— Todos querem que eu explique, não é? Certo, então eu vou explicar. Nicole sorriu levemente, os cantos dos lábios se curvando para cima. Nos olhos de Jaqueline brilhou uma expressão misteriosa que desapareceu tão rápido quanto surgiu. Não importava o que Nicole dissesse, o dia de hoje já havia se tornado um completo desastre para ela! — Nic, sobre o que você está conversando com todo mundo? Parece estar bem animada. De repente, uma voz masculina, baixa e divertida, se fez ouvir. Fernando surgiu caminhando com passos largos. Nicole olhou para trás e, ao vê-lo, franziu as sobrancelhas. Por que Fernando estava ali? — É o Sr. Fernando. O que ele está fazendo aqui? — Fernando é tão lindo! — Alguém comentou. Ao ver Fernando, Jaqueline ficou surpresa. Ela havia convidado Fernando para sua festa de aniversário, mas ele recusou dizendo que não tinha tempo. Agora, ele estava ali de repente. "Ele deve estar tentando me surpreender! Esse homem detestável e encantador!" Pensou Ja
— Eu me lembro de ter respondido essa pergunta aos repórteres. Eu e a Nic ainda vamos nos casar, como é que ninguém sabe disso? Fernando parecia não notar o rosto de Nicole ficando mais frio; seu belo rosto ostentava um sorriso intrigante e misterioso. Fernando era um homem deslumbrante. Naquele momento, seus olhos azuis como o céu estavam fixos em Nicole, como se estivesse profundamente apaixonado. — Mas vocês não chegaram a realizar o casamento, não é? — Uma socialite perguntou, relutante em aceitar a situação. Fernando respondeu com um sorriso amigável: — Na época, o tempo que tive para organizar o casamento foi muito curto, e alguns detalhes ainda não estavam finalizados. Eu não queria que a Nic ficasse insatisfeita, então decidimos adiar. Esse foi meu erro, por não ter planejado tudo melhor. Mas, felizmente, a Nic não ficou brava comigo. Assim que tudo estiver pronto, espero contar com a presença de todos vocês na cerimônia. Essas palavras mergulharam o ambiente em um
Nicole quase tropeçou. "Que droga! Esse maluco é mesmo um artista dramático!" — Por que todos estão reunidos aqui? — Nesse momento, Glória caminhou até eles com um sorriso no rosto. Quando viu Fernando, ficou visivelmente surpresa. — Sr. Fernando, seja bem-vindo à festa de aniversário da minha sobrinha. Sua presença é uma honra para nós. Fernando, com um sorriso encantador, avançou e a envolveu em um abraço, cumprimentando ela com um beijo formal de cavalheiros: — Sra. Glória, há quanto tempo. A senhora continua tão encantadora quanto sempre. Glória retribuiu o sorriso, com um ar radiante e um brilho sutil no olhar: — O Sr. Fernando também continua sendo um verdadeiro cavalheiro. A dança de abertura da festa de Jaqueline está prestes a começar. Por favor, Sr. Fernando, tome seu lugar. Ao lado, o rosto de Jaqueline endureceu por um instante. Ela olhou discretamente para Sebastião, que a encarava cheio de expectativa. Por dentro, no entanto, estava levemente irritada. Ela
— Não, volte agora! Davi havia concordado com a ida dela, sem saber que Fernando também estaria a bordo. Agora, ele não queria de jeito nenhum que ela continuasse no navio. Nicole sorriu e disse: — Eu sei o que você está pensando. Fique tranquilo, não vou deixar que Fernando tenha sucesso. — Vamos ao bar no terceiro andar para sentar um pouco? — Claro, faço o que você quiser... Nesse momento, passos se fizeram ouvir atrás deles, acompanhados de um diálogo açucarado entre um homem e uma mulher. Nicole olhou para trás e viu Miguel abraçando Gisele enquanto saíam do salão, claramente a caminho do andar superior. Seu olhar brilhou ligeiramente. Gisele e Miguel também a viram. Os dois ficaram pálidos, sem intenção de trocar palavras com ela, e se viraram imediatamente para subir as escadas. — Não vou mais falar com você, tenho algo para resolver aqui. — Nicole encerrou a ligação às pressas e gritou para as costas deles. — Parem aí! Gisele e Miguel pararam, se viraram e
Antes que Nicole pudesse responder, Gisele de repente pareceu se lembrar de algo e zombou: — Já sei! Você está com inveja porque eu estou com o filho do presidente, é por isso que está dizendo essas coisas, não é? Nicole, pare com esse joguinho! Não vou cair na sua armadilha! Nicole deu uma leve risada. Seu riso tinha um tom de deboche, e o rosto de Gisele mudou instantaneamente de expressão. Irritada, ela perguntou: — Do que você está rindo? — Estou rindo da sua burrice. — Os olhos límpidos de Nicole se fixaram nela, com uma serenidade cortante. — Vocês, pai e filha, sempre tiveram ambições de poder. Embora tenham perdido, eu nunca achei que fossem idiotas. Mas, pelo visto, em tão pouco tempo sem te ver, sua inteligência diminuiu consideravelmente. — Você está me insultando? — Gisele ficou furiosa. Nicole curvou levemente os lábios em um sorriso: — Por acaso eu preciso sentir inveja de você agora? Só você acha que o filho do presidente é algum tipo de tesouro. Se você
— Identidade? — Gisele soltou uma risada fria. — Vocês realmente não entendem nada sobre a família Amorim. Embora eu não saiba qual é a rixa entre vocês e Nicole, vocês provocaram Nicole e ainda acham que seu pai pode se reeleger? Vocês realmente acreditam que a família Amorim é tão fácil de enganar?"Esse idiota ainda não percebeu que o título de filho do presidente já está com os dias contados!" Gisele queria tirar proveito da situação, mas sabia muito bem que Miguel era apenas um peso morto. Ela jamais se colocaria na linha de frente por ele. Sem hesitar, Gisele se virou e foi embora, deixando Miguel parado ali, com o rosto transtornado. Essa Nicole teve a coragem de arruinar seus planos! Do andar superior, na varanda, Nicole observava tudo, os cantos dos lábios curvados em um leve sorriso. De repente, passos ecoaram atrás dela. Gisele surgiu, parando a uma curta distância, mas foi prontamente bloqueada por um homem que apareceu no caminho. Nicole se virou e olhou para e
O andar superior do cruzeiro era um cassino. Sob a luz deslumbrante dos lustres de cristal, o amplo espaço exalava uma atmosfera de luxo e decadência. Os convidados estavam todos no salão principal no andar de baixo, celebrando o aniversário de Jaqueline; ali em cima, havia apenas alguns funcionários. Nicole estava sentada à frente de uma mesa de cartas, com uma das mãos apoiando o queixo enquanto brincava distraidamente com uma ficha de jogo na outra. Ela permanecia quieta, imóvel, como se fosse uma pintura iluminada pela luz intensa ao seu redor. Sua beleza era tão cativante que os poucos funcionários próximos não conseguiam desviar os olhos. — Senhora. — Uma voz respeitosa soou na entrada. Os olhos de Nicole se moveram levemente, levantando as pálpebras com calma para olhar. Glória entrou pela porta, parecendo surpresa ao vê-la: — Nic, o que você está fazendo aqui? Não vai descer para brincar com eles? Nicole inclinou levemente a cabeça e piscou os olhos claros: —
Glória piscou os olhos, então se sentou novamente no lugar: — Tá bom, vou brincar com você. Mas, como você nunca jogou antes, é bem provável que perca. — Espero não perder muito feio. Nicole sorriu, com um ar divertido. Glória levantou a mão para chamar um funcionário, pediu que ele fosse o dealer e então olhou para Nicole: — O que você quer jogar? Os olhos claros de Nicole brilharam suavemente, enquanto um sorriso sutil curvava seus lábios: — Algo muito complicado eu não sei jogar. Que tal jogarmos o mais simples, só comparar os valores? — Combinado. — Glória sorriu para Nicole e disse. — Na verdade, sua mãe é muito boa com cartas. Sempre que ela senta à mesa, é quase impossível perder. Nicole ficou um pouco surpresa: — Minha mãe sabe jogar isso? Glória respondeu: — Muitos anos atrás, em Las Vegas, havia uma lenda sobre um deus do jogo. Dizem que essa pessoa venceu sete dias seguidos sem nenhuma derrota. No oitavo dia, ele usou vários aviões para jogar todo o d