Stevana assentiu com as mãos cruzadas, olhando para suas roupas velhas e gastas. Suas mãos sujas e negligenciadas o lembravam da miséria que carregava e da vergonha de se apresentar assim diante do próprio filho. Ela sentiu que Mikhail não a deixaria tocá-lo por desgosto, e essa ideia a magoou mais do que qualquer outra coisa.

—Eu sei que é difícil acreditar que um estranho sujo e mal vestido lhe diga que você é filho dela, mas não estou mentindo. Você não é filho da minha irmã. Olga nunca poderia ter tido filhos, porque lembro que ela descobriu que era estéril muito antes de se casar.

As palavras de Stevana caíram como uma bomba. Os olhos de Anna se arregalaram quando Mikhail caiu na gargalhada, mas desta vez a risada foi de pura descrença. Ele virou a cadeira, determinado a sair; Ele não suportava mais ouvir aquela história que lhe parecia completamente ridícula.

"Anna, não quero esta mulher aqui nem mais um segundo", ele ordenou, com a voz fria e autoritária.

Antes que ele pudesse