uma insignificância em minha vida. Eu nunca vou te amar, você nunca será mais do que um fardo.

-Por que você me odeia tanto?

-Não preciso de um motivo para detestar você.

Essas palavras foram como punhaladas nas costas de Lauren.

Alexander se perdeu nos olhos castanhos dela, naquele olhar que se quebrou diante dele. Não havia nenhuma razão específica para odiá-la, no início ele apenas a apontou como uma oportunista, mas com o tempo ele percebeu que ela não era como as outras; Lauren não estava presa à luxúria. Depois disso, Alexander começou a se sentir confuso, pensava nela mais do que deveria, preocupava-se silenciosamente, embora não fizesse nada para remediar isso.

Descobrir que estava começando a se apaixonar por sua esposa o deixou irritado, isso se tornou um combustível que o fez se voltar contra ela, e ele a odiou.

Eu não queria cair, a história não iria se repetir.

Sem dizer mais nada, Lauren se virou e se trancou em seu quarto, deixando Alexander sozinho no corredor. Uma vez sozinho, ele desabou na cama, soluçando.

Pelo menos eles dormiam em quartos separados; eu não suportaria dividir a mesma cama com um homem cruel como ele.

***

Dois meses depois...

A luz do banheiro estava fraca, mal iluminando a pequena caixa branca que Lauren segurava em suas mãos trêmulas. Ela havia passado os últimos dias se sentindo estranha, uma mistura de náusea e cansaço que não conseguia explicar. Seus pensamentos giravam em torno das possibilidades cada vez mais assustadoras. Finalmente, ela decidiu fazer o teste.

Com um profundo suspiro, ele criou coragem e seguiu as instruções escritas na caixa. À medida que os minutos passavam, o silêncio ficava mais pesado. Ele olhava fixamente para o pequeno dispositivo, como se pudesse controlar o resultado com a força de sua vontade. Quando o relógio finalmente chegou, seu coração estava batendo forte. Ele se aproximou do teste e seus olhos se arregalaram ao ver as duas linhas cor-de-rosa que confirmavam o que ele mais temia.

-Não, não, não... -murmurou ela, sentindo-se desfalecer. Ela se encostou na pia, a realidade começando a afundar em seu peito como uma placa pesada. Ela estava grávida. A palavra ecoou em sua mente como um eco aterrorizante. Ao seu redor, o mundo parecia desmoronar.

Lauren sentou-se no chão frio do banheiro, com o frio batendo em sua pele enquanto sua mente se enchia de pensamentos caóticos. O que ela faria agora? Ela não podia contar a Alexander - ele não queria ter filhos!

Ele fechou os olhos, imaginando um futuro incerto.

O medo estava crescendo dentro dela, alimentando-se de dúvidas. Ela não podia deixar que o que estava acontecendo a consumisse; precisava de tempo para pensar.

Ela se levantou do chão, ainda tremendo, e olhou para o seu reflexo no espelho. Ela saiu do banheiro com o coração ainda batendo forte.

Ele não entendia como o dispositivo que colocaram nele poderia ter falhado. Ela bufou. A notícia a deixou em pânico. Ela se lembrou das precauções que eles sempre tomaram e se perguntou como isso poderia ter acontecido.

No entanto, a ideia de trazer uma criança para aquele ambiente tóxico a aterrorizava. Como ela poderia criar uma criança em meio àquele casamento sem amor, cercada pelas paredes opressivas daquela mansão? Não, ela não podia permitir isso. Ela tinha que fugir, tinha que encontrar uma maneira de recuperar sua liberdade.

Lauren olhou em volta, avaliando suas opções. Ela sabia que Alexander nunca a deixaria ir embora, que ele faria tudo o que pudesse para mantê-la sob seu controle.

Certa noite, quando a empregada entrou em seu quarto, Lauren olhou para ela com uma expressão determinada.

-Preciso que você me ajude", disse ela calmamente, "vou fugir daqui e quero que você me ajude a fazer isso. Estou grávida, você sabe, Alexander não pode saber... ele provavelmente vai me pedir para fazer um aborto e eu não quero tirar a vida de um homem inocente.

A empregada olhou para ela com surpresa, mas também com um brilho de compreensão em seus olhos.

-Senhora, tem certeza de que sabe o que está fazendo? -perguntou ele, cautelosamente. O Sr. Alexander nunca a perdoará. Ele a procurará debaixo de cada pedra, se possível.

Lauren assentiu com firmeza.

-Eu sei", disse ele. Mas não posso continuar vivendo assim. Tenho que recuperar minha liberdade, tenho que sair daqui o mais rápido possível.

A empregada olhou para ela com simpatia e, após um breve momento de hesitação, assentiu.

Farei o que puder para ajudá-la", ele sussurrou com cumplicidade. Mas isso é muito perigoso.

-Eu sei... obrigado.